在少女們眼前出現的,是一片看不到盡頭的荒漠。天空像墨色一樣漆黑,黑暗的天空看上去離地面很近,近的讓人感到壓抑和不安。黑暗的天空中掛着三輪明亮的月亮,三位夜之女士雖然散發着光輝,卻始終無法驅走天空中的黑暗。蒼穹之下,大地被黃沙覆蓋,天地間充斥着呼嘯的狂風和沙暴,遮掩住黃沙的,是無窮無盡的白骨,人形生物的白骨,這些蒼白的枯骨就這麼散落在荒漠中,任由風和沙侵蝕。
堆積如山的白骨頂部,一個女性的身影佇立在峰頂,黑色的長髮,銀色的全身甲,手裡的騎槍樹在身旁,正擡頭仰望天空中的月亮,一如百年前在嘆息荒漠外圍,即將踏入戰場的奈莉倚着凱爾的肩膀所做的那樣,堅定而澄淨的目光與天空的月亮對視,誰也猜不到她心裡到底在想些什麼。少女們突然進入領域中,騎士的影子卻沒有任何反應,就像是什麼也沒有發現一樣,可是剛進入的少女們卻嚇了一跳,除去凱瑟琳以外,誰也沒有想到潘尼斯的心靈領域裡居然會見到人,因此當騎士的影子出現在她們視線中的時候,幾位少女都忍不住倒退了一步,把疑惑的目光轉向同時出現在她們身旁的潘尼斯。
“那是我記憶中的一個影子。”潘尼斯垂着頭,不忍去看奈莉的樣子。低聲說道:“那是她在我記憶中的樣子,和我的領域一起成型,並不是真實的,你們不用驚訝。”
凱瑟琳倒是沒有驚訝。在閃光森林的狂風走廊裡,她就曾經和奈莉的幻影對視過幾秒,因此她早有心理準備。但即便她知道眼前的並非奈莉本人,依然握緊拳頭敲擊胸甲,以騎士向前輩致敬的的禮節。對奈莉的歡迎獻上了自己的崇敬。
少女們雖然曾經在畫像和描述中很多次幻想過奈莉的樣子,但是親眼見到她,這還是第一次。在對傳說中英雄的繪畫裡,對英雄們的形象都極盡美化,誰也沒有想到過,原來英勇的女騎士,居然只是一個這樣外貌平凡的女孩子,如果不是她眉間的剛毅和英氣,就算她穿着騎士的全套裝備,也很難讓人相信她是一名真正的騎士。而且是騎士的典範。
不過,少女們並沒有太多時間去看奈莉的歡迎,她們進入潘尼斯的固有心靈領域畢竟不是來參觀的,也不是單獨進入的,和她們一起進來的,還有三隻強大到一定程度的半神階魔獸,這纔是她們進入心靈領域並肩作戰的原因。
即便是蜥蜴人,也很少有人看到過沼澤潛伏者的全貌,它們終年把自己隱藏在深深的泥沼中,從不把身體暴露在地表上。需要捕獵的時候,它們就會從沼澤底部伸出長長的觸手,通過吸盤四周一些細小的觸鬚,通過感知風力流動和溫度變化來探索外面的一切。一隻沼澤潛伏者,很可能從生到死,都不會浮出泥沼,就算死也是直接葬身淤泥之中。因此,在心靈領域裡見到潛伏者的時候,少女們心裡的第一反應幾乎完全相同:“原來它們是這個樣子。”
沼澤潛伏者的外形很奇特。它們的主體部分是一個長圓形的肉團,形狀有點像橄欖核,兩頭尖尖的,中間部位略粗,靠近兩端的位置附近,長有一些比較短的細觸手,而較粗的中間部位則生長着上百跟粗長的觸手,這樣的體型可以非常方便的在泥沼中來回穿梭,用一端的細觸手協助細端分開泥沼,用粗長的觸手加快移動速度,也難怪它們從不離開沼澤,它們的外形幾乎就是爲了在沼澤裡生存才長成這樣的。
“真噁心。”即便經過了深海章魚族的鍛鍊,少女們見到這種長有上百根觸手的生物,也感到一陣本能的厭惡。麗娜皺着眉,在胸前畫出一個標準的方形,低聲說道:“吾主黛妮雅保佑,如果有可能,我絕不願意再看到它們第二次。”
不得不承認,麗娜說道很對,潛伏者的形象給人的感覺,只有用噁心這個詞來形容。僅有觸手露在外面的時候還看不出來,一旦全貌出現,這種噁心的感覺就加重了無數倍。它們的觸手是黑色的觸手上生長着大量的吸盤,吸盤中還不斷分泌着潤滑性的黏液,而它們的身體卻是蒼白的,這恐怕是它們常年隱藏在淤泥裡不見光明導致的。在它們的身體上,同樣分泌有厚厚的黏液,黏液混着沼澤裡的淤泥,滑膩的令人作嘔。更噁心的是,它們每一根觸手的根部,都生長着一顆肉瘤,數百顆大小不一的肉瘤佈滿了他們三十多米長的身體,看上去就像一個畸形的怪物。
“恐怕沒有誰想看到第二次的。”芙蕾雅的手一直在忙碌着,無數金屬零件在她手上出現又消失,這些小小的零件會被她拼接在一起,組成一個個略大的部件,在需要的時候,可以迅速轉變爲適合戰鬥的機械。一個有經驗的機械師,都會像她這樣,隨時保持手中的部件可以以最快的速度投入戰鬥,如果等到戰鬥的時候再開始組裝,恐怕一切就都晚了。
少女們還有空彼此交談,是因爲潘尼斯把雙發拉入領域時候,對位置控制的很巧妙。雖然由於領域的特性,雙方是在同一高度平面出現的,但是潘尼斯卻控制距離,把兩邊出現的位置拉開了二百多米。
三隻半神階魔獸突然發現自己的獵物已經消失了,而且自己已經離開了熟悉的沼澤,來到一個它們無法理解的地方,一時間揮舞着觸手茫然了。