“你們是說，我這馭獸仙枝實際上是利用無極根煉製而成的一種法寶？”聽完兩人的介紹，林笑總算大概明白是怎麼一回事兒了。
“沒錯，而且，從煉製手法的角度去看，這件法寶稱得上是精品中的精品。當然，你這根黑棘槍的原有材質就太糟糕了一些，若不是無極根天生就具備改造和強化附屬材料的功能，非得毀在你的手裡不可。”水怪大叔一臉慶幸之色道。
“長脖兒大爺，您老人家可別扯遠了，還是趕緊說說這無極根和咱們出谷一事，到底有什麼聯繫吧！”趙小柔心裡頭惦記着正事，打斷了他們爺倆繼續研究下去的企圖，迫不及待地問道。
“咳，這事兒怎麼說呢？總之就是一個字，‘巧’啊！”水怪大叔一打開話匣子，便立成滔滔不絕之勢道：“想當年，親手佈置此間陣法的那些個高手，使用的核心材料不是別的，正是林笑法寶中的無極根！所以，破陣的關鍵也就在這裡了。”
“這麼說，您老人家已經對出谷一事信心十足？”林笑也趕忙問道。能夠再次回到外面的大千世界，和李傲行他們這些夥伴一起冒險、打拼，林笑的迫切之心並不會比趙小柔遜色多少。
“那是當然，別忘了我在這裡待了一萬多年，就算是根木頭，也早該把這兒研究地好像自己手掌一般清楚。”水怪大叔擺出一副十拿九穩的模樣，不由讓林笑和趙小柔更是心花怒放，恨不得撲過去在他臉上啃一口。
“好、好，擇日不如撞日，我看就……明天吧！”林笑本來想提議今天的，但是一看腦袋頂上黑雲蓋頂，這種星月全無的時候，實在不宜鬧出太大的動靜，便連忙改口了。
“嗯，我也是這個意思，所以纔會把你們聚集起來打個招呼，好讓你們能夠儘快做好準備。”水怪大叔點點頭，道出了自己的一片良苦用心。
隨後，兩人一獸便結束了此次對話，各自忙碌開來。
“明天就要走了，你東西都收拾好沒？”沒過多久，趙小柔便拎着一個小包裹，找到了仍舊躺在湖邊的草地上，仰望天空的林笑。
“我能有什麼東西？無非就是一人一槍而已。”林笑咧嘴笑道：“倒是你，從哪兒折騰出這麼多寶貝來的？”
“這些是我平時收集的珍貴種子，有很多都已經在外界絕種了，我自然不能輕易放過。”趙小柔面露得色道。
“你不是有空間儲物袋嗎？幹嘛還要這麼麻煩用手提？”林笑忍不住好奇地問道。
“呃……儲物袋已經被我給裝滿了啊！”趙小柔略顯尷尬地回答道，似乎連自己都很難接受這一現實。
“行，夠猛的你，看準了在這兒掃貨不用花錢是吧？”林笑豎起大拇指，由衷讚歎道。
“嘿嘿，別這麼說嘛，這次出去之後，我們說不定就回不來了，自然要多帶點兒紀念品咯！”趙小柔一邊說着，一邊挨着林笑坐了下來，也學他的模樣仰望天空，不知在看些什麼東西。
“這倒是，長脖兒大爺說過，這個山谷的玄妙之處便在於它的位置會隨着陣法的自然運作，定期發生改變。雖然，我不知道挪移這麼大一個山谷需要多大的能耐，但古人既然有這樣的陣法，我們出去之後想再找回來，就沒那麼容易了。”林笑點點頭，言語中有一絲難以掩飾的傷感味道。
“雖然只住了一年，可到了要走的時候，才突然發現自己竟然有那麼多東西都難以割捨，這真是一種很奇怪、很不爽的感覺。”趙小柔的這番話不知是說給林笑聽的，還是說給自己聽的，彷彿也感染到了那種莫名的情緒，讓人的思緒跟着遊離沉浮，不知飄向何處。
是啊，一年的時間說長不長，說短也不短，在這方如世外桃源般的小小山谷，留下了林笑和趙小柔的失望、悲傷甚至是眼淚，也帶來過輕鬆、歡笑以及無法言說的情感。這裡承載了太多的喜怒哀樂，讓即將告別的兩人不知該怎樣說再見，更不知道該怎樣和彼此說再見。
“你出去之後，最想做的一件事是什麼？”爲了使凝重的氣氛能夠稍微緩和一些，林笑連忙岔開話題道。
“當然是回凌霄宮找老爹報到了，失蹤了一年的時間，他肯定連鬍子都已經被我給氣白啦！”趙小柔毫不猶豫地答道。
“瞧你這模樣，好像一點兒都不擔心他老人家會認爲你死在了十萬大山，以致傷心過度什麼的……？”林笑忍不住問道。
“嘿嘿，這你就不懂了，我爹早已經把我的一絲精魂與凌霄宮中的“長明神燈”相連，如果我不幸隕落，那長明神燈便會自然熄滅，第一時間通知他的。”趙小柔笑着解釋道。
“哼，就你們凌霄宮的好玩意兒多，這年頭，真是人比人氣死人啊！”林笑一聽這報喪都有捷徑可循，不由大爲感慨道。
“那你呢？出去後要做的第一件事是什麼？”趙小柔不理會林笑的眼紅耳熱，反倒是將問題像皮球一樣，又踢了回來。
“嗯……第一件事應該是趕到千劍城，僱下驛站中速度最快的飛雕，直奔青山城而去！”林笑似乎早已準備好了答案，趙小柔的話音剛落，他便迫不及待地答道。
“爲什麼？你是不是着急去見你的小情人呢？”趙小柔面無表情地繼續問道，誰也猜不透她的心裡在想些什麼東西。
“你覺得我是那麼猴急的人麼？”林笑反問了一句，又接着說道：“我是怕這一年多的時間沒回去主持大局，青山城出什麼亂子，像你這種小角色當然是不能理解我們這種當家人的辛苦了。”
“切，就你那一畝三分地，還當家人呢，凌霄宮的掌門也沒見像你這麼忙的。”趙小柔說完，眼珠一轉，用手指頭突然捅了捅林笑的胳肢窩，神神秘秘地繼續問道：“你心裡真的一點兒都不惦記自己的小情人麼？”
“幹嘛，癢的啦！”林笑一直覺得只有男人調戲女人才是正常的，沒成想，今天卻被趙小柔給成功調戲了。
“癢啥癢？趕緊坦白交待！”趙小柔不依不撓道。
“請你注意你的措辭，一哥她不是我的情人，我們只是好兄弟、好哥們、好死黨，你地明白？”林笑一本正經地糾正道。
“得了吧，老大一人了，搞這些虛了吧唧的東西有意思麼？誰看不出來那小姑娘對你是一往情深，非君不嫁，你一大老爺們，得有擔當啊！”不料，趙小柔竟然還充當起了說客。
“您老人家這是什麼眼神？連非我不嫁這點都能看出來？”林笑白了她一眼，面露鄙意道。
“女人，纔是最瞭解女人的！至於你們男人嘛……只習慣用拳頭來思考問題，在感情方面的敏感度，大概和一隻猩猩的實力相當。”趙小柔一副深有研究的模樣，把林笑唬得一愣一愣的。
“我看，不懂的人是你纔對。”林笑苦笑着說道：“事實上，我這次就算僥倖出去了，大概也活不過二十，感情這種事兒，對我來說實在是太奢侈了一些。”
“什麼意思？能說得明白點兒麼？看你龍精虎猛，被長脖兒大爺**兩個月都沒倒下的勁頭，這世上還有誰能奈何得了你？”趙小柔這是話糙理不糙，在她想來，除非林笑現在是自己不要活了，否則，想弄死他還真不是件容易的事情。
“此事說來話長啊……”林笑整理了一下思路，便將雙塔城一役中所發生的林林總總，和盤托出，包括最後神秘人張三對他說的那番話，都一字不漏地告訴了趙小柔。
原本，林笑是準備把這件事兒跟着自己一塊兒埋葬，或是僥倖過關後讓它爛在肚子裡的。可誰也沒有料到，他今晚竟然萌生出一股想要傾訴的衝動，似乎，在這樣的寂靜山谷，這樣夜風習習，星光黯淡的氛圍下，與身邊這位合適的對象分擔壓力，成了一種很難得的享受。
“你相信那個人的話？”聽完林笑的故事，趙小柔的臉上還是沒有什麼情緒的波動，就像此事與她完全無關一樣。
“當然，因爲他若想取走我的性命，實在是太簡單不過了，根本無需如此大費周章。”林笑一臉淡然道。他並沒有通過講述自己的遭遇，來博取別人同情的意思，趙小柔的冷靜反倒讓他有種說不上的愉悅。
“如果是我的話，我就不會相信。”趙小柔搖搖頭，接着說道：“你要知道，這個世界上有很多居心叵測，手眼通天的人物，他們的想法和舉動往往都是我們所無法理解的。”
“你這話像是在安慰我……不過，我還是很感謝你。”林笑微微一笑，突然一指頭頂上的天空，眼神迷離道：“你知道嗎，無論夜空是如何烏雲蓋頂，波詭雲譎，卻總是無法掩蓋一顆星的光芒。”
“我知道，那是東極星！”趙小柔循着林笑的手指望去，依稀看到了那顆時時散發出光和熱，穿透厚重的雲彩，頑強投射下來的模糊星點。
“好了，太煽情的話我就不說了，剩下的意思你應該能夠明白纔對。”正當趙小柔滿懷期待地等着林笑的下文，他卻說出了這麼一句話來敷衍了事。
“你這廝，還是趕緊去死一死的好！”趙小柔瞪了他一眼，氣呼呼地站起身來，一如既往地拍拍屁股走人也。
“嘿嘿，女人啊，還是應該輕鬆一點，再輕鬆一點……”看着趙小柔遠去的背影，林笑的嘴角翹起一絲美妙的弧度，乾脆閉上了眼睛，不知是睡是醒地繼續着他的思考。
“還剩下兩年，你不急着出谷，卻還是這麼一副沒正經的樣子，到底是想怎樣啊？！”轉到一個林笑難以看見的角度後，趙小柔不由自主地慢下身形，眼中盡是不斷瀰漫開來的悲傷……
“好了，你們倆抓緊我，等會兒我可是會遊得很快哦！”第二天清晨，林笑和趙小柔爬上了水怪大叔那如同小山般的寬敞後背，兩人一獸便按計劃開始了出谷行動。
按照水怪大叔的解釋，破陣出谷的關鍵點，便在於那個神秘異常的溫泉，只要能夠利用無極根打破溫泉上空的隔膜，他們就可以沿着石壁攀爬出來，重新呼吸到新鮮的外界空氣。
只是，這個方法真的有用嗎？即便是一直信心滿滿的水怪大叔，事到臨頭，也不免忐忑起來，更遑論從昨夜就開始不安的林、趙二人了……
與此同時，在遠隔數千裡之外的青山城，楊萬里等一衆高層正齊聚一堂，個個面色凝重地商量着攸關生死的大事。
“隊輔，凌霄宮的大軍果真會在兩天後抵達嗎？”說話的人，身材瘦高，一張棱角分明的臉上帶着幾分若有若無的凌厲殺意，正是闊別已久的方玉竹。
歲月無痕，卻能在人的眼中留下滄桑的印記。這一年多的時間，對林笑而言，可能是彈指一瞬，不足掛齒，但對失去了林笑的方玉竹他們來說，卻是如此難捱的一段顛簸往事。
青山城經歷了最初的混亂，再由衆人的鐵腕和高壓統治來扭轉局面，直到最後緩慢地恢復秩序，重現生機，真可謂是一言難盡。好不容易，守得雲開見月明，可還沒等方玉竹他們高興起來，便接到了凌霄宮大兵壓境的消息，怎是一個“慘”字了得。
“嗯，天機營傳來的消息，應該沒有問題，而且，此次帶隊的人物，正是一年前與林笑有過接觸的酒肉真人。”楊萬里仍是一副寵辱不驚、雲淡風輕的模樣，即使當初聽到林笑和趙小柔不幸墜崖，生死未卜，他也未曾亂了陣腳，更何況這種衆人早已習以爲常的戰事呢？
“這一年多，雖然我們與決絕嶺那邊互有攻伐，積累了足夠多的經驗，但凌霄宮卻和我們一直保持着表面上的和睦，甚少接觸。我看，他們此次突然來犯，定是經過精心準備，怕是不好對付啊。”楊萬里身旁的胡一刀忍不住插口道。老人家的精神雖一如以往般矍鑠，臉上的皺紋卻又更加深沉了幾分。
“人家都打上門來了，我們豈有退縮之理？況且，因爲笑兒哥的事情，凌霄宮這一年來一直在對我們暗中施壓，此次無非是想借機開戰，以便攫取更多的利益來鞏固自己在西北連環十二城的實力吧！”說這話的，是看上去比以前穩重很多的石敢當，對於凌霄宮和林笑之間的糾葛，他也一直耿耿於懷，正想趁着這個機會大幹一場呢。
“敢當說的不錯，凌霄宮的人自己找不着正主，卻把責任都一股腦地推到笑兒哥頭上，這分明是想以此爲藉口來吞併咱們青山城，根本就沒什麼好講的了。”一旁的程依依也忍不住開口道。一年多未見，她變得更加落落大方，明豔動人，舉手投足間令人難以正視。
“老白，你怎麼說？”這時，楊萬里眼見坐在下首的白無雙一直沒有發表意見，便主動詢問道。
“林笑失蹤一事的主要責任在我，雖然胡衝通過凌霄宮的渠道打探出趙小柔的長明神燈並沒有熄滅，兩人八成還陷在十萬大山中無法脫身，但解鈴還須繫鈴人，欲要化解眼前之危機，我看還是由我來充當說客一試吧！”白無雙皺着眉頭道。顯然，他的意見傾向於不和凌霄宮開戰，畢竟，西北三大門派的名聲不是吹出來的，而是真刀真槍拼出來的。
“你想怎麼說服他們退兵？趙小柔至今下落不明，你一交不出人來，二又無法給出足夠籌碼，凌霄宮的人會理你纔怪！”同樣沒有開口的李傲行終於忍不住了，潑完白無雙的冷水後繼續道：“再說了，笑兒哥的事根本就不是你的錯，要怪只能怪凌霄宮人窮兇惡極，卑鄙無恥，所以，我們必須要給予強而有力的迴應才行！”
說到底，李傲行和林笑的感情纔是衆人之中最爲深厚的，因此，凌霄宮不來挑釁也就罷了，一旦開戰，李傲行絕對會衝在第一線。
“唉，十萬大山面積廣闊，兼且地形複雜，我們組織人手去搜索了好幾次都無功而返，真不知道林笑他們到底怎麼樣了。”楊萬里感慨一句後，又接着說道：“總之，我們現在必須做好兩手準備，一是看凌霄宮的態度，是否有和談的可能；二是嚴密佈防，一旦開戰，必須做出全面應對。好了，你們各自下去動員吧，最遲明日，一定要完成全部部署！”
散會之後，楊萬里目送着衆人離去，自己卻久久沒有從座椅中站起身來。他不是一個鐵人，也會有疲憊的時候，青山城大大小小的事務已經讓他忙得不可開交，現在又碰上這種攸關生死的戰事，根本就是分身乏術，疲於奔命了。
最重要的，還是因爲林笑的失蹤所帶來的一連串負面影響，讓青山城這一年是如履薄冰，幾乎就要將衆人辛辛苦苦建立起來的基業毀於一旦。如果不是有楊萬里在此坐鎮，運籌帷幄，再加上方玉竹、李傲行等人的鼎力支持，恐怕青山城早已被決絕嶺的人搶了回去。
眼下，衆人花費了好大一番手段才重新控制住局面，楊萬里自然不願因爲凌霄宮的大軍而前功盡棄，務必要研究出一套萬全之策來。但是，無論他如何挖空心思，卻還是不能保證此戰的絕對勝利，這不由讓他眉頭緊鎖，心情也跟着愈發焦躁起來。
“林笑，要是換成你的話，這個時候到底會怎樣應對呢？”每當自己的思考陷入僵局，楊萬里便會不由自主地想起林笑。如果有這個讓人放心的傢伙在，楊萬里覺得他根本就無需如此煩惱，只要將麻煩全部往林笑身上一扔，一切問題就會迎刃而解。
只可惜，遠在數千裡之外的林笑自然不會了解楊萬里的鬱悶心情，他現在根本就是自顧不暇，也正面臨着無法解決的難題呢……