徐伯夷道：“啊，這位將軍……”
那人微微一笑，道：“鄙姓熊，熊偉，乃是乾清宮的一個值宿侍衛官，當不得將軍之稱。
這人說的很客氣，徐伯夷可沒當真。因爲這大漢將軍，是錦衣衛中的一個特殊羣體，他們個頂個兒的都是皇親國戚、功臣後裔，就算一個小兵放出去來頭都大的很。
至於這大漢將軍的統領官，更得具備一個基本的硬件條件：他本人必須有公、侯、伯等爵位，又或者是駙馬都尉等皇親國戚的身份。
徐伯夷對這位熊將軍不熟悉，但他清楚，這位熊將軍最起碼也是一個伯爵，又或者是皇家七拐八繞的什麼親戚。所以徐伯夷依舊敬稱他將軍，道：“熊將軍，還請打開宮門，咱家要出去一趟。”
熊偉一聽，面帶難色地道：“哎呀，餘公公，這宮門一上了鎖，可就不能隨便開了。”
徐伯夷拍了拍掛在腰間的出入宮禁的腰牌，道：“咱家有出入宮禁的腰牌！”
熊偉笑容可掬地道：“公公，亥時一到，宮禁落鎖。什麼腰牌都不管用了！”
徐伯夷道：“咱家可是皇上身邊的人，將軍有什麼好擔心的？”
熊偉打個哈哈道：“當年大太監曹吉祥也是皇上身邊的人，結果還不是……，哈哈，開個玩笑，開個玩笑，餘公公不要見怪，宮禁落鎖，嚴禁出入，這是朝廷的規矩，熊某可不敢冒犯，那是要掉腦袋的。”
徐伯夷一聽就急了，他千算萬算，唯獨沒有算到這一點。其實就是算到了，他事先也不會把這當回事，在他看來，天大地大。皇帝最大，皇帝一聲號令，就算像貴州那種偏遠地方的官員藉着天高皇帝遠的便利敢陽奉陰違，至少天子腳下沒有人敢違拗。
可他以前沒有晚上出過宮。這種百年不遇的事，平時都沒人議論，他哪知道會有這麼多的規矩。徐伯夷急道：“腰牌也不管用嗎？咱家有急事奉聖諭出宮，難道這宮門就出不去了？”
熊偉一聽是奉聖諭出宮，倒也不敢怠慢。便指點道：“公公若真有十萬火急的大事，其實也不是不可以出宮，只不過……”
徐伯夷心中一喜，忙道：“不過怎樣？”
熊偉道：“公公您得請皇上下一道手令，再寫一份夜開宮門的文書，交給內閣當值大臣批示，只要內閣準了，熊某就可以開門了。”
徐伯夷一聽還得皇上下手令，不禁面有難色，問道：“熊將軍。咱家出宮確是奉聖上差派，如果回去請聖上下旨，恐怕惹得聖上不悅，難道就不能通融一下嗎？”
熊偉連連搖頭，肅然道：“使不得，宮中規矩森嚴，熊某幾個腦袋？絕不敢冒犯規矩的！”
徐伯夷好說歹說，熊偉就是不肯通融，徐伯夷無可奈何，只好恨恨地迴轉乾清宮。
萬曆皇帝想到他朝思暮想的美人兒今夜就能到手。喜不自禁，也無心批閱奏章了，可長夜漫漫，又實在無事可做。只得尋了部唐傳奇話本兒，倚着靠枕，躺在羅漢榻上消磨時光。
萬曆正看唐遊俠故事，一個太監進來稟報：“皇上，餘公公回來了。”
“如此之快？”萬曆大喜，連忙道：“快！快傳他進來！”
須臾。徐伯夷入內，萬曆欣欣然道：“小白，你回來的怎麼如此之快，瑩瑩姑娘已經在前殿候着了？”
在萬曆想來，徐伯夷去而復返如此神速，沒準是夏瑩瑩久候母親不歸，到宮前尋找來了，恰好遇到徐伯夷，自然馬上就帶進來了。
徐伯夷苦笑道：“皇上，奴婢離開時，宮中已經落了鎖，奴婢出不去呀，宮門處侍衛將軍說，須得皇上您下一道手諭才行。”
萬曆一聽不禁啼笑皆非，急忙吩咐人備好筆墨紙硯，寫下一道手諭，加蓋了自己的小鈐，遞與徐伯夷。
徐伯夷生怕萬曆皇帝嫌棄他辦事不利索，沒敢說還有那麼多的規矩，是以儘量簡短截說，拿了萬曆的手諭，馬上道：“奴婢這就走，快馬加鞭，一定儘快趕回來！”
徐伯夷說着匆匆離開乾清宮，急奔內閣當值處。
宮廷裡那是何等龐大的一處所在，徐伯夷一路急行，又急又累，到了內閣當值處已然滿頭大汗，這裡的當值官員倒是懂得全套規矩，雖然夜間開宮門的事兒他也是頭一回遇到。
那官員急急忙忙一陣翻找，從灰塵遍佈的一堆發黃的紙張裡邊翻出一張印刷好的紙來，這是一份申請夜間開宮門的申請，上邊詳細羅列了開宮門的時間、開宮門的理由、開宮門的批准人、一共要開幾道門、幾時離開、幾時回來等等……
徐伯夷接過來一看，只覺頭大如鬥，虧得他飽讀詩書，滿腹學問，填這個東西不在話下，當下搶過筆來，點點劃劃筆走龍蛇，不一會兒就把他該填的地方都填完了。
那當值官員接過去一看，讚道：“好書法！”
徐伯夷心急如火，又不好太過催促，只是陪着乾笑兩聲，那當值官員仔細審閱一遍，點頭道：“好！沒問題，公公請稍等，本官這就送與餘大學士審閱。”
徐伯夷差點兒咬了自己的舌頭，驚道：“還要餘大學士審閱？”
那當值官員奇怪地看了他一眼，道：“這等大事，自然要大學士審閱，本官哪敢做主。”
徐伯夷賠笑道：“成成成，好好好，有勞大人快一點，咱家着急，着急呀！”
徐伯夷說着擦了把額頭的汗水，舔舔嘴脣，只覺口乾舌燥。那當值官員可不急，慢騰騰地走進另一間殿堂，叫那侍候在堂上的小黃門去喚餘大學士起牀。
今夜當值的人是禮部尚書兼文淵閣大學士餘有丁，餘大人年歲不小了，值夜其實就是防着有個什麼萬一的緊急事務需要處理，雖然十年八年不見一件需要連夜處理的急事，但這種制度不可廢。
所以餘大人晚上就在閣中羅漢榻上小睡，叫小黃門兒候在堂下，一旦真有急事，喚他起來便是。餘大學士被那小黃門兒喚醒。驚訝地道：“可有急事？”
那小黃門兒對他說有當值官員求見，餘大學士不敢怠慢，急忙起牀趕到前堂，那當值小官趨前拜見。把事情一說，再把皇上的手諭和徐伯夷填好的申請表遞給餘大學士。
餘大學士蹙眉一看：“餘小白出宮公幹，可予放行！”
餘大學士捋着鬍鬚想了想，道：“喚他進來！”
片刻功夫，徐伯夷急急進來。餘大學士道：“皇上的手諭，本官已經看過了，公公出宮有何公幹啊？”
徐伯夷遲疑了一下，答道：“實不相瞞，今有一位誥命夫人留宿陳太妃處，突患重疾，皇上正召御醫診治。皇上命咱家出宮接她一位至親女眷前來，萬一有什麼不測，也好有她的家人陪在左右。”
餘有丁白眉一軒，道：“原來如此！嗯。既然這樣，本官准了！”
徐伯夷大喜，趕緊捧起那張表格，道：“請大學士署名。”
餘大學士呵呵一笑，道：“不急，不急，此事老夫一人可做不得主。老夫準了沒有用，還要其他幾人也都同意，這開啓宮門的命令才能奏效！”
徐伯夷急得都火上房了，可也無可奈何。只能苦笑道：“那……還需要哪幾位大人同意才成啊？”
餘大學士扳着手指，慢吞吞地道：“錦衣衛指揮獨孤舫，他管大漢將軍、散騎舍人以及府軍前衛；五軍營指揮崔馨予，他掌管五軍營叉刀圍子手；三千營指揮黃睿。他掌管三千營的紅盔將軍、明甲將軍……”
徐伯夷聽得幾乎要淚流滿面，他的淚雖未落下來，可聲音卻已哽咽了：“那就有請老大人，快些把他們請來吧！”
三位指揮大人來的很快！
鑑於皇宮大內的面積之大、三位指揮大人又依照規矩，正在逐處巡查，他們三人陸續趕來。一共才用了一個時辰，真的是非常之快了。
比如說那位黃睿黃指揮，他負責宮城城牆和筒子河之間的四十個警亭，每個警亭相距百丈，各有甲士十人，黃指揮要逐一巡查、在巡查簿子上簽字，再繼續巡查下一個警亭，卻能在半個時辰內趕到，真的是非常神速了。
“我同意！”
“我同意！”
“我同意！”
三位指揮大人沒有絲毫異議，皇上下的手諭、餘大學士也點了頭，他們爲什麼要反對？
用了一個多時辰才匯齊的三位指揮使，只用了半盞茶的功夫就聽完徐伯夷的陳述、表態同意，並在開啓宮門的那張申請表上鄭重地簽上了自己的大名。
徐伯夷汗透重衣，他擦了把額頭汗水，一把搶過那張表格，對大學士和三位指揮使拱手道：“有勞大學士和三位大人，咱家這就走了，多謝、多謝！”
獨孤舫朗聲問道：“餘公公哪裡去？”
徐伯夷頭也不回地急急搶出，道：“出宮啊！”
五軍營指揮崔馨予道：“餘公公，你這樣是出不了宮的！”
徐伯夷一腳剛剛邁出門檻，聞言腳下一絆，差點兒跌個跟頭，他踉蹌兩步站住，回身驚問道：“爲何出不了宮？”
餘大學士捻着鬍鬚悠然答道：“這還需要皇帝陛下批閱加印才能奏效啊！”
徐伯夷愕然道：“皇上不是已經下了手諭啊？”
餘大學士正色道：“皇上的手諭不是正式的文書，老夫見了皇帝的手諭，所以才肯加印批准，但這份開啓宮門的正式文書，還要皇帝陛下加蓋正式的印鑑才能生效。”
徐伯夷目瞪口呆地看着餘大學士，看了半晌，才確定這位大學士真的不是在跟他開玩笑。
……
萬曆皇帝把一本話本兒瀏覽了一遍，打了個哈欠，緩緩閉上了眼睛，旁邊的小太監一看，趕緊取過一牀薄衾，輕輕給他搭在身上，萬曆被輕微的動靜弄醒了，睜開惺忪的睡眼道：“什麼時辰了？”
這時候，徐伯夷溜着門邊兒閃了進來，萬曆還以爲是自己眼花了，定睛一看，果然是他，不禁欣然坐起，問道：“小白，你回來啦！瑩瑩姑娘呢？”
徐伯夷抖抖瑟瑟地舉起一張紙，結結巴巴地道：“皇……皇上，還請皇上在這份公文上加蓋衿印，奴婢……奴婢才能出宮……”
.(。)