遙國帝都的春天曆來少雨，這一年則罕見地陰雨連綿，入春以來最大一場暴雨接近尾聲那天，無數人默默關注的押送隊伍終於抵達帝都，垂頭喪氣地進入皇宮。
獲罪的準太子妃在半路被人劫走了。
這消息不過半日就傳遍皇宮內外，幾乎所有人都對白綺歌投敵賣國的行爲深感惋惜或破口大罵時，才過半天，突如其來的情況又讓人們瞠目結舌，不知該作何反應——被劫走的重罪囚犯，主動回宮。
白綺歌是乘馬回來的，蘇不棄並未同行，高頭大廬後只跟着碧色眼眸的年輕男人以及沒什麼精神頭的少女，原本咬牙切齒對白綺歌恨之入骨的百姓看到她面色平靜，渾身雍容傲氣依舊，不知怎的，想要罵出口那些污言穢語就都想不起來了，僅依稀記起這女人曾經被稱爲戰妃，曾經被北征將士擁戴敬仰，更曾在義莊門前手執短劍護佑如今的太子，目光凜冽，威武傲然。
彷彿她骨子裡根本沒有屈服、背叛的可能。
南信郡守早誇大其詞地將白綺歌和劫囚的人形容一番，皇宮侍衛見白綺歌面無懼色出現於門前，個個如臨大敵，手中武器紛紛緊張平指，將一行三人團團圍住。
“我要見皇上。”白綺歌跳下馬，回身把萃凰劍解下交給寧惜醉，向侍衛們示意自己並無危險。
此時侍衛總管宋慕傑並不在場，一羣皇宮侍衛平日裡連覲見遙皇的資格都沒有，哪裡敢隨便說允許不允許呢？正你看看我、我看看你面面相覷，只聽身後一聲驚呼，緊接着便有人推開圍成一圈的侍衛衝到白綺歌面前：“太子妃！”
“戰廷？”
也不知道是白綺歌黴運到了頭還是偶然一點幸運，往將軍府傳信剛剛回來的戰廷正巧路過。宮中侍衛都知曉戰廷身手，加上他平日憨厚朴實，人緣也算不錯，看在他面子上，一羣侍衛總算肯放下兵器，不再虎視眈眈地盯着白綺歌。
“各位請行個方便吧，太子妃並沒有叛逃，只要解釋清楚皇上一定不會怪罪的。今天的事要是皇上問起來我願意承擔一切責任，絕對不會連累大家，拜託了！”
戰廷對白綺歌是一萬個信任，也不需她說什麼，已經躬身拱手向其他侍衛們求情。葉花晚看他這樣心裡自然不好受，知道這都是自己魯莽、隨意聽信別人造成的，也只能咬着嘴脣低下頭，假裝聽不見看不到，以免自己羞愧自責而死。
一羣皇宮侍衛議論少頃終於同意放行，但要求其中十人跟在白綺歌后面以防萬一，白綺歌本就不打算鬧什麼事，也不在乎有誰跟在後面看着，爽快應允後拉着葉花晚往紫雲宮方向走。戰廷看了看白綺歌又回頭瞅瞅東宮方向，不由迷茫，緊跟上白綺歌低聲問道：“太子妃不先回東宮嗎？殿下一直很掛念您啊……”
“先不回去，否則會連累宸璟。”白切腳步不停，脣邊斂起淡淡笑意，“許是這兩天還不能相見，幫我轉告他，再等等，我一定會回去的。”
利害關係那些複雜事情戰廷想不通，他只清楚一件事，無論是白綺歌還是易宸璟，他只要交付絕對信任就夠了，每一句他們說過的話、承諾的誓言，無一例外都會實現。
見戰廷連連點頭，白綺歌忽然又收回笑容，眉頭微蹙：“戰廷，我和葉子去向皇上解釋劫囚的事，這件事與寧公子無關，你送他到大皇子宮裡稍做休息。另外我還要你注意一個人。”眼角餘光掃過身後不遠不近跟着的侍衛們，白綺歌刻意壓低聲音：“看好宋慕傑，他好像與易宸暄還有聯繫。”
依着戰廷本性應該毫不猶豫點頭承擔，然而出乎白綺歌意料之外，戰廷臉上的茫然之色更深，過了片刻才呆呆迴應。
“太子妃，宋總管……宋慕傑已經死了啊！屍體昨天剛從御花園湖裡撈出來……”
行走的腳步猛然停住，白綺歌不可思議地望向戰廷，那張從不會說謊的臉上表情真實，絲毫沒有開玩笑的意思。
宋慕傑……死了？
假設宋慕傑與易宸暄有所聯繫，所做一切也是易宸暄授意的，那麼他應該是易宸暄被趕到邊陲封王后在宮中留下的心腹耳目纔對，易宸暄沒有理由殺他吧？還是說，宋慕傑的死亡真的只是意外？
覺察到身後侍衛有些緊張，白綺歌忙又提起腳步向紫雲宮方向前行，聲音比剛纔更低了許多：“宋慕傑是怎麼死的知道麼？遇害還是意外？”
“說不清，”戰廷搖頭，“晚上有人聽見呼救聲，只喊了幾聲就斷了，黑燈瞎火的只估摸出是御花園方向，第二日白天細查才發現宋總管沉在湖裡的屍首。身上沒見到有外傷，但是宋總管一向小心謹慎又會游水，應該不會腳滑跌進湖裡淹死纔對。”
“也就是說，被害的可能性最大。”斜裡忽然插進一人說話，專注的戰廷嚇了一跳，看是寧惜醉在旁側，不好意思地撓了撓頭。寧惜醉握着摺扇點了點白綺歌肩頭，另一手向後指指：“白姑娘該放戰侍衛走了，我還要靠戰侍衛帶路去見大皇子呢！”
寧惜醉倚仗大皇子喜歡奇巧古玩沒少出入皇宮，怎麼可能要靠戰廷帶路？白綺歌立即明白寧惜醉是在提醒她，與戰廷說太多話只會多一個人被懷疑，縱有再多疑問還是讓戰廷先離開比較好。朝寧惜醉感激點點頭，白綺歌帶着葉花晚與寧惜醉、戰廷作別，而後加快腳步，目標直奔紫雲宮。
葉花晚對近來發生的事瞭解不多，戰廷也在匆忙之間忘記告訴白綺歌遙皇閉門不見任何人的事，所以此時白綺歌還不知道，這趟辯解之行對她而言沒有任何幫助，能得到的，只有她不曾想到的意外“驚喜”。
比起以前，紫雲宮死寂許多，聽陶公公說遙皇最近體質虛軟易染風寒因此整日門窗緊閉，而且連半點吵鬧也不願聽見，殿外伺候的太監宮女只留了幾個，殿內更是一個不留，只有陶公公自己在門口候命。敬妃辭世那日白綺歌親眼見到遙皇一夜衰弱，對陶公公所說也能理解，唯一不明白的事只有一件——紫雲宮什麼時候開始香火繚繞了？
“皇上說夜裡睡覺總髮噩夢，疑心有小鬼作祟，於是便請大師做了場法事，那之後殿內佛香不斷，整天都烏煙瘴氣的。”聽陶公公語氣似乎對遙皇做法很是不解反感，白綺歌亦然，在她印象中，遙皇是個永遠不會與怪力亂神有半點瓜葛的人，倒是皇后頗有幾分信仰，每日都要在佛堂跪拜。
望着緊閉的殿門，白綺歌深吸口氣：“還請陶公公通報一聲，不見面也可以，只要皇上肯聽我說幾句話。”
“奴才去試試，祈安公主稍等。”
不到半刻，陶公公從殿內退出，關上門轉身搖頭。其實陶公公早猜到遙皇不會見白綺歌，見她一身疲憊不忍心直接拒絕罷了，到頭來結果還是一樣——遙皇連太子都不見，甚至作爲心腹的偶遂良都進不了門，白綺歌又怎能破例？
白綺歌有些焦急，同時又感到奇怪，遙皇先前下旨派人押送她回宮，現在她回來了卻不加理會麼？那麼她該怎麼辦，自己跑去天牢禁閉，還是像什麼都沒發生一樣回東宮與易宸璟團聚？不見，不聽，遙皇的答覆着實令人摸不着頭腦。
正當白綺歌和陶公公不知所措時，內殿忽然傳來夾雜咳聲的低沉傳喚：“陶世海，你進來。”
“奴才這就來！”許是太久沒聽遙皇主動召喚，陶公公欣喜異常，忙不迭一路小跑進入殿中，白綺歌則繼續在殿外等候，這一等就是小半個時辰。
陶公公再出來時臉色不是太好，目光不敢與白綺歌接觸，躲躲閃閃的，白綺歌的詢問他也不肯回答，徑直走到門口叫過隨白綺歌同來的十名侍衛，這才小心翼翼拿出袖中一卷聖旨，顫抖着展開。
“皇、皇上有旨，將通敵罪民白綺歌打入死牢，擇日……擇日問斬！”
咯噔一聲，白綺歌的心狠狠沉下，一剎如五雷轟頂，心似亂麻。
問，斬。
這就是她拼儘性命、歷經生死危機賺來的結局？如此突兀，難以置信。
葉花晚反應了好半天才確定自己沒有聽錯，看看陶世海青白臉色，再看看愣怔呆立的白綺歌，踉蹌着後退兩步，噗通跌倒在地。
“白姐姐是冤枉的！是我，是我錯了，白姐姐什麼都沒做！皇上你開門，你聽我說啊，白姐姐真的是冤枉的……”同樣不能接受如此結果的一葉山莊小莊主手腳並用向內殿爬去，流着淚，嘶啞地哭喊。
內殿的門依舊緊閉，只有沉悶咳聲伴着無情低語，冷酷決絕。
“求情者，一率同罪論處。”
片刻沉寂，葉花晚跪在原地，向前伸着的手臂頹然落下，撕心裂肺的怒罵卻陡然響起：“昏君！大昏君！你冤枉白姐姐！你是昏——”
縱是被陶公公緊緊捂住嘴巴，葉花晚仍不停掙扎着，口裡嗚嗚之聲不斷，淚水也噼裡啪啦掉下，染溼了陶公公幹淨衣衫。陶公公已經沒心思去理會地上被踩踏的聖旨，一手攔着葉花晚不讓她繼續罵，一手朝候在旁邊的侍衛揮動：“帶下去，帶祈安公主去天牢，別發楞！哎呦——”手掌鑽心疼痛讓陶公公忍不住驚呼出聲，低頭看去，竟是被葉花晚死死咬住，一串血珠順着少女喘着粗氣的嘴角流下。
“姑娘，傻姑娘，你怎麼不知道好歹！”倒吸口涼氣忍住疼痛，陶公公蹲下身，隔着衣袖爲葉花晚擦去淚水，聲音輕得只容眼前少女聽見，“去找太子殿下，告訴他這裡發生的事，皇上瘋了，要趕緊想辦法救祈安公主啊！”