“梅沃！”希格大聲叫道，“把那些箱子都擡上來！”
“是，元帥大人！”梅沃指揮着衛兵們將幾十口箱子擡了上來，放在希格的身旁。
希格面帶微笑地看着箱子，然後擡頭看着衆人，絕大部分人都低頭不語，額頭冒着汗水，有些還手腳哆嗦，有些還刻意躲藏在人羣之中，不敢讓希格看見。
“本帥說過，今天不是來處理案件的！”希格眼睛掃過所有人，說道，“但你們自己做過的事情你們自己心裡清楚，本帥就不找人一一念上一遍了，免得大家面子上不好過，只是這種事情很是讓人頭疼，如果處理不好，恐怕會鬧亂子，不利於本帥在吉斯科爾要塞進行軍事管制，你們大家給個意見，如何處理這些頭疼的東西！”
所有人都心裡一陣發慌，沒有人說話，有道格拉斯爲先例，沒人敢做出頭鳥，甚至大廳內連一根針落地的聲音都能清晰可聞。
“本帥沒有拿這些東西威脅大家的意思！”希格說道，“既然大家都沒有別的好的意見，本帥就給大家出個主意！你們這些人相互之間也許有仇恨，也許有同流合污，但本帥一概不問！其實有些案子並不大，也許很多人早想處理了，只是礙於面子，又想不了了之，所以纔沒有及時處理！打架的心情本帥非常理解，今天從這裡出去之後，你們的恩怨自行了結，曾經橫行鄉里的，出錢消災，出過人命案子的，供養別人父母妻兒，並登門賠罪，占人土地、貨場如數奉還，並給予一定賠償金……總之，你們要自己洗乾淨自己的屁股。軍方會與地方官員合作，制定相關賠償標準，並派人監督你們的執行，以一個月爲限，一個月之後如果還有沒有處理清楚的事情，嘿嘿，那就別怪本帥殺點人了！”
看着衆人低頭不語，希格提高聲調，大聲說道：“梅沃，把這幾十箱東西拉出去，全燒了！”
“什麼？”
“全燒了？”
“這是什麼意思？”
……
衛兵正一箱一箱往外擡，而下面的人像炸開了鍋，簡直不敢相信自己的耳朵。
“伯爵大人，萬萬不可！”一個地方官吏上前說道，“這些東西是當地所有官吏幾十年的心血，如果沒了這些東西，以後這些人，我們還拿什麼拿捏，還怎麼管理一方？”
“你們就是這樣管理一方？”希格瞪眼盯着那名官吏。
“我這也是爲伯爵大人着想！”那名官吏繼續說道，“這些東西在大人手中對於大人軍事管制絕對有大用處，而且……”
“住口！”希格怒道，“你們整理了這些材料，許多案件卻一直多年不去辦理，就是爲了自己方便拿捏別人，好讓別人聽命於官府？同時還能從中得到更多的好處？”
那名官吏噗通跪下，滿臉漲紅地不敢說話。
希格怒道：“現在吉斯科爾要塞岌岌可危，本帥需要所有軍民團結一致，共御外敵！本帥希望要塞周邊政治清明，大家才能同仇敵愾，保衛家園！如果還在勾心鬥角，致使民心喪失，戰鬥效率提高不上來，讓敵方細作有可乘之機，在後方製造混亂，甚至導致要塞失守，你們地方官府能承擔這個責任嗎？如果像你說的，沒有了這些大家就敢爲所欲爲，不聽管制，那麼本帥要殺個把人，難道還用得着拿捏些什麼證據嗎？現在地方造成這樣的局面，你們官府有很大的責任，這些本帥說過不再追究了！”
“是，卑職愚鈍，受教了！”那名官吏唯唯諾諾地退了下去。
……
議事大廳之外的空地上，衛兵們正對着堆積起來的幾十口箱子噴灑着火油，所有人都被安排到空地上觀望。
梅沃點燃火把，朝着空地的箱子上扔了過去，頓時火勢蔓延，濃煙滾滾，甚至驚動了幾千米外的要塞城關，發出了敵襲的警報。
火光映射在每一個人的臉上，每個人面色表情不一，有的嘆息，有的搖頭，有的難過，更多的人，是鬆了一口氣，面露微笑……
大火燒了將近一個小時，沒有人說話，各有所思，直到衆人被梅沃請回大廳，才意猶未盡一般。
……
“任務本帥給你們攤派了，你們大多數人所擔心的事情，本帥也給你們解決了！”希格看着面色不一的衆人回到大廳落座之後，開始說道，“本帥知道這麼做有諸多弊病，但事急從權，本帥也是不得已而爲之，相信各位也會理解本帥的用心良苦。本帥需要重新申明一點，現在既然重新洗牌，大家都是白紙一張，如果將來還有那幾十口箱子中的那些齷齪事情發生，本帥將嚴格執行亂世重典的原則，絕不姑息！大家看好自己脖子上的腦袋，保重吧！”
……
“軍閥！”
“暴虐！”
這是阿爾泰和諾亞兩人對希格的評價。
“什麼，你還把材料清單上的量擴大了五倍之後，去橫徵暴斂？”阿爾泰不可思議地說道，“到時候他們籌集不到，你真要執行軍令？”
“我什麼時候把材料清單量擴大五倍了？”希格笑道，“梅沃，你真是這麼做的嗎？”
“元帥大人！”梅沃說道，“卑職算術不好，也許是寫錯了，要不我去追要回來，重新填寫？”
“讓你好好讀書，虛心向阿爾泰大師學習，你就是不聽！”希格說道，“追要回來就不必了，下不爲例，否則本帥嚴懲！”
“真能徵到那麼多材料？”阿爾泰繼續不可思議地疑惑着問希格。
希格笑道：“橫徵暴斂？我可是花錢跟他們做交易！老頭子，你是好人，這種事情你做不出來，需要我這種賴皮的人去做！”
“交易？那也是強買強賣！”阿爾泰說道。
希格說道，“艾拉西亞深處內戰漩渦，不能什麼事情都循規蹈矩地區辦理，非常規的手段直接有效，放心吧，我會將影響降到最低的！大師，永遠不要小看民間的力量，材料只會多不會少，大師儘管派人收取就是了！只是你的樣品什麼時候才能做出來，我都急不可耐了。”
“去去去，哪有那麼快？”阿爾泰邊將希格和梅沃往外推，邊說道，“這其中的精妙機括，哪裡是你們這些俗人能領會的，也只有大師我可以理解……額，當然大師的高徒也是可以理解的！”
……
開完鄉紳大會之後的第三天一大早，鄉紳、名流、商人、地方官吏們紛紛將清單所需的材料運到阿爾泰所在的軍工作坊，由專人登記入庫。
那些鄉紳雖然都哀嚎不已，但沒有人敢不送貨物過來。忙壞了登記造冊的庫管人員。看得出來，有些木材還真是拆棺材板、拆房樑得到的。但當這些鄉紳們竟然可以領到一半的貨款和一張借據單的時候，的確讓他們大感意外，堂堂伯爵元帥大人，竟然沒有食言，而且他們都成了伯爵大人的債主。結果人人都愁眉苦臉地來，歡天喜地地離開，完全忘了家裡主廳上的那根房樑被強行奪走了。
正午時分的時候，乘船而來的五百個工匠矮人也進駐了吉斯科爾要塞營地，開始忙碌開來。
同時藍仙兒也疲憊地回到了吉斯科爾要塞，並帶回了幾條製作弓弦專用的成品鹿筋，阿爾泰檢驗過後非常滿意！
“我和雷先帶來了六條樣品，還有一千條在路上，西斯科裡領隊負責押運過來！”藍仙兒說道。
“一千條弓弦？”希格驚訝道，“比我下手還狠！女人果然都狠毒啊！”
“你什麼意思？”藍仙兒佯怒地踢了一腳希格。
“老頭子，你的樣品什麼時候能拉出來試試威力？”希格趕緊躲閃並轉開話題，對阿爾泰說道。
“一個小時！”阿爾泰無心理會兩口子拌嘴，興奮地說道，“就差裝弦了，我馬上安裝！”
……
吉斯科爾要塞練馬場，兩張與雙人牀大小差不多的弩車被迅速組裝起來。這個被稱作連弩車的傢伙的試驗是在極其保密的情況之下進行的，除了製作人員和操作人員，能到現場觀摩的人只有希格、藍仙兒和山特，練馬場周邊被梅沃帶領侍衛嚴格戒嚴了，可以說，連飛鳥都沒有可能靠近這個試驗場。
連弩車分爲兩種，一種爲發射弩槍的連弩車，設計要求爲每分鐘發射六至八發弩槍，射程一百米至一百二十米，精準度要求爲百米外中直徑一米的靶；一種爲發射特製箭矢的連弩車，設計要求爲每分鐘射速爲三十發的箭矢，射程爲一百八十米至二百米，一百五十米射擊精度也是直徑一米的靶。
衆人滿懷希望，又有些擔憂，畢竟現在的弩車發射槍弩大約是每分鐘一到兩發，還需要大量後勤人員配合，發射箭矢的弩車更是連想都沒有人想過，最關鍵的是，箭矢的射程竟然可以達到兩百米，這在以前是不敢想象的。可想而知，這種超級武器會給戰場帶來怎樣顛覆性的影響，不僅可以決定吉斯科爾要塞的存亡，而且將可能影響整個艾拉西亞內戰的進程，甚至成爲戰爭勝負的關鍵因素。
所有人都明白，這種武器如果率先落入敵手，會帶來怎樣災難性的後果。如果己方首先使用，將帶來怎樣的戰果，即使對手能夠效仿，但想得到核心技術，至少也得一兩年之後了。這種武器如果真能大顯神威，可以預想，阿拉德想佔領羅佳河平原的戰略意圖可能至少得先擱淺一兩年了。