南方有“落頭民”,其頭能飛,其種人常有祭祀,號曰“蟲落”。
春雷始鳴,萬物驚醒,蟄蟲驚而出走矣。
啓蟄之後便是雨水。
東風解凍,散而爲雨,就連天鎖重樓內雜草叢生的庭園裡,也因春雨的緣故現出幾分潤澤而逐漸生出一股春的氣息。
觀言還記得去年啓蟄時節應皇天去了桑落的雪園賞梅,但今年春梅花期較早,應皇天早早地就回來了,期間觀言自己也因受邀之故抽空前去拜訪了一次,仍是人如梅梅勝雪,一片大好光景,觀言幾分怔忡,卻硬是推辭了桑落的盛情,獨自一人回宮。
細雨綿綿,伴着春風濡溼了觀言的髮絲和衣裳。
觀言心不在焉,思緒仍有一大半還停留在雪園裡,因二公子的提醒,他這一回將桑落眼底深藏的感情看得一清二楚,但被她愛慕着的那人,卻太過漫不經心,似是梅花更勝人,半點不沾心,不過,這又豈是他能插手的?
天色逐漸暗沉了下來,他離開雪園時就已是傍晚時分,因走得匆忙併未帶燈,他也壓根沒意識到自己已被黑暗包圍,只因心中似有一個結怎麼都無法紓解,似也知自己不應陷得太深,此時反倒顯得夜晚來得正是時候,能將他臉上茫茫然的表情遮得一乾二淨,他就這樣慢步在細雨之中,彷彿不知道自己要走向哪裡,也不知道這樣走到底能否走到盡頭一樣。
大路空曠,已幾乎沒有半個人影,觀言走着走着,迎面見到一人正撐着傘提着燈向他的方向走來。
他身着官服,不知因何只有一個人,身邊也不見小廝,但見他微醺的面容和搖晃的腳步,和經過他身旁時聞到的那股脂粉味,便知這位官員是從何而來。
本來觀言沉浸在自己的思緒之中,並未留意到這人,可就在兩人擦身而過的一瞬間,那人忽地瞪大雙眼,盯着前方一動不動。
觀言是被他的驚呼聲打斷神思,這才擡起頭來的。
“你……你不要過來……”
若非那人視線不在觀言身上,觀言差點以爲他是在對着自己說,可若是這樣倒還好,但那人視線所盯着的地方偏偏空無一人,連觀言都一時被他嚇到,真不知道他究竟是看到了什麼,竟然會被嚇成這樣!
“不……”這人似是想邁開腿,卻一動也不能動,整個人似是僵在那裡,他低下頭看自己,這一看眼睛都凸了出來,就見他“哇”的一聲驚叫,隨後便暈厥過去。
觀言尚不知發生何事,不由愣在了當場。
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“哦?那他究竟看見了何物?”應皇天支着腮問。
傍晚的廊屋外,淅淅瀝瀝的雨下得正歡,觀言和應皇天正坐在廊屋下飲茶聽雨,雨聲像是某一種樂器,它們從天空滴落,打在樹葉上,發出簌簌的聲音,再順着葉面滑落,隨即無聲地落入土地裡;又或是打在屋檐上,叮叮鐺鐺響,再從屋檐垂落成了一道雨簾,在地面綻開了一朵又一朵的漣漪;再或是砸到了水缸裡,咚咚作響,忽高忽低,聽起來美妙不已。
應皇天依舊一身淺色外袍,點綴着精緻的刺繡,看起來圭角不露,卻又貴不可言。
觀言接着說下去道,“後來我便將他送回府,可他被嚇得不輕,面無血色,醒後就像是中了邪一樣,口中只是不斷喃喃地念叨着‘落頭……落頭……我的頭落了……’任我再怎麼問都說不出一句別的話來,一直到昨天我又前去看望他,他總算稍稍恢復了一點神智,但氣色依然很糟糕,臉色蒼白,有氣無力地告訴我說原來那時他忽然見到一具無頭屍體,頓時把他嚇得魂飛魄散,可就在他慌忙要逃跑的時候,驚覺自己的手腳都不見,他猛地低頭看去,竟發現他只剩下一個腦袋,原來那具無頭屍體居然就是他自己……這一眼之後,他便暈厥不起,便是那晚我所見到的一幕,說完之後,他又繼續唸叨‘落頭’的胡話,整個人狀似瘋癲,看起來病得不輕。”
應皇天一臉若有所思,長指摩挲着輪廓分明的下顎,問,“然後?大宗伯將這事交給你了?”
“唔……嗯。”觀言點點頭。
“你打算如何治療那名官員?”
觀言回答說,“我翻閱了資料,發現有一種祭祀名叫‘蟲落’,來自南方的落頭氏一族,所謂落頭氏,便是因他們的頭能落,還能飛而得名。我想,‘蟲落’之祭應該跟這件事有一點關聯,因此便打算從此處着手。”
“原來如此……”應皇天望着庭院,雨水之中整個庭院似是泛着溼漉漉的霧氣,潮溼的泥土使得裡面的空氣稀疏淡薄,蟲兒們便一隻一隻鑽出了窩,沿着細縫爬上了嫩綠的葉子,又被雨水打了下來。
“應公子,你有聽說過落頭氏嗎?”觀言見他神思微微飄遠,便問。
應皇天轉過視線來,看着觀言,薄脣輕啓,淡淡道,“關於落頭氏,我忽然想起一個久遠的故事來,不如說與你聽吧。”
觀言一愣,應皇天要講故事,這就好像是天方夜譚,他簡直懷疑是不是自己聽錯了。
然而應皇天沒等他出聲,已徑自開口道,“那應也是發生在雨水時節的事……”
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洛婆婆打開門的時候,見到的是一名相貌端正卻渾身溼透的少年。
少年僅着單衣,看起來瑟瑟發抖,雖然到了初春之季,但下着雨的夜晚依然冷得要命,他這副模樣顯然已經淋了好一陣的雨,這使得他的面容因雨水的緣故看起來晶瑩剔透,蒼白的皮膚竟像是透明似的,連底下那淡紅色的血絲都能看得分明。
洛婆婆心中暗自欣喜,卻不動聲色,她瞥了一眼門外,便嘶聲道,“這雨如此之大,不知小兄弟在此時拜訪鄙宅,所謂何事?”
時值啓蟄前後,雷鳴不斷,雨意連綿,夜色悽迷,這一帶山中又霧氣朦朧,她一看便知這位少年恐怕是在雨霧之中迷失了方向。
“老人家,我本想下山歸家,誰料在山中迷了路,見到此處有燈光,不知老人家是否能行行好,讓我借宿一宿?”
洛婆婆聞言,便道,“小兄弟,這件事婆婆不能做主,待我前去詢問一下少主人,您在此稍等片刻。”
“好的。”少年點頭,靜靜地站在臺階處的檐下等待。
不多時,洛婆婆便拄着柺杖再度出現,她的背微微有些駝,看着少年的時候必須稍稍擡起頭,便聽她對少年道,“少主人答應了,不過最多隻能留您一晚。”
“太好了,一晚就已經非常感謝了。”少年說着,露出感激的笑容來。
“快進來吧,你淋成這樣恐怕要染上風寒,我去燒點水,你先將身上的溼衣服脫掉。”
“嗯,好。”
少年跨過門檻,就見眼前是空曠的院子,院子裡寸草不生,一條寬敞的石階延伸到院子後橫向的走廊上,幾間廂房錯落有致地排列着,使得走廊看起來也是彎彎曲曲的,一眼掠過,大約有六間左右,洛婆婆帶着他穿過走廊走進居中靠右的一間,對他道,“這幾間客房閒置已久,裡面都是灰塵,請小兄弟不要介意。”
“啊,不妨事,只要能有一處棲身之所,我已經感激萬分了。”少年連忙道。
洛婆婆這時便打開門,隨即燃上燈。
“真是沒想到在如此荒山僻野之中,竟然有那麼大一座宅院,也虧得被我發現了,否則今夜我恐怕要凍死在山中了。”少年邊脫下溼嗒嗒的衣服邊說。
“這麼說來,你的運氣也算是不錯的了。”洛婆婆說。
“請問婆婆該如何稱呼?”少年問道。
“我姓洛,叫我洛婆婆便是。”
“洛婆婆。”少年表情溫和,顯得相當乖巧,自我介紹道,“我名喚尋,婆婆叫我阿尋吧。”
“嗯,你就在這裡休息,看你的年紀與我的少主人相差無幾,我去爲你取一套乾淨的衣服來,另外,我也會讓人擡洗澡水進來。”洛婆婆道。
“不必麻煩了,這樣就好,屋子裡暖,衣服很快就會幹了。”少年推辭道。
“不麻煩。”洛婆婆不容少年拒絕,便離開了屋子,並體貼地替他關上房門。
少年將身上的衣物脫去,到牀上用被子將自己裹好,這才終於覺得暖和起來。
很快,洗澡水就被擡進屋內,隨即洛婆婆拿着一套乾淨的衣服走進來,少年聽到聲音,露出一個腦袋來,對洛婆婆說,“謝謝婆婆。”
作者有話要說:注1
關於文裡提到的二十四節氣,先秦與後世的差別如下:
漢初以前 立春—啓蟄—雨水—春分—穀雨—清明
漢景帝代 立春—雨水—驚蟄—春分—清明—穀雨
注2
關於傘、前卷出現過的杯子等物:
先秦雖有類似傘的東西,但卻不叫傘,如果用那個詞,便無法通讀,因此此文在處理有些先秦已有類似物品卻不叫那個名字的情況時,要麼會盡量避免寫到,若是沒辦法一定要寫,仍會用現代的詞語表示,後文中也不會再有諸如此類的註釋,不過這畢竟是小說,不是考據的歷史讀物,大家看着圖個開心就好。