36 月兒的身世
甄命苦身體一天天好轉，孫郎中的藥非常見效。
今天是複診的日子，甄命苦跟鐵匠鋪請了一天的假，起了個大早，晨練回來，洗漱乾淨，準備出門上孫郎中那，剛打開院子大門，肥龍便從門外衝了進來，手裡抱着兩塊石頭，一塊是銀黑色的晶體，一塊則是通體烏黑，發着金屬亮光，棱角鋒利的小石塊。
他一臉激動地嚷道：“甄哥，你要的東西我幫你找到了！你看看，是不是這兩種？”
看他渾身大汗，滿臉通紅，上氣不接下氣的樣子，像是一口氣跑了十幾公里。
甄命苦聞言眼神一亮，從肥龍手中接過這兩塊石頭，仔細地檢查起來。
肥龍一臉緊張地看着他，好一會不見甄命苦表態，忍不住問：“甄哥，你也不認得你說的鉻礦和鎢礦什麼樣子嗎？”
甄命苦搖頭搖頭：“我也不太肯定，只是以前上學的時候從書本上看過照片，實物倒是第一次接觸，所以也不能確定這兩塊是不是？不過樣子很像，如果有檢測儀器就好了？”
肥龍好奇地問：“什麼檢測儀器？有賣嗎？我去給你買！”
“有錢也買不着，整個洛陽就一個人手裡有。”
“誰？”
“牡丹仙子。”
肥龍一陣愕然，百花樓的牡丹仙子是誰，他們這些平民老百姓想見她一面，簡直比登天還難，“那怎麼辦？”
甄命苦話音一轉：“這事以後再說，我今天要去孫郎中複診，你從牢裡出來後還沒去找過月兒姑娘吧？一起去吧。”
……
清晨的城北郊外空氣清新，陽光柔和。
甄命苦和肥龍兩人一路小跑到了孫郎中的草廬，到草廬的院子門口時，肥龍已是上氣不接下氣，杏兒和環兒正好從院子裡推門出來。
她們臉上隱約有悲慼之色，杏兒的眼眶通紅，顯然是哭過一場。
兩人上前跟她們打了聲招呼，杏兒還是一副愛理不理的模樣。
等兩人走近，肥龍便開口問她們發生了什麼事，從環兒的口中得知，原來是月兒的病情加重，孫郎中說她已經熬不過這一年。
……
環兒將兩人領進了院子，蒙着面紗的月兒正從房間裡走出來，手裡端着一扇竹篩，竹篩裡裝着半乾的藥材。
雖然蒙着面紗，但還是能看得出來，此時的她比半個月前更加清瘦了，臉色蒼白，沒有血色。
杏兒一見她不躺着，抱怨說：“都說不讓你幹這些活了，好好躺着不行嗎？一會又暈倒了怎麼辦？你要什麼叫我給你拿不就可以了嗎？”
月兒無力地笑着：“哪能躺在牀上要人服侍呢，我還沒有到要乾爹和你們服侍的地步的呢，要是這樣，我寧願死了。”
“呸呸呸！不許你說死！快吐口水重說，你一定會長命百歲的，不許你說不吉利的話！”
杏兒跑上前，要將竹篩從月兒手中搶過去。
“傻杏兒，難道你連這種小事都不讓我幹了嗎？這世間的事哪能你想怎麼樣就怎麼樣呢？”
月兒拒絕了杏兒的幫忙，一邊咳嗽，一邊步履蹣跚地走到院子中，將竹篩放在木架上。
看見一旁甄命苦和肥龍兩人，特別是看到並無大礙的肥龍時，眼中閃過一絲欣喜，微微躬身施了一禮：“甄公子，肥龍公子。”
甄命苦回了禮，一旁的肥龍卻是一臉漲紅，手足無措。
月兒的目光在肥龍的身上停留了一會，語帶關心地說：“肥龍公子，你瘦了。”
本來擔心會被月兒看不起的肥龍，被她這一聲溫柔的關心，差點沒哇地一聲哭出來，甄命苦偷偷在他肩膀拍了拍，提醒他注意儀態，轉頭笑着對月兒說：“月兒姑娘不用客氣，你的病不宜多動，要多休息，多喝水，別太操勞。”
“有勞甄公子關心，如此恕月兒不能招呼你們了，兩位請裡面坐吧，杏兒，你幫我招呼一下兩位公子吧。”月兒吩咐了杏兒一聲，轉身進了房間。
……
藥房裡，孫郎中將針從甄命苦身上一一拔出，用酒精擦拭乾淨，放回針囊裡。
“你恢復得很快，出乎老夫的預料。”
“全靠孫大夫醫術高明。”甄命苦起身穿上衣服，接着從懷裡掏出一錠足有十兩的銀子，放在桌上。
“你這是？”孫郎中一臉驚訝。
“這是我給孫大夫的診金。”
“哪用得了這許多，快拿回去。”
甄命苦笑說：“難保以後頭疼腦熱的，到時候又要麻煩孫大夫，又多的就算放在孫大夫這裡當是定金吧，我這人大手大腳，身上存不住錢，算是未雨綢繆吧，月兒姑娘的病不也是要用到錢嗎，也算是我的一點點心意。”
孫郎中看着他，眼中閃過一絲感激之色，沒有再推辭，問：“你突然之間哪來的那麼多銀子？”
甄命苦笑着將自己在尉遲鐵匠鋪找到工作，接下賞金榜的事簡單地給他說了一下。
孫郎中愣愣地看了他好一會，問：“你就是洛陽城裡盛傳的用一隻手擡起四百斤石獅子的那個大力士？”
甄命苦有些意外：“大力士？”
孫郎中將這幾天在洛陽盛傳的事說了一下，甄命苦這才知道他應聘鐵匠鋪時的事已經在洛陽傳開了，笑着孫郎中驚歎道：“原來真的是你，難怪你能恢復得如此神速，看來是身負異稟，天生神力，是老夫看走眼了。”
“也不是什麼天賦異稟，只是知曉一些簡單物理原理，稍加利用而已……”
甄命苦也不隱瞞，將動滑輪組的大致原理給孫郎中解說了一遍。
孫郎中聽完，雖然不太能聽懂，還是忍不住讚歎道：“世上竟有如此奇妙的異術，老夫以前也曾聽說過，有西域來的奇人異士，深通機關傀儡之術，能製作各種機關傀儡，舉重若輕，攀巖走壁，飛天遁地，沒想到竟真有這等神奇巧妙之事，老夫今天真是大開耳界了。”
甄命苦笑着：“沒那麼誇張，只是利用了一些物理原理，將石獅子的重量大部分轉移到了承受它的支架上而已，原理其實很簡單。”
話說開了，一老一少也就天南地北地聊了起來，不知不覺便聊到月兒的病來。
原來，月兒原本是紅杏別院下苑裡的頭牌。
自幼被人拐帶，十歲時就已經出落得亭亭玉立，學得琴棋書畫，針織女紅，後來被賣到怡紅院，憑着姿色，成爲了紅杏別院下苑裡的頭牌，因彈得一手好琵琶，再加上容貌端麗，氣質恬淡清雅，頗有百花樓花仙子的氣質。
負責她起居飲食的鴇媽暗中收了一些浪蕩公子哥兒的銀錢，經常在話裡夾雜些有的沒的，想讓月兒破例陪宿，豈知被月兒知道後狠狠訓說了一頓。
月兒本將真心待人，看在那鴇母多年服侍她的份上，以爲她只是一時犯了糊塗，沒有將鴇母趕走，只是扣了她一個月的薪俸作爲懲罰。
豈知那鴇母表面認錯，暗中卻懷恨在心，再加上向來跟洛陽的一些流氓地痞有交往，暗中找了幾個虎狼暴徒，半夜將月兒擄走，污了她的身子，還將她弄得遍體鱗傷後送回院裡。
那鴇母卻虛情假意地找來大夫，爲她治病，在牀前無微不至地照顧，月兒醒來後萬念俱灰，本欲吞金自盡，卻被那鴇母一把眼淚一把鼻涕地死死抱着，苦苦哀求，說讓月兒看在她年老無依的份上，活下去，她老無所依，她要是死了，她也不活了之類的云云。
月兒自小被賣到紅杏別院，全靠那鴇母看顧，此時見她聲淚俱下的樣子，心腸登時軟了下來，打消了求死的念頭。