張力笑嘻嘻地看着吳三桂，一副壓根兒不信的表情溢於言表。
吳三桂終究年輕氣盛，還不似投降滿清以後那般老奸巨猾，嘿嘿一笑之後，傲然道：‘張舉人可以考武舉，然後由兵部分派武官職位，本將軍包你謀一個五品守備之職。‘
張力眼睛一亮，哈哈大笑，似乎頗爲意動：‘哎呀呀，這五品官兒嘛，還可以考慮考慮。‘
忽然張力又愁眉苦臉起來，有些懊惱地道：‘吳將軍這是捉弄我呀！我可是壓根不會武藝啊，拿什麼去考武舉哦！‘
‘沒捉弄啊——我是誠心的，誠心的！‘
吳三桂爲了讓張力給若晨寫絕情信，已經準備很久了，眼見現在張力有些動搖，立刻來了興致。
吳三桂將自己的胸脯拍得嘭嘭作響，一副信心滿滿的神態道：‘莫說張舉人是個文弱書生，就是張舉人是頭豬，我也能讓考官讓你通過武舉！‘
吳三桂身後的那些隨從小廝們一陣鬨笑，個個點頭稱是，眼中充滿了驕傲之色。
張力故作惱怒狀，不滿意地道：‘吳將軍，什麼豬不豬的，真真是有辱斯文！‘
吳三桂訕訕一笑，爲自己暗中扳回一城心中竊喜，不過面上卻一臉肅容：‘呃，本將軍=無=錯=小說 口誤，這只是個比喻而已。本將軍的意思是，就算是個缺胳膊少腿之人，我吳家也有能力將他弄成武進士！‘
吳三桂說完，頗有些期待地看着張力：‘張舉人，怎麼樣？‘
張力故作讚歎之色。道：‘不愧是吳三桂大將軍，這氣度就是不凡。就算殘疾之人也能入武進士，看來這武舉就是你吳家的武舉了。我若不現在就抱大腿。豈不是大傻瓜？‘
吳三桂得意洋洋地道：‘文舉不好操作，可是操作武舉嘛，本將軍易如反掌！‘
張力淡淡一笑，微微拱手道：‘吳將軍，在下內急，要回家上茅房，失陪失陪！‘
吳三桂一愣，一時間沒有反應過來：怎麼談得好好的要走了？
張力帶着高元良走過吳三桂身邊，看了他一眼。意味深長地道：‘唉，大明朝這武舉真是好玩，什麼豬啊狗啊，缺胳膊少腿的都能考中。哎呀呀，本少爺若與豬狗爲伍，豈不是白白受天下人恥笑？‘
‘你……！‘
吳三桂一句話還沒說完，張力卻又笑嘻嘻地開口了：‘我聽說吳將軍正是出身武舉，真真是年少有爲，讓人羨慕得緊呀！‘
吳三桂死死按住手中寶劍。臉色變得極爲難看，想說兩句反駁的話，卻發現竟然無話可說！
張力輕輕拍了拍高元良的肩膀，語重心長地說道：‘元良。吳將軍說要和若晨小姐成婚——唉，若晨小姐也是可憐，居然和豬狗一般的人物共度餘生。真真是悽慘無比呀！‘
張力眼看了惱羞成怒的吳三桂一眼之後，頭也不回地帶着高元良飄然而去！
……
英國公夫人的病榻前。若晨癡癡地看着母親，淚水一滴滴的往下淌着。
‘娘。女兒不孝，以後再也不能陪在你身邊了……‘
‘父親已經定下了婚事，女兒沒有辦法，只能以死明志，希望娘不要責怪……‘
‘訂婚之日，便是女兒自殺之時！‘
‘嗚嗚嗚……‘
若晨一遍遍地摩挲着母親的右手，似乎怎麼也不願意放開一樣。
‘娘，你這病一直是一個叫張力的年輕人診治的。‘
‘我剛纔問過丫鬟了，張力說你腦中淤塞已經疏通，病情已經大好了呢！只是還不知道具體什麼時候能夠醒來，張力說估摸着也快了！‘
‘嘖嘖，張力，娘你不知道呢——雖然他有時候性子有些憊懶，可是他人卻是很好的。爲了給你治病，他在南京城那麼大的產業，二話不說就扔下了，跟我來了京師。‘
‘唉，可惜他只是個舉人……‘
若晨嘆了口氣，不再說話。
就在此時，若晨猛地渾身發出劇烈的顫抖，眼睛死死地盯住母親的手！
果然，母親的手指又微微動了一動！
若晨一聲驚呼：‘來人——來人啊！‘
屋外候着的丫鬟們聞聲快步走了進來，大家都不可思議地看着夫人！
若晨靠近到母親耳朵邊：‘娘！娘——你聽到見嗎？我是若晨呀！‘
‘若……晨……‘英國公夫人艱難地睜開了眼睛，第一眼便看見了自己的女兒！
若晨喜極而泣：‘娘——嗚嗚嗚——你醒來了，太好了！快去通知張力，母親醒了，母親醒了！‘
丫鬟們你看看我，我看看你，竟是沒一個人敢動。
剛剛醒來的英國公夫人一臉茫然：‘張力？張力是誰？‘
若晨一怔，頓時小臉一紅，低頭不語。
一旁的丫鬟提醒道：‘小姐，是不是通知一下老爺和大少爺？‘
若晨點點頭，今日父親和大哥親自去吳府商議訂婚細節之事，故而自己纔有機會來母親這裡。
若晨開口道：‘去通知吧。另外其他人都出去，我和母親有話要說。‘
丫鬟們離開之後，若晨將所有事情從頭到尾地向母親哭訴了一遍。
國公夫人聽完之後，久久不語。
若晨忽然抓住了母親的手，抽泣道：‘娘，那張力是您的救命恩人。張力胸懷大志，我想他雖然只是個舉人，以後飛黃騰達也是很有希望的；而那吳三桂不過是個粗鄙武人，女兒不願意嫁給他！‘
說到後面，若晨低下了頭，聲音越來越低。
英國公夫人本來就是非常聰明之人，在頭腦漸漸恢復了往常的意識以後，不由得微微一笑道：‘若晨。你說你不嫁吳家二公子，莫非想嫁給那個叫張力的？‘
若晨臉更紅了。頭更低了，聲音也幾乎細不可聞：‘娘——‘
英國公夫人微微蹙了蹙眉頭。陷入沉默之中。
片刻之後，英國公夫人淡然道：‘我見見他再說。‘
若晨有些着急：‘娘現在醒過來了，父親肯定不會準張力進我們國公府啊！‘
頓了一頓，若晨又道：‘女兒已經被關在淨月樓好多時日了，根本見不着張力。‘
自從爹爹將自己禁足以來，這淨月樓是一步也不準出的。
每天自己都是從天亮枯坐到天黑，第二日又重複前一日的枯坐。
所謂一日不見，如隔三秋！
自己已經有些記不清多久沒見張力了，想必按‘一日三秋‘來算。怕不得有好幾十年了？
想到此處，若晨眼中淚水又滴落下來。
英國公夫人嘆了口氣，道：‘所謂夫唱婦隨，你父親的決定，我也不好反駁。‘
搖了搖頭之後，英國公夫人又道：‘你父親也不壞，就是太醉心於名利，唉。我們已經貴爲國公，那些權力要來幹什麼？難道還能封王嗎？‘
英國公夫人越說越激動。引起了一陣咳嗽。
若晨嘟起小嘴，不滿地道：‘恐怕娘還真是說對了！父親常說嘉靖朝的成國公朱希忠死後封了定襄王，而我們英國公府卻沒人獲得這樣的殊榮……‘
英國公夫人苦笑一聲：‘以當今天子刻薄寡恩的性子，可能麼？‘
若晨見母親扯得有點遠了。便拉回了話題：‘娘，你一定要給女兒做主啊！若是要嫁給吳三桂，女兒寧肯死了！‘
英國公夫人斥道：‘胡鬧！‘
頓了一頓。英國公夫人接着道：‘你說的這個張力居然有這麼大的魔力，把我們家小麋鹿迷得神魂顛倒？嘖嘖。爲娘也想見識見識他呢！‘
若晨一臉無可奈的的神色，忽然心中一動。道：‘娘，要不趁爹爹和大哥還沒回來，咱們偷偷出去？‘
英國公夫人搖搖頭，淡然道：‘不可。‘
若晨嘟起了小嘴，搖了搖母親的手，撒起嬌來：‘娘——‘
英國公夫人拗不過女兒的苦苦哀求，蹙眉道：‘你父親也是的，那張力好歹也是個舉人，以後也有可能是兩榜進士。那吳三桂乃是武人，我朝向來重文輕武……‘
若晨深表贊同，附和道：‘誰說不是呢？只是這些年國家多事，皇上對武將非常倚重罷了。‘
英國公夫人點點頭：‘這事我幫你。‘
若晨一聽這話，大喜過望：‘娘，你答應幫我了？太好了！‘
英國公夫人思忖片刻，緩緩地道：‘你父親剛愎自用，恐怕一點和項羽有一拼！‘
若晨不由得有些氣苦，那項羽不聽范增的話，鴻門宴上放走了劉邦的事，世人皆知。
自己小時候有一次生了重病，父親竟然聽信了一個朋友的胡說八道，愣是在家中掘地三尺地尋找什麼髒東西，又不準郎中診治。
雖說本意上父親是被那朋友矇騙，可是全府上下苦苦相勸都沒用，最後還是祖父老英國公出來訓斥父親，父親纔不得不改變了主意。
唉，父親這種一旦下了決定，八匹牛都拉不回來的性子，實在是與那項羽太像了！
若晨終究還是有些不甘心，繼續撒嬌：‘娘——‘
英國公夫搖搖頭：‘唉，估計勸動你父親的希望不大。‘
若晨不經意間看見了腰間的那把‘鳳求凰‘的扇子，那是張力送給自己的……
一想到此處，不由得眼圈又紅了。
這一切自然逃不過英國公夫人的眼睛，她開口若晨：‘這扇子，是張力送你的？‘
若晨麻木地點點頭，眼淚又不爭氣地落了下來……(……)