正當沉香在帝國魔武學院開始講授孫子兵法的時候，天龍帝國發生了一件大事。
四月份，天水城城主麥肯錫將軍不幸病逝，消息傳到帝都，彼得大帝大爲震驚。
天水城位於天龍帝國和獸人帝國的交界處，是帝國最邊境的城市，而且具有萬分重要的戰略地位。天水城的城池，周長約10公里，是座小城，整個城池與沉寂山脈相連，地勢十分險要。沉寂山脈左邊就是沉寂森林，右邊就是獸人帝國。沉寂山脈對於軍隊來說，就是一道不可逾越的障礙。它就像一個巨大的屏障，將沉寂森林和獸人帝國隔離開來。沉寂山脈平均海拔數千米，最低也有一千多米，實乃天險。多年來獸人帝國軍隊曾試圖翻越沉寂山脈，都以失敗告終。因爲在沉寂山脈北坡，也就是獸人帝國這邊，坡勢極陡，而且終年積雪覆蓋。這好像就是創世神故意給獸人帝國設的障礙。
天水城城高80米，厚20米，全城有四座主要城門，並有多種防禦建築，是一座防禦體系非常完善的城關。城關的西門其實是一個巨大的城樓，被稱爲“天下第一關”，非常威武雄壯。城樓上的匾額上書“天下第一關”五個大字，正是天龍大帝所書。千載雄關，一直是遏制獸人帝國軍隊進入中原的利器。
當年，天龍大帝看準這裡，舉大量人力物力財力，修建了這天水關，歷時五年。建成之後，天龍大帝站在這雄關之上，指點江山，好不得意。
千百年來，天水城一直有大將鎮守，阻擋着獸人帝國的進攻。
可惜的是麥肯錫將軍因年事已高，久染沉痾，不幸病逝。
彼得大帝立刻召集衆大臣商議派誰去擔任天水城城主。
有人提議克里大公，但是立刻遭到彼得大帝拒絕。笑話，克里是帝國大元帥，怎麼能去當城主呢？還有人提議克特，也被否決了，天水城地理位置太重要了，去的人必須要懂軍事。克特根本不懂軍事，武技也不行。
衆大臣商議了一天，沒有結果。因爲帝國法律規定，擔任城主必須是伯爵以上貴族。這樣的話還
真沒有合適的人選。這下子彼得大帝犯難了。
退朝後，彼得大帝愁容滿面地回到書房後，跟着他來到書房的左相里克斯突然說：“陛下，還有一位也是伯爵，只不過年紀尚輕，但是應該符合條件。”
“是誰？”彼得大帝高興地問。
“沉香伯爵。”
“他。不行，他太年輕了，才十九歲。”
“陛下，話不能這樣說。沉香伯爵年紀雖輕，但是能力是人所共知啊！在軍事方面，他是軍事分院的導師，兵棋推演軍事分院裡沒有人能勝過他。”
“但那只是兵棋推演而已，說白了，就是紙上談兵。”
“您想想，埃裡克森親王是個什麼人，他可以徇私將沉香送進帝國魔武學院，但是當導師的事這可不是能徇私就能成的，說明沉香有真本領。”
“容孤再想想。”
“陛下，時間緊迫啊！沉香伯爵被光明聖殿封爲聖子，如今他在帝都時不時宣傳教義，這樣影響也不好，雖然您疼愛你的侄子，但是光明聖殿畢竟與帝國不和。帝都是最重要的地方，帝都的子民可不能被光明聖殿教化。所以不管怎樣他老留在帝都也不是個事。”
彼得大帝若有所思地點點頭：“你先回去吧。”
彼得大帝想找安利雅公主來商量，但是他想到安利雅和沉香關係很好，肯定不會讓沉香去邊境的，畢竟那裡太危險，而且不是面對盜賊，而是獸人帝國。獸人尚武，獸人士兵也比人類士兵身體有優勢。雖然這麼多年帝國和平，但是形勢瞬息萬變，誰都不知道明天會怎樣。這次全大陸受災，獸人帝國也沒有幸免，本來獸人帝國就處在貧瘠之地，糧食極度缺乏，這次雪災，更是讓獸人帝國損失慘重。而且有情報說獸人帝國極有可能興兵來攻。
但是彼得大帝考慮再三，還是派人請來安利雅公主。安利雅公主聽說後，立刻反對。安利雅公主說：“父皇，沉香哥哥年紀輕輕，一點經驗都沒有，如何擔當此重任？”
彼得大帝笑着說：“經驗是可以慢慢積累的，誰一開
始就有經驗，不都是通過長時間積累嗎？”
“可是，沉香哥哥沒有參加過戰爭，如今面對的可是獸人帝國。那些獸人兇殘無比，萬一沉香哥哥出事了怎麼辦？”
“不會出事的。天水城有‘天下第一關’，千百年來從未破過。獸人帝國不知在天水關嚐了多少苦頭，本皇想他們不會再來自取其辱。”
“這只是您想的而已，要是萬一呢？”安利雅公主想，但是沒有說出來。
她說：“可是天水城的戰略地位實在太重要，您如何敢把它交給沉香哥哥？”
彼得大帝說：“其實派沉香去，只是去安撫一下那裡的軍心民心，畢竟麥肯錫將軍去世了，對軍心民心是一個很大的打擊。沉香的能力父皇是很欣賞的，聽說他兵棋推演在軍事分院裡沒有人能戰勝他，甚至打平都不行。而且他爲人聰明，考慮事情周到，這些都是能成爲城主的資本。另外，你和沉香更熟，他的能力你應該知道的比父皇更清楚吧？”
安利雅想了想，點點頭。沉香的部分能力她是知道的，在她看來，沉香考慮問題非常嚴謹，非常周到，比自己有過之無不及，而且他能擔任軍事分院的導師，軍事素養肯定不差，還有他的實力，至今自己還不太瞭解呢，好像永遠只看到那冰山一角。說實在話，如果派沉香去鎮守天水城，那肯定是固若金湯。獸人要想打進來，可能是自尋死路。
彼得大帝繼續說：“父皇派沉香鎮守天水城，其實是去鍛鍊他。想當年，王叔鎮守天水城十年，回帝都後就被先皇冊封爲帝國大元帥。沉香今年十九歲，也該出去爲他的前途和事業打拼了，不能老待在帝都，整日無所事事，還幫着光明聖殿傳教，這怎麼行呢？”（彼得大帝：應讀者要求，該趕沉香出去了，不能老窩在帝都。）
安利雅知道最後一句已經說明了彼得大帝的意思：沉香幫光明聖殿傳教，是一定要被趕出帝都的，現在剛好有這個機會。
看來彼得大帝已經下定決心了，安利雅公主不再多說，多說無益啊，所以她很快告辭離開。
（本章完）