我從來也未曾到過這樣奇怪的一個地方。
到目前爲止，所發生的一切，都像是一篇小說，而不像是現實生活中所應該發生的。但是，它卻又偏偏在我身上發生了。
我必須從頭講起：那是一個農曆年的大除夕。
每年大年三十晚上，我總喜歡花整個下午和晚上的時光，在幾條熱鬧的街道上擠來擠去，看着匆匆忙忙購買年貨的人，這比大年初一更能領略到深一層的過年滋味。因爲在大年初一，只能領略到歡樂，而在除夕，卻還可以看到愁苦。
那一年，我也溜到了天黑，紅紅綠綠的霓虹燈，令得街頭行人的面色，忽紅忽綠，十分有趣。而我，則停在一家專售舊瓷器的店家面前，望着櫥窗中陳列的各種瓷器。
我已看中了店堂中紅木架子上的那一個凸花龍泉膽瓶，那個膽瓶，姿色青瑩可愛，而且還在青色之中，帶點翠色，使得整個顏色，看起來有着一股春天的生氣。我對於瓷器是外行，但是這個瓶，即使是假貨，它的本身，也是有其價值的，因此，我決定去將它買下來。
我推門走了進去，可是，我剛一進門，便看到店員已將那個花瓶，從架上小心翼翼地捧了下來。
我心中不禁愣了一愣，暗忖難道那店員竟能看穿我的心意麼？事實上當然不是如此，因爲那店員，將這個瓶，捧到了一位老先生的面前。
那老先生將這個瓶小心地敲着、摸着、看着。我因爲並不喜歡其他的花瓶，所以，便在那老先生的身邊，停了下來，準備那老先生買不成功，我就可以將它買了下來。
那老先生足看了十多分鐘，才擡頭道：“哥窯的？”龍泉瓷器，是宋時張姓兄弟的妙作，兄長所制的，在瓷史上，便稱爲“哥窯”，那位老先生這樣問法，顯出他是內行。
那店員忙道：“正是！正是，你老好眼光！”
想不到他馬屁，倒拍在馬腳上，那老先生面色一沉，道：“虧你講得出口！”一個轉身，扶着手杖，便向外走去。
我正希望他買不成功。因爲我十分喜歡那個花瓶，因此，我連忙對着發愣的店員道：“夥記，這花瓶多少錢？”那店員還未曾回答，已推門欲出的老先生，忽然轉過身來，喝道：“別買！”
我轉過身去，他的手杖幾乎碰到了我的鼻子！
老年人和小孩子一樣，有時不免會有些奇怪的，難以解釋的行爲。
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但是，我卻從來也未曾見過一個一身皆是十分有教養的老年人，竟會做出這種怪誕的舉動來。一時間，我不禁呆住了難以出聲。
正在這時候，一個肥胖的中年人走了出來，滿面笑容，道：“老先生，甚麼事？”那老先生“哼”地一聲，道：“不成，我不准你們賣這花瓶！”他的話，說得十分認真，一點也沒有開玩笑的意味在內。
那胖子的面色，也十分難看，道：“老先生，我們是做生意的——”
我想不到因爲買一個花瓶，而會碰上這樣一個尷尬的局面；正當我要勸那老先生幾句的時候，那老頭子，突然氣呼呼地舉起手杖來，向店夥手中的那個花瓶，敲了過去！在那片刻間，店夥和那胖子兩個人，都驚得面無人色。幸而我就在旁邊，立即一揚手臂，向那根手杖格去。
“拍”地一聲響，老先生的手杖，打在我的手臂上，我自然不覺得甚麼疼痛，反而將那柄手杖，格得向上，直飛了起來，“乒乓”一聲，打碎了一盞燈。
那胖子滿頭大汗，喘着氣，叫道：“報警！報警！”
我連忙道：“不必了，花瓶又沒有壞。”
那胖子面上，猶有餘悸，道：“壞了還得了，我只好跳海死給你們看了！”
我微微一笑，道：“那麼嚴重？這花瓶到底值多少？”我在說這句話的時候，是準備他一說出這花瓶的價錢，便立即將之買下來的，而且付現鈔。
那胖子打量了我一眼，說出了一個數目字。
剎時之間，輪到我來尷尬了，那數字之大，實足令得我吃了一驚。當然，我不是買不起，但要我以可以買一個盡善盡美遊艇的價錢，去買一個花瓶，我卻不肯。
我忙道：“噢，原來那麼貴。”胖子面色的難看就別提了，冷冷地道：“本來嘛！”我拉了老先生的手臂，從地上拾起手杖，走出了這家店子，拉了老先生轉過了街角，背後纔不致有如鍼芒在刺一樣地難受。
我停了下來，道：“老先生，幸而你不曾打爛他的花瓶，要不然就麻煩了┅┅”
我只當那老先生會有同感的。因爲看那位老先生的情形，可能是千萬富翁，但是我還未曾見過一個肯這樣用錢的千萬富翁。
怎知那老先生卻冷冷地道：“打爛了又怎樣，大不了賠一個給他，我還有一個，和這個一模一樣的，它們原來是一對。”
我越聽越覺得奇怪，道：“你說，店裡的那個花瓶原來是你的？”老先生“哼”地一聲，道：“若不是祖上在龍泉縣做過官，誰家中能有那麼好的青瓷？”
我一聽得他如此說法，心中有一點明白了。
那一定是這位老先生，原來的家境，十分優裕，但是如今卻已漸漸中落，以致連心愛的花瓶，也賣給了人家，所以，觸景生情，神經纔不十分正常。
然而，我繼而一想，卻又覺得不十分對。因爲他剛纔說，家中還有一個同樣的花瓶，照時價來說，如果將之變賣了，也足可以令他渡過一個十分快樂的晚年了。可能他是另有心事。
我被這個舉止奇特的老年人引起了好奇心，笑着問道：“老先生，那你剛纔在店中，爲甚麼要打爛那個花瓶？”
老先生望着街上的車輛行人，道：“我也不明白爲甚麼——”
老者講到這裡，便突然停止，瞪了我一眼，道：“你是甚麼人，我憑甚麼要對你講我的事情？”我笑道：“有時候，相識數十年，未必能成知己，但有緣起來，才一相識，使成莫逆了，我覺得老先生的爲人很值得欽佩，所以才冒昧發問的。”
“高帽子”送了過去，對方連連點頭，道：“對了，譬如我，就連自己的兒子，也不瞭解┅┅”
我心中又自作聰明地想道：“原來老頭子有一個敗家子，所以才這樣傷神。”
那老先生道：“我們向前走走吧，我還沒有請教你的高姓大名啦。”
我和他一齊向前走着，我知道，從每個人的身上，都可能發掘出一段曲折動人的故事來的，但從這位老先生的身上，所發掘出來的事，可能比一般的更其動人，更具曲折。
我聽他問起我的姓名，便道：“不敢，小姓衛。”那老先生顯然是一個性子很急的人，連忙道：“姓衛？嗯，我聽得人說起，你們本家，有一個名叫衛斯理的，十分了得。”
我不禁笑了笑，道：“衛斯理就是我，了得倒只怕未必。”
那老先生立即站住，向我望來，面上突然現出了一種急切的神情來，一伸手，抓住了我的手，我覺得他的手臂，在微微發抖。
我不知道他何以在剎那之間，如此激動，忙道：“老先生，你怎麼啦？”
他道：“好！好！我本來正要去找你，卻不料就在這裡遇上了，巧極，巧極！”
我聽了他的話，嚇了老大一跳，他的口氣，像是要找我報仇，苦於不知我的行蹤，但是卻恰好狹路相逢一樣！我忙道：“老先生，你要找我，有甚麼事？”我一面說，一面已經準備運力震脫他的手臂。
老先生忽然嘆了一口氣，道：“老頭子一生沒有求過人，所以幾次想來見你，都不好意思登門，如今既然遇上了你，那我可得說一說了。”
老先生道：“請到舍下長談如何？”
我鬆了一口氣，心想原來他是有求於我，忙道：“那麼，你請說吧。”
今天是年三十晚，本來，我已準備和白素兩人，在一起渡過這一晚上的。但是我聽出那老先生的語言，十分焦慮，像是除了我以外，沒有其他人可以幫助他一樣。所以我只是略想了一想，便道：“好的。”
老先生站住了身子，揮了揮手杖，只見一輛“勞司來司”轎車，駛了過來，在他的面前停下，那輛名貴的車子，原來早就跟在我們的後面了。
穿制服的司機，下車打開車門，我看了車牌號碼，再打量了那老先生一眼，突然覺得他十分面熟，這是時時在報上不經意地看到過的臉孔，我只是略想了一想，道：“原來是先生！”
我這裡用“先生”代替當時我對這位老先生的稱呼，以後，我用“張海龍”三個字，代表他的姓名。我是不能將他的真姓名照實寫出來的，因爲這是一個很多人知道的名字。
那老先生點了點頭，自負地道：“我以爲你早該認出我的。”
我想起剛纔竟認爲他是家道中落，所以心情不好一事，不禁暗自失笑，他到現在爲止，財產之多，只怕連他自己也有一些弄不清楚！
我們上了車，張海龍在對講電話中吩咐司機：“到少爺住的地方去！”
司機的聲音，傳了過來，一聽便可以聽出，他語意之中，十分可怖，反問道：“到少爺住的地方去？”張海龍道：“是！”
他“拍”地關掉了對講電話靠在沙發背上，一言不發。我心中不禁大是奇怪。爲甚麼司機聽說要到“少爺住的地方”去，便感到那麼可怕呢？
因爲我不但在司機剛纔的聲音中，聽出了他心中的可怖，這時，隔着玻璃望去，司機的面色，也是十分難看，甚至他握住駕駛盤的手指，也在微微發抖！
我向張海龍望去，只見他微微地開上了眼睛，並沒有和我談話的意思。
我決定不去問他，因爲我知道，這其間究竟有些甚麼不可思議的事情，我是遲早會知道的。
車子向前駛着，十五分鐘之後，便已出了市區，到了郊外，又駛了二十分鐘，才折進了一條窄空的，僅堪車子通行的小路，這時已經遠離市區了，顯得沉靜到了極點。
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在小路上又駛了五分鐘，纔在一扇大鐵門的前面停住，鐵門的後面仍是一條路，那天晚上，天氣反常，十分潮溼，霧也很濃，前面那條路通到甚麼地方去，卻是看不十分清楚。
車子在鐵門面前，停了下來，司機下了車，張海龍這才睜開了眼睛，在衣袋中摸出了一串鑰匙，找出了一柄，道：“去開鐵門！”
司機接過了鑰匙，道：“老爺┅┅你┅┅”
張海龍揮了手，道：“去開門！”那司機的面色，在車頭燈的照耀之下，更是難看之極，他以顫抖的手，接過了鑰匙，走到那鐵門的面前。
突然之間，只聽得“嗆琅”一聲，那串鑰匙，跌到了地上，司機面無人色地跑了回來，道：“鐵門上┅┅的鎖開┅┅着┅┅開着┅┅”
這時候，我心中的奇怪，也到了極點。
多霧的黑夜，荒涼的郊外，社會知名的富豪，吃驚到面無人色的司機，再加上我自己這個不速之客，但究竟會發生一些甚麼事情呢，我卻一無所知！
再也沒有其他環境，比如今這種情形，更其充滿了神秘的氣氛的了。
張海龍聽了，也像是愣了一愣，道：“拿來。”司機在車子中取出了一具望遠鏡，交給了張海龍，張海龍湊在眼上，看了一會，喃喃地道：“霧很濃，但好像有燈光，開進去！”
司機無可奈何地點了點頭，上前去推開了鐵門，拾起了鑰匙，回到了車中，駛車進門。而在那一段時間內，張海龍將望遠鏡遞給了我。
我從望遠鏡中望去，只見前面幾株大樹之中，一列圍牆之內，有着一幢很大的洋房。濃霧掩遮，並看不清楚，但是那洋房之中，卻有燈光透出。
車子向前飛駛着，離那洋房越來越近，不必望遠鏡也可以看得清了，洋房的圍牆和牆壁上，全是“爬山虎”，但顯然有許久沒有人來修剪了。
我實在忍不住這種神秘的氣氛，回過頭來，道：“張老先生，可是令郎有着神經病，或是其他方面的毛病麼？”張海龍卻並不回答我。
車子很快地駛進了圍牆，在大門口停了下來。
圍牆之內，也是野草蔓延，十分荒涼，燈光正從樓下的大廳射出，而且，還有陣陣的音樂聲，傳了出來。那是舒伯特的小夜曲。
只不過，當我們的車子，停在門口的時候，音樂聲便停止了。
張海龍自己打開了車門下了車，我連忙跟在後面，他向石階上走去，一面以手杖重重地敲着石階，大聲道：“阿娟，是你麼？”
直到這時候爲止，我對於一切事情，還是毫無頭緒，如今，我總算知道了一件事，那便是在這屋中的，是一個女子。
果然，只聽得大廳中傳來了一個女子的聲音，道：“爸爸，是我。”
張海龍向石階上走去，他剛一到門口，門便打了開來，只見一個二十二三歲的女郎，正站在門前，她一出現的時候，望着張海龍，面上帶着一點憐憫的神色，但是她立即看到了我，一揚頭，短髮抖了一下，面上卻罩上了一層冷霜。
我從他們的稱呼中，知道那女郎，便是張海龍的女兒，只聽得張海龍道：“阿娟，你怎麼來了？”那女郎扶着張海龍，向內走去，道：“我知道你一定要來的，所以先來等你。”
張海龍嘆了一口氣，道：“你回去，我請了一位衛先生來，有話和他說。”
張小姐回過頭來，冷冷地望了我一眼，她的臉上，簡直有了敵意，道：“你有甚麼事情，可以和外人說，竟不能和女兒說麼？”
張海龍搖了搖頭，道：“衛先生，莫見怪。”
我就算見怪了，這時候，想趕我也趕不走了，我非弄清事情的究竟不可。
我們進了大廳，大廳中的佈置，華麗得有些過份。張海龍請我坐了下來，道：“阿娟，這位是衛先生，衛斯理先生。”
那女郎只是向我點了點頭，道：“爸爸，你怎麼老是不死心？每年，你都要難過一次，連過一個年，都不能痛快！”
張海龍道：“你不知道，我這次，遇上了衛先生，恐怕有希望了。”
那女郎並沒有冷笑出聲音來，可是她面上那種不屑的神情，卻是令得人十分難堪，一扭身，便走了開去，獨自坐在角落的一張沙發上，“刷刷”地翻着一本雜搖５弊潘父親的客人，她這樣的舉動，實在是太沒有禮貌了，難道她以爲年輕、貌美、家中有錢，便可以連禮貌都不要了麼？
我心中對這位千金小姐，十分反感，欠了欠身，道：“張老先生，有甚麼事情，你該說了。”
張海龍託着頭，又沉默了一會。
張海龍道：“衛先生，你可知道，一個年輕人，留學歸來，他不賭、不嫖，沒有一切不良的嗜好，但是卻在一年之內，用完了他名下兩百萬美元的存款，又逼得偷竊家中的物件去變賣，那花瓶，就┅┅是給他賣了的！”
我聽得張海龍講出這樣的話來，心中不禁又好氣，又好笑！
我是當張海龍鄭重其事地將我請到了這裡來，一定有極其重大的事情。怎知卻是爲了這樣的一件事。他說的，分明是他的兒子。
他說他的兒子不賭不嫖，但如今，有哪一個父親敢說完全瞭解自己的兒子？二百萬美元存款，自然全在賭嫖中化爲水了！
我儘量維持着笑容，站了起來，道：“張先生，對不起得很，對於敗家子的心理，我沒有研究。”
那女郎忽然昂起頭來，道：“你以爲我弟弟是敗家子麼？”
我狠狠地反頂了她一句，道：“小姐，我是你父親請來的客人，並不是你父親企業中的職員！”
那女郎站了起來，道：“我弟弟不是敗家子，你說他是，那是給我們家庭的侮辱！”我彎了彎腰，冷冷地道：“高貴的小姐，我想，是你們高貴的家庭有了麻煩，令尊纔會請我來的！”
那女郎的面色，變得十分難看。
張海龍忙道：“阿娟，你別多說了。”他說着，又轉過頭來，道：“她比她弟弟早出世半小時，他們是孿生的姊弟。”
我實在不想再耽下去了，連忙道：“張先生，你的家事，我實在無能爲方！”張海龍面上肌肉抽搐，眼中竟有了淚花，道：“衛先生，你一定要幫忙，因爲他失蹤已經三年了！”
我心中震動了一下，一位億萬富翁兒子的失蹤，那可能意味着一件重大的罪惡。但是我仍然道：“那你應該去報警，或者找私家偵探。”
張海龍道：“不，我自己並不是沒有腦筋的人，我不能解決的事，私家偵探更不能解決。而我不想報警，因爲親友只當他在美國的一個實驗室中工作，不知他已失蹤了。”
我感到事情十分滑稽，道：“你可是要我找回令郎來？”
張海龍緊緊地握着手杖，道：“那自然最好，但是我希望至少弄明白，他從美國留學回來之後，究竟做了些甚麼事，和爲甚麼會失蹤的！”
我聳了聳肩，道：“連你也不知道，我又怎麼會知道呢？”
張海龍道：“這就是我要借重你的地方，你跟我來，我給你看一處地方，和一些東西，一路上我再和你約略地講他的爲人。”
我又開始發現，事情不像我想像地那樣簡單。
我想了一想，便道：“好。”那女郎則道：“你決定將我們家中的秘密，弟弟的秘密，暴露在外人的面前麼？”
張海龍的神情，十分激動，道：“事情沒有弄清楚之前，這是秘密。但是我相信事情弄明白了之後，小龍的一切作爲，對我們張家來說，一定會帶來榮譽，而不是恥辱，終將使所有外人，知道事情的真相。”
那女郎不再說甚麼，道：“要不要我一齊去？”
張海龍道：“不用了。”
那女郎又在那張沙發上坐了下來，在坐下之前，再向我瞪了一眼。顯然地，這位美麗的女郎，對我的出現，表現了極度的厭惡。
我不去理會她，和張海龍兩人，出了大廳，繞過了這幢大洋房，到了後園。在後園，有着一個方形的水泥建築物，像是倉庫一樣，鐵門上有鎖鎖着。
張海龍摸索着鑰匙，道：“小龍是一個好青年，因爲他一年三百六十天，連睡覺都在裡面睡的，他可以成爲一個極有前途的科學家的！”
我向那門一指，道：“這是甚麼所在？”
張海龍道：“這是他的實驗室。”我又問道：“他是學甚麼的？”張海龍道：“他是學生物的。”我正想再問下去，突然，我聽得出那扇鐵門之中，傳來了一陣沉悶的吼聲。
我一聽得那吼聲，全身盡皆一震，不由自主，向後退出了兩步。
有一個時期，我十分喜歡狩獵，在南美森林中，渡過一個時期。
而剛纔，從張小龍的“實驗室”中傳出的一陣吼聲，雖然像是隔着許多障礙，而聽不真切。但是我卻可以辨認出，那是美洲黑豹特有的吼叫聲！美洲黑豹是獸中之王的王，那簡直是黑色的幽靈，在森林之中，來去無聲，任何兇狠的土人，高明的獵人，提起了都會爲之色變的。
而在這裡，居然能夠聽到美洲黑豹的吼聲，這實是不可思議的怪事！
霎時之間，我不知想起了多少可能來，我甚至想及，張海龍可能是一個嚴重的心理變態者，他編造了故事，將我引來這裡，是爲了要將我喂那美洲黑豹！
看張海龍時，他卻像是未曾聽得那陣吼聲一樣，正將鑰匙，插入鎖孔之中。
我連忙踏前了一步，一伸手，已經將張海龍的手腕握住。當時，因爲我的心中甚是有氣，所以用了幾分力道，張海龍雖然是一個十分硬朗的老人，但是他卻也禁不住我用了兩分力量的一握。
他手中的鑰匙，“當”地跌到了地上，他也回過頭來，以極其錯愕的神情望着我，他的額角上雖已滲出了汗珠，但是他卻並不出聲——他真是一個倔強已極的老人，當時我心中這樣想着。我和他對望片刻，才道：“張先生，這究竟是甚麼意思？”
張海龍道：“請┅┅請你放手。”
我聳了聳肩，鬆開了手，道：“好，那你得照實說，你究竟是甚麼意思。”
張海龍搓揉着他剛纔曾被我緊握過的手腕，道：“衛先生，這是一件十分奇怪的事情，剛纔在屋中、我已經和你大概說過了，我要帶你到這裡面看一看的目的，便是——”
我一聽得張海龍講話，如此不着邊際，心中更是不快，不等他講完，道：“張先上，剛纔從那門內傳出來的那一下吼聲，你有沒有聽到？”
張海龍點頭道：“自然聽到的。”
我的聲音，冷峻到了極點，道：“你可知道，那是甚麼動物所發出的？”張海龍的語音，卻並不顯得特別，道：“當然知道啦，那是一頭美洲黑豹。”
我立即道：“你將我帶到一個有着美洲黑豹的地窖中，那是甚麼意思？”張海龍又呆了一呆，突然“哈哈”大笑起來！
我倒給他的笑聲，弄得有一點不好意思起來，張海龍笑了一會，拍了拍我的肩頭，道：“名不虛傳，果然十分機警，但是你卻誤會我了，我對你又怎會有惡意？這一頭黑豹，是世界上最奇怪的豹，它是吃素的，正確地說，是吃草的。”
我以最奇怪的眼光望着張海龍。這種眼光，倒像是張海龍並不是一個人，而是一頭怪物——一頭吃草的黑豹！
天下還有甚麼事情比這句話滑稽的麼？
不必親眼看到過黑豹這種動物如何殘殺生靈的人，也可以知道，美洲黑豹是世界上最殘忍的食肉獸之一。說美洲黑豹能夠食草爲生，那等於說所有的魚要在陸地上生活一樣的無稽。而講這種話的人，神經一定也不十分正常的了。
大年三十晚上，和一個神經不正常的人在一起，我感到有立即離開的必要了。因此，我不再和張海龍辯駁下去，只是笑了笑，道：“好，張先生，對不起得很，我真的要告辭了。”
張海龍道：“衛先生，你如果真的要告辭了，我自然也不便多留。”
他講到這裡，頓了一頓，直視着我，又道：“但是，衛先生，我可以以我的名譽向你保證，我對你說過的，都是實話。”
我本來，已經下定了決心要離開這裡的了。
但是我一聽得這句話，心中卻又不禁猶豫了起來。
我上面已經說過，張海龍乃是在這個社會中，極有名譽地位的人，他實在沒有必要來和我開玩笑。而像他這樣一個倔強固執的人，一定將本身的名譽看得極其重要，更不會輕易地以名譽來保證一件事的！
我苦笑了一下，攤了攤手，道：“好，吃草的美洲黑豹，好，你開門吧，我倒要看一看。”
張海龍俯身，拾起了鑰匙，又插入了鎖孔之中，轉了一轉，“拍”地一聲，鎖已打開，他伸手將門推了開來，我立即踏前一步，向門內看去。
門內是一級一級的石級，向地下通去。那情形，倒不像是甚麼實驗室，而像是極秘密的地庫一樣。我望了望張海龍，道：“令郎爲甚麼要將實驗室建造成爲這個樣子？”
張海龍答道：“這個實驗室，是他還未曾回到香港之前，便託人帶了圖樣前來，要我照圖樣建造的，我也不知他是甚麼意思。”
我點了點頭，心中暗忖，如果張小龍是學原子物理，或是最新的尖端科學的話，那麼這件事的背後，可能還隱藏着極大的政治陰謀。但是，張小龍卻是學生物的，難道他竟在這間地下室中，培植可以致全人類於死亡的細菌麼？
老實說，到這時候爲止，我的心中，還是充滿了疑惑，難以自解。
我跟在張海龍的後面，沿着石級，向下一級一級地走去，不一會，便到了盡頭，盡頭處又是一扇門。
這一扇門的構造，和普通的門，截然不同，一般來說，只有保險庫，或是在潛艇之中，原子反應堆的建築物，或是極度機密的所在，纔有人用這樣的門的。這種門，一看便知道，絕不能由外面打開的。
我心中雖然更增疑惑，但是我卻索性不再多問張海龍。
只見張海龍伸手，在一個按鈕之上，按了兩下，隱隱聽得門內，傳來了一陣鈴聲。我實在忍不住了，道：“張先生，裡面還有人麼？”
張海龍點了點頭，道：“有，有兩個。”
我不禁怒道：“張先生，你有甚麼權利將兩個人，囚禁在這樣的地方？”
張海龍嘆了一口氣，道：“衛先生，等你見到他們，你就明白了。”
我正要想再說甚麼，只見那扇門，已經緩緩地打了開來。
門一開，我立即向前跨出了兩步。
而當我跨出了兩步之後，我也便置身於一個我從來也未曾到過的地方了，正如我篇首一開始時所說的那樣，我從來也未曾到過這樣一個奇怪的地方。
當然，所謂“奇怪”，並不是地方的本身。地方的本身並沒有甚麼奇怪，那是一間十分寬大，有着良好通風設備的地下室。約有兩百平方公尺大小。
而令我目瞪口呆，幾乎說不出話來的，卻是這一間地下室中的陳設。
地下室的一角，搭着一間矮小的茅屋，這間茅屋，像是原始人居住的一樣。（我實是萬萬難以想得明白，在這樣的地下室中，爲甚麼要搭上這樣的一間茅屋——）
而在茅屋的前面，豎着一段用直徑約六寸，高約五尺的圓木所刻出的圖騰，油着紅藍的油彩，一時之間，我也難以看清這圖騰上列的是甚麼？
而在地下室的幾盞電燈旁邊，卻都有着一頭死去的動物，或是雞，或是貓，或是狗，甚至有老鼠。那些已經死去的動物，發着一股異樣的氣味，但是又並不是腐臭，看情形，像是對電燈的祭祀。
看了這一切，都使人聯想到上古時代，或是原始森林中的一切。
但是，在地下室的另一角，卻是一張老大的實驗臺，和密密排排的試管，各種各樣怪狀的瓶子，和許許多多的藥物，那是現代文明的結晶。
這一切，還都不足以令我的奇怪到達頂點。而令我有生平未嘗有那麼怪異的遭遇之感，還是這兩件事：一件是，就在那間茅屋的旁邊，伏着一頭黑豹。
那頭黑豹的毛色，真像如同黑色的寶石一樣，一對老大的眼睛，閃閃生着綠光，那簡直是一個黑色的魔鬼，兇殘與狡猾的化身。
然而這個黑色的魔鬼，伏在地上，伸出它的利爪，抓起了一束乾草，塞到了它的口中，津津有味地咀嚼着，像是一頭牛，或是一頭羊一樣。
而在那頭黑豹之旁，還有一個人在。
那個人坐在地上，以奇怪的眼光望着我。但是我相信，我望着他的眼光，一定比他更奇怪得多。
他的身材十分矮小，大概只有一三○公分上下。膚色是紅棕色。身上披的，是一張獸皮，頭髮黃黑不一，面頰上，還畫着兩道紅色的油彩。
我在一時之間，不能確定他是甚麼地方的人，只是隱約可以猜想，這不是南美洲，便是中美洲的一種印第安人。這個人，和替我們開門的人一樣。那替我們開門的，像是一個女人，裝束神情全一樣。卻更矮些，只到我的胸襟。那開門的紅種人，向張海龍彎腰行了一禮，她行禮行得十分生硬，顯然不是他們原來的禮節。我呆了好一會，纔回頭道：“張先生，這是甚麼意思？”
張海龍道：“這兩個人，是小龍來的時候，一齊帶來。他們是甚麼地方人，你可知道？”
我用印加語問他們兩人，問了一句話，那兩個人只是瞪着我。我又用另一種南美洲人士習用的語言向他們問了同一句話，那兩人望了我一會，那個男的，用一種奇怪的語言，也向我說了一句話。