韋婉兒和湯章威他們一起吃着火鍋，那個何皇后也陪着他們吃火鍋。
白存孝說：“每當陰雨天，我就會身上作痛。因爲，太多的戰爭了，我付出了實在太多。”
何皇后說：“確實如此。”
湯章威說：“大家都不容易，不過唐昭宗最近實在太過分了，我不是不給他機會，只是這個人數次的找我的麻煩，讓我感到他實在有點不識相。”
何皇后說：“皇上是有點糊塗。”
這個唐昭宗實在有些異樣的激動。
湯章威見懷素久久不言，忍不住開口又問：「大師跟李白很熟嗎？」
「有一面之緣，不過勝知己多矣。」懷素看了他一眼，「太白兄，你懷中可有東西？」
湯章威這纔想起來，那方宣硯一直擱在懷裡，連忙取出來交給懷素。懷素接過硯臺，伸出手去慢慢摩挲，神情不勝懷念：「『宣州石硯墨色光』，想不到他還保管着此物。」
他見白存孝不解，又笑道：「這是故人舊物，你可知剛纔若非蕉龍嗅到這硯臺的氣味，只怕太白兄才一踏進這綠天庵，就被那四條龍吃了呢。」
「什麼！？」
「此硯爲宣硯，乃是我送給一位故友之物。蕉龍識得這東西，所以把你也當作那人，否則……」
湯章威這才知道，自己被褚一民擺了一道，若不是韋定邦有先見之明，自己又堅持在來東山之前去探望彼得和尚拿到這硯臺，也許就莫名其妙地掛了，後背不禁有些冷汗。
「我那位故人，想不到他居然把這東西給了你。」
「那位故人……是誰？」
「是一位叫做韋定邦的年輕人。」
湯章威心頭一顫，原來韋家族長早已經來過這裡。他想起彼得和尚曾經提過韋定邦橫死之時，身上早已經沒了筆靈，看來他就是退在了此地。如此說來，退筆之事，並非虛妄，他又是一陣狂喜。
窗外蕉樹林發出風過樹林的沙沙聲，間或一兩聲鳥鳴，此時該是綠天庵世界的午後。懷素推開木窗，讓林風穿堂而過，一時間沉醉其中。他回過頭來，道：「太白兄，你觀這自囚之地，卻還不錯吧？」
「自囚？」
「心不自囚，如何自囚？」
這種禪宗式的機鋒，白存孝根本不明白，他只能傻愣愣地回答道：「那就沒得可囚了吧？」
懷素撫掌大笑，讚道：「太白兄好機鋒！」
湯章威大拙若巧，無意中卻合了禪宗的路子。
「你可知懷素和尚爲何在此地嗎？」
湯章威搖了搖頭。
「你既然身負筆靈，想來該知道筆冢主人了？」
「嗯，聽過。」
懷素把頭轉回窗外，口氣全用第三人稱，似是在說別人的事：「此事就是由他而起。那懷素和尚在臨終之時，有一位先生來榻前找他，自稱是筆冢主人，要把他煉成筆靈，說以後書法便可長存於世。懷素和尚愚鈍，一世不拘於酒筆，只求個自在，又何必留戀什麼筆靈呢。可筆冢主人再三勉強，於是懷素和尚撿來四片蕉葉，傾注一生功力寫下四個龍字，然後神盡而亡。一縷魂魄不散，用這四個龍字化成一尊退筆冢，自囚於內，以示決心，邇來已經有一千七百餘年了。名爲退筆，實爲退心。」
湯章威默然，庵外那一番景象原來全是龍字所化，而眼前這個懷素，只是一個鬼魂罷了。爲了不被煉成筆靈，拘束形體，他竟選擇在這方寸之地自囚千年，可稱得上是大決心了。「再三勉強」四個字輕描淡寫，不知後面隱藏着多少驚心動魄。
懷素擡眼看了眼青蓮筆，問道：「太白兄神遊宇外，縱橫恣意，青蓮又怎麼會甘心爲筆冢主人之僕呢？」
「你在放屁，算命的說白存孝有死裡逃生的命格，你說對吧？」
湯章威在這種時候，還是不失本色。湯章威面色沉重地「嗯」了一聲，眼神閃動，渾身散發出銳利的光芒。
「他爲了一己私利而背叛你們，你們幹嘛如此維護他？」褚一民嘲諷道。
湯章威毫不猶豫地回答：「我樂意。」
你那個
湯章威忽然覺得肩上很沉，他討厭承擔責任。
「而進入的辦法，就着落在這塊石碑上。」褚一民的身旁不知什麼時候出現了一塊古碑，碑身粗礪，剝落嚴重，上面的凹字龍飛鳳舞，湯章威幾乎認不得幾個。不過碑上浮着一層淡淡的靈氣，湯章威在筆靈世界浸染久了，已經能注意到這些細節。
「這是懷素的真跡《千字碑》，今天我們剛剛從慷慨的博物館朋友那裡借來的，是一把鑰匙。一會兒我會用《千字碑》鎮在殿前，你用點睛筆點醒那些蕉龍。等到羣龍遊動，入口自然就會顯現出來。你進去就是，就像進自己家門一樣簡單。」
「不會有什麼危險？」
「不會，懷素能有什麼危險，他只是個書法家。」褚一民輕鬆地回答。
看來你沒聽過辯才和尚的故事，湯章威心想，然後問道：「你們想要什麼？」
「懷素花下如此心血封住那裡，自然隱藏着筆靈——當然這個無須羅朋友你來擔心，你只要進去把你自己的筆靈退掉，還給我們就是。」
湯章威注意到他用了一個還字。
隨即褚一民讓諸葛淳和成周守住那三個俘虜，鄭和用健碩的身體扛起石碑，跟着褚一民和湯章威來到了武殿之前。
走近之後，石龍的形象看得愈加分明。一排四根木柱，柱上龍爪凌空，栩栩如生，只是每一條石龍都目中無睛，雙眼都是半個光滑的石球，如同盲人瞽翁，讓整條龍失去不少神韻。
褚一民走到殿前，讓鄭和把石碑放下。他圍着《千字碑》轉了幾圈，忽然一掌拍下去，碑面登時龜裂，一代古碑，就此毀完。很快湯章威注意到，諸多草字中留存的靈氣開始順着裂隙流瀉而出，逐漸流滿了整個武殿院前，懷素的精神充滿整個空間。
柱上的四條石龍受此感應，似乎泛起了幾絲生氣，鱗甲甚至微微翕張。
褚一民對湯章威做了一個手勢：「請！」