做官真是老百姓永遠的追求。
儘管聽天監危險，儘管平陽府中武氏一直壓制聽天監，可是當聽天監貼榜發佈招募令後，還是有許多人願意來碰碰運氣。
短短一天時間，來聽天監詢問的人數超過五十，最終簡單考覈後留下二十人。
這二十人裡有四人擁有陰陽眼，有五個人上過學，另外的十一個人有修爲在身，僅憑身手而論當個力士綽綽有餘。
王七麟留下他們，也留下了徐大、馬明和沉一，他安排三人坐鎮府城，自己單刀赴會前往俞寧縣。
馮亮的第八十四封信是郵寄給俞寧縣的，收件人是大印沈三！
所以王七麟必須得親自去看看怎麼回事。
徐大要跟着，王七麟搖頭道：“你留下，馬爺自己怕是不好統帥這些潑皮，還是你來輔佐他更合適。”
對於他們這種小團體作戰來說，馬明堪稱帥才。
他是先登營出身，且是一名隊長，相當於特種兵班長，無論是經驗還是手段都沒的說。
他的背上還有馬頭明王，若是碰到妖魔鬼怪，他的戰鬥力可能比謝蛤蟆還要強。
唯獨有個問題是，這馬頭明王只能對付妖魔鬼怪不能對付人，哪怕是大惡之人他也不會現身。
簡單來說，他不管陽間的事。
所以如果對手是人，那馬明這邊就有些拉胯了。
於是王七麟還得把沉一留下，沉一修爲是四品境，不管是對付人還是對妖魔鬼怪都能一樣好使。
可惜，他腦子不好使……
徐大擔心他，說道：“七爺，俞寧縣情況不明，那沈三奇奇怪怪，你自己去實在不合適。”
王七麟說道：“我帶着小魚兒一起去。”
屋內供桌上，一條草魚從水甕中冒出來個光禿禿的腦門。
王七麟衝它遺憾的搖搖頭：“不是帶你。”
草魚吐了口水，又潛回水中。
徐大說道：“小魚兒用處不大，頂多給你暖牀，你帶她關鍵時候不頂用。”
魚罩罩氣的胸口顫抖，說道：“我是被許了人家的，你們不要佔我便宜，我纔不會給七爺暖牀。”
徐大遺憾的說道：“你看，她一點用都沒有。”
王七麟笑道：“我再帶上舒宇，舒宇的身手還不錯，到時候給我搭把手應該問題不大。”
舒宇傲然道：“七爺放心，有我在，誰也休想傷你一根汗毛！”
三個人三匹馬，離開驛所上路。
對門第五味，有人看到他帶刀出門，便放下十幾個銅銖拍在桌子上不動聲色的離去。
天樞鎮一處民房中，一隻海東青騰空飛起。
城外二十里有湖泊，一條畫舫破浪行駛，黃公子端坐船頭陰沉着臉等候消息。
海東青落下，有大漢上來叩拜道：“啓稟王子，王七麟已經出門了。”
黃公子猛然站起，說道：“很好，我們天羅地網已經準備好，這平陽府中武家與聽天監素來不和睦，堂堂鐵尉驛所還要靠張貼招募令來尋求手下，真是可笑！”
“此地就是王七麟兵敗之地！他缺兵少將又無援軍，而我們兵強馬壯，這樣他拿什麼跟我們鬥？！”
小鬍子陸師走出來拱手道：“不錯，謝蛤蟆那臭道士不知爲何離開府城去往他處，現在王七麟身邊已經沒有可用之人，這是天助黃公子！”
其他人義憤填膺，紛紛以激烈的言語來表達此戰必勝的信念。
黃公子做智珠在握的樣子，說道：“諸位安靜，我等今日只是看客，只要王七麟被引來此地，那無論他帶上多少手下都是必死無疑！諸位準備看一場好戲吧！”
有人欣喜的問道：“是大如意神僧到來了嗎？”
黃公子笑而不語。
陸師信心十足的說道：“除非天武門中那位閉關的老宗師到來，否則整個平陽府城，沒人能敵得過……”
“陸師，你嘴巴太鬆了。”黃公子淡淡的說道，“諸位安心的等待看戲吧，到時候你們自然知道真相。”
然後他們從早上等到了中午，連王七麟的屁都沒有等到一個。
中午之後就是傍晚，王七麟的屁還是沒有出現。
湖中波浪翻滾，畫舫搖晃的厲害。
黃公子臉色凝重：“咱們那封信裡，把時間、地點和事情都說清楚了，對吧？”
陸師點頭道：“清清楚楚。”
黃公子又問道：“那你將信親手交給王七麟了，對吧？他肯定知道那個金老頭子在咱們手裡，對吧？”
陸師暗罵一聲，親手把信交給王七麟，你想讓我死嗎？
但他不能明說，便糊弄道：“對！”
黃公子怔怔的說道：“然後他爲什麼沒來？他王七麟不是重感情嗎？”
一個漢子試探的問道：“或許他與這金老頭子的感情不太深厚？”
黃公子深吸一口氣，說道：“王七麟此人狡猾如狐，詭計多端，我們耐心等等，或許他在策劃什麼陰謀。這樣，陸師你再帶兩個人去聽天監周圍打聽一二，看清他們的動向，以海東青聯絡。”
近一個時辰後，海東青飛回。
一條漢子招呼海東青吃了塊羊肉，他從信囊中取出信紙打開一看，臉色大變：“不好，黃公子，那個王七麟又跑了，據說是跑去俞寧縣了！現在整個驛所上下正在操練隊列，壓根沒人在意金老頭子的綁架案！”
黃公子沉默起來。
一炷香過後，他憂傷的問道：“是不是我們在信裡寫的話太溫和了，讓王七麟沒有重視起這件事？”
那大漢遲疑道：“不能吧，咱可是說的清清楚楚啊，把姓金的老頭給綁了。”
黃公子又問道：“那就是他覺得我沒膽子弄了這老頭？”
大漢說道：“黃公子，我覺得王七麟壓根沒想來救一個門房老頭，這聽天監的人冷血的很，就是綁了他們爹孃也未必會來救，何況一個門房老頭？咱們捫心自問，如果是自家門房被歹人綁了，咱們會去冒險救援嗎？”
黃公子怒道：“當然要救！若是不救豈不是冷酷無情？那與畜生有什麼區別？虎毒不食子、羔羊會跪哺，這些畜生尚有感情，我們人難道還比不上畜生？”
波浪越發洶涌，畫舫搖晃的越來越厲害。
有人奇怪的問道：“今天風不大呀，爲什麼浪這麼大？而且好像就我們這裡的浪大，真是古怪！”
黃公子吞了口唾沫，他給手下人使了個眼色低聲道：“今天王七麟看來不會來了，划船上岸，我們趕緊跑路。”
他手下的大漢一怔，下意識問道：“跑路？”
黃公子給他猛使眼色：“閉嘴，按我說的辦。”
大漢揮舞手臂，撐船人駕馭畫舫徐徐駛向岸邊。
黃公子又低聲說道：“小聲的告訴兄弟們，待會上岸趕緊棄船跑，什麼都別管，遠離湖泊、遠離水面！”
大漢滿頭霧水，問道：“那船艙裡的金老頭子呢？”
黃公子不耐道：“他還有用，帶上他一起跑！跑快點！”
他擺開架勢準備土遁了。
但先前還在波浪翻滾的湖面陡然靜止，極快變爲極靜是剎那間的事，一行人甚至沒有反應過來，身軀還在慣性支配下晃盪，於是船舶停滯，好幾個人被晃倒在船上。
船頭湖水像泉水般噴涌，一個身影恍恍惚惚的出現在水柱之後，一道冷森森的聲音傳進他們耳朵：“黃公子，你把本星宿當成什麼東西了？你以爲你可以玩弄我，是麼？”
深秋大冷的天，黃公子聽到這話額頭頓時見汗了。
他急忙說道：“星宿大人息怒，本公子怎敢玩弄你？是計劃出了意外，是的，變化出現了，計劃出意外了！”
冷森森的聲音繼續響起，他開始冷笑：“你的老師們沒有告訴過你麼？復國大計，不容有失！如果他們沒有教過你，那本星宿來教你，至於學費？”
“那就用你這些不成器的下屬的小命來支付吧！”
黃公子勃然大怒，站在船頭挺起胸膛叫道：“有種你衝我來，想傷我弟兄？沒門，除非你跨過我的屍體！”
冷森森的笑聲充滿不屑，道：“沒有實力的倔強，那是死鴨子嘴硬！”
“誰說他沒有實力？”一個糯軟溫潤的聲音從湖面上傳來。
一條採蓮小舢板在湖面上輕飄飄的盪漾，一個嫵媚的姑娘坐在船上赤足玩水。
水柱後的身影沉默下來。
姑娘用紅潤小巧的腳趾挑了挑水花，她衝黃公子說道：“小公子，還記得我嗎？”
黃公子感覺嘴巴很乾。
姑娘繼續說道：“今天我救下你和你的弟兄一命，按照你們塞外的規矩，你們要怎麼對待救命恩人？”
一個漢子激動的低聲道：“這姑娘好像很厲害啊，黃公子，我們有救了！”
“你懂個屁！”黃公子喃喃道：“纔出狼窩，又入虎穴！”
夕陽的餘暉照在湖面上，殘紅如血。
夕陽的餘暉照在羣山中，影影瞳瞳。
駿馬奔馳，一行人踩着夕陽餘暉進入俞寧縣，魚罩罩問道：“七爺，咱們去哪裡呀？”
王七麟說道：“你對這縣城要比我更熟悉，所以你來安排地方，我們去一個距離城中驛所近便又安全的地方，先打聽一下最近消息，然後晚上我去驛所見沈三。”
魚罩罩咬着手指想了想，說道：“桃花西街有個桃婆婆，她人很好，曾經幫過我，我們或許可以去看看。”
王七麟道：“那就去看看，你猶豫什麼？她既然幫過你，那這次你至少帶點禮物去上門道謝。”
魚罩罩急忙說道：“不需要禮物，不對，我是說我們不需要買什麼禮物，你就是我準備給她的禮物，所以七爺，你能不能幫我個忙？”
王七麟驚呆了：“你把我當禮物？你以爲我是徐大嗎？我對女人不感興趣！”
舒宇面色微變，往後小心的退了半步。
王七麟瞪了他一眼：“熊樣！我對男人更沒有興趣！”
八喵往後退了一步。
九六還在傻乎乎的搖尾巴，八喵咬住它尾巴將它往後拖……
魚罩罩生氣的說道：“哎呀，你們臭男人怎麼老是喜歡胡思亂想？桃婆婆很可憐的，我要你幫助他！我給她帶的禮物就是幫助她！你跟我來，我仔細跟你說！”
三人將馬匹寄存在一處客棧中，然後步行到桃花西街，她一路走一路說，王七麟聽後恍然。
桃婆婆住的是一棟大房子，兩扇黑漆大門森嚴緊閉。
魚罩罩上去拍門，良久院子裡才響起一個聲音：“天色已晚，我不便開門，如果有事請明天再來吧。”
魚罩罩說道：“桃嬸，是我，大魚兒！”
聽到她的聲音，門板上拉開一個小孔，一隻眼珠子露出。
看清他們的樣子，門後又響起老太太的聲音：“原來是大魚兒，你知道我的規矩，你自己進來可以，但他們兩個不可以，除了午時，我家宅子不進男丁。”
魚罩罩說道：“可這位公子是阿公的弟子，我是好不容易纔找到他的，阿公讓他來拜見你，你讓他吃閉門羹不好吧？”
“他是你阿公的弟子？”老太太的聲音頓時激動起來，“他是寬哥的弟子？小先生，你叫什麼名字？”
王七麟說道：“我叫展不寐，魚姑娘去往長安找了我師傅，將你的消息告知於他……”
“你爲何叫展不寐？”老太太的聲音哆嗦起來。
王七麟說道：“我是個孤兒……”
他陰沉着臉怒視魚罩罩一眼，魚罩罩縮了縮肩膀，低着頭看着自己的胸口。
“是我師傅救了我，那時候我還小，忘記自己叫什麼，於是師傅就給我起名叫展不寐。”王七麟繼續說道，“我想這名字可能出自一首詩，我師傅夜裡睡不着的時候，就會一邊飲酒一邊吟唱一首詩……”
“展轉不能寐，披衣起彷徨。彷徨忽已久，白露沾我裳。”
聽到這詩，桃婆婆突然哭了起來。
她一邊哭一邊打開門讓他們進去，抓住王七麟手臂說道：“這個沒良心的還記得這首詩啊，他去京城第一年，我給他寫了四十二封家書，每一封都寫了曹子桓的這首《雜詩》，以向他訴說我的心情。嗚嗚，他總算有幾分良心，記下了這首詩！嗚嗚！”
老婦人年有七旬，身子骨硬朗、收拾的乾淨利索，她頭上戴着銀步搖、耳朵上戴着翡翠耳墜，手上還有金戒指，一身絹布衣裳乾乾淨淨，上面繡有漂亮的花草，整個人看起來雍容華貴。
王七麟詫異的看了眼她的裝扮，然後哀傷的說道：“對不住，師孃，師傅身在帝都身不由己，他雖然做了官，可人在官場戰戰兢兢，如履薄冰，所以早些年不敢將你帶去帝都，生怕因爲黨政之爭害了自己全家，到時候牽連你。”
桃婆婆叫道：“他怎麼還是這個瞻前顧後的性子？嫁雞隨雞嫁狗隨狗，當年我敢與家裡決裂嫁給他，那就不怕被他牽連什麼。這個沒良心的、這個沒膽量的！他怎麼能讓我擔心這麼些年？他這些年爲什麼不回來看我？”
王七麟嘆氣道：“我師傅剛入官場不久就得罪了權臣，然後被送去看守天牢，這工作沒有節日也沒有假期，即使生病也得去天牢盯着，他哪有時間回來？”
“他本想接你去長安，可是，唉，你瞭解他的性子，他當年赴京趕考的時候曾經許你榮華富貴，後來他雖然中舉卻成了個看守牢房的小官，這讓他怎麼有臉把你接過去？”
“早些年師傅有雄心壯志，以爲憑自己本領總會再回朝堂，到時候龍入深海、鳥進山林，肯定能步步高昇，他想等自己坐了大官，騎着高頭大馬來接你風風光光的入京。”
“可是這一晃，好幾年過去了，”王七麟擡頭看向夕陽，面露感傷，“年紀越大，他越是不敢再見你，就像飲鴆止渴。這次若不是魚姑娘入京帶去你的信函，他恐怕只會在死後才讓我將他棺木送回故里。”
聽着他的話，桃婆婆更是哭的厲害，她又問道：“你師傅竟然被派去看守天牢？天牢是不是很冷？你師傅右腿曾經受過傷，他這條腿能扛得住天牢的折磨嗎？”
王七麟詫異道：“師傅右腿受過傷？這倒是看不出來，我只知道他的左肩不好，每當陰天下雨骨頭縫就會疼的厲害。”
桃婆婆說道：“對！是左肩，你沒騙我，沒騙我，你真是那沒良心的徒弟！他這次回來，有沒有給你什麼口信？有沒有讓你、讓你……”
說到這裡，老婦人面露少女的羞赧，扭着手指低聲道：“讓你把我帶去京城。”
王七麟說道：“我師傅對官宦生涯已經心灰意懶，他早就想回俞寧縣了，前些日子他已經向朝廷遞交辭表，只要聖上裁定就能回來啦。”
桃婆婆大喜過望，問道：“這得多久呀？”
王七麟無奈的說道：“怕是時間得有點久，師孃您也知道，聖上多忙呀，我師傅的辭表估計再過一年才能被裁定。”
桃婆婆喃喃道：“一年呀，好，我已經等他八年啦，不怕一年半載的。”
一聽這話，舒宇下意識看了她一眼。
桃婆婆帶他們進屋安置，忽然間又問道：“若你師傅回來，我這屋子能住下他們家裡人嗎？”
王七麟也做隨意的說道：“當然，我師傅獨身一人，只有我和兩個師兄跟隨他，我和師兄們還要繼續爲聖上效力，不能跟着回來，所以你們老兩口住這大屋子，肯定足夠。”
桃婆婆悵然道：“寬哥果然是君子，當年他說生生世世對我一個人好，無論將來如何都不會再娶妻納妾，他真的做到了。”
說着她又生氣的對魚罩罩說道：“大魚兒你看到了也聽到了，我家夫君一生未娶、從未忘記我，可我家幺弟當初來找我說什麼了？他說寬哥到了京城就娶了一個宦官的義女，將我拋棄，還說給我寫了休書，這不是瞎說嗎？”
“我就知道他們討厭寬哥，故意抹黑寬哥，讓我再嫁！但我已經嫁給寬哥，一生一世就是他的妻子，其他男兒再好，也不可能是我的丈夫了！”
老婦人這話說的斬釘截鐵，義無反顧。
她很寶貝的讓王七麟坐下歇息，又趕忙去準備酒菜。
看着她忙碌的背影，王七麟低聲問道：“她變成這樣多久了？”
魚罩罩憂傷的嘆了口氣，說道：“四十年了。”
“元昌十七年，桃婆婆的丈夫進京趕考並高中進士，入朝爲官。本來按照約定，他應該回來將妻子帶去京城的，但這個卑鄙小人考中進士後便去娶了一位宦官義女做了他的女婿，爲了保全宦官面子，他寫了一紙休書送回俞寧。”
“還好休書被桃婆婆的父親截下了，後來桃婆婆一直盼着丈夫歸來，盼了八年也沒有盼到，就此她在臘月裡打點行裝想要去京城尋夫。眼看瞞不住了，桃婆婆的父親將事實告訴她，她不信，他父親給她看了休書，然後她發瘋了，最終變成這樣。”
“她的生活變成了八年一個輪迴，每個八年的開頭她就是那個剛送丈夫赴京趕考的新媳婦，第八年臘月則會發瘋。今年就是第八年了，於是我想到了這個主意，想看看能不能幫到婆婆。”
“我想，婆婆發瘋並不是因爲丈夫的負心，而是沒了盼頭，人活着不就爲了個盼頭嗎？你今天給婆婆留下了好的盼頭，婆婆以後的情況或許會有所改變。”
她期盼的擡起頭，像一隻胸口塞滿了糧食的小倉鼠。
王七麟忍不住彈了她一個小腦崩，道：“我一直以爲你很蠢，沒想到你也挺有腦子的。”
魚罩罩生氣的瞪了他一眼，考慮到還要指望他幫自己給父親和妹妹申訴冤情，又趕緊露出仰慕的微笑。
王七麟說道：“但你不是俞寧人，怎麼會對一切瞭解的如此清晰？甚至知道桃婆婆給丈夫寫的詩和她丈夫的傷情。”
魚罩罩說道：“很簡單，婆婆夜裡會說夢話，這些都是我從她夢裡知道的。而且因爲今年是第八年了，婆婆的弟弟很關心她，會經常來宅子裡看她，以前我在這裡的時候，他也與我說了一些事。”
從高宅大院的佈局就能看出，桃婆婆家條件不錯，她也是個能持家的女子，很快就收拾出一桌很豐盛的晚宴，六菜一湯、六熱一涼，體面但沒有過分熱情。
所以王七麟想不通：
桃婆婆雖然已經年過七旬，可是看臉型和身段，年輕時候必然是個大美人。這樣她又美又知書達理又能持家，而且家庭條件也好，她的丈夫怎麼會拋棄如此嬌妻去給個宦官添溝子？
四人一起上桌吃飯，桃婆婆一連詢問丈夫的事宜，問的全是細節，王七麟有點招架不住了，於是他反守爲攻：“師孃，今天來的時候我聽茶鋪聊的火熱，是縣裡最近出了什麼熱鬧事嗎？”
桃婆婆說道：“最近哪有什麼熱鬧事？他們談的是看殺頭吧？縣衙老爺將一個殺害丈夫和小妾的妒婦給凌遲了。還有她的一個長輩，她那長輩幫她殺害了這兩人，一起被判了死刑，趁着秋後給問斬了。”
魚罩罩猛的擡頭：“這個妒婦叫尹氏？來自大頂村？”
桃婆婆點頭，問道：“你們怎麼知道？”
王七麟迅速接話道：“哦，我們在茶攤聽到的就是這消息。”
桃婆婆又點頭，她接着換回原話題說道：“寬哥的身體可好？我去年曾經去俞蔭縣拜會過圓覺聖僧，聖僧說他有百年長壽……”
“圓覺聖僧？”這次輪到王七麟愕然擡頭了。
桃婆婆說道：“對，你也知道這位小聖僧嗎？他真是轉世靈童呀，無所不知、無所不曉，太厲害了。”
王七麟快速算了算時間，桃婆婆此時的記憶是在四十多年前，那麼她說的轉世靈童小聖僧——
“師孃，你說的這位圓覺聖僧，可是爛頭陀靈童？！”