那聲音在雪峰上聽來像是悶雷，但在鄂王城，卻是驚天巨響，驚動了整座鄂邑的人。
摯紅在書房裡長身而起，目光透過窗戶牢牢定在一方。
他已不用問便知聲響來自何方。
此地是鄂邑，他因被封爲鄂王，便應了父王之意，要修建一座規模浩大的鄂王城，以展楚國在江水畔的赫赫雄威，豈料，在修建王城的過程中，卻遇到了兩個難題，其一，便是妖獸來襲，他爲抵禦妖獸，放慢了修建王城的腳步，而改爲加築外牆城牆，其二，卻是一件奇詭之事，只因王城在興建之時總是無故坍塌，任他如何查也查不到原因所在，包括那裡的地勢和興建王城所用的一石一磚一土一木，無從遺漏，可到頭來，他依舊不知有什麼東西在作怪，惹得王城幾次三番塌陷，偏又無跡可尋。
“鄂王！”
書房門口，已有人求見，摯紅不用猜，就知來人是稟報此事給他知曉的。
“進來。”摯紅並未轉身，仍面對窗戶道。
來人推開門，道，“稟鄂王，運城城門連着城牆一直到角樓全面坍塌，是以方纔爆出轟響聲，這已經是迄今爲止第三次崩塌了，工匠們都覺得……”他支支吾吾說不下去，摯紅卻對後面的半句恍若未聞，只淡語道，“又是運城城門，已經有人前去勘察了嗎？”他遂問。
“是的。”來人答，“玉將軍已經過去了。”
摯紅沉默片刻，又問，“玉將軍帶扶風過去了嗎？”
“回鄂王，已一同前往。”
“知道了。”摯紅說着，這才轉過身來，他的表情沉靜，看不出喜怒，黑沉的眸子裡凝着一層霜雪，正如屋外的隆冬，他的聲音已不同於少年時的沉啞，而是轉向成年後的低沉穩定，便聽他道，“走吧，隨我前去。”
“是，鄂王。”
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鄂王城主要由內、外兩週城和甕城組成，南門甕城外加築一道凸形城牆，延伸至北面，是爲外城，外城之前爲防禦妖獸已加高到四丈，正中開設北門，內城又稍高於外城，其平面爲近正方形的梯形，東西向城牆不平行，略成喇叭口，面對北邊淮夷比較寬，面對南方比較窄，置南北二門，運城便是內城的正城門，位於外城城門之後，與外城一樣，城門上設三檐三層樓閣，樓高超過六丈，看上去重檐高聳，四周置廊，屢次坍塌之城便是運城，在妖獸來襲之前從未竣工，也不知是城樓太高還是地勢關係，自從修建至今，便沒有讓人安生過。
摯紅到的時候，如他所料見到了遍地廢墟，百來丈的範圍全是厚厚的灰土，已有人在清理那上面的殘骸，見摯紅到來，玉江流和扶風快步上前，恭謹一禮道，“見過鄂王。”
“有幾人傷亡？”摯紅只問。
“八人。”玉江流回道，“鄂王曾幾次下令修建此樓時要加倍留心，因此無人死亡。”
“即使我不下令，也應該要他們多加留意。”摯紅道。
“是。”
“傳令下去，在沒解決問題之前，運城修建一事全面暫停。”
“是。”
“扶風。”
“在。”
“運城已是第三次倒塌，你作爲掌卜，有何看法？”
扶風身穿寬大的巫師袍服，過於瘦高的身形在雪中憑風而立，彷彿一吹就倒，他的臉色看來清潤如玉，悽清泛白，眸子裡似也泛着一層晶碧之色，聞言他對摯紅微一躬身便道，“鄂王，扶風認爲，在九宮方位，運城位於東方震位，而東方震位即九宮第三宮，所謂三生五死，扶風以爲是吉象，今次城牆坍塌僅八人受傷，而無人死，此中包含的運數和巧合亦與吉兆相對應，因而最多三天內，此事便有眉目，但眼下，仍是要積極尋找城牆坍塌之主因，扶風建議再往下深挖，夯土嚴實，不至於鬆動至此，但恐怕是有鬆動之隙，纔有了引發此現象出現的契機。”
“你認爲前面兩次挖的不夠深？”摯紅又問。
“鄂王城由鄂王親自監工，往上絕無此疏漏，而往下卻是未必，前兩次雖也檢查了城牆下的地基狀況，但仍然出現倒塌問題，是以恐怕問題仍埋在深處。”
“江流，你以爲呢？”
玉江流遂點頭道，“方纔扶風已跟屬下說過，若鄂王允准，屬下立刻命人自傾塌之所開始向下深挖。”
摯紅面對眼前廢墟，靜默片刻看向扶風，又道，“扶風，你說三日之內必有解決之法，爲何能如此肯定？”
“因扶風見近日祥雲頻現，而三之數包含天、地、人三者，天既現祥雲，那麼地因與人因便會隨之而現，這也是扶風認爲現下我們應該積極尋找地因之故。”
“原來如此，既然前兩次挖得不夠深，那麼這次直到查明原因爲止，否則縱然是把運城底下挖穿，也要繼續挖下去。”摯紅一旦決定的事，就無從更改，他說出口的話，便會貫徹執行，運城三次倒塌，他決不允許再有第四次。
“只是……還有一點……”扶風這時面對摯紅，欲言又止。
摯紅看他的表情，便明白他想說的是何事，“你想問我妖獸之事？”
“扶風不敢，扶風只擔心王城三次坍塌，再加上之前妖獸的事，會被有心人利用……”
這件事扶風不說，摯紅心中也有數，他注視扶風片刻，問他，“妖獸一事，錯在鄂侯，但百姓何辜，先前我不讓你們插手，但現下若兩者因此結合，你是否已有應對之策？”
扶風一般不會輕易開口，若他開口，畢竟是有所料定，是以，摯紅纔有此一問。
果然扶風微一點頭便道，“妖獸之亂很難跟失去親人的鄂邑百姓解釋，之前也已有‘不除妖獸，王城難興’之說法，扶風心中想的是若能讓妖獸成爲此城樓的鎮守之獸，興許此事就能善了。”
摯紅聞言思忖片刻，便道，“此事尚需機緣，我心中已有腹案。”
扶風聽後便道，“既是如此，若有需要，請鄂王儘管吩咐。”
摯紅微微點頭，便轉身徑自離開了。
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“哦，是第三次了？”
小樓之中，應皇天透過窗戶俯瞰對面的鄂王城，從他的角度望出去鄂王城只剩下一個極小的輪廓，燈火早已模糊成一團，卻依稀指引着鄂王城的方位，像是黑夜中一顆閃亮的星，佇立在江水之畔。
應皇天臉色尚顯蒼白，身上一件深色鑲暗華藻紋立領袍看起來更是一身清減，他望向窗外的眼神閃爍不定，透着難解的光芒，他的身後是剛從鄂王城回來覆命的途林，聞言他回答道，“嗯，前兩次崩塌分別是在半年前和剛修建之時，第一次傷亡最大，半年前那次好些，這次由於已有先例，因而多有警惕。”
“鄂王如何說？”
“鄂王下令深挖崩塌之地的土勢，前兩次由於擔心地基不穩的緣故也有過勘察，但幾乎都沒有結果，又逢妖獸來襲，因此以加築外城爲主。”
“不難想象。”應皇天淡淡言道，又問，“那麼百姓之間，對妖獸一事作何評價？”
“民怨甚深。”途林簡單道出四個字，又說，“先前鄂王在雪峰與公子對敵的事不知爲何傳了出去，因此不殺而退的傳言在民間甚多，而且鄂王似乎並未加以制止，也從未出面解釋，小人擔心恐怕不消多久，他們就會集結人馬衝殺上來。”
應皇天聞言只“嗯”了一聲。
“公子似是並不擔心？”
應皇天半晌才道，“先破後立，他恐怕是有此心意，否則此事難了。”
途林依稀聽懂了他的話，便又問，“那麼，公子還需要小人做什麼？”
“尚有一事，需要你幫我帶話給鄂王，方纔你說軍中有個巫師？”應皇天問。
“是，小人打聽了一下，名叫扶風，鄂王自來到鄂邑後便把他從宮中帶出來了，他原也是巫宗府的人。”途林回答。
“有巫師在，那就好辦很多，不過尚需他的配合。”應皇天沉吟着道。
“公子需要小人帶什麼話？小人這就前去。”途林道。
“你只需給鄂王帶去兩個字，他便知曉，一旦把話帶到，你就即刻迴轉雪峰。”應皇天轉過身來，對他道。
“是。”途林點頭，“是哪兩個字？”
“雪，崩。”應皇天簡單地道。
乍聞這二字，途林一怔，卻沒有多問，便再度離開小樓，往雪山下而去。
應皇天重新轉回身，在窗邊佇立良久，似是在沉思，又似是在出神，直到香蘭打破一室寂靜，他纔有了動靜，“公子，您怎麼起來了，難怪我到處都找不到您。”
“小樓就那麼大。”應皇天涼涼地道。
“哪有。”香蘭忍不住反駁他，道，“這七層樓加起來少說也有近一百間房，找起來纔不是一件容易的事！”
“難道你是覺得我有躲起來的必要嗎？”
“呃……”這倒是用不着……“可是，您明明應該躺在牀上的呀！明明肋骨的傷勢都還未痊癒……”看似他活動自如，又能泡澡又能自己更衣，但若是留意的話，還是會察覺他動作裡有些微的遲滯，傷到骨頭本就該靜養，這才一個多月就……
“膩了。”應皇天不耐煩地打斷她。
“公子！”香蘭纔不管，反正她是爲他好。
應皇天卻忽地轉過身，對香蘭道，“我出去一下。”
“呃？”香蘭一怔忙問，“公子又要去哪裡？您傷寒纔剛好，可別又凍着了……”
應皇天只管自己朝外走，也懶得交代，香蘭幾步跟上去，見狀只好趕緊取了貂裘給他披上。
應皇天攏了攏披風，推開小樓的門，便朝雪峰上那抹赤紅的身影漫步而去。