458 水龍炮神通
除了一些暗衛軍的核心親衛，沒人知道暗衛軍用來擊退瓦崗軍的那幾十臺“水龍炮”到底是什麼，軍中將士都在議論這三十臺神奇的機器。
火攻他們聽得多了，水攻他們卻還是第一次見。
三十臺他們從未見過的機器，每一臺都用牛車拉動，分成三個部分，其中一部分是兩人才能擡動的水泵，被放入了城中的河流中，另外一部分則是四十人外加四五頭牛才能轉動起來的人力發電機。
一根數百米長的軟管，直徑足有一尺，一頭接在水泵處，另一頭則由十幾個身強力壯的暗衛軍戰士擡着，由一羣身穿厚重盔甲，手執盾牌和攔箭金屬網的鐵甲重步兵護衛着，將管口對準了兩軍對壘中的瓦崗軍。
不光是瓦崗軍的那些將領們不明所以，連守城方的十六衛府的將領們也都茫然不解。
當數十條激射的水龍從水管中噴射而出，水龍的直噴數十米之外時，瓦崗軍的那些將領們才幡然醒悟過來。
然而，一切都已經太遲了。
數十條粗壯的水龍將數千對峙的瓦崗騎兵和步兵衝得東倒西歪，再無法保持陣型，還未交鋒，就已經退到了城樓之上。
幸虧還不是冬天，否則這些人非跟連人帶盔甲一起凍上不可。
守城方士氣大漲，在暗衛軍偏將的指揮下，蜂擁而上，將那些被水龍衝到在地，狼狽不堪的瓦崗軍一一擒獲。
緊接着，水龍炮隊一步步緊逼，水灌城樓頂，瓦崗軍防無可防，紛紛從城樓跳下，死傷慘重。
暗衛軍一戰告捷，收復東城樓，士氣大漲。
瓦崗軍則重新退守洛陽城外，再次回到對峙的局面，甄命苦下令堅守城樓，也不出城迎擊，不管瓦崗軍派來的人如何叫罵也無動於衷。
幾天下來，瓦崗軍攻無可攻，白白耗費了兵糧，雖有精兵十萬，卻始終無法再靠近城樓五十米之內，所射弓箭也都一一被對方的鐵網給攔下，反倒送了不少箭支給暗衛軍，讓暗衛軍反過來射擊他們這一方的人馬。
……
沒幾天，暗衛軍擊退瓦崗軍的過程，被一些好事者編成了傳奇軼事，在洛陽的各大酒樓中傳了開去。
把甄命苦描繪成是個擁有奇術的異士，飛天遁地無所不能，那三十口水龍炮，噴射出的水柱遠大上百米，不費吹灰之力，就將瓦崗軍五千精騎給噴了個七零八落，落荒而逃，連還手之力都沒有。
就在洛陽城四處流傳着暗衛軍神奇戰術之時，城外傳來瓦崗大軍撤軍的消息，舉城歡慶。
皇泰主下令全城解除宵禁三天，洛陽城徹夜無眠。
暗衛大將軍因退敵有功，不但官復原職，而且官升一級，受開府儀同三司，可設府衙，招納五品以下參事，封龍門郡公，食邑兩千戶，地位顯赫，除了王世充，論朝中地位只顯赫，無人能及，最令羣臣羨慕的是，楊侗頒給了甄命苦自皇泰朝開國以來第一道免死金牌，以鼓勵他今後在朝堂之上直言不諱，敢於頂撞勸諫。
興奮難眠的楊侗還召他入宮，與列位大臣一起，登上皇城中最高的城樓，站在百米高出，眺望整個洛陽城。
楊侗指着洛陽城西一片豪華宅邸羣落，那裡是洛陽城富貴人家聚居的地方，笑道：“這洛陽城西，有朕自小居住的越王府，如今朕就將它賜予甄將軍和南陽郡主作爲起居之用，以後南陽郡主若是在百花樓住得膩了，也可作爲散心遊覽之所……”
羣臣無不稱羨，甄命苦卻沒有一點受寵若驚的意思，反而說：“回皇上，臣實在住不慣這麼奢華的地方，房子其實不用太大，能住得下就行，皇上若真想賞賜，不如直接兌換成黃金算了，這些天臣爲了製作這三十門水龍炮，耗費了我夫人畢生的積蓄，我夫人每天都跟我念叨銀子，臣正爲此心煩，還望皇上能把這製作費給報銷了。”
羣臣無不失笑，這個暗衛大將軍的愛財如命，早在一年前勒索王世充時就已經人盡皆知，沒想到竟然膽大包天，討要到皇上頭上來了。
楊侗心情大好，哈哈大笑：“准奏，朕賜你鑄錢爐一座，以後可自行鑄幣，以後也不用再四處勒索別人的銀子，丟了你暗衛大將軍的臉不要緊，別把我張姐姐的臉面也給搭進去。”
甄命苦這才高聲謝恩道：“謝主隆恩！”
楊侗又問：“朕聽說你這水龍炮威力無窮，不知是如何製作？可千萬不要落入那些反賊的手中才好。”
“皇上請放心，這種器具，就算告訴他們製作方法，沒有三五十個長期訓練的熟練技師，別想製作出來。”
楊侗大喜道：“若是能大量製作，洛陽城豈不是固若金湯，朕可高枕無憂矣。”
甄命苦搖了搖頭說：“這水龍炮不但笨重，不易搬動，而且有使用的條件限制，若不是洛陽城水路暢通，南城樓旁邊正好有水渠經過，這水龍炮再厲害，也無用武之地，再說器具只能退一時之敵，終究不能保長久平安，人心凝聚纔是真正的守城利器。”
楊侗聞言若有所思地沉默了片刻，似有所悟，知道水龍炮的使用限制，不由地有些惋惜，又問：“對了甄將軍，朕選妃一事已經耽擱了大半年，如今瓦崗軍已退，可以着手進行了。”
甄命苦回道：“臣已經選好了比試的地點，就在龍門鎮的溫泉度假村舉行最後一輪的角逐，到時候還請皇上與衆位大人光臨觀摩捧場。”
楊侗興奮道：“朕期待着甄將軍能再次給朕帶來新的驚喜。”
羣臣也都紛紛附和表示一定捧場。
甄命苦如今的威望已是如日中天，又是楊侗身邊的紅人，只有王世充和他的那些王姓親族，冷眼旁觀者，不時地冷笑上幾聲，在一片奉承聲中顯得有些稀落。
……
甄命苦從皇宮的宴會中回到月桂樓時，已經是晚上十點多。
三樓的房間裡，燈火通明，有了龍門鎮研究所最新研製的燈泡和高效率太陽能電池板，月桂樓一直是紅杏別院中獨樹一幟的一道亮麗夜景。
樓裡的丫鬟們都已經睡了。
他直上三樓，推開房門，房間裡的桌子上，擺放着早已涼了的酒菜，看樣子是張氏爲了給他慶功準備的。