“勝王陵絕不能出事。”一個極其蒼老沙啞的聲音在空曠的大殿之中慢慢響起。
說話之人滿面皺紋，閉目巍坐於車鸞之上，但見他頭戴玄端，耳垂素穗，身穿襐服，腰束大帶，手持法杖的模樣便知他身份地位之崇高，縱然年事已高，只要是面見王，他幾十年如一日，始終都正裝出席，絕不輕怠，只不過他的年歲實在太大，以至於無法久站，因此楚王特地命人爲他專門打造了一輛車鸞坐轎，方便他乘此出入宮中。
“大宰卿，那依您之見，該如何是好？”大宰卿，名御靈君，曾爲御龍族的族長，現爲楚國百官之首，他的輩分之高，連楚王都必須敬他三分，只因他已是三朝元老，在他祖父勝王之時，御龍族就已是所有部族之中最受器重的一支。
“御龍”來自“蛇虺”一族，以蛇爲神靈，但由於蛇虺族曾在昭王南下之時施“御水之術”三阻昭王南巡，因賜“御龍”一名，後來又有水正司玄黽一族全族獻祭之事，御龍族便代替玄黽族擔負起占星的重任，以御靈君爲首，一直到楊王建立巫官之制，他們身上的這一職責才得以卸下來，恰逢熊渠出世，楊王便封御靈君爲熊渠之師，現今熊渠已爲楚王，因此御靈君地位之尊貴在楚國上上下下無人可比，御靈君一生爲楚國霸業鞠躬盡瘁，熊渠登基之時便將之封爲大宰之卿，一度職掌建邦六典，後來因他年歲漸長，身體也大不如前，是以近幾年來幾乎不再參政，在楚王特地爲他建造的御龍宮中清閒養老，直到這次勝王陵出事，纔不得已驚動到他。
“當年玄黽在被獻祭之前曾有過預言，百年之後，天災地劫再臨，吾夜觀星象，便知今歲乃在顓頊之虛，其星爲大水，便是營室星，歲星超辰，居於營室，而營室在北宮之末，北謂玄冥，勝王陵素來有龜神玄冥百年鎮守，今現震動之象，便是災劫來臨之兆，與玄黽之言不謀而合。”御靈君一字一言緩緩地道。
“玄黽不愧爲水正族之主，能將百年之後的事預知得如此準確，但他既已料得天要降災劫，想必也留下了解決之法？”楚王說着，便問御靈君道。
御靈君聽楚王這樣問，不由長長嘆出一口氣，滿是皺紋的臉顯得愈發蒼老，神情之中亦不知不覺現出一絲悲憫和傷慟來，他沉默良久，才道，“回陛下，陛下雖料得不差，但臣……哎……”說到這裡，他的面色已相當爲難，語氣也顯得沉重起來。
大殿之中還有一人便是卜邑，他見御靈君欲言又止，便出言回道，“大人，當年玄黽用一族獻祭，並身先士卒，難道他留下的解決之法，與當年相似，乃是需要活祭？”
聞言，御靈君雙眸忽地一睜，他眸色早已昏昏無光，但此時在晦芒之中，卻仍能見到其中深深的悔責之意，然而更多的卻是無可奈何，過了良久，他才又開口，“一族獻祭，多少英魂，那時血流成河的場面，像是天罰，又有誰能忍心目睹？因此，活祭此事，請大宗伯莫要再提。”
卜邑頓時垂首道，“是，是卜邑失言，請大人恕罪。”
御靈君看着他，搖搖頭道，“不知者無罪。”說着他又轉向楚王道，“陛下，現今之策，只有先行奉神祭祖之禮，此事刻不容緩，吾想先王在天之靈，必能佑吾族平安。”
“嗯，此事大宗伯已在着手安排。”楚王回答。
“甚好，有大宗伯操持具體事務，吾亦可放心。”御靈君道。
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“大宗伯，依你之見，方纔大宰之言，是否表明玄黽留下的解決之法，正是指活祭？”御靈君離開後，楚王不禁問卜邑，他剛纔不便出聲，但觀御靈君欲言又止的神情之中，分明有不願提及的意思，雖然他能理解御靈君不願行祭的理由，但若真到了那一刻，爲保社稷，有些事不得不行，想必當年玄黽亦是因此才祭獻全族人的性命，否則，非仇非恨，誰會願意做出如此殘忍之事？
“大宰大人想必是不願再行活祭，臣也認爲此事尚有餘地，陛下現在應該專心祭祖之事，在十日齋戒期間，陛下要靜心享祀之事，清整身心，方能達到請先祖佑我楚國之目的。”卜邑回答道。
“本王知曉。”楚王答應道，隨即又問，“大宗伯，是否你對活祭也存有疑慮？”
卜邑點頭道，“關於活祭，臣以爲輕易不能行此祭，除非遇上百年前那種前所未有的危機，否則人爲國之根本，有人才有國家，纔有社稷，倘若今時今日我們因爲王陵震動而以人命來獻祭，那將來遇到其他災禍又該如何處理？因此臣也贊同大宰大人之言，活祭之事能不提便不提，請陛下斟酌。”
“大宗伯言之有理，是本王操之過急了。”楚王道。
“那容臣先下去準備祭祖的事宜。”卜邑躬身道。
楚王點頭，“嗯，此事便勞煩大宗伯了。”
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祭祖之日很快便來臨，在這期間王陵又發生過幾次震動，一次比一次劇烈，如此不祥之兆，使得楚王憂心忡忡，終日眉頭不展，只等行祭那日到來。
原本祭祖之所應在天壇，但由於勝王陵與其他王陵不同，又是事發之地，成了祭祀的主要目標之一，並且還跟此次歲星超辰有相當大的關聯，因此最理想之所就在勝王陵當中，而勝王陵與其他王陵的不同之處便是在此，在勝王以前，楚國曆代君王雖有墓葬，但墓上沒有土堆，平地也並未有建築，但在勝王之時，陵墓上赫然建有一座宮殿，規模十分宏大，名爲“長生殿”。
祭祖之日一到，自牲到酒，再到器樂已無一不按照規矩齊備，那一日，楚王身穿隆重的祭服，攜諸侯去到勝王陵前拜祭。
晨旭的光冉冉升起，一行人聲勢浩大，緩緩接近王陵，遠遠的，便見長生殿坐臥於青山綠野之間，一見只覺飛龍在野，氣吞山河，此際金色的光芒與重檐上的琉璃瓦瓣爭相輝映，反射出熠熠奪人之光，更顯出勝王陵金碧輝煌的王者之姿，長生殿便有如此威勢，不難想象整座地下王陵規模之宏大，所謂事死如生，來到此地，彷彿能見到百年前勝王在世九族歸朝的盛景，而長生之殿，興許取的便是此意。
一到王陵近前，便由楚王爲首，諸臣隨後，在奏樂聲中魚貫步入殿內。
一入殿，便看見一根楹柱居中通天而立，上面刻滿金文，高聳直入藻井，有頂天立地之威，殿內雕樑畫棟，裝飾雋貴華美，更顯其尊貴高崇，無與倫比。
奏樂之後，便開始行“九獻”之禮。
一獻爲灌獻，即“灌以珪璋，用玉氣也”，便是將酒盛入酒杯後澆到地上，灌獻有二，二灌與屍相關，所謂“屍”，其實不是真正的屍體，它待神受祭，因此一般都是由神職人員來裝扮，但“屍”的意義卻相當大，由於魂魄無依，立屍便是爲魂魄找依歸之所，讓魂魄能降在“屍”上，與之至誠相通，以此求神，宜其饗之。
因此二灌是由“屍”以酒灌地而求神。
二灌之後，神靈降臨。
其後，有三獻“殺牲之禮”，四獻玉爵盛醴齊酒獻屍，五獻行饋熟之禮，六獻玉爵盛醍齊以獻屍，七獻爲“酳屍”，八獻王后以瑤爵盛醍齊獻屍，九獻君王以瑤爵盛醍齊獻屍。
整個過程之中，龍門琴瑟，九德之歌，九韶之舞，不絕於耳，不掩於目，可是就在“九獻”之禮即將完成之時，勝王陵忽現大震，震動殃及整座長生殿，只震得樑柱歪斜，裝飾傾倒，壁灰隕墜，響聲獵獵，大殿中之萬物皆惶惶失色。
楚王兀自鎮定自若，見諸侯露出驚疑之色，立刻低道一句，“此乃祭神之禮，爾等不得失了敬意。”
他這一句，定了衆臣子們的心，但即便如此，大殿震動愈劇，實已難支持衆人站立。
大宗伯見狀，下令暫停，對楚王道，“請陛下暫離，此處不宜久留。”
楚王本立在正中，此時因震動而不自覺伸手扶住天柱，而殿內其他人早已立足不穩，皆紛紛倒落於塵埃之中，使得楚王不禁深深鎖眉，可震動非但不停，反而越漸加劇，他等了片刻，最終只能點頭道，“便依大宗伯之言，衆卿隨本王——”他“離”字還未說出口，忽地天柱與地面之間竟裂開一道縫隙，那柱子巨大粗壯，恐怕十人合抱也抱不過來，且柱壁光滑無處憑依，此時楚王壓根未留意那道裂縫，於是整個人便掉落下去，頓時使得殿內衆人齊聲驚呼道，“陛下！”