從豐都回來以後，羅長弓的《天師秘籍》一直讓我魂牽夢繞。但是，牌樓與我所在的偵緝所各屬一個省，相距五百多公里，當年兩地沒有高速、飛機、火車、輪船等交通相通，只有崇山峻嶺中斷斷續續的公路可以到達，往返至少要一個星期，還不算開展工作的時間，對我這種隨時公務在身的人來說，請一個星期的事假非常困難，況且我還想請李梅一起去，必要時打個下手，但李梅請事假比我還困難。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，這句詩好像是前輩專爲此時的我寫的。
第二天，村民向德全找羅所長上訪，說他剛從湖北省牌樓回來，在牌樓期間看到殺死他孫子的嫌犯高舉在牌樓一帶擺遊攤給人算卦、遷墳，還倒騰一些上了年代的器物。
接到舉報後，羅所長、張教導立即召集李梅等偵緝組人員開會。
羅所長說：向德全又來上訪，還提供了高舉的下落，這是高舉釋放出去以後，向德全第十次外出尋找他的下落。要抓高舉不是難事，關鍵是抓回來後既不能關押，更不能判刑，向德全又要到縣委政府上訪。局長上個星期專門打招呼，說馬上就是新春佳節了，維穩工作壓倒一切，再有人到縣委政府、地委行署上訪，就要停發我們偵緝所的工作經費，更不要說年終獎金。大家發表下意見，去不去抓高舉？抓回來後怎麼辦？
分管案偵的張政治員眉頭緊鎖，一直抽着悶煙，就是不發言。李梅不時翻着筆記本，不時在上面寫寫畫畫，也不說話，明顯在等大領導髮指示。
我根本不清楚案情，也不好開口，但我知道他們都遇到了難題，這時候該我這個新兵蛋子假裝懵懂不知來打破沉默。
我說：研究案子總要先說案情吧，不然大家怎麼發表意見。
我的發言好像觸到了羅所長的痛處，他說：耕二娃，你纔到偵緝所，不清楚情況，高舉涉嫌的案子比較蹊蹺、複雜。三年前，高舉在一個小孩的墳墓上插了一塊畫有我們看不懂的符的木塊，上面寫有向德全孫子向平的名字，幾天後小孫子向平就墜樓死了，舉報人全家甚至全族的人堅持是高舉詛咒死的，到偵緝所報案說高舉故意殺人，我們兩次把高舉傳喚到偵緝所，高舉死活不承認這個事情，偵緝局法制科不批准收容審查，檢察院也不批准逮捕，偵緝所只好放人。向德全一家一直堅持上訪，今天是第一百次上訪，向德全夫婦還去縣長辦公室喝農藥自殺，看今天這舉報架勢，再不解決可能又要到縣委長官、地委長官辦公室喝農藥，我都要被向德全搞出神經病了，這個所長可能要當到頭了。
說到此處，四十幾歲的羅所長流出了兩行六十幾歲的老淚。畢竟穩定是壓倒一切的政治任務，是與從政者的仕途掛鉤的，羅所長是目前副局長的最佳人選。
羅所長話沒說完，張政治員馬上接過話茬，說：耕二娃，這些案子法律專家、技術專家、審訊專家甚至民俗專家都來會診過，一致意見是向平的死與高舉沒有半點關係。我也覺得高舉的案子雖然不符合當前的法律和科學，但符合當地農村的傳統認識。上次荒溪中學的案子你不是說你有端公手藝，收了惡鬼張彪嗎？還拿些照片、筆錄給我和所長看。你若真有這本事，就查明高舉的真相，將其繩之以法，我就信你、服你，如何？
張政治員明顯沒有其他辦法了，想激怒我，也想勸說所長，讓我從端公的角度辦理這個案子，看有沒有出路。我想起上次因空白照片被所長、政治員嚴厲批評的事，正準備推脫，李梅搶先說：那就讓耕二娃先熟悉一下案子吧。
所長說：你們先研究吧，我去進一步做好向德全的穩控工作，先讓他不去上訪，這是當務之急。
這個老滑頭，關鍵時候不想讓威嚴的偵緝工作與“有神論”者有牽連，溜了。
下指令的責任落到了張政治員頭上，他無可奈何地說：李梅，先將全部案件材料讓耕二娃熟悉一下，看他有什麼辦法沒有，死馬當着活馬醫！
張政治員剛一離開會議室，李梅湊過來對我耳語：耕二娃，這是你大展身手，徹底取得所長、政治員信任的絕佳時機。
憑端公的直覺我認爲高舉可能在施展端術、巫術、道術
、佛術等僧道殺人，本就想與高舉一搏高下，李梅的耳語伴隨着一陣陣體香飄進我的鼻孔，讓我回味悠長，信心百倍，決定使出平身所學，查他個水落石出！
李梅將全部案卷材料交給我，因爲是上訪案件，材料保存得非常完好、完整，我一口氣讀完，知道了大概情況，也算走完偵緝和端公捉鬼的調查走訪程序。。
高舉居住在荒溪鎮苦竹村，是家中的獨苗，六、七歲時父母雙亡，靠吃“百家飯”長大。按理來說，高舉這樣的孤兒應該是被政府關愛的、被村民人痛愛的，但高舉從小嬌生慣養，父母雙亡後更加缺乏管教，缺乏禮數不說，還偷雞摸狗、好吃懶做。十二、三歲時因醉酒滾入火坑，臉部被燒了半邊，十分嚇人，當地村民避而遠之。高舉在老家呆不下去，在鄂西、湘西一帶乞討爲生，二十幾歲回到老家時居然可以給人閹豬、騸狗、劁牛，沒有一支死去的，還能給人還願、請神、送鬼、遷墳，並治好了幾個人，自稱流浪時得到高人指點。雖然高舉憑着這一小小手藝在周邊鄉鎮流浪，能夠解決吃飯、睡覺問題，但與當地大多數村民的關係仍然沒有好轉。
高舉父母與向德全比鄰而居，兩家因爲宅基地、山林等權屬矛盾糾紛不斷。高舉和向德全的兒子向生本是大小差不多的人，但因父輩有矛盾，兩家人一直不允許兒子互相往來，天長日久，兩個小孩心中都有仇恨對方的種子。高舉八、九歲時，因生活所迫盜竊向德全家的雞鴨、蔬菜被抓獲，還被向德全毆打過，兩家矛盾越來越深沉。
向生結婚四年，老婆的肚子一直沒有動靜，好不容易到第五年生了一個胖乎乎的兒子向平，一家人視爲掌上明珠。向平剛滿一歲不幾天，向生父子與高舉又發生爭吵，向生父子奚落高舉長得疤頭癩臉，三十歲了還成不起家，高家的香火從此就要斷根。
這點觸到了高舉的痛處，他惡狠狠地說：我家沒有香火無所謂，你家有香火也沒有什麼了不起，要不了幾天你家的香火就要斷！
一個月後的一個晚上，月光將地面照得能看見縫衣針，向德全一家人帶着向平在院壩乘涼，向平蹣跚學步，歡快地在院壩跑來跑去，不時跌倒，不時又爬起來，逗得一家人笑聲此起彼伏。突然，一陣風起，向平的腳步比剛纔快了許多，飛快地向院壩邊跑去。一家人開始還不斷誇獎，但向平到院壩邊後，突然翻過欄杆，一頭栽下十多米高的陡坡，跌在亂石堆上，腦花都摔出來了，當場死亡。
向德全一家悲痛萬分，突然想起高舉的詛咒，認爲是高舉使用了什麼邪術，將向平咒死了，一家人涌到偵緝所報警。當然，偵緝所沒有一個人相信向德全的孫子是被高舉咒死的，不願受理。但是，向家和向生媳婦羅家都是當地的大姓，宗族勢力比較強，一時間，上百位向家、羅家人涌向偵緝所，堅持向平是被高舉咒死的，要求偵緝所抓人，槍斃高舉，並有越演越烈之勢。還有的親戚提着刀槍棍棒去尋找高舉，一場血案就要發生。荒溪鎮政府一邊請求縣偵緝局支援，一邊派人做向德全家人的工作，一邊派人將高舉“抓”到偵緝局。但是，高舉雖然承認公開詛咒向平，但死活不承認使用什麼法術。話說回來，即使高舉承認使用法術咒死向平，公安機關也拿他沒有辦法——這些證據不能作爲呈堂證供。好在抓捕高舉時在他身上搜出了一把匕首，偵緝局以非法持有管制刀具將其拘留十五天，羣體性事件暫時得意平息。
高舉關進拘留所不幾天，一個村民來偵緝所舉報，說向平凶死前二十天左右，他在山上打柴時，親眼看見高舉在張豪的墳墓上插了一塊東西，還焚香燒紙禱告，這小孩與高舉沒有半點親戚關係。所長爲了避免發生羣體性事件，派人悄悄查看現場，果然在張豪的墳頭上找到了一塊巴掌寬、半尺長、一端消尖端的新鮮木塊，中間用紅筆寫着“向平”兩個大字，四周畫有稀奇古怪的符號，偵緝所沒有一個人認識。爲了穩妥，所長親自帶人到拘留所訊問了高舉，但高舉反而說偵緝所採用迷信方式破案，要上訪。這個舉報的村民從偵緝所回去後，也將他看到高舉在張豪的墳頭上插下寫有向平名字的符塊的事告訴了向德全一家，向家人認爲高舉詛咒殺人的證據更加充分了，又圍攻偵緝所，要求殺人償命。轉眼之間，高舉的十五天拘留期限到了，公安機關不得不放人，高舉從此不知去向，向家人不停到縣委政府、地委行署上訪，一直持續了到現在。