漢水之南，曰荊州，九州之一，其民重巫，以巫事鬼神，自稱楚人。
時值厲王十三年，初冬。
楚都丹陽。
觀言初入宮那年，僅十五，是楚國年紀最輕的“巫”。
這幾日城裡一直飄着陰冷的小雨，最近纔開始晴朗起來，只是氣溫低了不少，四處都結着冰晶子，冷風吹在臉上有一種刀刮般的疼痛。
大殿裡卻相當暖和，觀言脫下厚厚的鹿裘裝，拘謹地站在大殿的一個角落。
他生得眉目清秀，皮膚白皙，身材瘦長，脊背挺得筆直，但他衣着樸素，身處在一羣高官顯貴中毫不起眼，而且他初次進宮，一切事物都顯得非常陌生，亦無心欣賞舞池中美妙絕倫的舞蹈。
若非師父要求，他並未打算參加宮中一年一度的除月大宴。
正兀自思量該如何離開，忽有一名侍女來到他面前請安道，“大公主想一見觀大人，可否請大人移步？”
大公主？
觀言一怔，侍女立即補充道，“大公主即是陛下之妹。”
“啊……”觀言恍然大悟，連忙道，“好，觀言這就前去，請姑娘帶路。”
侍女垂眸一笑道，“大人請跟奴婢來。”
觀言跟着侍女穿梭在人羣之中，緩緩朝大殿深處走去。
舉行除月宴的宮殿名爲卯月宮，在皇城東首，距離正宮很近，是行宴之所。
沿着迴廊輾轉而下，一路往西北方向行去。
長廊極靜，皇宮深大，逐漸遠離卯月宮的喧鬧，中間經過幾座尚不知名的宮殿，依稀之間觀言彷彿聽見孩童的嬉笑聲，也不知是從哪裡傳來的，轉而又變爲嚶嚶的哭泣，正暗自奇怪，便見眼前回廊又轉了一折，一恍間什麼聲音都沒了。
侍女停下來，對觀言說，“請大人沿着這條長廊一直走，盡頭處那座小樓便是大公主憩息之所。”
觀言剛想問問清楚，侍女卻自行退下，他在原地猶豫好久，只得按照先前侍女對他說的一路朝前走去。
長廊比想象的還要長，有一段建在池水之上，觀言走時覺得忐忑，這裡寂靜得像是有什麼把所有的聲音都吃掉一樣，不聞人聲，不聞風聲，好似沒有活物的聲息，只能見到長廊右側敞開的幾座宮殿大門，卻不見人影，水池彎彎曲曲，一直延伸至生長着植物和花草的庭院裡，望不見盡頭，看起來又深又大，觀言腳步不敢稍停，但視線依然忍不住注視一池碧水，那抹綠色青碧通透，靜如玉石，沒有一絲波瀾，而庭院內雜草叢豎，似是沒人打理，任其自生自滅。
走了好久，終於讓他看見“盡頭處小樓”的影子，但那決計不能算是一座“小”樓。
在觀言眼裡看來，那已經是一座相當高且頗華麗的樓，它獨樹一幟，風格與剛纔一路經過的宮殿皆不相同，矗立在長廊盡頭，形狀似是四方形的塔，門柱雕花，飛檐重重。
這“大公主”所住之處既偏遠，又奇怪。
而且途經之處一個人都沒有，更是怪哉。
此時觀言站在門口，猶豫地伸出手輕輕敲了敲門，門上鋪首雕刻着獸紋，發出“咚咚”的聲音，在如此安靜的地方顯得異常突兀。
裡面沒有迴應。
再等了一陣，還是沒有動靜。
觀言又敲了幾下，這一次稍稍用力了些。
過了好一會兒，只聽“吱呀”一聲，門忽然開起了一條隙縫。
觀言一怔，湊近去望了望，裡面黑幽幽一片，什麼也看不見。
“大公主殿下……”觀言朝門裡輕喚一聲。
有聲音從裡面傳出來，像是自很遠的地方飄過來似的，最終落進了觀言的耳朵裡，“進來吧。”
觀言得到首肯，輕輕推開門。
樓裡很暗，兩盞淺色的宮燈在深處幽幽攢動，出聲的人在輕紗帳後頭坐着，看不清面容，只有隱約一個身影。
觀言來到紗帳前跪下道，“觀言參見大公主殿下。”
“免禮。”
觀言總算聽清楚了大公主的聲音，低低的，聽來十分圓潤，又似是有些啞，像是微微壓低幾分，總覺得不似普通的女聲，有着一定的威嚴和底氣，單從聲音判斷，顯得尊貴異常。
“你便是新入宮的小巫師麼？”大公主問道。
“回大公主殿下，正是小人。”觀言低頭答得畢恭畢敬，不卑不亢。
“據說你是歷年來年紀最小的巫師，滿十五了嗎？”
“下個月便滿了。”
“這次你主持的除月舉禱大典我看了，動作很到位，禱詞也很好，順位絲毫不差，看來你學的很用心。”
觀言聽了惶恐，連忙垂首應答，“大公主殿下謬讚了，觀言還有很多要學的地方，現在可能連師父的一點皮毛都沒有。”
“呵……”大公主低低笑了起來，道，“年輕人懂得謙虛是好事，但無需太過了。”
“是，觀言謹記。”
“聽說你是孤兒？”
“是。”
“有派人找過你的家人嗎？”
“有，但始終沒有下落。”觀言語氣平靜地道，“師父對觀言來說就像是親生父親一樣，所以找不找得到對觀言來說沒有什麼分別。”
大公主靜了半晌，才又道，“下次我仍會來看你主持的祭祀，今日就先這樣吧。”
觀言聞言便道，“謝大公主，觀言先行告退。”
紗帳後沒了聲音，燈光忽明忽暗，鬼影幢幢，不知何時那人影已飄然不見，觀言兀自奇怪，候了半天，確定再無動靜，才轉身離開。
觀言離開宮殿，重新走在先前的長廊之上，他雖不明白大公主因何找他，但心情已逐漸鬆懈下來。
正獨自漫步離開，忽地一聲輕微的啜泣聲傳入耳中，他微覺訝異，側耳凝聽，發現似是從廊下深邃的庭院之中傳出來的。
“嗚嗚……”斷斷續續的聲音在下一刻變得清晰起來，這一下觀言確定了，聲音就是來自庭院深處。
是誰呢？
他快步走入庭院，池水蜿蜒，像是在爲他引路，觀言循着聲音越走越深。
忽然覺得有些涼，觀言這才意識到外袍並沒有穿在身上，冷風從領口絲絲沁入脖子裡，讓他禁不住打了個寒戰。
“有人嗎？”
庭院裡雜草遍佈，幾棵參天大樹高聳入雲，一擡頭竟然望不到底，只有極少數觀言認得，另外還有幾株西府海棠，但花早已凋謝，只剩下一個大大的果實還掛在樹梢，此時“嗚嗚”聲離得更近了些，觀言感覺到它就在附近。
“有人在嗎？”那個聲音聽來像是個孩子，觀言再度出聲。
“嗚……嗚……”小小的悉索聲從觀言身邊的一棵大樹底下傳來，觀言躡足走過去，看見一個身穿華服的小孩抱膝坐在那裡低低啜泣。
“你怎麼了？有什麼我能夠幫到你的地方？”在孩子對面蹲下，觀言輕問。
樹底下的小孩乍一聞人聲便猛地擡起頭來，一張小臉上沾滿了淚水，見來的人他完全不認識，第一個反應就是擡手一把抹去眼淚站起來問，“你是誰？”他的語氣有點戒備，氣勢洶洶的樣子，一邊打量着觀言。
“我是觀言。”
“觀言？我沒見過你。”小孩直呼觀言的名字，口氣顯得很大。
觀言斟酌一番回答，“我剛入宮。”
“哼。”小孩瞪着他半晌，又問，“你是哪個宮裡的？”
觀言解釋說，“我不是哪個宮裡的——”誰料他話音未落，小孩已打斷他說道，“算了，你帶我出去吧，我迷路了。”他說着伸出手，也不掩飾自己的窘境，理直氣壯地語氣，聽來有幾分命令的味道。
看上去是一位公子，觀言想着，拉住他的手問，“你怎麼會在這裡？多久了？手那麼冰。”他出自善意地詢問，可眼下這個小孩毫不領情，回了一句說，“要你管！”
觀言也不在意，就這麼拉着孩子的手帶他往庭院外走。
對一個小孩來說這種迴廊式的宮殿的確太大了，先前若不是有那名侍女帶路，觀言覺得連他自己說不定也會走丟。
走了一會兒，那個孩子忽然開口，“你看見了嗎？”
“什麼？”觀言低頭問。
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“就是剛纔，不久前。”
“剛纔？”觀言不解。
“就是那個啦！”孩子的語氣有點不耐煩起來，觀言不得要領，問他道，“你看見了什麼嗎？”
“嗯啊，個子小小的，大概這麼高的樣子……”他邊說邊比劃着，“渾身綠油油，帶着一張面具，整個人搖來搖去，不知是什麼時候出現的，我看見它的時候它好像在向我點頭。”
“在宴會上嗎？”觀言問。
“嗯，我就是跟它一路來到這裡的，它總是躲在這些柱子的後面。”小孩重重點頭，指着廊下的柱子道。
“你剛纔說它只有那麼高？”觀言用手比了比，剛纔小孩比劃的高度連他自己的大腿都沒有到，差不多才一尺左右，剛出生的嬰兒也不可能只有一尺長。
“你不相信我！”小孩瞪着他。
“沒有不信，不過我的確沒有見過。”觀言道。
“真可惜。”小孩別過頭，忽地“哼”了一聲又道，“要不是它，我也不會一直在這裡打轉，結果它卻消失不見了。”
“原來是因爲這樣你才迷路的。”觀言微笑說。
“嗯。”小孩不怎麼情願地點頭承認。
觀言笑着拍拍他的腦袋說，“沒關係，我不會告訴別人你哭過的，只要擦乾淨你的大花臉，讓別人都看不出來就好。”
小孩聞言擡起袖子在臉上狠狠擦了幾下，又瞪了他一眼說，“你不要以爲能用這件事威脅我哦！”
“不會不會。”觀言的脾氣極好，面對孩子更加有耐心。
“那就好。”小孩兇巴巴地對觀言說道。