之後的一個多月裡，摩里亞蒂一直獨自管理着常春藤莊園和恩斯博格家族的一些日常性事務工作。
盜賊入侵事件的餘波在盛夏的緩步遠去間逐漸平息下來並開始被人遺忘。
不出索爾克子爵的意料，錯失了剿匪大戲的麥理倫子爵事後萬分難得地拜訪了他的老對手，並積極萬分地搶過了追捕漏網女盜賊的任務。只可惜，不論麥理倫子爵之後如何撒下天羅地網，卻始終沒有抓到少女的一個袍角。束手無策之下，深感損了面子的子爵只得拿出大筆金幣，對外懸賞抓捕逃犯。
而至於匆匆返回家族養傷的羅言塔爵士，事後便再也沒傳出過消息，彷彿消失了一般。倒是緊急從王都斯坦德維爾趕回處理善後事宜的羅亞塔勳爵，據說在暴怒之下徑直前往溫莎堡，要求處死所有的被俘盜賊。不過，至今索爾克子爵未對此做出任何明確的迴應。只是答覆羅言塔勳爵，必須等到與郡內其他貴族商議後才能決定最終的處理辦法。畢竟，此次的勝利乃是整個肯特郡聯軍的勝利。而唯獨作爲被解救者的羅言塔家族在戰後是無甚發言權的。
對於以上這些種種，摩里亞蒂一概聽過算數、不去理會。無論是兩位子爵的明爭暗鬥也好、還是流傳在貴族間的種種小道消息也罷，全然都無法引起其絲毫興趣。
按照自己既定的方針，摩里亞蒂的每日生活依舊在體魄訓練、魔法自學、以及家族事務處理這個三角形內有條不紊地進行者。
唯一讓摩里亞蒂有些掛心的是，男爵一直逗留魯爾郡未歸，着實是有些怪異。但是，雨果幾次派人前往魯爾郡傳信，事後回來的信使都聲稱男爵大人一切安好、別無異常。而至於男爵遲遲不歸的理由，卻是完全說不上來。
“罷了，父親大人願意何時回來就何時回來吧。左右，近期家族沒有什麼大事，父親大人也難得過上一個長假。”既然無法獲得確切消息，摩里亞蒂便決定不在此事上過多糾纏了。
“是的，少爺。”見摩里亞蒂不願多管，身爲管家的雨果自然更不會輕易違了自己的本分。
“雨果，莊園裡都安排好了嗎？明天索爾克小姐就應該到了。”隨着秋季的來臨，常春藤莊園也進入了一年中最爲美麗的時節。
爲了履行自己的諾言，一週前摩里亞蒂向溫莎堡發出了一份正式邀請函，隨即得到了索爾克明珠的確認反饋。
“一切都已備好了。”有着極豐富經驗的老管家微微一笑，似乎對於自家少爺能將索爾克家的小姐邀來而深感自豪。
“那便好。”摩里亞蒂點點頭。他自然能從雨果的笑容中讀出背後的某種意味，不過卻也不願意多作解釋。反正郡裡已開始半公開流傳恩斯博格家族的少爺與索爾克家族的小姐如何如何的傳言，而更奇特的是索爾克子爵竟然沒有暴怒地跳出來闢謠，那麼作爲當事人的摩里亞蒂也就懶得理會了。反正到最後，吃虧的決不會是他。
第二日的下午時分，伴着明媚的驕陽，一輛鑲嵌着索爾克家族徽章的精緻馬車在一匹雄峻的白色漢諾威馬的拉動下，徐徐駛入了常春藤莊園的大門。而令摩里亞蒂感到驚訝的是，除了一個侍女、兩個保姆、以及一隊全副武裝的衛隊以外，圓桌騎士查理竟然直接作爲衛隊長陪伴着少女來到了恩斯博格的領地。
“衷心歡迎你，美麗的索爾克明珠。你的到來，讓滿園的秋日芬芳都黯然失色了。”按照貴族禮儀，摩里亞蒂親自上前爲瑪蒂爾打開車門、迎接其下車，然後接過其遞上的嬌柔左手，隔着精緻的白色蕾絲手套，在其手背上輕輕一吻。
“呵呵，我也很高興能來‘常春藤’做客。摩里亞蒂，你的恭維總是那麼叫人開心。”聽着摩里亞蒂的大方讚美，瑪蒂爾輕輕笑了起來，神色十分愉悅：“這裡真美啊，簡直比傳說中的還要美。”
瑪蒂爾幸福地環視着巨大草坪四周的美景，陶醉其中。
“歡迎您，尊敬的查理閣下。”招呼下瑪蒂爾，摩里亞蒂立時神色一肅，轉過身向着高階騎士恭敬一禮，語言簡潔而有力。
作爲一名圓桌騎士，查理真正當得起閣下二字。即便是在王都斯坦德維爾，圓桌騎士也足以昂首出入王室宮廷而倍受禮遇。更加不要說“晨曦之矛”有着相當大的可能問鼎聖堂之冠了。
“歡迎您，大人。”而一旁，聞訊後迅速趕來的漢密爾頓則是直接單膝跪下，向着對方行了一個標準的騎士禮。
“這也是我的榮幸。”查理對着摩里亞蒂略一點頭，然後伸出手臂放在漢密爾頓的肩頭，輕輕按了一下。
“瑪蒂爾，我們進去吧。經過長途的奔波，想必你也有些勞累了。不如先休息一下。”感覺到查理的善意，摩里亞蒂微微一笑，隨即又回到瑪蒂爾的身旁，建議道。
“好啊。查理叔叔，也一起來吧，我可聽說‘常春藤’的下午茶極爲有名呢。”瑪蒂爾極爲善解人意地回身招呼了一聲圓桌騎士，隨即當先在雨果的帶領下踏上了主樓的白色石階。
“好。”雖然看得出查理先生對於下午茶極端得不感興趣，但還是溺愛地笑着點點頭。
於是，摩里亞蒂和瑪蒂爾在前，漢密爾頓和查理在後，緩步走進了主樓之中。
會客廳內，豐盛的茶點早就預備妥當。同時，團團精心採摘下來的鮮花則是被巧妙地點綴在客廳的各個角落，與廳中原本的精美油畫和雕塑相應成趣、相得益彰。
“哇，查理叔叔你看，是倫勃朗的《黑鬱金香》！啊，這幅是左肖的《海妖》…天哪，我見到了什麼，竟然是孔雀斯基大師的雕塑傑作《阿狄芙羅的讚美詩》。”一進入會客廳，瑪蒂爾便被恩斯博格家族的豐富收藏所深深震撼住了，一刻不停地到處觀賞着，不時發出無法抑止的讚歎聲。
“呵呵，瑪蒂爾，請先坐下來吧，我們有的是時間。”摩里亞蒂微笑着看着少女興奮的模樣，卻並不驚奇。
“好吧，好吧。”瑪蒂爾向着摩里亞蒂可愛地笑了笑，然後目光留戀地來到其身旁的一座沙發上坐下。
“少爺，是否上茶？”一旁，老管家輕聲問道。
“好的，給我和索爾克小姐上玫瑰花茶，查理閣下和漢密爾頓…上雷斯特紅茶，要口味重些的。”摩里亞蒂略想了想，道。
“是。”
隨即，雨果對着早已恭候在旁的僕人們小聲吩咐了幾句，不一會兒就有女僕小心地端着茶盤，將四杯下午茶分別送到了四人的面前。
“瑪蒂爾，請用。”摩里亞蒂笑着道。
“恩…好香的玫瑰茶啊，滋味是如此獨特，啜入口中彷彿就像是有鮮花在舌尖上盛開一樣。啊，太美妙了。”只是輕輕的噙上一小口，索爾克明珠的細眉立即便舒展開來，一雙妙目更是如水潤般盪漾起微瀾：“快告訴我，摩里亞蒂，這是怎麼作出來的？”
“很簡單，新鮮的玫瑰花瓣以水溫時宜的清泉水沖泡即可。”摩里亞蒂淡淡笑着答道。
“可是不對啊，溫莎堡也有玫瑰花茶，但絕不是這個味道。”瑪蒂爾疑惑地看着摩里亞蒂，隨即一嘟粉紅的嘴脣，故作生氣模樣道：“是不是要對我保密呢，恩斯博格爵士？”
“哈哈，親愛的瑪蒂爾，我可沒有騙你哦。”看着秀麗少女撒嬌的可人容貌，摩里亞蒂趕忙補充道：“只不過，這裡用到的玫瑰花瓣是外頭找不到的。”
“哦？是怎樣的玫瑰，如此珍貴？”聽到這話，瑪蒂爾立時好奇地睜大眼睛。
“是魔法玫瑰。”摩里亞蒂道
“魔法玫瑰？就是上次你送我的花那樣的？”瑪蒂爾問道。
“也不全是。”摩里亞蒂搖搖頭，端起自己的茶杯，輕輕飲下一口，才繼續道：“如你所知，我的母親是一位法師。生前，她曾在莊園裡開闢了一小塊魔法園地，在其中種植了些奇異的花草植物。而這裡所用的玫瑰花瓣，就是取自那個魔法花圃裡，泡出的茶水自然與普通的花茶不同了。”
“哦，原來是恩斯博格夫人的魔法花圃。”索爾克明珠恍然大悟地點點頭，然後想了想，小心地向摩里亞蒂詢問道：“雖然我知道這個要求可能有些過分，但是摩里亞蒂，我還是忍不住想去看看那個神奇的花圃。這個，可以嗎？”說完，瑪蒂爾水汪汪的雙眸便微微低垂了下來，雙手合章放在胸前，像極了一隻希望討要絨線球的小貓咪。
“恩…好吧。”摩里亞蒂暗暗笑了笑，點頭答應了下來。
“啊，太好了！”聽到自己的要求將被滿足，少女一下子高興地從沙發上跳了起來，幾乎就要在客廳的地毯上跳起舞來。
“好啦，查理叔叔，你就在這裡好好喝茶吃點心吧，我先去參觀花圃咯。”隨即，瑪蒂爾一把拉住摩里亞蒂的手，將之從沙發上也拖了起來，同時對着圓桌騎士嘻嘻笑道。
“好的，沒問題。我喜歡這裡的茶。”查理似乎也意外地對於重口味的雷斯特紅茶深感滿意，準備繼續續杯下去。
“劉易斯，查理閣下就勞煩你招待了。”摩里亞蒂對着另一邊的漢密爾頓道。
“是的，爵士。”漢密爾頓微笑道。
“好啦，摩里亞蒂，我們快走吧，不然天就快黑了。”
在瑪蒂爾的催促下，摩里亞蒂只得抱歉地笑了笑，然後帶着少女離開了客廳，往主樓後的莊園深處行去。
留下查理與漢密爾頓兩人坐在原地，相視而笑。
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很奇怪，整整一天過去了，《英雄之國》的新書指數竟然沒有變化。
難道某象新發的這兩章大家都不滿意？或者還是本書太過差勁所致？
哎，心情有些低落。
今天的第二更。