正文 孟氏兄妹
到了一間敞亮的屋子，想來是個會客的偏廳，楊大嬸讓她們母女坐下，張氏將手中包裹遞了過去，她檢查了一下，看了看繡品，沒有不滿意的地方，很是誇讚了張氏幾句，隨即讓她們侯着，去回主人拿錢?
楊大嬸前腳剛走，後腳就進來個丫頭，用細瓷茶杯倒了兩杯水，給母女倆斟上，微笑着站在一邊。林曉霜本來想問問母親這是什麼人家，見有人在旁，不好多問，只得捧着杯子喝水。?
“這位是林大嫂子吧，我叫蓮兒，我家夫人請你過去說幾句話。”不一會兒，一個穿淺紅衫子的丫環掀簾子進屋，笑眯眯地對張氏說道。?
張氏有些意外地站起身來，心懷忐忑：“蓮兒姑娘，夫人找我……可是有什麼不滿意的地方？”?
“不是，您別擔心，夫人很滿意林大嫂子的繡活兒，正好新得了兩匹好絹，想請您給做個大件兒的，所以請過去詳談。”?
“哦哦，好好，那……”張氏回頭看看女兒，蓮兒很是機靈，馬上明白過來，衝侍侯茶水的丫頭吩咐道，“小妹妹就在這裡等着吧，翠兒，去廚房拿些點心果子來。”?
張氏見狀，對女兒說道：“霜兒，你在這裡等着娘，別亂跑，我去見見夫人。”?
“娘，您自管去，我在這裡等你。”林曉霜答道。?
張氏這纔跟了蓮兒出去，翠兒衝林曉霜笑了笑：“小妹妹你且等一會兒，姐姐去給你拿好吃的。”?
等人走出去，林曉霜衝着門口做了個鬼臉，她不想承認自己小，這動作卻孩子氣十足。?
等了一會兒不見人來，她開始腹謗，這家人怕是不樂意招待她這個鄉下人吧，拿盤點心拿那麼久，真有夠摳門兒的！無聊地打量四周，她從地磚看到傢俱，又從傢俱看到牆上，然後發現了壁間的一幅畫。?
她站起來，向着那幅畫走了過去，那是一幅雪景，竟好像長城俯瞰圖，山巒起伏間城牆蜿蜒，好一派冰天雪地。?
她忍不住伸手摸了摸，難道這裡也有長城麼？有可能，長城本就是古代人修築的邊防工事。這畫是正宗的國畫啊，比親筆簽名送了一幅給老闆的那個藝林學院老頭子畫的還好。?
“北國雪，冰封萬里山，長城內外兩茫茫，銀裝素裹賽江南，何日見真顏？”林曉霜口占小令一首，低聲呢喃間，心頭一陣失落，這一生，難道就要掬於閨閣，宅到老了麼？她原是個愛四處遊的，曾經隻身揹着行囊獨步旅行過很多地方，可惜這個時代的女子少了很多自由，隨意走動不得，若是男兒身，她定要踏遍天下，看盡這萬里江山。?
這小令恰好讓院牆外路過的孟家少主孟言軻聽到，聞聲一滯，翹首看去，窗扉半閉，正好擋住了他的視線，未得見屋中人兒。?
手中摺扇輕敲兩下，孟言軻禁不住好奇，略一思索，沿着來路迴轉，繞過院牆，來到松竹院的偏廳，推門進去，只見畫在人渺，那軟糯輕音的主人已然無蹤。?
翠兒端了一盤子各色糕點進來，差點與出門的孟言軻撞了個滿懷。?
“奴婢見過二少爺！”慌慌張張地拜了下去，翠兒面上一片緋紅。?
孟言軻瞥了一眼盤中之物，微笑道：“起來吧，家裡有客？”?
“不是什麼客人，就是個鄉下小姑娘，蓮兒姐姐讓我給她拿點吃的。”?
“屋裡沒人啊！”孟言軻說道。?
翠兒覺得奇怪，緊走幾步站在門口，探頭一望，果然偏廳裡空空如也，不禁愕然：“咦？林家的小姑娘呢？”?
“哪個林家小姑娘？”孟言軻問道，他們搬來南臨不久，在這城中並無姓林的親戚朋友。?
“回二少爺話，是給夫人做繡活的禹林鎮靠山村林家大嫂的女兒，林大嫂被夫人叫去問話了，留了她家姑娘在此，奴婢去拿點心果子來給她吃，路上碰到大少奶奶差奴婢辦點事，耽擱了一會兒，怎麼她就出去了？說好不要亂跑的，這孩子真是……少爺，您過來時，沒看到什麼人麼？”翠兒有些着急，不禁埋怨起來，讓她看着人的，人卻不見了，這要如何交待？最怕的是那鄉下小姑娘不懂規矩，出去衝撞了貴人，那可就害了她了。?
“我就是在牆外聽見這屋子似乎有人聲，進來卻沒看到，應該纔剛出去，你說的……她是個小姑娘？”?
“是啊，是個十一二歲的小姑娘，穿一件粗布藍衣，尖瘦的臉，眼睛挺大的，個頭大概這麼高，”翠兒用手在自己下巴比劃了一下，“她娘囑咐了她不要亂跑的，小孩子就是不聽話，奴婢出去尋尋，二少爺若是在路上看見了……”?
“我若見了，自會讓人領她過來，你快去尋吧，應該沒走出多遠。”孟言軻點了點頭。?
等翠兒離去，他站在原地，脣角勾起，喃喃念道：“倒是個有意思的小姑娘！”?
翠兒不過十五歲，她既然稱呼對方小姑娘，想來比她還要小了？孟言軻的好奇心被勾起，一個小孩子，竟然用那種語調說話，評的應該是廳中那幅塞北雪景圖，他飽讀詩書，那畫是出自他之手，外間並無流傳，小姑娘應是看了畫，有感而發，才吟出那首小令，那就是說是她的即興之作，一個鄉下小丫頭，竟然能出口成章，最關鍵是還能領會到畫者的心境，他繪此圖時，便曾嘆過北國風光尤勝江南，有意思！?
林曉霜到哪兒去了呢？其實她又不是淘氣的孩子，當然不會亂跑了，只是人有三急，很不巧從進城張氏就拉着她往孟府裡衝，剛纔又口渴喝了幾杯翠兒倒的茶水，想去茅房了，怕翠兒一時不來，她便自己尋了出去，打算找個人問一下。?
孟言軻過來時，她正好出門，兩人就這麼錯過了，還好運氣不錯，走不多遠遇到一個打掃的婆子，指了茅房給她。?
一般的茅房都是建在離屋子比較遠的地方，主子們的屋裡都有馬桶，茅房是爲了方便客人和下人才建造的，孟府的茅房在後花園，離松竹院不遠，林曉霜轉了兩個彎就到了。小解後出來，她見園裡風光正好，花開得燦爛，便流連了一會兒。?
在花園中信步，忽然喜見一大片胭脂花，林曉霜兩眼放光，四下一看無人，她迅速動作起來。?
待收穫夠了，直起腰來正要原路返回，擡眼卻發現不知何時，面前不遠處多了一個二八佳人，正好奇地看着她。?
林曉霜暗道糟糕，看那姑娘一身綾羅，手拿團扇，意態悠閒，定是這家小姐，第一次做賊，要是給主人家逮個現行，那可就糗大了，也不知她摘種子時，給這位小姐看到沒有。匆匆行了個禮，腳底抹油正準備偷跑，卻被人叫住。?
“等等，你是哪家的姑娘？”?
孟言欣躲在一旁看了林曉霜許久了，見她只顧着看花，嘴裡還唸唸有詞，面上神情陶醉，想來也是個愛花之人，就沒有打擾。她悄悄走近，想聽她到底在念些什麼，還沒聽清呢，卻給她發現了。林曉霜採花種的一幕，當然也落入了孟言欣的眼，先她以爲林曉霜是花匠宋七的女兒，後來想想，宋七好像沒結過婚，這纔開口相問。?
“我姓林，名曉霜，隨我娘來府上交繡活兒的，您是府上的小姐吧？”林曉霜深呼吸一口氣，鎮靜下來，面帶微笑看着面前的姑娘。?
“我叫孟言欣，是孟府三小姐，你採胭脂花的種子去做什麼？”?
果然給她看見了！林曉霜不好意思地把藏在背後的手伸了出來，白淨的小手裡握着一把黑色小球。?
“我原不該不問而取，只是一時找不到人……”她訥訥言道，“我喜歡這花，想拿幾顆種子回去種。”擡起頭來，清澈明亮的眼睛閃過一絲羞澀，“孟小姐，不知可否將這花種賣些給我？”?
孟言欣“噗哧”一聲笑了：“這值得多大個錢，你要就儘管拿去好了，只是你須得告訴我，要這種子真的是爲了栽種嗎？”?
她可不相信這個小丫頭的話，栽種的話，幾十顆也足夠了吧，她可是見這丫頭採了許多，袖袋裡都塞得鼓鼓的，若是沒看見她，估計這一園子的胭脂花種子都要被她收光了，可真是個貪心的丫頭。?
“你答應將花種給我了嗎？”林曉霜欣喜道。?
“你告訴我採它們的原因，我自然允你。”孟言欣笑道。?
“我用它做香粉。”林曉霜說了實話。?
孟言欣恍然，怪不得采這麼多，這麼小的種子，只一大把也磨不了多少粉，只是有用嗎？她懷疑地看着林曉霜手裡的小黑球，她用的香粉可都是胭脂鋪子裡買的。?
“這個研成粉，搽在臉上，不會長斑，還能讓肌膚美白。”林曉霜見她似是不信，解釋道。?
“我倒是知道胭脂花可以做胭脂，卻不知它的種子有這般功效。”孟言欣笑道，“看你小小年紀，怎會知道這些？”?
“是女孩子都愛美，”見這孟家三小姐言語親切，林曉霜也不拘束了，微笑答道，“我看有些雜書有說到，還有聽那些遊方郎中、大姑大姨們說到，便記了下來，還有好些方子呢，可比胭脂鋪子裡頭的要好得多。”?
據她所知，古代的香粉裡，都是加了鉛的，雖然美白效果很好，但也是毒素，再有錢她也不會去買的，還是自己製作純天然的，美白又健康！?
孟言欣打量了她幾眼，點了點頭：“我信你說的，你的皮膚真的很好！”?
觀林曉霜的衣着，又是來孟府尋活計的，這樣的人家買不起上好的胭脂香粉，卻見她肌膚如玉，竟比她這個富貴之家的小姐還要好，孟言欣不由得有些羨慕，伸手摸了一下右頰，前些日子跟母親去寶林寺燒頭炷香，爲了表示心誠，曬着太陽爬上山頂，臉上曬起了幾顆斑，到如今也沒好。?
林曉霜也看見了，她建議道：“孟小姐也試試吧，每日取粉擦臉，不出十日，臉上的斑定然消退。”?
“真的？”孟言欣喜道，“若真能起效，我可得感謝你了。”?
林曉霜擺擺手，俏皮眨了眨眼：“一定有效的，這點我敢打包票，你不用謝我，應是我謝你纔對，你沒把我當小賊抓起來，還那麼大方把花種送給了我。”?
孟言欣格格嬌笑：“你終於承認了，到我們家來就是來做小賊的”?
林曉霜雙手合十道：“阿米豆腐，讀書人竊書不叫偷書，愛花人摘花也不應該叫偷吧。”?
“噗！”這聲笑卻不是出自孟言欣之口，林曉霜驚慌地轉身、擡頭，對上一雙溫潤的眼。?
就是她了！花叢中那布衣素裙的姑娘，纖細的身影，還是個孩子，看起來讓人不由自主地生起一抹憐惜之情。正眼看她，靈動的雙眸清澈好比高山泉水，似乎經她一眼，便能盪滌了一切污濁。?
孟言欣不知道自己何以會有這樣的感覺，只覺得在那樣的眼眸注視下，任誰也說不出半句謊言。?
“這位是……”眼睛看向妹妹。?
“二哥，她叫林曉霜，是我的新朋友！”孟言欣甜甜一笑，跑上去挽住了哥哥，“曉霜，這是我哥哥，孟言軻。”林曉霜臉抽了一下，看來這位孟家三小姐也是個不忌的，別人的閨名隨便就說了出來。?
“孟公子！”林曉霜道了個萬福。?
“林姑娘！”孟言軻回了一禮。?
林曉霜暗道：翩翩佳公子，溫潤顏如玉！這孟言軻看樣子是弱冠之年，面上笑容謙和，對着妹妹也是一臉的寵愛，讓她不由得想起了自家哥哥，他們在一定程序上有些相似，只這林念宗輪廓要硬朗些，孟言軻相貌要文秀些。