房間裡。
“紀西舞……這樣真的好嗎？”葉結蔓有些不安地聽着外頭的動靜，“裴府本來就在風口浪尖，胭脂案纔剛平復，這幾個字一寫，怕是明日就又在蘇州城傳遍了。”
“這不是正好，至少此事的矛頭不會直接指向你。”見對方依舊愁眉不展，紀西舞嘆了口氣，拉過了葉結蔓，“好了，這點小事，裴夫人當然擺得平，頂多耗費一些時日。”
葉結蔓點點頭，心裡知道這未嘗不是一個好辦法。這樣一來，就算也可能懷疑到自己，但模糊了衆人視線，裴夫人一時半會忙着處理風波，應該沒工夫詢問她。等想起來的時候，她已經離開裴府了。這麼一想，葉結蔓稍稍放寬了心，沉吟道：“也好。那明日抽空我們去一趟靈媒那裡罷。”
紀西舞這邊方應下，門就被敲了響。她若有所思地望了一眼葉結蔓。
葉結蔓大概也猜到了來人是誰，自牀榻上坐起來：“進來罷。”
見到來人，葉結蔓故意道：“正巧，舒兒，外頭怎的這般喧鬧？”
舒兒將房門重新掩好，走到牀榻前行了個禮，視線對上葉結蔓，片刻才道：“是裴府的牌匾着火了。”頓了頓，“從廟裡取出來的鎮宅符也燒了。”
“着火了？可有人傷亡？”
舒兒搖了搖頭，目光有些深：“並沒有。看起來像是隻衝着牌匾去的。說來也巧，這鎮宅符剛放上去沒有幾個時辰，就隨牌匾一道被燒了。”
因爲佛珠的事，葉結蔓早便知道舒兒會懷疑到自己頭上，只是時間緊急實在沒有辦法。她心底多少有些歉疚，但還是依着紀西舞之前囑咐的那樣皺了皺眉：“你覺得是我做的？”
似是沒想到葉結蔓會直接問出口，舒兒顯然有些愣了愣，半晌才搖頭道：“奴婢不敢。”
“你懷疑我也是正常，”葉結蔓擺了擺手，語氣溫和，“不管怎麼說，謝謝你幫我瞞下佛珠的事。”
舒兒咬了咬脣：“即便我不說，夫人也總會知道的。”
“到時候再說罷。”
聞言，舒兒嘆了口氣，視線不着痕跡地掃過房間。她的目光忽然微微一頓，停在了牀榻上。
葉結蔓猛地反應過來，想要遮已經來不及。果然，對方踟躕了會，道：“少夫人的牀榻……”
“方纔不小心把水打翻了。”葉結蔓見舒兒若有所思的模樣，心底有些不安起來。
“這可不行，我去替少夫人換了。”
“不必麻煩了，不過一小塊水漬罷了。何況現在也晚了，怪麻煩的。”
“那便依少夫人，只是少夫人下次一定要早些告知纔是。”舒兒說着行了個禮，“夜深了，少夫人早點休息，舒兒先告退了。”
言罷，舒兒便往外走去，到得門口，腳步又停了停。
“怎麼了？”
舒兒的視線望過來，有些奇異：“少夫人還記得晚膳時外頭的狗吠嗎？”
葉結蔓微微一愣，不明白舒兒怎的突然提起這個。
“狗死了。”舒兒語氣平靜，“聽說是失血過多，脖子被拉開了一道口子，就在不久之前。”
話落，葉結蔓的臉色瞬間僵了僵，她的心狂跳起來，幾乎要忍不住去看紀西舞。半晌，她才撿了話語道：“拉開了一道口子，是什麼意思？”
“沒人知道。狗被帶回去後，本來想作爲懲戒關一會，因此亂吠也無人理會。後來沒了聲音，進去後才發現狗已經死了。”舒兒目光若有所思地掃過牀榻，“不管怎麼說，少夫人還是小心些。”
說完這些，她才關好房門退了出去。
葉結蔓臉色有些古怪，回過頭來看紀西舞。一句話哽在喉嚨，到底是問不出口。她的視線下意識落在對方的嘴上。也不知是不是心理作用，今日這脣，看起來尤其鮮紅。
眼前的紀西舞面色卻一如既往地平靜，看不出任何端倪。
翌日，裴府的事果然傳了開去。
事到如今，葉結蔓自然不好帶着舒兒一同去靈媒處，只好隨意尋了個理由，打發舒兒去替自己買些東西，帶着安兒一人出了門。
兩人乘着馬車，終於到了靈媒的住處。
開門的依舊是嶽晗兒。這一次，她倒是一點都不驚訝，輕車熟路地將人引到門前：“裴少夫人，婆婆說你若是來了，直接進去即可。”她的視線掃過葉結蔓的脖頸，“紀小姐也來了嗎？”
“嗯。”葉結蔓點點頭，謝過嶽晗兒，這才推門而入。
房間裡窗扉緊閉，都遮着布簾，雖是白日，卻依舊很上次來一樣昏暗。葉結蔓見外堂無人，猶豫了下，便朝裡屋走去。
視線裡，一身黑衣的靈媒手裡正拿着一個木盒，見到葉結蔓進來，靈媒隨意地擡了擡眼，隨即緩緩起身走到櫃子前去安放木盒。與此同時，輕煙飄散，紀西舞現出了身形。
靈媒不慌不忙地做完這些，纔回過頭望向紀西舞，端詳片刻，方徐徐開了口：“快了。”頓了頓，又道，“紀小姐身上戾氣裡帶了一絲血色，想必已經飲過血了罷？”
紀西舞不置可否地看着靈媒。倒是一旁的葉結蔓，臉色變了變：“是不是會有影響？”
“嘗過了血的滋味，怕是心中就放不下了。”靈媒的視線掃過來，“嗜血的慾望想來難以抑制罷？”
葉結蔓垂在身側的手緊緊攥了起來，臉色發白，想到了舒兒提起的那隻死去的狗。片刻，才沙啞着聲音低聲道：“那……還有幾日？”
“不出七日。”靈媒沙啞的聲音響起，目光與紀西舞對在一處，“也許更短，誰知道呢？”
“不知……可有什麼法子？”
聽到葉結蔓的問題，靈媒目光有些奇異地望了她一眼，隨即緩緩道：“法子？你想要什麼法子？讓死人還陽與你相守到白頭？還是想讓她孤魂野鬼飄蕩在陽間不入輪迴？”
聞言，葉結蔓話語一澀，臉色露出頹喪的神情。
是啊……她能如何呢？
“爲何不可？”
與此同時，紀西舞清冷的聲音響起：“光是你說的，不就已經有兩種方法了嗎？”
葉結蔓心中一震，很快見靈媒脣角露出一個嘲諷的笑容：“閻王要人三更死，誰敢留人到五更？”
“正好，我最喜歡嘗試不可能的事。”
“既如此，紀小姐儘可以試一試，只是恕我無能爲力。”靈媒說着，已經偏過頭去，不再理睬兩人。
紀西舞動也不動，絲毫沒有離開的意思，只道：“怕是整個蘇州城，除了婆婆，也沒有人做得到了。”
靈媒並不爲所動：“紀小姐也太把老生當回事了。”
紀西舞聞言，神色不變：“事到如今，我已然拋棄不了這陽間種種，不管怎樣都需試一試，想來沒人比婆婆更能明白這份心情了。”
葉結蔓緊張得手心都出了汗，屏息望着兩人。此時聽到這話，不覺愣了愣。見靈媒重新轉過身來，有些灰白的眼睛牢牢盯着紀西舞，一字一句道：“你在說什麼，我聽不懂。”
“婆婆當然聽得懂。人鬼殊途是真，可未必就要認命，不是嗎？”她的聲音頓了頓，字字堅定，“我願意爲之付出所有，縱使不墮輪迴，永不超生。”
靈媒久久凝視着紀西舞，隨即忽然毫無預兆地笑起來。她的笑聲刺耳，像是指甲自板上磨礪而過，蒼老的肌膚因爲大笑而微微顫抖，看起來猶如鬼魅一般。
半晌，靈媒方止了笑，突然擡手指向自己：“即便變成我這樣，也無所謂嗎？”
聞言，葉結蔓的臉上閃過一絲震驚：“什麼……意思？”
“無所謂。”紀西舞卻已經搖了搖頭，像是早就瞭然一切，“我早已做好付出任何代價的準備。”
靈媒不置可否地笑了笑，目光落在葉結蔓身上：“你無所謂，那她呢？”她的目光銳利起來，“你會比普通人老去更快，而當你慢慢變成我這幅不人不鬼的模樣，望之令人生畏，你身邊的人，難道還會願意留在你身旁嗎？”
葉結蔓有些回不過神來，思緒亂成一團，忍不住道：“你們到底在說什麼？”
“她怕是已經死過一次了。”說話的是紀西舞，她用目光示意了下不遠處的靈媒，“我猜得對嗎，婆婆？”
這下子，無疑巨錘落在頭頂，驚得葉結蔓張了張嘴，不可思議地望着眼前的靈媒。
死過一次？
靈媒的臉色露出一個看起來比哭還難看的笑容：“紀小姐果然聰慧過人，你是什麼時候開始懷疑的？”
“第一次見便覺得奇怪了。”紀西舞坦誠道，“這院子裡栽了極陰的榕樹，幾乎不見光。你的面容詭譎，倒像是後天所爲，身上也沒有絲毫人該有的生氣。”她的視線細細地掃過靈媒，“一切都給人很不對勁的感覺。何況明明是冷漠性子，家裡從沒有訪客，卻一而再再而三地幫助我們，必定有什麼緣由。如果我沒有猜錯的話，婆婆應該死過一次，也曾爲了某個人滯留陽間，一直到如今，是嗎？便與我們一般。”
靈媒沒有說話，算是默認了。
一旁的葉結蔓被這一出弄得當真是愣在原地，此時再端詳靈媒，果然不像是一個正常人。只是……鬼魂當真能還陽嗎？她的心底突然竄起一絲希冀。
這時，靈媒忽然緩緩朝葉結蔓走來，她的可怖面容貼近，驚得葉結蔓下意識往後退了半步。
“裴少夫人呢？是否能接受枕邊人是這般模樣？”靈媒脣角露出一絲笑容，灰色的眼睛緊緊盯着葉結蔓，似乎想從她眼中看出端倪，“即便如此，你也要堅持與紀小姐相守嗎？”
紀西舞偏過頭來，目光安靜地落在葉結蔓身上。
葉結蔓的心劇烈跳了跳，跟着望向紀西舞，兩人的視線對在一起。
眼前女子面容無雙，眉眼之間皆是灼灼風華，望之令人傾慕，根本沒有辦法與可怖的靈媒聯繫在一起。然而縱是這樣的問題，她望着自己的目光也依舊沒有絲毫壓迫，像是沉澱了無數歲月的琥珀，等待她的一個回答。
葉結蔓忽然朝紀西舞笑了笑，她的眉眼微微彎起來，神色之間是滿溢的溫柔。再回過頭來時，她的眼中已經給出了答案：“她連自己的容貌都能捨棄，相比之下，我又有什麼好在意的呢？”
靈媒的目光晃了晃，半晌，方低聲開了口：“太像了。”
葉結蔓心中有些好奇：“不知婆婆……可曾後悔？”
靈媒望了葉結蔓一眼，隨即垂下眸去，片刻才道：“事到如今，已然過去四十三年了，真快啊……”她的臉上露出回憶的神色，不再像往常的冷漠，緩緩道，“當初的他與我，也如同你們這般，接受不了彼此的分離。只是他看不到身爲鬼魂的我，聞之我的死訊，一時相思成疾，眼看就要病死在牀榻，我實在不忍心。當時在世時我曾救過一個僧人，於她有恩，便去苦求她幫忙，她才告知了我一個違逆天倫的方法，也警告了應當揹負的後果。只是我救人心切，自然顧不得，想着即便以後他厭惡我的容貌，又算得了什麼？至於這個中苦楚，我願意承擔。”
葉結蔓聽得入神，很快，靈媒擡起頭來，接着道：“這法子極損陰德，因此即便還了陽，也有很大弊端。雖不像鬼魂那樣懼怕陽光，但身體也會因此感到不適，而之後的每一年，更會以飛快的速度老去，最終變成我這般可怖模樣。”她望向兩人，“長此以往的相處，裴少夫人的身體當然也多少受到影響，需時時注意調養。”
聞言，葉結蔓臉上卻閃過一絲喜色，好像抓住了一根救命的稻草。
“還求婆婆告知。”