諾克薩斯。
泰隆和卡特琳娜的歸來讓樂芙蘭又驚又怒，她本以爲卡特琳娜將會留在德瑪西亞，而泰隆也將因爲心灰意冷留在弗雷爾卓德不再回來，誰想到這兩人竟然一起回到了這裡，而且這一次，他們的態度一反常態的強硬起來。
當樂芙蘭試圖以自己“黑色玫瑰”統領的身份壓制卡特琳娜和泰隆時，卡特琳娜不卑不亢的回擊了她，杜•克卡奧將軍在諾克薩斯至今仍然有很高的地位，因此她擡出自己的父親來，諾克薩斯的高層不敢不考慮她的意見。
只不過，樂芙蘭與卡特琳娜的爭執暫時要放到一邊了，因爲此時此刻，諾克薩斯有更重要的任務。
星期一的早上，諾克薩斯的所有軍官照例召開例會，這一次的例會比之前的規模更大，涉及的人數也比之前更多了一個層級，當卡特琳娜看到達克威爾將軍整齊的軍裝時，她就知道，有些事情要發生了。
達克威爾將軍展開手中的卷軸，卡特琳娜定睛看去，那竟然是一份地圖，地圖上是一個島嶼，這島嶼她從未去過，也陌生的很，只是此時此刻，她已經大概明白了達克威爾將軍的想法。
“這裡是艾歐尼亞。”達克威爾將軍道，“大陸東北方的島嶼，這片島嶼一直處於與世隔絕的狀態，有着極其豐饒的物產，那裡更有古老的東方魔法力量，也是我們的新目標。”
“我們又要去攻打其他的城邦嗎？”卡特琳娜忍不住道，“諾克薩斯在大陸上樹敵已經很多，除了祖安之外，幾乎所有城邦對我們的態度都是敵視或是疏遠的，將軍您真的希望是這樣的結果嗎？”
“強者註定要承受冷眼。”樂芙蘭含笑道，“卡特，你若連這一點都不明白，如何能夠變得更強？”
卡特琳娜沉默，在她的心裡她是不認可這套說法的，可是她知道達克威爾將軍的心意已經很堅決，這種時候她去勸阻也沒有什麼用，只能靜靜的等着達克威爾將軍所安排的任務。
“艾歐尼亞島嶼的四周都被魔法禁制所包圍，即便我們想要進攻，恐怕也難以前往。”德萊厄斯開口道。
德萊厄斯被稱爲“諾克薩斯之手”，是諾克薩斯力量的象徵，在諾克薩斯軍功卓著，即便是杜•克卡奧，看到德萊厄斯也要敬讓三分，而他的弟弟德萊文是諾克薩斯最冷酷的行刑官，近來軍方似乎也有把他收入編制的打算。
“我們已經聯繫了艾歐尼亞的內應。”達克威爾道，“這一點你們不用擔心。”
“艾歐尼亞是瓦羅蘭大陸上最神秘的地方之一，強大的東方魔法籠罩了整座島嶼，村莊之中也有很多僧侶，他們的實力都非同尋常，至少我所知道的，艾歐尼亞的星使索拉卡，已經達到了半神的等級，即便我們真的能夠進入艾歐尼亞，是否就有勝算？”
說話的是斯維因上將，他在諾克薩斯的時間不算長，卻一路平步青雲，這個人瘸了一條腿，臉上總是很陰鷙，沒有誰能看出他真實的想法，只有他肩上的那隻烏鴉或許可以算是他的夥伴。不服斯維因的人很多，可是斯維因從來沒有打過敗仗，這一次他出現在這裡，大概也可以證實達克威爾對征討艾歐尼亞的看重程度。
“實際上，你們已經是計劃的第二步。”達克威爾將軍微笑道，“艾歐尼亞計劃的第一步，早已經在悄悄實行了。”
此言一出，所有人都看向了達克威爾，似乎在等待着他們的將軍透露關於這個驚天計劃的隻言片語。
看到這樣的眼神，達克威爾將軍微微一笑，說了兩個字：“祖安。”
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祖安，是瓦羅蘭大陸上最混亂的城市，下水道的污水在巷子裡肆意橫流，街頭的鬥毆隨處可見，祖安的每一個居民都早已習慣了門口橫着的屍體。
事實上，越是這樣的城市，能存活下來的人反而越奇怪，而當他們進入其他地方，也就越發可怕。
曾經“賭神”崔斯特來到祖安，因爲他想要賭遍全大陸，可是呆了一個多月以後，還是離開了這座城市，因爲他總還算是個講究體面的人，祖安這個地方對於他來說，實在是太過髒亂差了一點。
城郊的實驗室中，兩個人正在一起研究着藥劑，個子高一點的那個頭髮都已經掉光，皮膚也皺皺巴巴，顯而易見是長期被毒氣腐蝕的結果，個子矮一些的那個看上去年輕了不少，但是仔細去看的話，卻發現他的瞳孔呈現一種奇怪的灰色——他甚至已經習慣了藥物的侵蝕，而重新擁有了人類的皮肉。
他們的實驗室裡，燒瓶、試管、坩堝整齊的擺着，坩堝在火上咕嘟咕嘟的冒着紫色的泡泡，騰起的氣霧帶出辛辣的氣息。
“老師，這是您的新藥嗎？”個子高一點的那個問道。
“是啊。”矮個子回答道， “這種藥的名字叫‘瘟疫’。”
“瘟疫……好名字。”高個子道。
“瘟疫所到之地，生靈塗炭，瘟疫進入水源，整個村莊都要滅絕，瘟疫散入大地，整片大陸都要遭受磨難，這就是藥劑的力量。”矮個子說着，他的聲音壓得很低，恍若是一個恐怖的預言。
“老師是有天縱才學的人。”高個子說道，“只是……即便是在祖安這樣的地方，大規模的毒藥實驗依舊會被禁止，我們還是沒有辦法實驗我們的藥劑，這實在是太遺憾了。”
“我找到了一個機會，辛吉德。”矮個子道。
被叫做“辛吉德”的高個子身子一震，失聲道：“老師，您……您找到了機會嗎？”
“還要感謝諾克薩斯給了我們這樣的機會。”矮個子一邊說着，他的嘴角一邊綻開一個有點陰森的笑容，“我將跟着諾克薩斯的軍隊，登上東北方的島嶼艾歐尼亞，在那裡，讓‘瘟疫’展示它的力量，辛吉德，祖安的事情，就全權交由你處理了。”
藥劑師沃裡克一字字的說着，猙獰的笑意在他臉上越發加深。