西山壯族村寨大大小小的有一百多個，總人口上萬。他們世代生活在高山之上，用比較原始的生產方式獲取生活資料，生活非常困難，有的人家連鹽巴都吃不上，一年到頭連新衣褲都沒銀子買，只能穿舊的，穿破的，穿長輩或者兄姊剩下的。
“大明山地作戰第一軍”只招壯族青壯的政策，一個子讓壯族人看到了生活的希望，當安家銀子領到手，個個都感激戴憶蘭，說她是“西山溝裡的金鳳凰，壯家族人的一枝花。”
戴憶蘭的聲譽和威望迅速上升，人人見了她都畢恭畢敬。
對於族人給予自己的極高讚譽，戴憶蘭心裡美滋滋的，同時也爲能給族人們做點好事而深感自豪。她知道，今日之地位和威望，都是遠在廣州的情郎給予自己的，她能從皇上給的這些政策之中，感受到那份濃濃的愛意和呵護。
爲了報答皇上的深情和信任，戴憶蘭滿腔熱情地全身心地投入到對山地軍的訓練當中。
……
人招上來了，要成軍卻不是那麼簡單。這些青壯雖然個個爬山越嶺如履平地，但不懂軍紀、不懂號令、不懂軍事動作，湊在一起還是一盤散沙，須經過一定的軍事訓練才行。
李顒跟戴憶蘭商量後，將三千兵分爲三十個百人隊，每百人爲一隊，每三隊爲一哨，三哨爲一營，每營滿員九百人，剩餘的三百人編爲主帥親兵營，由主帥親領。
戴憶蘭帶到廣州去的四十多個青壯，都當了隊長，而皇上派來的十幾名禁軍軍士，選出一人爲參軍，掌訓練與作戰參謀；一人爲掌刑官，負責軍紀；一人爲後勤官，掌大軍糧草輜重；三人當營把總，九人當哨總。
架子紮起來了，訓練開始。
戴憶蘭沒有把隊伍給帶到山上去，而在先在軍營進行基本軍訓。
訓練地點是在軍營，軍營設在潯州府內，是方矩組織地方民衆給建的。
軍訓的項目很多，宣講軍紀、隊列練習、軍令下達，包括吃飯、睡覺都要有規有矩。
整整一個月，戴憶蘭都呆在軍營裡，看士兵們訓練。
一個月之後，把隊伍再拉出來一看，鬆鬆垮垮的樣子不見了，代之以威武雄壯，軍容肅整，個個要坐相有坐相，要站相有站相，把戴憶蘭喜得嘴都合不攏了。
這一個月，戴憶蘭操的心很少，基本都是李顒領着人研究訓練方案，進行各種訓練。她高興了，就跟士兵一起跑跑步，偶爾還訓上幾句話，大部分時間是由吳新陪着四處亂轉。
今見隊伍已經成形，戴憶蘭大喜，心道：“該帶兵回寨，跟咪咪顯擺顯擺。若不是皇上，她的女兒能成一軍之帥，能這麼威風，能這麼受族人擁戴？看看她能否回心轉意。”
打定主意，戴憶蘭給李顒說了聲，令親兵營把總段興帶五十名親兵，跟自己回寨。
段興得令，點齊五十名親兵，騎上高頭大馬，保護着戴憶蘭往那壩寨飛馳而去。
那壩是戴憶蘭她們寨子的寨名，離潯州府只有十幾里路，一行人巳時正出發，巳時末刻就到了那壩寨口。
那壩是個非常美麗的村寨，位於西山一塊平坦的山坡上，寨口兩株寶瓶樹，樹身像一隻巨大的瓶子，中間粗，上下細，最粗的地方戴憶蘭曾經跟妹妹兩個人手牽手都沒有將環抱過來。據寨里老人講，這兩顆樹都有上千年曆史，是先祖種下護佑村寨的。
寨子南面有一條寬約兩丈的溪流，遠遠看去，臨溪而建的村寨掩映在綠樹中間，高低起伏，錯落有致，就跟一幅美麗的山水畫一樣。
戴憶蘭率領親兵來到寨門口，早有族人看見，大聲朝寨子裡喊道：“快來看哪，我們山寨的金鳳凰回來嘍……。”
“阿蘭，你回來了？”
“喲，美麗的阿蘭不得了，都帶上衛兵了，成了大將軍了？！”
“是啊，漂亮的翡翠鳥長大了，就要展翅飛翔了。”
“那壩出了阿蘭，是我們的福氣啊。”
……
族人紛紛涌來，見阿蘭已經去除了壯家衣飾，一頭黑髮用一條銀簪扎住，隨意地垂至肩下，上身着短袖黃衣，雪白的脖子上掛着壯家特有的銀項圈，穿着長褲，手持馬鞭，端的是英姿颯爽，明豔動人。於是把阿蘭圍住七嘴八舌地說着讚美的話。
寨子裡各家各戶幾乎都有男丁當兵，都感覺受了阿蘭恩惠，所以說出來的話，自是十分真誠。
阿蘭十分受用族人們的吹捧，將手中的馬鞭交給亦步亦趨的吳新，自己邊往自家的竹樓方向走，邊跟族人們寒喧。
快到家時，阿蘭看到阿咪快步從院子裡走出來，一臉欣喜。
“咪咪！”阿蘭興奮地喊了一聲，朝阿咪奔來。
“哼！顯擺什麼？”覃蘭花本來臉上笑成了花，一眼看見阿蘭的服飾，再看到她身後的一隊衛兵，“呱嗒”一聲，臉跟門簾子一樣撂了下來，冷哼一聲，轉身回竹樓去了。
一見阿咪如此，阿蘭氣得嘴撅了起來，心道：“就見不得你的女兒好是吧？”
回頭吩咐段興：“段把總，家在寨子裡的，讓他們回家看看，其餘人都在‘翼樓’暫歇。”
李顒早就讓人在阿蘭家的兩側建了兩座竹樓，取名爲“翼樓”、“衛樓”，意爲“鳳之翼衛”。
“遵令！”段興單膝跪地，行了個半軍禮，大聲應道。
戴憶蘭帶着吳新轉身進了家，段興安排兩名士兵在她家門口站崗，其他人回家的回家，回“翼樓”的回“翼樓”。
“阿姐！”
“阿姐，你的煩惱馬上就要來了！”阿花親暱地攀住阿蘭的手臂，附在她耳邊悄悄說道。
……