是在京都裡受盡冷待磋磨、被姐妹隨意欺辱，還是到封地去做個天高皇帝遠的藩王。這是孝仁帝想要展示給鍾杳的選擇，可她一個都不願選。還有三天，能做的事有很多。
李家是她的舅家，她打小便親近李家人，李家的娘子全在戰場上拋頭顱、灑熱血，府裡只有幾個男兒家在支撐。
鍾杳的外祖年輕時是個混不吝的，出身軍伍世家，卻成天鬥雞走犬、走馬章臺，成親後更是一個小侍一個小侍地往家裡納。偏偏鍾杳外祖父是個心氣高的，被她氣的積鬱成疾，在鍾杳父親五歲時便撒手人寰，留下十五歲的長女和幼子。鍾杳外祖荒唐了小半生，夫君一死彷彿打通了任督二脈，將家中的小侍都打發了個乾淨，但她一個五大三粗的女人，實在不懂如何與子女溝通。除了長女李安國滿了十歲，剩下的嫡子和庶女都還年幼，她想了一想，爲了避免長女和自己一樣變成紈絝子弟，便將長女帶在身邊上了戰場。
李安國的本領是在生死間磨練出來的，比起鍾杳外祖還要強上幾分。再加上，行軍打仗終歸是要看天賦的，在一場場的勝利中，李安國青出於藍而勝於藍，在二十五歲的時候被先帝封爲鎮國大將軍，可謂少年英才。
鍾杳外祖年輕時被酒色掏空了身子，後來上了戰場又是不要命地拼殺，留下無數暗殺，鍾杳沒出生多久便因病去世了。鍾杳外祖常年不在家，家中幾個子女也沒有爭寵的地方，相處得倒是意外和諧。李安國回朝後便成了府中依靠，帶着三個庶出的妹妹立了起來。後來西涼蠢蠢欲動，一家子女人都去了邊關。
李安國是她父親同胞姐妹，是她嫡親大舅，但其他幾個庶出的舅舅對她也好的很。李家多女兒，她父親是上一輩唯一的男丁，這一輩只有小舅家有個男丁，其餘都是女子，跟着幾個舅舅守在邊關。
鍾杳帶了不少禮物，都是些男子喜歡的小玩意兒，李家不缺錢財，不過是圖一份心意罷了。
鍾杳到的時候，四位舅父都在，小舅舅家的那個小不點也在，一個粉嫩嫩的小蘿蔔頭，怯生生地站在小舅父腿邊，對上她的雙眼便害羞地躲到小舅父腿後。小蘿蔔頭今年才五歲，大名喚作李澤容，小名阿慧。
鍾杳看得心中歡喜，招招手讓他過來，阿慧也不要大人鼓勵，明明看起來害羞又膽怯，還是一步一步晃晃悠悠地走到了鍾杳跟前，圓亮的大眼睛對着她。
鍾杳解下隨身攜帶的九鳳佩，放到阿慧手中，摸了摸他的頭。
大舅父和鍾杳父親相處最久、關係最親密，一眼便認出了這是當年孝仁帝送給鍾父，鍾父最喜愛的玉佩，連忙推辭道：“阿杳，這是你父親生前的心愛之物，怎麼能隨便送呢？”
小舅父一聽，連忙過來想從阿慧手中拿過玉佩還給鍾杳，誰知道剛剛一直文文弱弱的阿慧死死攥住玉佩，逼急了便嚎啕大哭起來。
鍾杳將小阿慧抱到懷中，笑道：“我看我與小阿慧有緣呢。李家向來是男兒家金貴，我父親若還活着，這九鳳佩只怕不用經我的手，就直接到阿慧手中了。更何況，不久之後我將離京，你們幾個男子在這京都，恐怕度日要比現在再難上幾分。雖說那人不至於齷齪到對個小男娃下手，但世事難料，有這九鳳佩在，興許還能讓她念起舊情，聊勝於無罷了。”
李家幾位將軍沒有詔令不得擅自回京，鍾杳憐惜這一家夫孺，平日裡多有幫襯，雖只是個十四歲的少年郎，但進退有度，爲李家做了不少事。
大舅父驚道：“出京？莫非是那人要對你做什麼了？”
繼後死的蹊蹺，李家不是沒有查過，但幕後之人掃尾掃得太乾淨，沒有留下一絲線索，然而能做到這一步的，也只有那幾個人了。聯繫起現在李家無故被頻頻貶斥的情景，到底是誰下的毒手已經很明顯了。
鍾杳懷裡的阿慧已經不哭了，只是不住地打着嗝，鍾杳將他放下地，起身跪下，向幾位長輩磕了頭。
“母皇有意讓我到與西涼接壤一帶做個藩王，但我無意將性命放到別人手中，我寧願戰死沙場也不願死於卑鄙的陰謀詭計。何況我此去，無論生死對李家都有好處，父君去世後，舅舅、舅父便是我唯一的親人了。杳此去不問歸期，惟願家中長輩長命百歲，平安喜樂。”
鍾杳走後，李家陷入一片沉靜，只有年幼的阿慧懵懂不知事，拿着玉佩獨自琢磨。最終還是李家大舅父先開了口：“都給我打起精神來，不過是再謹慎些過日子罷了，我們就等着小杳凱旋歸來吧。我就不信，這世道只給奸人當權，不給好人活路。”
***
鍾逐流被她派去查些陳年舊事，跟在她身邊的是另兩個親衛。
鍾杳的這具身體天生神力，從小錘鍊起的筋骨，再加上她一世世練出來的功夫，只怕在這個世界難有敵手。從李府回宮的這條路上，途徑鬧市，若是騎馬，只要有心人在其中動動手腳，便容易造成傷亡。在明知道有人針對的情況下，鍾杳不會輕易作死，面子這種事情也不是現在的她應該考慮的事，徒步在她看來毫無壓力。
然而她未出事，卻有別人出事。
原本吆喝聲不斷的街道突然爆發出一陣尖叫聲、慘叫聲，小攤小販和行路人四處逃竄。鍾杳定睛一看，竟是另一道衝出來了一隻瘋牛，將不少人撞倒在地，此時還在瘋狂疾馳，眼見就要撞上一輛馬車。
鍾杳足下一個用力，便凌空飛起，在檐壁間幾個借力便到了馬車瘋牛之間。這一番動作行雲流水，在外人看來卻是神乎其技，彷彿瞬息便換了位置。
那牛衝勢不減，狂躁異常，鍾杳微微定神，抽出隨身攜帶的長刀，體內運勁，一個後空翻在馬車上借力跳下。她藉着衝勁，手起刀落，硬生生將衝上前的瘋牛就地斬殺。饒是力大如她，也覺得手腕有些微發麻，那精鐵所鑄的長刀更是捲了邊。噴薄而出的鮮血濺了鍾杳一身，好在她本就是一身玄衣，除了濃郁的血腥味外，倒不大看得出來。
那馬受驚，早不知道將車伕甩到哪裡去了，瘋牛已被解決，鍾杳索性翻身上馬，憑藉高超的騎御手段將馬安撫下來。
能引發混亂的源頭都解決了，鍾杳順手掀起馬車簾子一角，想看看裡面的人是否有事。
馬車裡是兩個少年，似乎是哪家的公子和小廝，兩人形容都有些狼狽，顯然在剛纔的碰撞中傷得不輕。
鍾杳下意識地側了側身，擋住旁人往馬車裡投來的視線。
那公子不過少年模樣，清俊中帶着一股脫俗的意味，這長相在京都中也算是頭一份了。他顯然是注意到了鍾杳的小動作，被嚇得慘白的臉上顯出紅暈，神色間流露出幾分感激，道：“此番多謝小姐仗義相助。”
“你們可還好？”
都說兒肖母，女似父，鍾杳她爹當年就是名滿京都的美人，她的長相還要再豔三分，偏生那雙杏眼又柔和了那股冷。
那小廝看着她紅了臉，道：“我皮糙肉厚，並無大礙，我家公子恐怕傷的不輕。這一路也不知道是否安全，能否勞煩小姐護送一程？”
“竺書！”
那青衣公子輕斥道，眉間微蹙，顯然並不認同那小廝的請求，他對鍾杳微微一笑，態度從容，道：“剛剛已是麻煩小姐，但這事鬧得如此之大，我家中很快便會派人來接，不敢再勞煩小姐。小姐眼下似有污漬……”
喚作竺書的小廝收到他家公子的眼風，連忙從懷中拿出一塊乾淨的手帕遞到鍾杳跟前。
鍾杳一笑，摸了摸眼下的小痣，恁地多了些風流意味，道：“我這是天生的。”
跟着鍾杳已久，習慣了自家殿下的作風，在鍾杳馴馬之時，兩名親衛已去檢查衆人的受傷情況，此刻來報：“殿下，前面因瘋牛橫衝亂撞，一死七傷，傷者已送去醫館，死者也有人認領屍體，按您從前定的份額補貼了一些銀錢。”
鍾杳朝親衛點點頭，又轉向車中道：“你們府上的車伕應當在那七人之中，被一同送去醫館了。”
卻見眼前人的態度一下變得冷淡起來，還帶着些不易察覺的厭惡之情。鍾杳微訝，這纔想起去看馬車的標記，卻是宰相府上，再聯繫起眼前人的年齡，這位公子的身份已是不言而喻。
鍾杳一下失去說話的興致，將簾子放下，帶着親衛快步走開。
今天這名親衛武功一流，性子卻衝動了些，剛剛也瞧見了那車中貴公子的冷淡神色，此刻憤憤不平道：“若不是殿下，他此刻性命難保，擺這臭臉色給誰看呢？”
鍾杳倒是不氣，解釋道：“我們今天被算計了。”
親衛一下露出十分驚訝的神情來。
“大皇姐城府夠深，能力也有，只可惜心胸太小。楚家連嫡長子都願意予她做側君了，她還不敢信任楚家，非要加深一下楚公子對我的厭惡才肯罷休。”
“這話怎麼說？”
“你們不覺得這瘋牛出現得太巧？”
“殿下不是說了是大皇女的陰謀嗎？”
“可楚公子不會這麼想，他也覺得巧，再加上你們叫我殿下，他大概能猜到我就是那求娶不成的四皇女。於是今天這件事，在他眼裡，便是我爲了博得他好感，罔顧他人性命弄出來的事，只怕現在心裡對我厭惡到了極點。”
“大皇女怎麼知道殿下一定會去救？”
另一個一直沉默的親衛忍不住開口道：“你這不是笨嗎？以我們家殿下的性子，怎麼可能見死不救！”
“我就是問萬一呢？那楚公子可是她未來的側君啊，要是有個三長兩短該如何是好。”
“要是我沒救，第二天關於我求親不成、蓄意殺人的流言便會傳遍京都了。至於楚公子，是死是殘也與大皇女無關了，她從始至終，都沒有非要楚家這門姻親，只是不願意讓我得到。”
兩名親衛聽完都憋了一肚子氣。
“那我們就只能平白讓她算計？”
鍾杳蠻不在乎地笑了笑，道：“道不同不相爲謀，這楚家我本就不想要，就讓她折騰吧。我看那楚公子也不是什麼蠢人，時間一長，只怕她搬起石頭砸自己的腳。”