一、木梯寺魔影
5月30日深夜，麥積山主要風景名勝區之一的木梯寺沉睡了。靜謐的山林，幽幽的深壑，坐落於險峰中的古樸的木梯寺在朦朧的月色中越發的莊嚴神秘了，甚至給人一種陰森的感覺。
寺中的住持睡熟了，勞碌了一天的值班人員在打盹兒。此時，通往木梯寺的便道山，三條黑影幽靈弓腰前行。他們時而趴在溼漉漉的草叢中側耳聽聽，時而扒開樹棵子向木梯寺張望，在林中鳴叫的小蟲子絲兒絲兒地叫，偶爾有幾聲夜貓子的叫，讓人頭皮發怵。
木梯寺沒有了燈光，高高的圍牆，讓這三條黑影無從翻越，時間在一分一秒中過去，他們心裡急得貓抓般火燒火燎。如不盡快動手，一切計劃都會落空。
兩個操四川口音的漢子不耐煩地小聲嘟噥着，操廣東話的漢子歪了頭悄聲地安慰他們。他們又貓了腰，躡手躡腳靠近了木梯寺的山門，正準備從山門攀援翻牆時。突然，“吱扭”一聲，山門開了，三條黑影嚇得趕忙爬在門前的樹叢中，心裡嘣嘣亂跳。
開山門的是木梯寺的文保員，不知怎的他晚上如何也睡不着，心裡像有什麼事似的翻來覆去睡不着。他索性起牀，打開木梯寺的山門出去解手。
操廣東口音的漢子，向兩個四川漢子小聲嘀咕幾句。三條黑影猛地躍起呈三角形向近在咫尺的文保員撲去。文保員還沒反應過來即被三條黑影挾持着從山門進入了寺內。文保員立時驚出了一身冷汗，以爲遇上搶劫的歹徒了。
廣東漢子鬆開文保員的脖子，從他口袋裡摸出了二百元錢，壓低聲音說，我們要買兩尊菩薩。文保員定定神馬上意識到，壞了，出事了，一定是遇到偷竊文物的壞人了。他立刻嚴詞拒絕，三人見軟的不行，硬是推搡着他向寺內走去。他邊趔趄着走邊考慮對策。作爲文保員，保護文物是他義不容辭的神聖職責。眼看與佛窟越來越近，一場鬥智鬥勇的行動迫在眉睫。四個人誰也沒再吭聲，唿哧唿哧的喘息聲相互可聞。文保員一面放慢腳步，一面思謀着對付這三個歹徒。他知道這條通往珍貴文物佛龕的必經處是值班室，值班室有兩位同事在晝夜值班。岔道口處，文保員奮力一推將挾持他的三歹徒推個趔趄，乘機逃脫。他飛身向值班室跑去，三歹徒被這突如其來的反抗驚呆了。稍頃，三人向文保員緊追過去。文保員一頭撞入值班室大喊捉賊，隨即拿起一把劍隔着玻璃窗向歹徒刺去。“咚”一聲，玻璃嘩啦破碎，一把閃着寒光的利劍劃過廣東漢子的上衣，兩值班員隨即跳起，抄了防身的傢伙衝出了值班室。
三個歹徒嚇出一身冷汗，見有人衝出來捉拿，慌忙將隨身攜帶的作案工具麻袋、鋼鋸、鎬頭和繩索等物丟棄，撒開腿倉皇向山門外逃去。文保員和另兩名值班人員揮舞防身器械向前追去。
衝出山門，兩邊林木蒼鬱茂盛，藤蘿纏繞，夜間黑壓壓一片。由於事先三個盜賊早已觀察好了逃跑退路，文保員們三追兩追不見了他們的身影。三盜賊僥倖逃脫，在崖壑林間消失得無蹤無影。
文保員和值班員一夜未睡，隨即向公安機關報案。
5月31日早8時，天水市公安局接到武山縣公安局的電話報告，這雖然是一起挾持文保員盜劫文物未遂案件，但其作案性質、動機非同小可。武山木梯寺作爲麥積山全國風景名勝區的一個重要景點之一，各種栩栩如生的古代大小佛像不但有部分是無價之寶，而且足以讓全世界驚歎。作爲公安機關，保護好這些珍貴的歷史文物遺產，責任重於泰山。天水市公安局局長張學民、副局長姬光軍，立刻作出指示，要求刑警支隊牽頭組織武山縣公安局重點偵查，在全市開展一場打擊盜竊文物、走私販賣文物的統一行動。
上午10時，市局刑偵支隊二大隊大隊長馬錄林和楊振華受刑偵支隊的派遣，立刻驅車前往武山縣公安局聽取了他們的情況彙報，並傳達了市局領導的批示意見。
調查工作在緊張有序地進行，根據當夜發案情況，偵查員初步掌握了作案人員的相貌口音等特徵。根據作案人不熟悉寺內的情況等判斷，基本可以排除挾持文保員伺機作案的歹徒是本地人的可能，偵查員將調查的重點放在案發前到過木梯寺的外地人身上。
眼下正是黃金週的旅遊旺季，每天來木梯寺遊覽觀光的客人數千人，每天這些操着各種方言的人，燒香的叩拜的抽籤的合影的，熙熙攘攘，好不熱鬧。要想從中篩選出可疑的歹徒，絕非易事。偵查員逐一找該寺的工作人員，幫助他們一天一天地向前回憶，有人回憶說，5月19號那天，有兩個外地口音的男子從上午一開門進入寺內，直到下午傍黑纔出了寺門。那兩人挺特別，既不燒香也不燒紙，對於那些神態各異的大小佛像着迷一樣地仔細觀看，那眼神那表情那動作給人一種詭秘的感覺。與那晚挾持文保員伺機作案的其中一人相貌、語言等特徵非常相像。
木梯寺地處山高險峻的密林幽壑之中，一到晚上行人和車輛稀少，周圍沒有住宿之處，偌大遊覽風景區，天南海北遊客絡繹不絕，要想破獲此案，難上加難。
於是，一場偵破大網在全市悄然展開。然而，一波未平，又起一波，調查偵破剛剛開始，又一起盜竊宋代古佛像的特大案件發生了，案情再一次震驚了麥積山風景區。
二、仙人崖幽靈
在麥積山東南十幾公里的地方是麥積山風景區中，聞名遐邇的仙人崖，仙人崖因傳有神仙而得名，仙人崖清雅雋秀，“其崖突出雲表，翩然如躍，三峰參列，上峰下洞”，“松柏遂密，崖壑槎牙”，“奇絕與麥積山等”，並有幽奧深邃的石門。該名勝羣峰環峙，山腰天然洞穴被藤蘿掩翳，後崖壁泉水甘甜清冽。南庵殿內留有北魏晚期建造的痕跡，殘存泥塑佛像和巖洞小佛龕。西庵有一座平臺，平臺上有雄奇的樓閣，可容萬人。大殿的一架大梁系唐代遺物。東庵是明代修建的羅漢堂，當時有十八尊銅佛，現存三尊，鑄造精美。其左通往蓮花洞，傳爲劍客修煉的地方。仙人崖孤峰突起，頂峰建有望雲樓、無量殿，旁有永樂年間的鐘樓，樓內有大鐘一口，對面有孤峰突起，有南天門、燃燈閣、王寶閣。仙人崖旖旎的風光、悠久的歷史、珍貴的歷史文物使遊客流連忘返。
6月1日深夜凌晨，仙人崖南崖，有一條黑影爬上了一排平房，悄悄潛入上面的洞窟，將一尊泥塑的釋迦牟尼佛像和一尊泥塑坐佛掰下，裝入隨身攜帶的三個編織袋裡，紮好後，用一條繩子輕輕吊放到地面，然後溜下來，扛了袋子，消失在夜幕中。這兩尊位於仙人崖南崖千佛洞絕壁上的“18—11”號洞窟中的佛像系北宋時期遺存的國家二級珍貴文物。
6月2日，天水市公安局刑警支隊接到北道區文管所報案。副支隊長柳虎立即將情況向局領導彙報，並迅速組織由三支隊大隊長李建明、二大隊大隊長馬錄林帶刑偵技術人員赴現場勘查。
現場勘查後分析，這兩尊宋代佛像同時被盜，說明作案人員對其地理環境比較熟悉，案前有充分的準備，事先經過踩點。從被盜的目標看，作案人具有一定的文物知識，時間選在凌晨左右。該處遠離城鎮，作案人有可能乘出租車或自有車盜得佛像後離開。聯繫到5月31日深夜木梯寺文保人員被挾持盜竊未遂案件，很有可能系一人或一團夥所爲。
在短短的三天內，麥積山風景區發生兩起盜案，其盜竊手段、盜竊價值再一次使人們震驚。市局立即成立了“5.31”、“6.2”專案組，破案的重擔落在了市局刑警支隊身上。市局指示儘快破案，追回被盜宋代佛像。偵查人員通過細緻的調查，以發案地點爲中心，對全市的出租車逐一展開調查。全市有一千多輛出租車，司機良莠不齊，況且，眼下正是遊客高峰，要想讓司機們回憶客人的相貌，真比登天還難。刑偵人員二十四小時連軸轉，兩眼熬得紅腫，有的剛坐下吃幾口飯就打起鼾聲。十餘天的時間，他們走訪了幾十處大小旅館，翻閱所有發案前後住宿人員的登記，以期找到有價值的線索。然而，案子仍然陷入迷津。
三、柳暗花明
6月15日下午8時左右，刑偵支隊的偵查員小楊進行了一天的細查後，坐車回北道。幾個人閒談中說起開出租車的辛苦。其中一人說：“現在開出租車這行當也不好乾了，從早到晚辛辛苦苦，掙個百把塊錢就不錯了。”另一人道：“那可不一定，碰巧有運氣，拉個人到木梯寺走一趟，還能掙三百多塊錢。”