香藥回頭看了看，嘆氣道：“咱們到底是從小兒跟着她的……”不等說完，便聽香桐冷笑道：“那又如何？候府還是把奶奶從小兒養到大的呢，她又是怎麼對待的？還不是該撇下就撇下了？老太太都要死了，她在門口還不是跟着李家的馬車走了？”
香藥便不言語了，又聽香桐道：“如今別怨咱們狠心，人往高處走水往低處流的道理還是她教給咱們的。這麼多年，就算是如今走到不堪的境地，到底還沒到實在萬般無奈的地步，她也需要個幫襯，方留着咱們到今天。真要有一日，需要銀錢吃飯，不然就要餓死，她必定是要將咱們發賣了的，若是別人家做奴僕也就罷了，最怕她貪錢，將咱們賣到那勾欄院去，可不是入了火坑？與其等到那個時候兒，還不如咱們現在就走了得了。”
香藥打了個冷顫，頭搖的撥浪鼓也似，一疊聲道：“我……我可不要賣進那火坑裡，好姐姐，我都聽你的，你說咱們該怎麼辦？”
“我想過了，咱們的賣身契都在侯府大太太那裡，當日奶奶走時帶着咱們，不過是侯府那邊沒和她認真算賬。如今咱們就回候府，那纔是咱們正經該呆着的地方。”
香藥嚇了一大跳，吶吶道：“回侯府？姐姐你瘋了？怎麼說奶奶母女兩個也是侯府的親戚，咱們如今離了她們逃過去，不是自投羅網嗎？主子不打死咱們纔怪。”
香桐嘆氣道：“這也確實是沒辦法的事情。咱們的賣身契在那裡，又沒有路引戶籍，能逃去哪裡？如今只能回侯府。主子們自然是要生氣的。但侯府是個和善人家。咱們只要說她們如今落魄的情況。又要去求親王府，咱們兩個苦勸不聽，實在是不能跟着奶奶做這樣沒骨氣不知恥的事，所以纔不得不回來，任憑主子們發落。到時就算打咱們一頓，讓咱們去幹那些粗使活計，也總比跟着她們孃兒倆餐風露宿的強吧？且這樣一說，侯府里人豈不是更氣她們兩個不爭氣？斷不會再接她們回去。如此咱們也算是有着落了，如何不好？”
香藥聽了，半晌無言，香桐急道：“你快點兒，若是你舍不下她們，那我就自己走了，再過會兒，只怕天都要亮了，又要跟着熬一夜，我這會兒餓得連手指頭都想吃了。”
話音落。就見香藥一點頭，兩人終究還是有點良心。李家捲來的那些東西一分沒要，都留在母女倆身邊，悄悄兒趁着夜色，便跑到了侯府外邊，互相依靠着睡了一會兒，天剛剛亮，門邊有人開了門打掃，她們便哭叫着求見主子了。
“這眼看過兩天就是中秋了，恰好二叔今年初買下了一大片水田，共有幾十頃呢，這幾天收成了，人來送租子，那些稻米也就罷了，吃了一頓不過尋常，只是這水田裡的螃蟹着實喜人，個兒又大，長得又肥，提着一個就有小半斤。昨兒送來了，晚上廚房裡就蒸了幾十斤，確實好，太太們記着你愛吃螃蟹，就說要往這裡送二百斤，今日宣哥兒也特意送去百草閣幾十斤，他不好來你們這裡，我又想出來走走，就攬了這差事。”
睿親王府裡，寧纖碧迎了寧纖語，姐妹兩個一面往大長公主的院子裡去，一面說着話兒，寧纖碧聽說這螃蟹好，便忍不住回身往那車上的簍子裡看，只見一個個黑青的大蟹子猶自在筐裡攀爬着，看個頭確實比從前吃過的都大。因便笑道：“難爲家裡人費心想着，祖母如今說話清楚了嗎？”
寧纖語笑道：“比從前可不清楚好些了呢？如今不僅僅是鶯歌，連我們都能聽懂老太太說話了呢。”
寧纖碧道：“那可是好多了，我這些日子太忙，等閒暇了回去看看。”話音落，就見唐王妃和薛夫人迎面走過來，看見她們就笑道：“這是要往老祖宗屋裡去吧？正好，我們聽見報說親家姑娘來了，就知道定要來這裡的，可不就遇上了？”
寧纖語行了禮，又聽唐王妃問寧徹宣怎麼沒過來？她和寧纖碧互相看了一眼，便笑道：“宣哥兒這些日子很是用功，今年要下場考個進士回來呢。”
唐王妃“啊喲”一聲道；“他纔多大？這麼發奮做什麼？別小小年紀爲讀書把身子熬壞了，咱們家的子弟，還非要進考場麼？將來隨便哪個衙門裡不能安排個差事？是了，我這話也不對，宣哥兒雖是斯文，骨子裡也要強的，哪肯白白接受家族餘蔭？”
薛夫人笑道：“你看看你，提到未來女婿，滿眼都是好。想來宣哥兒也是爲了五姑娘着想，她現在是郡主，不考個進士出來，宣哥兒豈不是覺着般配不上？”
寧纖語笑道：“宣哥兒從小兒就是個默默要強的，想來心裡確實是這樣以爲着。”
話音剛落，卻見唐王妃搖頭道：“若他存的是這想法，三姑娘回去萬萬要開導開導。如今我們家經歷了這樣一遭，哪裡還會不明白這身份富貴不過是浮雲的道理？郡主又如何？不過就是這麼個頭銜罷了，實際上，珍兒還是珍兒，難道她不是郡主，宣哥兒就不要了？當日咱們還落魄那會兒，親家就不嫌棄珍兒是個平民丫頭，定了親，不就是爲了她這個人嗎？如今她是郡主了，可人還是這個人。宣哥兒也一樣，我從前就看重他斯文沉穩又有情義，如今只要他人沒變，考不考進士又算得了什麼？堂堂尚書府的公子，配郡主也配得起了。”
三人說話間就已經進了大長公主的屋子，只聽老太太在屏風後的羅漢榻上笑道：“我在這裡坐着就聽見你們說話聲，怎麼？又有什麼高興事兒？說來聽聽。”
於是寧纖碧笑着將寧纖語來送螃蟹的事情說了，大長公主笑道：“正好呢，如今快到中秋了，我還想着螃蟹吃，親家那邊就送來了。快拿簍子來我看看。”
唐王妃笑道：“去年也不是沒有螃蟹，老太太說什麼不愛吃，到底沒讓多買，怎麼這會兒又喜歡了？”說完卻聽大長公主笑道：“去年確實不愛吃，今年又愛吃了，怎麼着？不讓嗎？難道沒聽說過‘此一時彼一時’？”
一句話逗得衆人都笑起來，早有兩個婆子擡了一簍螃蟹到塌下，大長公主探頭望望，點頭讚歎道：“這螃蟹確實好，我也算是富貴鄉中長大的，竟沒看見這樣大個兒的，就是陽明湖那邊每年進貢來的蟹，也比這要稍微小那麼一點兒，難爲怎麼養出來的。”
寧纖語笑道：“老祖宗不知道，那水田是專好養這螃蟹的，因此比別的田地貴出一倍去，要不叫田主人生意賠了，他怎也不會賣這塊地。我二叔也說這蟹好，說明年種水稻還是其次，重要的就是要多養螃蟹呢。昨兒晚上我們用了一些，比陽明湖的蟹味道也不差哪兒去，又十分的肥嫩。”
大長公主連連叫好，閒話幾句後，寧纖語便往寧纖碧房裡來，又問沈千山去了哪裡，聽說仍往郊外去了，她便嘆氣道：“你看看你們夫妻兩個，恩愛是恩愛，只是這才聚了幾天？就又要分別？”
寧纖碧淡淡笑道：“知足了，這一次把金月和寧夏打殘了，能換大慶朝好幾十年的太平呢。到時候他回來，我們可不就長相廝守了。所謂撥得雲開見明月，梅花香自苦寒來，自古如此，不艱難一番，哪裡來的幸福？”
寧纖語笑道：“這話也有道理，你從來都是個能看開的，也只有你這樣性子，才能安分隨時自在歡喜。是了，你知不知道？香桐香藥兩個回來了。”
“什麼？”
寧纖碧這一下是真驚訝了，忽見前邊新來的丫頭正看着小平安走路，小傢伙搖搖晃晃像只小企鵝似的，忽地一下撲倒在地。只唬的那丫頭搶上前去，跪在地上哭道：“小祖宗，讓您別走別走，您看看這下摔了吧，何苦白白害我捱打……”
寧纖碧暫且就把香桐香藥的事情丟在腦後，上前看着那丫頭道：“你是叫清芬吧？前日才分來我房裡伺候的，怎麼了？這兩日我看着你手腳利索，沉默可親，難道還有人打你了？”
清芬看見是她，更是嚇得面色蒼白，吶吶道：“沒……沒人打奴婢，只是……只是奴婢剛剛害小少爺摔倒了……”
她不等說完，寧纖碧便明白了，搖頭笑一笑道：“你起來吧，我當多大個事兒呢。小孩子學走路，哪有不摔跤的？這算個什麼大事兒？你看看，小平安還沒哭呢，你倒是哭的梨花帶雨，不知情的還以爲我打你了呢，快別哭了，我們府裡和別的府中不一樣，下人們也是講道理的，但凡沒做錯事，就不用挨責罰。好了，繼續帶着小少爺練走路吧，只是不許去那些登高水塘之類的危險地方。”(未完待續。。)
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