帳簾撩處，長笑聲中，一身戎裝的袁紹在衆多文臣武將的簇擁下步入大帳之內。
他隨手將沉重的頭盔擲給一名衛士，滿面春風的坐於將案之後，大笑道：“公孫瓚此次倒是幫了本將的大忙！他出兵奇襲韓馥，本是爲了打通征討劉虞的通道，不想韓馥那沒膽鬼大敗之下，竟會主動將冀州牧之位讓於本將……真是令人意想不到！”
部屬們的鬨笑聲中，一人長身而起，拱手道：“韓馥此人不過是一個怯懦庸碌之徒，怎配佔據冀州？何況憑他的如今的實力，亦是有名無實罷了！唯有袁公，纔是實至名歸啊！”
那人長身玉立，一派儒雅之相，正是前冀州別駕沮授。
袁紹微笑道：“難得公與深明大義，且有衆位冀州義士匡助，何愁大事不成？”
帳中李歷、朱漢等幾名韓馥舊部相視一眼，一起起身叫道：“願爲袁公效死！”
袁紹聽得心花怒放，大笑道：“有勞諸位，便讓我們以冀州爲基，轟轟烈烈的做出一番大事吧！”
衆人附和聲中，突然有人冷笑道：“以冀州爲基？袁公似乎還忽視了兩個人吧？”
袁紹正端金樽湊近口邊，聞言一滯，重又放回酒樽苦笑道：“元皓所言的兩個人，其中一人定是南鷹，卻不知另一人又是何人？”
席間，一人緩緩起身道：“當然就是袁公適才所說的公孫瓚！”
那人面容古拙，神色肅然，一雙細眼彷彿深邃無邊，正是冀州名士、以智計聞名遐爾的田豐玄門高手在都市全文閱讀。
“什麼？公孫瓚！”衆人之中有人忍不住道：“公孫瓚與劉虞一直勢不兩立。如今正在我們的支持下兵指幽州，他怎敢與我們爲敵？”
“話不能這麼說！”沮授接口道：“公孫瓚此人心計深沉，更素懷移天易日之野心，等到他收拾了劉虞，便是我們除了南鷹外的又一勁敵！”
“公與、元皓所言甚是！”袁紹沉吟道：“可如今南鷹新得冀州三郡。兵強馬壯，更有天子令牌在身，我們暫時招惹不得，而公孫瓚更許下承諾，只要我們出兵共擊劉虞，便可共分幽州……面對此二人。我們均面臨難以下手的困擾，究竟應該如何應對？”
“此事易耳！”沮授含笑道：“正如袁公所言，我們暫時無力對付南鷹，然其新收三郡，勢必要經過一段較爲漫長的休整期。且其地東面臨海，另三面皆爲各方勢力壓制，暫不足爲慮！而公孫瓚與劉虞有隙，我們可暗中助其一臂之力，由得他們打生打死，不管最終何人勝出，其軍力定然大減，還不是任由我們吞併？當然。在此之前…….”
他說至此處，見帳中衆人無不聽得全神貫注，不由捋須輕笑道：“袁公何不西擊幷州。北掃諸夷？只要我們牢牢佔據幷州大部和冀州一部，便可將公孫瓚、南鷹之流死死圍困，那時袁公便可從容用兵，橫掃黃河以北，逐步吞合併、幽、冀、青四州，網羅各地英雄人才。再數年之後。憑藉這樣的條件爭決勝負，天下間還有誰能夠抵擋？”
“此言是矣！”袁紹聽得雙目大亮。一拍案几道：“公與真是算無遺策…….”
“請恕無禮！”一個略顯稚嫩的聲音從帳口淡淡響起：“公與先生顯然算錯了很多事情！”
“什麼？你！”衆人聽得一呆，一起將目光投入帳口。
一名眉清目秀的少年緩緩步入。他以嘲諷的目光掃了沮授一眼，揚了揚手中兩張白帛：“據最新探報，第一，渤海軍並未休整，南鷹親率精兵兩萬，已與一月之前秘赴青州，所到之處，諸郡諸縣無不望風而降，目前的青州，至少已有三成落入南鷹手中……”
“什麼？”衆人一片驚呼聲中，袁紹心中劇震，竟失手打翻了面前金樽，而沮授更是面無人色。
“南鷹竟敢傾巢而出，兵發青州！”有人駭然道：“他不怕我們趁機抄了他的渤海？”
“你哪兒來的這份自信？”那少年毫不客氣道：“渤海境內仍有精兵兩萬餘人，正由高順、李進等渤海大將統領鎮守，你若自忖穩勝，何不一試？”
席間衆人聽得啞口無言，連顏良、文丑等悍將亦是一言不發。渤海軍實力之強，裝備之精，爲天下公認，若不能以三倍以上的優勢兵力與之會戰，誰也不敢輕言勝利。數月之前，號稱天下第一的涼州軍已經在一對一的實戰中，以血淋淋的事實做出了實證。袁紹眼前雖有精兵五萬，卻又怎敢去主動攻擊佔有從容防禦之利的渤海軍？
“郭嘉……”袁紹長長吐出胸中一口濁氣，強笑道：“這消息可曾查證？爲何我軍安於渤海境內的各路斥侯均未及時來報？”
“假不了的！”那少年郭嘉在袁紹下首之位坐了下來，冷笑道：“因爲，這消息是我安插在青州的暗樁報來的！”
“這……真是豈有此理！”袁紹一怔，猛然間向席間一人怒吼道：“你在渤海經營日久，就是這麼辦事的！”
那人瞬間面青脣白，一句話也說不出來。他就是高覽。
“怪不得他！”郭嘉懶洋洋道：“他高家雖是渤海的地頭蛇，如今卻已被渤海軍盯得動彈不得……誰讓他的身份露餡了呢？”
“哼！也罷！”袁紹勉強按下心頭怒火，狠狠瞪了高覽一眼，再次向郭嘉道：“不管如何，渤海一方尚未有危及我軍的舉動，姑且不去管他……請郭先生接着說第二樁吧我叫術士！”
“這第二嘛！”郭嘉慢條斯理的抿了一口酒水，才道：“公孫瓚可沒有你們想象的那麼乖！若我所料不錯，他很快便會向我們發起攻擊了！”
袁紹終於失態，他猛然起身。帶翻了面前案几，致令酒肉灑得一地狼籍：“這不可能！”
“怎麼不可能？”郭嘉緩緩擡頭，面無表情道：“袁公還不知道吧？公孫瓚的堂弟公孫越，已於日前戰死，殺死他的不是別人。正是曹操！”
“不對！”袁紹狂叫道：“公孫越明明在幽州，而曹操與周昂正在豫州抗擊袁術…….”
說到此處，袁紹猛然間瞳孔劇縮，彷彿想到了什麼令人不敢置信的可怕之事。
針落可聞的大帳之中，他呆若木雞的佇立良久，終於跌坐下來。口中狠狠道：“袁術！”
“所以，出兵吧！且要兵分兩路！”郭嘉淡淡道：“否則不僅冀州難以保全，連幷州、豫州和兗州也將盡落敵手！”
帳中一片大亂，所有既定方案被全部推翻，一條條迎戰公孫瓚、兵援豫州的兩線作戰方略被將軍和謀士們爭得面紅耳赤。
而郭嘉雙手負後。施施然行出大帳，他仰首望着陰雲密佈的蒼穹，嘴邊突然露出一絲詭異的笑容：“戲志才，你這老小子比我還要狠毒啊……不過，公孫越，你總算是死得有點價值！”
平原國，高唐縣。
“報！”一名士卒匆匆奔至，於大堂下叫道：“稟報縣令大人。幽州公孫將軍譴使來會，已至正門之外！”
“哦？”正與關羽、張飛二人低頭詳查地圖的劉備猛然擡起頭來：“伯珪兄不是日前剛剛傳來書信嗎？怎會這麼快又派使者前來？”
他稍一猶豫，立即道：“快請！”
“哼！”關羽冷笑道：“定是日前他請兄長髮兵助其攻打劉虞被拒。這才又再使人來求！”
“那麼我仍會再次堅拒！”劉備凜然道：“且不說劉虞與我同爲漢室宗親，攻打他會壞了大義，便是隻憑劉虞以懷柔之策招撫諸夷的幾件小事，便硬是指其叛國……伯珪這般因私廢公，真是糊塗！”
“且瞧那使者如何說吧！”張飛目視着堂外一個漸行漸近的身影，淡然道：“不要忘記了。如今我們是在平原，而鷹揚中郎將正在平定青州。嚴格來說，我們算是暫附於鷹揚中郎將治下。憑他公孫瓚，也想對我們指手劃腳？”
“末將趙雲！”堂外那人立於階下，躬身施禮道：“奉公孫將軍之命，特向劉縣令呈送密信一封！”
“你？趙雲！”看清了那將面容，即使是以劉關張三人的自負，亦不禁微微動容。
但見那將身長八尺，儀容俊偉，挺立如鬆，明亮深邃的目光中卻似有一絲淡淡的憂鬱，配合一身合體的甲冑，當真是說不盡的英姿勃發。
“啊！原來是趙將軍！”劉備一怔之下，微笑道：“快請入堂一敘！”
“是！”趙雲擡腿上階，看似平平無奇，然細觀之下，其步伐直如行雲流水，令人生出無懈可擊的奇異感覺。
劉備瞧得目光大亮，而關羽、張飛則交換了一個驚異的眼神，本能的感覺到面前此人亦屬與他們同一級數的高手。
“縣令大人請看！”趙雲雙手奉上一封火漆封口的鐵筒。
劉備伸手接過，卻不開啓，他目射奇光的盯着趙雲道：“趙雲請恕備眼拙，備與伯珪兄交情頗深，對其帳下各位將軍亦是捻熟，爲何卻不曾聽得將軍之名？”
“令縣令見笑了帝皇明星系統！”趙雲嘴邊泛起一絲苦笑：“實不相瞞，末將原是冀州牧韓馥部下一員無名下將，後袁紹侵吞其地，並其部屬，末將心生不滿，這才棄之投了公孫將軍！”
“趙將軍……”張飛訝然道：“當今天下，很多人均視袁紹爲明主，無不競相投奔，將軍卻爲何對其棄如敝履？”
“這位定是張將軍了！”趙雲苦笑之色更重，目光卻是堅定無比：“小弟並無識人之明，卻也能夠從韓馥身上看出袁本初缺仁少義，如何還能繼續爲之效力？”
他長嘆一聲：“而今天下大亂，不知道誰是明主，然萬千百姓卻有倒懸之危，雲只願跟隨一位仁義之主，解民倒懸！”
“說得好啊！”劉備脫口道：“將軍真是一位奇男子！”
“縣令大人過譽了！”趙雲眼中閃過一絲感激，他後退一步施禮道：“雲使命已達，這便回去覆命了！”
“將軍且慢！”劉備心中大急，竟伸手挽住趙雲之手道：“我與將軍一見相投，何不多留於高唐幾日？”
“多謝縣令！”趙雲面上再添幾分感動之色，卻決然道：“軍令如山，末將立即必須趕回！”
他回身幾步，突又回頭道：“總有一日，末將會再來恭聆縣令大人的教誨！”
“啊……”劉備立於階上，目送趙雲遠去，不由茫然若失。
“兄長，快快啓封吧！”關羽等得不耐，伸手拿過劉備手中信筒，打開取出一卷書簡。
“咦？”關羽才觀數行已是眼神一凝，再細讀下去更是面色大變。
“怎麼回事？”劉、張二人甚少看到關羽失色，一起動容。
“好一個出爾反爾的公孫瓚！”關羽緩緩合上書簡，森然道：“前日他還來信邀兄長配合袁紹共擊劉虞，今日卻又來信請我們攻打袁紹了…….如此朝三暮四，真是令人齒寒！”
“他可曾細說原因？”劉備聽得亦是雙眉擰於一處。
“不曾，只說要報殺弟之仇！”關羽搖頭，他盯着劉備道：“兄長，你準備如何應對？究竟要幫助哪一方？”
“哪一方？”劉備怔了半晌，突然一圈笑意從脣邊擴散開來：“我哪一方也不幫！”
在關張二人愕然的目光中，他緩緩行到案後，低頭瞧着那張碩大的地圖，淡淡道：“前日渤海軍掃蕩青州，敦促各郡各縣表明立場，敢與其敵對者無不兵敗城破，唯念我與南將軍有舊，大軍這才過城不入，爲我們留下了一塊居地，這其實算是一種施捨，然實力不濟我又怨得何人？而無論袁紹還是公孫瓚，都是虎狼之輩，恨不得將我等當成爪牙，任其驅使…….”
他猛然重重一拍案几，斷然喝道：“我劉備出身寒微，身體內卻畢竟流着高祖的血脈！怎可屈居人下？”
“兄長！”關張二人一起雙目大亮：“你的意思是？”
“不錯！如今天下大亂，漢室傾頹，正是我等英雄創業之時！”劉備雙手負手，目中閃過傲視天下的豪情壯志：“正如趙雲所說，衆多仁人志士正在爲了等待一位解民倒懸的仁義之主而蜇伏待機……我劉備不才，願以滿腔熱血和一身傲骨全力一試！”
“既然南鷹揚對我們手下留情……”他一指點在地圖上，微笑道：“就讓我們先行收取平原，再圖後計！”