大夫人卻搶先說：“老爺，當時天色黑暗，誰看得清世襲是怎樣將這些不祥之物弄進炳炘堂的？世襲，你犯了錯，別耍賴轉移是非，說，你爲何要將這些恐怖之物扔進來？”
“有一日，大哥抱着一個剛出生卻已死亡的女嬰來炳炘堂，說她叫鄭涓。當時，我都看見了，聽見了，覺得好可憐。但爭妍無半點同情心地說恐怖，還在家宴上說出此事，令爹，大娘和大哥都不開心。世襲就是看不慣爭妍這副嘴臉，壞心思，加上她砸傷我的右眼，我憤怒難耐，就用她害怕的娃娃來嚇唬她。爹，大娘，這對爭妍已算很輕的懲罰了。”鄭世襲講得毫無破綻，目的就是幫他二哥攬下所有罪名，否則，鄭世渡受罰肯定不小。可他如今這個犯傻的二哥將更多的注意力放在了大嫂董友姑身上：看着她晶瑩的淚珠在明眸中打轉兒。
鄭飛黃鬆了一口氣：還好這不是明儼和世渡這兩個大小子乾的，否則自己就難辦了。
他下令：“世襲，你聽爹說，你所做的是鬼神之事，本是大罪，爹看你年幼不懂事，眼傷也未痊癒，就不重罰你，姑且罰你在炳炘堂正堂二十棍子，你可服氣？”
“爹，世襲認罪，願受此罰，以後不會再犯，但爭妍她誣告世襲……”鄭世襲還未說完，大夫人已走到他面前：“老爺，世襲懂的事，會說的話，連他大哥二哥都不及他呢。世襲你站起來，這是你嚇唬爭妍的惡作劇還是有人唆使你乾的，就像以前你四娘唆使你誣衊秦雨青那樣。”
“大娘多慮了，誰會笨到唆使世襲來做這鬼神之事？若被查出，罪名可不小。大娘，四娘罪行累累，已禁足在祿玘院，爹也不願再替她，大娘用詞舉例還是三思爲先吧。今日世襲受罰，但爭妍，我還就揪着她的誣陷之罪不放了，大娘，世襲敢問，怎麼處置爭妍呢？”鄭世襲用將重點轉移到鄭爭妍身上。
大夫人無奈，爲了讓自己下臺，隨口說：“爭妍有錯，也不及你的鬼神之罪，一棍即可！”
“大娘是非分明，輕重權衡，世襲佩服。”鄭世襲嘲笑的語氣笑話大夫人。
鄭爭妍聽到自己要被打一棍，等不及地說：“都是這些髒東西，鬼東西惹的禍。我踩死你們。來人，把這些髒東西通通拿去燒了！”
鄭明儼受不了鄭爭妍對這些娃娃的每一句罵詞：“爭妍，你能否有點大家閨秀的儀容？把腳拿開！”
鄭世襲見狀，用腳勾了鄭爭妍的小腿一腳：“真是個不知長幼禮數的母夜叉，大哥令你維持儀容，你就把腳放下啊！惹得大哥這麼生氣！”
鄭爭妍被勾了這一腳，向後一倒地，哎喲地叫個不停。這時董友姑拾起一個娃娃，抱在懷中，如自己親女兒：“涓涓。”
鄭爭妍起身，拍掉她手中的娃娃：“這些鬼魅東西，還撿起來，抱入懷，我看大嫂也不懂禮法。鄭世襲，你怎麼不說呢？”
“大嫂那是慈愛之心，母愛橫溢，你若覺得她有失禮節，以適當言辭勸說便是，你卻霸道地拍掉她手中的布娃娃。大嫂爲長，你只是未嫁的小姑子，你這同樣是不尊大嫂，不尊大嫂就是對大哥的不敬！”鄭世襲已被擡到長凳字上，準備受這二十棍子了。
而這鄭爭妍卻是此此說不過他：“世襲，我長你幼，你把我弄得向後一倒，又怎麼說？”
“無道，無德，無禮，無節之人，無須尊重!”鄭世襲挨着棍子說。
“你們兩個，還只是孩子，吵得整個炳炘堂亂哄哄的，給我安靜些！”鄭飛黃威懾他兩，但他已經聽明鄭世襲的每句話，對他愧疚地說：“世襲，你確實懂事不少，但這都是在外乞討時，被逼着學到的，爹對不住你娘啊。”
“老爺何故又談到三夫人，今日三夫人兩子都在這，特別是五少爺世襲，難免會傷心落淚。”
“對，我不該在世襲面前提起他孃親的。”鄭飛黃感慨。
但此時，落淚的是董友姑，她感覺燒掉這些布娃娃是在焚燒她的已亡的女兒。鄭明儼抱住她，怎麼哄都沒用。
但鄭世襲的一句話讓她破涕爲笑了，他挨棍子，一句一句說：“大嫂別哭。若你喜歡玩偶，世襲畫個彩色小女娃送給你，如你一般漂亮，整天喜笑顏開的，不像鄭爭妍那個母夜叉。”
董友姑不哭了，擋着嘴笑，鄭明儼誇他：“世襲，大哥記你一功。”
二十輥打完了，鄭世襲的屁股也腫了。在炳炘堂前，他聽着鄭明儼說：“世襲，今日你說的真不奈，好好教訓了爭妍一番，還幫我和友姑大嫂洗刷了罪名。小子，大有所爲啊。”
“大哥大嫂，不必向世襲道謝。這事還真是世襲做的，並無人冤枉你們，只是爹和大娘的猜測罷了。世襲應當向大哥大嫂請罪，今日你們定不高興，特別是大嫂，忍住不哭，但世襲都看到了。也不知世襲該如何謝罪？”鄭世襲也皺起了眉頭。
董友姑笑他：“怎麼又板起了臉？大嫂不是說過，在大哥大嫂面前，不用擔心什麼，只需盡享你的童趣就可。你在炳炘堂，爹和大娘面前，不顧他們的怒斥，說要畫個漂亮的彩色女娃送給大嫂，大哥大嫂心中記着你這份情。”
“難得大哥大嫂不記恨我胡來。”鄭世襲不好意思地笑着說。
鄭世渡過來，一聲不吭地牽着鄭世襲就走：“世襲，該回去了。”
“世渡，你剛纔在爹和大娘面前怎麼就不爲世襲說半句話呢？記得你可是十分疼愛這個一母同胞的弟弟的。這萬一世襲被處重型，你怎麼對得起三娘？”鄭明儼也沒別的意思，就覺得鄭世渡有問題。
鄭世渡稀裡糊塗說了句：“我自有我的想法，大哥還是莫管，管好你自己一家就可，別老是盯着別人家。”
“世渡，你。”鄭明儼不知該怎麼回話，畢竟自己確實對“弟媳”秦雨青不軌，冷落了妻子董友姑。
“二哥，你先走吧。世襲還有些小玩具向大嫂要。”鄭世襲要平息這場不和的對話。
聽到鄭世襲說要與董友姑說話，鄭世渡同意了：“我在前面等你。”就和秦雨青先走。
鄭世襲說的是：“大哥，大嫂，我二哥他本來就性格孤僻，又失去孃親，說話難免傷及別人。但世襲保證他絕無壞心，請大哥大嫂對二哥剛纔的不敬別放心上，世襲代他說聲對不起。”
“世襲，你一小男孩，還要爲兩位哥哥的爭論做調解，倒是羞煞我們了。就聽你的，這些事不放心上，我們是好兄弟。”鄭明儼很喜歡這個弟弟了。
“謝謝大哥大嫂寬懷，世襲先回去了。”鄭世襲跟着秦雨青，鄭世渡走了。
此時的景象是，鄭世渡看着董友姑和鄭明儼回至幸堂的方向，一步一回頭。
秦雨青牽着鄭世襲：“世襲，你對大少奶奶真好，剛纔在炳炘堂，幾次幫她說話。對我也好，事前我們說好，若要受罰，就說是我指使你的，可你寧願自己受罰，也硬是不說，我也不敢上前說，顯得我是個不守信的小人了。”
“雖然大哥現在不討大娘喜歡了，但我看我爹最偏愛的兒子還是我大哥，任大娘如何興風作浪，將來這鄭家還是大哥主導。我只要討得大哥大嫂喜歡，將來就不愁日子不好過了。你，秦雨青，如今是我二哥的妻子，我一母同胞的二哥，對你好是自然的。剛纔我若說是你指使我，不知你要受怎樣的重罰。”鄭世襲說出自己的道理。
秦雨青顯得失望：“唉，世襲，原來你對大嫂好，對我好，是爲以後的日子鋪路。也難怪，你命途多舛，幼年遇刺，淪爲乞丐，學會這些成人的庸俗爲人之道。我還以爲我和大嫂有多惹人喜，讓你這麼擁護。”
“秦雨青，你別傷感。我說過，我在外流浪乞討一年不是白混的，已學會了看透人心善惡。大嫂和你本來就是好人，要我一條一條地數你們的好，我都數不清呢。你們都值得人家對你們好，這是真的，即使你們於我無利，我也會站在你們一邊的。”鄭世襲這番話讓秦雨青心中開朗不少：“世襲，憑你的小腦袋瓜子和這張嘴，將來在哪都不愁活路，也不必靠誰。”
秦雨青看看後面，鄭明儼夫妻已回到至幸堂，鄭世渡還在張望，她沒好氣地說：“看夠了沒有？世渡，你想出的方法可把友姑哭了一次又一次，還好世襲聰明機靈，二十棍子化解了這場災禍。否則，看你怎麼收場！”
“哦。”鄭世渡回。
看來二少爺沒把我的話聽進去，我確實要自己想辦法了。
幾日後，徐仙人應秦雨青之邀，來福瑋院給她把脈。終於可以見到一個多月沒有消息的秦雨青了，徐仙人自然興奮，但興奮之餘，也不能多說什麼，連言外之意也不能表露。
“鄭府的紅人徐仙人，請坐。”秦雨青說。
“多謝二少奶奶，不知二少奶奶有何事找奴才？”徐仙人把脈時問。
秦雨青看周圍沒人，問：“許大哥，十月初二死胎一事，你可知？”
“很清楚。記得我對你說過大少奶奶將於十月早產，沒想到不久便遭人暗算，差點喪命，雖救了過來，卻產下死胎，真是悲憐。此事還連累到你，你的親生兒子被老爺劃歸在大少奶奶名下。你還失蹤一月。”徐仙人清楚得很。
秦雨青說出真相：“許大哥，這是有人要謀殺大少奶奶，嫁禍於我，再伺機取我性命，一箭雙鵰。”
“這個我看得出來。”徐仙人說：“好歹毒的計謀。”
秦雨青聽他如此說，就直言相告：“許大哥，幕後人是大夫人，她對我和大少奶奶都不滿之極，才用了此計。”
“又是她？害死了一個未見人世的胎兒，造孽，毒辣！原本她頭風痛得下不了牀，正是在九月底，我爲她鍼灸止痛開始，她就下牀開始作惡。這算來，大少奶奶的慘痛和你的遭遇都與我脫不了干係啊！”徐仙人義憤填膺：“我會給她用最逆反的療法，讓她的頭風將來拖得更久，更痛。爲了我枉死的爹，這個死去的女嬰，也爲了給自己贖罪。”
“許大哥，此事是大夫人所爲，與你無關，你不必給自己擔上造孽的罪名。我想，不能讓她遮掩罪行，冒清白之名溘然長逝。她的罪行當公之於衆，以告慰那些被她迫害的亡靈。”秦雨青不禁潸然。