“姜大夫,我這傷不會留疤吧？”
“姑娘放心，傷口不深，定會癒合如初,看不到一點痕跡的。記得，一日兩次塗抹藥膏,期間莫要碰水。”
“那我就放心了，謝謝姜大夫。”女子摸了摸脖頸上的紗布,放下心來，朝眼前的大夫彎腰行了個禮，離開了醫堂。
“下一個。”姜耿低着頭拿起毛筆在紙上寫下記錄，眼角餘光裡滑過一抹青色身影,隨即身前有輕微響動。見對方已經在對面入座,姜耿這才擡頭，望向眼前的病人。
映入視線的是一名年輕女子，面容溫婉清秀，身上是淡青色綴花薄裙，看得出質地精良。姜耿往女子身後望了一眼，見站着兩個丫鬟模樣的人，心頭上挽着婦人的髮髻，裡猜到對方身份應是頗爲尊貴，不免有些奇怪。要知道一般大戶人家的女子很少直接拋頭露面過來醫堂，都是喚大夫出診。姜耿雖覺疑惑，但還是客氣道：“不知夫人怎麼稱呼？”
“夫君姓裴。”只見女子微笑着點點頭，聲音輕柔，如春風般拂過。
姜耿卻微微一愣，忍不住多打量了眼前女子幾眼，第一反應就是想起了城西那個裴家。只是裴家的夫人怎麼會親自過來醫堂？不過姜耿也不便多問，只踟躕道：“不知裴夫人有什麼不適？”
話落，卻見女子搖了搖頭，隨即面色淡淡道：“不是我，是一個朋友。”
“怎麼說？”
“幾日前，姜大夫曾爲我朋友診斷過，她發了紅疹，據說還會傳染，”女子開了口，言語溫柔，“不知姜大夫可還記得？”
聞言，姜耿神色微微一變，眼底極快地晃過一絲猶疑。果然，對方直視着自己，很快補充道：“是紀家派人來請姜大夫出的診。”
姜耿沉默了片刻，隨即點了點頭：“自然記得。只是事情過去已有幾天，那姑娘應也好得差不多了，裴夫人此趟過來是爲何事？”
“自然是來感謝姜大夫的妙手回春。”
來人正是葉結蔓。她朝姜耿頷首示意，脣邊掛着淡淡笑容，將男子的神色變化都收入眼底，腦海裡回想起在房間中與紀西舞的對話來。
“寧心三月十二日中毒，大夫診斷爲傳染性紅疹，十三日我離開後被撞見已出了房間，行色匆匆地趕去紀川那裡。這之間肯定有蹊蹺。”
葉結蔓聞言蹙了蹙眉，心底也縈繞着許多疑問，半晌方道：“那接下去我們該怎麼做？”
紀西舞垂下眸：“寧心爲什麼去紀川那裡稍後再說，我們先去一趟仁心堂。”
“仁心堂？”葉結蔓驚訝地反問道，“姜大夫嗎？”
紀西舞點點頭，眼底神光內斂：“沒錯。依照小丫鬟的說法，第二日撞見寧心時她的紅疹就已經褪下不少，且寧心自己也隻字不提傳染一事，這很奇怪，不是嗎？既如此，與其問寧心，不如直接去問看診的大夫。”
葉結蔓也覺有道理，點點頭，但很快又想到了什麼，問道：“可是你怎麼確定是仁心堂的姜大夫？”
紀西舞微微眯了眯眼，視線落在葉結蔓身上，口中解釋道：“本來依着情況，一般就近請有空的大夫過來就是了。但假如紅疹並不是之前我們得知的那麼回事，這之間自然就牽扯到大夫有沒有說謊了。而這三個有名的大夫中，你覺得誰最容易受人指使謊報病情？”
葉結蔓聞言沉吟道：“既然長春堂的楊大夫在蘇州城裡資質最老，又名聲在外，你說他時常救濟窮人，那應該醫德也不錯，的確很難讓他做這些事。加上剛纔顧大夫說他不知情，那麼……”葉結蔓眼睛微微一亮，“只剩下仁心堂的姜大夫了。他犯了事被除去軍籍，可見人品有所缺陷。加上在蘇州城行醫時日短暫，根基不穩，必定對紀府有所忌諱。若是有人施以威壓，很可能就附和了。”
“沒錯，”紀西舞的脣角往上揚了揚，“等會你帶着你的兩個丫鬟親自去一趟仁心堂，探探他的口風，順便把到底是誰與他串通的問出來。”
“可是……萬一他不肯說呢？”葉結蔓有些沒信心。
“別擔心，他可比紀府的人好對付多了，心虛的人自然會露出馬腳，”說着，紀西舞的手撫上葉結蔓的手背，壓低了聲音，眼底是盤算的神色，“等知道他的底細，你就好應付多了。”
“底細？”
“嗯。”紀西舞點點頭，接着說了下去，“姜耿的事我打聽過一些。他是個戰中孤兒，被當時軍中一個軍醫救活後，因舉目無親留在了身邊，算是收了半個徒弟。因此他從小跟着隨軍生活，長大後便開始與老軍醫一道行醫救人。姜耿當時年少氣盛，性格執拗，加上自幼見慣了死人白骨，以致於戾氣頗重，許多人看不慣他。之所以會被除去軍籍，是因爲他後來與一個新調來的長官起了衝突。槍打出頭鳥，最後因爲被扣上醫死人的罪名後逐出了軍隊。至於真相如何，到底是人陷害還是他的確出了差錯，除了當事人以外沒人知曉。只是畢竟是不光彩的事，傳出去實在不好聽，看他樣子也有意低調做人，瞞着那段過去。要知道醫死人這種事故對一個大夫來說是致命的，他若想繼續行醫，就不能暴露這些。只是有這樣的把柄露着，就難免被人掌控。”
葉結蔓神色有些踟躕：“你的意思是……到時候要威脅他嗎？”
聞言，紀西舞反而輕笑起來，朝葉結蔓搖了搖頭：“不，這個不適合你做。姜耿他在軍隊長大，儘管離開後受了許多苦磨平了棱角，但骨子裡的戾氣還是潛藏着。紀府的人逼他配合，以姜耿的性子必定有所怨氣。對付這樣的人，柔比剛來得好。你不用威脅他，按你的方式即可……”
姜耿聽到葉結蔓誇讚的話，尷尬地搖了搖頭：“不敢當，行醫救人本是大夫的本分。”
“姜大夫太謙虛了，”葉結蔓笑了笑，和善道，“我朋友用了姜大夫的藥後，第二日紅疹就褪得差不多了，還出了門。我本擔心會傳染到別人，但是遇到府裡的人都好像沒出什麼事，可見姜大夫的醫術實在令人敬佩。”
聽到葉結蔓的話，姜耿一時有些判別不了對方來意，目光閃爍，額頭也跟着沁出了些薄汗，只是支支吾吾地應了：“許是你那朋友體質好，痊癒得快罷。”
葉結蔓瞧見對方反應，心裡稍稍有了底，繼續道：“我想問下姜大夫，不知我那朋友到底爲何會生紅疹？下回可會復發？”
姜耿連忙搖了搖頭，神色僵硬：“裴夫人放心，那姑娘不過是沾了一些不乾淨的東西，既然痊癒就不會復發了。”
“姜大夫可知道是什麼不乾淨的東西？”
“這我也不知道了。”
葉結蔓並不着急，依舊神色平靜道：“我聽說一般傳染性紅疹都會伴隨皮膚潰爛，是嗎？”
姜耿擱在腿上的手暗自攥了緊，依稀猜到了對方來意，並未回答，而是忍不住道：“對方既然痊癒了，不知裴夫人問這些作甚？”
“只是覺得奇怪罷了。”葉結蔓笑得溫和，“我那朋友的紅疹怎麼看都不太像會傳染的，不明白爲什麼姜大夫會下那樣診斷。”
“是麼？”姜耿深吸了口氣，“我也是判斷不了，擔心萬一會傳染就糟了，才選擇那樣囑咐來得保險。不管如何，裴夫人的朋友沒事就好了。”
“原來如此，”葉結蔓略一頷首，緩緩道，“不過……姜大夫真的不知道我朋友怎麼會生紅疹嗎？”
“裴夫人說笑了，在下若是知道，自然不會隱瞞。”說話的時候，姜耿臉上沒有表情，隨後望了一眼門外等候的病人，“時候不早了，裴夫人，病人還在等着……”
不等姜耿說完，葉結蔓已經打斷了他的話頭，低聲開了口，似是自言自語道：“聽說姜大夫以前在軍中行醫，應當救死扶傷不少。身爲大夫，心中自有一杆秤，若是知曉真實情況，想來也不會瞞着。”說話間，葉結蔓擡起頭來，露出笑容，“是嗎，姜大夫？”
姜耿臉色一僵，沉默着沒有說話。
見狀，葉結蔓凝視姜耿半晌，柔聲道：“我知道很多事姜大夫也是身不由己，受迫於人。只是有些事情真的就是真的，假的就是假的，紀家那一套爾虞我詐，並不適合姜大夫這樣出身軍旅的人。我來此也只是單純爲了得知一些事情真相，希望能從姜大夫口中得到答案。”頓了頓，葉結蔓再次一字一句問道，“我還想問一次，姜大夫當真不知那紅疹緣由嗎？”
四周雜亂的說話與腳步聲交織在一起，襯得兩人的沉默愈發明顯。半晌，姜耿方嘆出一口氣：“我知道了。裴夫人猜的沒錯，那紅疹其實是由一種花粉引起的，不過是尋常過敏罷了，的確也沒什麼傳染性，一般稍微塗點藥隔夜就能消退下去不少。我之所以那樣診斷，想必原因裴夫人也已經知道一些了。雖不樂意，但本想也不是什麼傷天害理之事，才應了對方。”
葉結蔓朝姜耿笑了笑，追問道：“那姜大夫可否告訴我，當時是紀府的誰請你過去醫治我朋友的？”
聞言，姜耿臉上帶了歉意：“不好意思，請我去紀府的是個普通丫鬟，這我倒真的不認識。”
葉結蔓點點頭，沉吟了會，道：“那姜大夫可記得那人容貌？畫於我可好？”
姜耿抿着脣沒有說話，神色有些掙扎，最後還是低下頭執起筆畫了起來。不過片刻，白紙上已經顯露出簡單的輪廓。畫罷，姜耿將紙張摺疊了起來，遞予葉結蔓：“大概就是這樣罷。”
葉結蔓接過紙張，親自收了好，隨即直起身朝姜耿彎腰行了一禮：“多謝姜大夫。”
姜耿一驚，連忙伸手去扶，倒顯得比之前還要無措：“這……裴夫人這可羞愧死姜某了。切莫這般。”
葉結蔓卻只是友善地笑道：“姜大夫願意冒着風險告知，我真的很高興。今日麻煩姜大夫了，我就不打擾，先告辭了。”
言罷，方揣着紙離開了仁心堂。