劉挺這等身份，要見總督自然沒有在門房候見的道理，總督府家人急忙把他客客氣氣地迎進門來，引着他往客廳走，一邊走，那青衣下人還陪笑道：“門口吵鬧的那人是石柱的土官，與楊應龍有害父辱母的大仇，因久不見總督出兵，焦灼之下趕來吵鬧喧譁。總督大人念他一番孝心情有可原，是以未加驅趕，由他去吧。”
劉挺嗯了一聲，意態消沉。錦衣衛諜影重重，馬千乘句句誅心，先後兩番遭遇，使得他心情大壞，腳步不覺也變得沉重起來。穿廊逾閣，進入正廳，家人止步，對劉挺道：“總兵大人請小坐片刻，小的這就去稟報總督大人！”
劉挺點點頭，這總督府他也算是一個常客，並不拘謹，負着雙手便慢悠悠地踱了進去，到了廳中，劉挺忽然發現廳中早已有人相候。劉挺目光一閃，便落在這人身上。
看年紀，未及而立，眉目英朗，一表人才。穿一身武將袍服，看那職階標誌，應該是個指揮。他正襟危坐，腰桿兒拔的筆直，雙膝併攏，雙手扶膝，目光前視，十分肅穆。
劉挺邁步進來，廳中那個年輕將領不禁便微微轉頭，向他看了一看，陡見這人一身武將官袍，補子上繪有虎豹，不由吃了一驚，立即拔起身子，腳跟用力一碰，雙腿併攏，行以軍禮。
“末將葉小天，見過大人！”
現在的重慶府，光是朝廷正規軍其來路就有十多路，劉挺哪知道他是哪一路的人馬，劉挺擺擺手，道：“嗯！這是總督府，不是我家，不必拘謹，坐你的吧！”
劉挺晃悠到葉小天對面上首的座位上大馬金刀地一坐，葉小天看他坐定，這才退後一步。雙腿依舊併攏着，直挺挺地坐了下去。劉挺很少看見這麼懂規矩的兵，不禁咧嘴一笑，道：“本官劉挺。你，是誰的兵啊？”
“劉挺？”
葉小天就像屁股被火釺子燙了似的，一下子跳了起來，怪叫道：“你說什麼？你就是劉挺？不不不，你就是劉大刀？又說錯了！”葉小天懊惱地一拍腦門兒：“您……您就是我朝第一虎將。勇武尤在武聖關羽之上的武神劉大將軍？”
劉挺被葉小天一蹦三尺嚇了一跳，險些失手摔了茶杯，雖然杯子無事，但熱水還是濺到了他的手上，有些痛感，讓他有些惱火，但葉小天亢奮的怪叫、興奮欲狂的模樣，卻又讓他發作不得。隨後，葉小天不要錢的狂丟大帽子，倒是把劉挺有些嚇住了。
劉挺被稱爲“晚明第一武將”。光看這名字也知道是後人的總結，明朝當時的人自然不可能知道大明氣數將盡，把如今稱爲晚明。不過，因爲劉挺戰功赫赫，一時無兩，也確實有人已經讚譽他爲當朝第一武將。
這當朝和我朝，區別可就大了。當朝，那就是萬曆這一朝，我朝……那是從大明開國迄今，從大明開國。那是多少赫赫武將，不管是朱洪武伐元還是永樂大帝靖難，那都是名將輩出啊，把劉挺放到這些蓋世名將中去。那就不夠看了。
但葉小天卻是一臉驚喜地稱他爲我朝第一名將，劉大刀雖然受之有愧，但真的開心啊！而葉小天的後一句就更加令得劉大刀心花怒放了。他的兵刃是一口大刀，武聖關羽用的也是大刀。關羽的刀重八十斤，他的刀重一百二十斤，所以人們一提到劉挺。就不免提到他的刀，一提到他的刀，就不免提到關羽。
如果總是有人把你和另一個人放到一邊去比，哪怕這件事你一開始真的很不放在心上，到後來也難免要非常介意了。
關羽經過例代王朝不斷地褒獎贊譽，在民間地位越來越高，如今已然被封神了，但他在民間卻是被稱爲聖。神聖、神聖，葉小天把他劉大刀稱爲武神，這可比武聖排名還要靠前了，劉挺如何不喜？
一向狂傲不拘的劉挺得葉小天一讚，老臉居然微燙，連忙擺手道：“哎！過譽了，過譽了。本將軍戎馬半生，雖然也算有些戰績功名，可哪裡能與我朝前賢們相比啊！”
葉小天此刻那種瘋狂的眼神兒、那種興奮的語氣、那種脹紅的臉色，那種血脈賁張的模樣，明顯就是劉大刀的狂熱崇拜者。劉大刀深受所部士兵愛戴，曾經從他的士兵身上看到過類似的模樣，只不過他的兵畢竟與他朝夕相處，缺少神秘感，所以不致如此狂熱。
對葉小天來說，他可一點兒都沒誇張，前不久他回深山募兵時，那些山民聽說尊者回山來看望他們了，扶老攜幼，傾巢而出，有一個九十九歲的老頭子，居然翻了十幾座山頭，連夜趕來。
那些山民見到他時，就是這樣的一幅模樣，甚至尤有過之，所以葉小天還稍作了些收斂呢：比如聲音不住地顫抖啊，號啕大哭啊，抱住他的大腿吻他的腳啊……
葉小天興奮地道：“末將句句肺腑之言！萬曆初年，劉將軍您任指揮使，討伐九絲蠻，第一個衝上城頭，生擒蠻人魁首阿大。萬曆十年，緬軍犯我邊境，劉將軍您任遊擊將軍，戍守騰衝。尤其是降嶽風、克蠻莫一戰……”
葉小天手舞足蹈地把劉挺也極爲自得的那場大戰詳細描述一番，對於劉挺生平每一樁戰績都如數家珍，劉挺一開始還只是笑眯眯地看着、聽着，聽到後來，自己少年從軍、半生戎馬的一切，恍惚便似重新浮現在了他的眼前。
曾經崇信不疑的理念、曾經堅定不移的想法、在許多年以後，或許另有一番認識、一番解讀，少年輕狂時的種種作爲，回味起來時，同樣會別有一番滋味。
劉挺臉上的微笑漸漸變成了回憶，變成了沉思，撫着斑白的兩鬢。看着眉飛色舞的葉小天，他彷彿看到了年輕時候的自己。
葉小天激動地道：“以劉大將軍您的威望資歷、無上戰功，此番討逆，必受總督大人倚重。末將不敢奢望能有大將軍的百戰之功，但求能追隨大將軍尾驥，建功於此役，雖不足以榮耀一生，卻足可成爲一生的榮耀！”
一件事不足以榮耀一生，但一件事……足以毀掉一生和一生的榮耀！
這個認知，讓劉挺那堅強的心臟，好似被重錘狠狠地砸了一記，隱隱作痛。
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