春節前夕。
金昌市公安局經濟文化保衛處趙世茂處長和副處長楊明傑，連續幾晚沒怎麼睡着。他們的腦海裡老裝着這幾天發生的事兒。
一天下午。一位五十多歲的老太太拿着二百塊錢，到某銀行儲蓄所存錢。銀行的人把一張百元的票子退給了她，說是張假錢。
啥？老太太氣得差點暈過去。她反覆摩挲着那張嶄新的一甩嘎嘎響的錢，心想怎麼會是假的呢？她說銀行的人是不是看花了眼。銀行的工作人員告訴他，這驗鈔機是最科學的，摻不得丁點兒假。工作人員說着繼續示範，把那張假錢放進一沓人民幣中輸進了驗鈔機，“啪”的一下，那張假錢竟神使鬼差的又跳出來了。反覆幾次，如此是也。工作人員說，按照規定，假錢我們要收走的。
老太太摸出瘸腿花鏡，照着燈光反正地看，這錢有金屬線，也有人頭像的暗影，怎麼就是假的呢？銀行的人拿真的錢與之比照，指出了其中細微的差別。
自然假幣被沒收，銀行開具了收條。老太太哭訴道，這是她擺小攤掙的錢。一百塊，起早貪黑，頂風冒雨，得掙多少天。她哭泣着說，她這是攢着給孫子交學費的。她的兒子、兒媳都去世了，撇下了小孫子，指望她擺小攤養活。
老太太一把鼻涕一把淚，哭得陰雲慘淡，寒風悽悽。
接連幾天，幾家儲蓄所又發現了五十元、十元的假鈔。一時間，在金昌市區、在永昌城鄉的買賣場所，買主賣主捏着一百、五十或十塊的錢，唯恐是假幣，得仔細照量半天。有的真錢也被當成假錢。單就這，還引發了幾起治安案件。
市公安局局長楊一清、副局長寧原聽取了彙報，當下指示趙世茂：立即通報全市，組織力量，迅速查清假幣來源，狠狠打擊擾亂金融秩序的不法分子，讓人民羣衆過個放心年。
於是。從金川到永昌，從城市到農村，從廠礦到企事業單位，公安保衛部門開展了一場反假幣的鬥爭。
一、販羊人和十二隻綿羊
元月30日上午。兩個農民打扮的人來到了永昌縣新城子鄉馬營溝村，挨家挨戶打聽是否賣羊。兩個人說他們是販羊殺羊的。這對於偏遠的村民來說，是叫人高興的事。再有十幾天就是年，誰不需要錢呢？村民馬某和王某樂顛顛地把收羊的人領回家，指着又胖又肥的羊讓他們自己挑。相中哪隻要哪隻。
這天上午，兩位收羊人在村裡總共看上了三十二隻羊，講完價錢，說下午付錢拉羊。六戶農民甭提有多高興。晌飯後，不敢離自家半步，單等收羊人來給錢拉羊。有的盤算着羊賣後，給婆娘和娃娃添件新衣，有的盤算着用這錢過年，買多少酒，割多少肉……他們盼望嶄新的票子掖進腰。從正午盼到太陽快壓山，還不見收羊人的影兒。性急的村民跑到村頭跑了好幾趟，踮起腳打起眼罩路上望。
天黑得不見人臉時，兩個收羊人才開着輛農用汽車進村了。賣羊的農戶興奮得漲紅了臉。收羊人甩出了幾沓五十元的大票。
四九頭上的寒天裡，賣羊農戶用僵硬的手指，蘸着唾沫咔咔地點錢，點完後又小心翼翼地揣進懷。三十二隻羊瞬間被裝到了農用車的車廂裡。
收羊人笑嘻嘻地向王某和馬某他們揮手“拜拜”，發起車一溜煙走了。
賣羊人喜滋滋回到屋，各自摸出那嶄新的五十元面值的錢看。小孩子吵着要大人給他買鞋買書包。大人們計劃這錢如何花到刀刃上。馬某心細，在外見過些世面。也聽說近來有流行假錢的說法，公安局正着力追蹤調查。心想，這錢別再是假的。燈下，眯起眼反覆看，有金屬暗線也有頭像暗影。如此反覆仍不放心，又找出家裡的一張五十元錢和賣羊的錢進行比照。看來看去，終於看出有點兒不對勁。自個的錢切邊兒整齊，再細看那新錢切邊兒不但粗糙，而且全是一個號碼。他大驚之下又用手細摸錢下方的盲文，沒有凸感。這下子，他急出了滿頭汗。他慌忙叫來王某。王某聽罷，大驚失色。兩人急忙開起三輪子趕到了新城子鎮銀行信用社。
經鑑定，那錢果然是假的。二人又氣又急，掉圈子拍頭跺腳，氣得兩眼發黑險些栽倒，彷彿掉進冰窖。
有明白人急忙撥打了110，報了案。晚10時，永昌縣公安局110警察接報後迅速趕到。緊接着，情況反映到了永昌縣公安局政委劉富海那裡，他電話召來經文保股股長肖朝玉。兵貴神速，劉政委帶十多名民警，頂着小刀子風，天寒地凍裡在312線與永昌路段收費處的交叉路口，布兵設卡堵截。
目標：重點是拉羊的農用汽車。嫌疑人兩名，三十露頭年紀。金川區寧遠堡一帶口音。穿着……
眼下，快到春節。路上車輛如梭。拉豬的、販牛的、趕馬的、牽驢的、販羊的不少，他們挨個查詢。
晚11點時，有一輛農用汽車開過來了。民警們呼啦圍上後，車被迫停下了。車斗裡的羊數不多不少，真好是三十二隻羊。兩名嫌疑人的相貌特徵、口音和車輛，均與受害者所提供的相吻合。
肖朝玉等人不由分說將人、車、羊扣住，帶回縣局留置審查。當場從兩人身上搜出了面值五十元的假幣二千二百元。
經受害人辨認，這兩人就是用假幣收他們羊的犯罪嫌疑人。
一夜的突擊審查中，二人兜圈子，繞彎子，裝聾作啞。但孫猴子再高明，焉能跳出如來佛的手掌。
最終，這兩位分別姓趙和姓陳的金昌市區城郊農民供述了販賣假幣的過程。
今年8月的一天。他們村來了個姓王的操河南口音的收破爛的人，五十浪當年紀，嘴上留着兩撇鬍。那天，他倆賣給他的是啤酒瓶。這人能說會道，話專揀好聽的說。從種莊稼說到做生意，又說到養牛養羊，又扯到了金昌的鎳價。什麼亞洲金融危機了，市場經營了，還真是個百事通。他感嘆錢難掙，錢能通神。句句都說到了他倆的心坎裡。
“以後再來時，家裡諞。”
“只要兄弟不嫌棄，抽機會一定拜訪。”
打那，姓王的老頭與他倆接上了頭。隔三差五，王老頭就主動找上門，和他們天南海的北侃大山。
趙、陳想掙點錢，還沒摸到啥門路，正在發愁。別看王老頭是收破爛的，巧舌如簧說是他有筆好生意可以一本萬利。
二人聽罷，喜上眉梢。以爲燒了高香，遇到了財神爺。
“馬無夜草不肥，人無外財不富，餓死膽小的，撐死膽大的。”王老頭口若懸河，腐朽處世哲學一大筐。
趙、陳聽得很有興頭，問做何生意。王老頭神秘兮兮掏出張十元假票低首附耳道：“倒騰點假票子，賽過活神仙……”
趙、陳當即頭搖得像撥浪鼓，不行不行，讓公安局抓住了可不是鬧着玩的。老王耐心地說：你們倒是看看這錢再說。他們又禁不住老王的好話，就接過打量後說，這錢造得太假，容易被人看出。表示砸鍋賣鐵也不幹這斷子絕孫的事兒。
幾個月後，王老頭破自行車的後支架馱個破筐，筐裡沒有廢品，是空的。
他找到趙、陳：“這錢怎樣？”王老頭遞過一張五十元的假錢。
趙、陳仔細看了，這錢與真錢無二，連連叫絕。老王說既然和真錢無二，那就幹吧。兩個人，終經不住金錢的誘惑，怦然心動。
“我從中圖點小利，弄個喝酒的錢。也是爲朋友兩肋插刀，有錢大家掙點，我是真心實意爲你們好。能行的話就做，不行就拉倒。”
趙、陳相互瞅瞅：“這錢咋個賣法？”
“一比五，十塊換五十塊，你們掙大頭，我掙小頭。”
一不做二不休。兩個人商量後，決定豁出去幹一回。於是，他們於元月29日，到市區找到了王老頭住處，三人在老商店大橋附近成交。趙、陳付了五百塊現金，又打了張五百塊欠條，從王老頭手裡取了五千元人民幣假幣。
晚上，趙、陳反覆考慮，如果把這假錢在城裡花，城裡人精明，見多識廣，怕被識破砸鍋。想來想去，用這些錢到偏僻的農村去收羊。因爲，鄉里人好騙。
30日，兩人竄到百里以外的新城子馬營溝村，事先看好羊講好價。趁晚上天黑，拉羊付錢，矇混過關。真沒想到，他倆正爲初次得手而慶幸的時候，租來的農用汽車還沒有出永昌地界，就被公安局查獲，真個是賠了夫人又折兵。
三十二隻綿羊又回到農民的圈裡。六戶上當受騙的農民對公安局自是百般感激。
趙、陳販賣假幣，作繭自縛被刑拘。但此案遠沒結束，治標關鍵得治本。沿着這條線索捋下去，挖出造假錢的團伙。
二、包圍太平間旁的小院
元月31日，星期天。這段日子裡，趙世茂和楊明傑帶他們處的民警，跑遍了市區各單位，檢查落實春節前的治安防範情況和對假幣的調查。同時還又搞了兩起經濟案件，忙得團團轉。雙休日第一天，全處的人又忙活了一天。馬上就到春節了，誰家都有一攤子事。趙處長和楊處長商量，星期天讓大家休息。
當上警察，穿上警服，就意味着必須奉獻。
中午1時，肖朝玉股長從永昌打來電話，向趙處長通報了案情。
趙世茂本想飯後美美地睡一覺。這位原籍四川的老公安，別看他已五十多歲，一有案子，總是和年輕人一樣摸爬滾打。從部隊的連長到地方的公安，幾十年的工作，總像擰滿勁的發條。
吃中午飯前，他還對老伴說，使勁兒睡它半天。沒想到飯碗還未沾脣，電話就響了。
“格老子，總算露出了狐狸尾巴。”四川人一激動，往往有這口頭語。老伴說，你這四川老倌又在罵誰？趙處長也不搭話，接連給楊明傑、周俊國等人打傳呼。他飯也沒顧得吃，扭頭就往外走。老伴有點急，想問究竟，人已下樓。她知道這老頭子的脾性。
周俊國當時在家擦玻璃，兩口兒都是警察，平時哪裡顧得上家。接到趙處長的傳呼，他扔下抹布就出門。
曹輝澤正在和對象逛街，收到傳呼後，不管她高興不高興，拔腿就往單位跑，氣得對象嘴上掛油瓶。小曹想，沒辦法，你愛撅嘴撅吧，找一個警察做老公，這樣的事情以後還多着呢。這即是相互瞭解的過程，也更是一種考驗。一旦結婚，省得埋怨他不着家。
下午1點。永昌縣局的劉政委和肖朝玉等人押着其中一位販賣假幣的嫌疑人趕到了。
根據嫌疑犯的交待，趙處長派周俊國帶李海雲、曹輝澤前住老王處偵查。
王老頭臨時租住在某公司醫院與停屍房一牆之隔的一所院落裡。院後牆是用荊棘和鐵蒺蘺圍起的。旁邊是開闊地。前院牆高2.5米左右。
白天不宜動手，決定晚上行動。
晚11時。警車悄然停在了金三角附近。一溜兒黑影急速在那座院落四周散開。趙處長、楊副處長埋伏在後牆外。周俊國等人從前面突擊。這天剛進入四九，是金昌最冷的日子。刺骨的寒風中，民警包圍了這座院落。前面臨馬路的冰冷的大鐵門黑森森地緊閉着。若正面敲門，顯然是打草驚蛇，只有翻牆進入，才能堵住老王。
周俊國一招手，小李和小曹迅速搭起人梯，躥上牆頭，輕輕落到院裡後打開了鐵門。民警們呼啦衝進。院裡黑咕隆咚，堆放着亂七八糟的破爛，稍不小心就會被絆倒。大家小心翼翼邁步，相互拉扯、攙扶着。
溜溜的小西北風，颳得破紙箱嗚嗚響。誰都清楚，隔壁是停放死人的太平間。儘管偵查員們都是英勇善戰的無神論者，身處此地此景，在這漆黑的夜裡，總讓人頭皮發緊，脊樑骨發麻。
周俊國緊握手槍，開始敲屋門。他警惕性蠻高。深夜抓捕販賣假幣嫌疑人，誰敢保證不發生其他的事情。
開屋門的是個收破爛的老頭。屋裡沒電，黑燈瞎火。周俊國讓其點着蠟燭。
昏黃的燭光裡，房間滿是收購的破爛。靠山牆是兩張牀。
姓王的老頭不在。摸摸他的被窩，被窩是涼的。細緻地搜查，沒發現什麼可疑的東西。
王老頭喜歡賭博，賭博常在金川路大橋附近的茶社；有時也喜歡跳舞，跳舞沒有定處。
抓捕撲空。趙處長當機立斷：蹲坑。
蹲坑，是民警們經常的事兒。可在這滴水成冰的大西北最冷的日子裡，非一般人所能忍受。
警車開到一隱蔽處，從車窗可以看到院落的大門。車裡雖有暖氣設備，爲不驚動目標，只好關閉。
周俊國和四名偵查員隱蔽在車內，眼睛緊緊盯着前方。難捱無聊的寒夜，路燈若明若暗，眨着鬼一般的眼。下弦月爬上樓房，夜中明月，寒光浸骨，城裡的一切景物都像是凝凍了。蹲坑的人，除自己身體的熱力外，天上人間和四周都是冰的，連路燈的光似乎都冷得讓人發顫。車裡的呵氣，在窗上不斷結成冰花，繼而遮擋了他們的眼。周俊國不斷地擦，冰花不斷地結。最後，他們索性搖下了車窗玻璃。凜冽的寒風一下子吹了進來，四人冷作一團，也擠作一團，相互傳送身體的餘溫。此時此刻，他們的全身凍透了，肚子也餓透了。
這時，若是每人來碗熱騰騰的牛肉麪，該是多大的福氣啊。關上窗戶後，他們感覺又困了，眼皮像粘了膠。周俊國便給大家發煙，一支接一支地吸，抽得嘴裡發木，腦袋發脹。
周俊國說，我給你們講鬼的故事吧。講歸講，眼睛是萬萬離不開那院落的。
於是，鬼的故事一個又一個，讓人毛骨悚然。周俊國又講笑料，葷的素的，叫人好笑又笑不出聲。他的這些招數還真有點兒靈，除冷以外，困和餓果然有所緩解。這晚，他們以特殊的蹲坑方式，在北國最寒冷的夜裡守候到天明。
“撤！”晨曦裡，傳來趙處長和楊副處長的指示。
周俊國的手凍得握不住方向盤。他加大油門，開啓暖氣，好一陣才啓動了車。
從冰窖般的室外回到暖烘烘的辦公室，小李、小曹困勁兒立刻來了，這兩個年輕的小夥子，倒在沙發上便睡。此時，作爲他們，最需要的就是睡覺。
周俊國是位三十來歲的老警察。他詳細彙報完情況，又和領導們分析案情，決定對市區的某茶社進行監視。
發現留八字鬍的人後，包圍茶社。
早8時，偵查員準備行動，趙世茂、楊明傑看看睡得正香的小李、小曹實在不忍心叫醒他們。趙處長說，讓他倆睡吧我和楊處長上。話剛落地，小李、小曹立刻從熟睡中醒來騰地跳起。
記得他倆剛分來報到那天。趙處長說，幹警察這行，還得學會能吃能睡。吃起飯來，有時你得一頓能吃三大碗牛肉麪；餓起來，你得有三天不吃飯也得撐的本事。能睡，五分鐘的空閒你可以打盹，執行任務中三天不眨眼也能受得住。
楊副處長笑着說，這也是咱們當警察的基本技能之一。不然，不能適應警察的工作。
這兩位頭的話，說得你不能不佩服。
跡象和調查表明，橋頭茶社有可能是販賣假幣的窩點，王老頭一宿未回，在茶社賭博的可能性較大。
監視茶社，抓獲王老頭！趙處長下達了出擊的指令。
白天監視目標，警車排不上用場。
“打的！”趙處長叫來輛出租車。
紅色夏利載着周俊國等五人在金川路緩行。茶社門口，停着幾輛自行車。其中，一輛綠色座套的二八型自行車，使偵查員心裡一陣驚喜。之前他們已掌握了王某所騎的自行車的特點。
“盯緊盯牢，瞅準時機抓獲。”情況反饋到趙處長那裡。他電話裡反覆叮嚀周俊國：“如果目標逃離，我找你算賬。”
“明白！”周俊國清楚趙處長的性格，工作上批評起人來，讓你招架不住。生活中，對你無微不至，情同手足。
出租車停在茶社附近。五雙眼睛片刻不離那輛自行車。王老頭，五十多歲年紀，頭戴辣椒帽，上穿黑棉襖，腳蹬舊式棉鞋，嘴上留兩撇黑胡。
9點來鍾，目標還未出現。周俊國心急如火，如果只盯着自行車和門口，萬一王老頭不在，豈不貽誤戰機。他決定派偵查員裝成倒班的工人進入茶社偵查，觀察室內有無王老頭特徵的人和房內有無向其他方向開的門。他們擔心，王老頭萬一覺察從後門溜走。