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陳三郎一路好奇的東張西望，問這問那，遇到感興趣的地方，還跑過去仔細探看，二郎不知催了他多少遍，纔沒有跟丟。
沿着小巷左拐右拐，到達那船家邱老兒的宅子，打開門一看，是一進三向有房的四合小院，空空蕩蕩，傢俱動用全無。邱老兒把他們領進正屋，摸出一根蠟燭，用火鐮擦動火石點着，插在燭臺上，口上道歉道：“太久不住人，得稍微拾掇拾掇了。”
陳恪藉着微弱的光，便見門窗破舊，內牆剝落，簡直就是一棟廢棄房屋啊！怪不得老小子這麼熱情，還問便宜老爹是不是讀書人，就是看準了讀書人臉嫩腦殘，別人一熱情就不知道怎麼回絕。
還非得帶着晚上看，真是狡猾狡猾的。
但陳希亮覺着挺好，主要是夠寬敞，一家五口住着沒問題。稍微破點算什麼？收拾收拾就成了，便對邱老兒說：“這房子，我租了。”
“官人真是痛快，”邱老兒大喜過望，又有些不好意思道：“小老兒也不能小器。屋裡還缺少些家用，我也不給你補了，便免去官人一個月的房租，如何？”
“承老丈的好意了……”陳希亮這纔想起來問道：“見月的房租多少？”
“八百文……”邱老兒乾脆道：“你看是年付還是半年付？”
“啊……”陳希亮登時額頭見汗，他身上的錢倒是夠交半年房租，可是全家人還要生活呢……不禁張口結舌道：“太貴了吧。”
“貴？官人說笑呢？”邱老兒道：“這是縣城，你僱個泥瓦匠，一天還得百文呢。官人不妨打聽打聽，不到一貫就能租個有房有院的大宅子，哪有這樣的便宜事兒？”
“呃……”讓讀書人討價還價，實在是太難爲他了，就知道一定是這樣。
“我要拉屎……”就在他不知該如何作答時，小六郎突然嚷嚷起來。
“二郎，帶你弟弟去……”陳希亮隨口道。
“不嘛，我要爹爹領着，要爹爹領着……”向來乖巧的小六郎卻撒起賴。
陳希亮無奈，只好問明茅廁的方向，領着小六郎出去了。
他一走，五郎便閃身把門關上，這讓邱老兒摸不着頭：“娃娃，你們作甚？”他看向最大的二郎，卻見對方也是一頭霧水。
“老丈，”這時，陳三郎出聲道：““你這房子，一月最多一百文。”雖然是娃娃音，但語調卻老氣橫秋。
“這孩子，瞎說八道。”邱老兒不悅道：“這麼大的院子……”
“來的路上，我東張西望。”陳三郎呵呵一笑道：“你猜我看到了什麼？”
“什麼？”邱老兒瞳孔一縮道，心說不會看到那家牙行了吧？
“房屋中介。”陳三郎冷笑道：“怪不得老丈非要堅持，晚上來看房子呢，原來是把我爹爹，當成羊祜了！”
“房屋中介，那是個什麼東西？”邱老兒奇怪道。
“也許不叫這個名字，但這不重要。你只要知道，那店外面有塊告示板就行了。”陳三郎比劃道：“上面寫着某街某戶出租，某街某戶出售，那家店叫什麼名字啊，老丈？”
“牙行……”邱老兒登時沒了底氣。
“牙行，哦，我聽過這個名字。總之，我掃了一眼，各式各樣的房子都有出租，”陳三郎一字一句道：“價格普遍在四五百文左右！”
“算我倒黴……”邱老兒真是鬱悶，今天太邪門了，好容易遇到個好糊弄的書呆子，還以爲不但能甩卻一樁心病，還能發筆橫財呢。
誰知道，這書生竟有個，粘上毛比猴還精的兒子……
“五百文就五百文吧。”邱老兒心說怎麼辦，只能認栽。
“我說過，我們就出一百文。”陳三郎冷笑道：“多一個子也沒有。”說着加重語氣道：“你擡頭看看，能看到什麼？”
“什麼？”老丈依言擡頭道。
“天上的星星！在屋裡就能看得到！”陳三郎拿出前世砍價的功夫，加快語速道：“你再四處看看，這屋子的門窗全部朽壞，屋裡傢什全無，地面坑坑窪窪，你這也叫房子？破籠子還差不多！怪不得不找中介，恐怕中介根本不接你這單吧！”
“我不跟你說，我跟你家大人說去。”邱老兒被他擠兌的面紅耳赤。
“我爹爹一進來，我們兄弟就一起哭着要走，倒要看看你能攔得住。”陳三郎又可惡的冷笑起來：“只是不知道，老丈又要等多久，纔會再在這麼合適的時間，遇上這麼合適的人。”
這句話擊中了邱老兒的要害。他之所以，非要現在帶他們來看房子，掩蓋房子的瑕疵是一方面，更重要的是，不想讓他們瞭解出租的行情。以爲晚上牙行關門，黑咕隆咚，那一看就不問阿堵物的鈍秀才，不會注意呢。結果鈍秀才確實沒注意，可他兒子注意了……
這時候，陳二郎終於反應過來，也在一邊嗆聲道：“對，打死不租你家房子！”
“好商量，好商量。”邱老兒終於泄了氣道：“但一百文是不可能的，全天下也沒有這麼便宜的……”
“你得先看看，全天下有沒有這麼破的屋子！”陳三郎乘勝追擊，語速加快道：“租了你的房子，我們得請人上瓦刷牆、安窗裝門，地面也得鋪上磚。你算算三間屋子得多少錢？還得購置桌椅板凳、鍋碗瓢盆，這些都是錢。到時我們住一年，走了房子還是你的，裡面的東西也都是你的。等於我們自己掏錢，把你這危房破院的修葺一新，你算算該給我們多少錢？”
“……”邱老兒不說話了，心裡算盤卻打起來。
“其實就算不給錢，白住一年，你也是賺的。”陳三郎最後蓋棺定論道：“不然你這破房子，幾年也租不出去。現在平白得了一筆銀錢，還把房子修好了，這樣的好事兒上哪找去？”
陳恪話音一落，黑五郎急聲道：“爹爹回來了！”
“一百文，答不答應，你看着辦吧。”三郎說完，陳希亮開門進來，他趕緊換一副孩童表情。
親眼目睹了這小子變臉，邱老兒不禁一陣惡寒，心說這孩子將來得什麼樣？吃人不吐骨頭吧……總之是絕對不敢得罪的。
“老丈……”不知道發生何事的陳希亮，終於在外面下定決心，要跟對方講講價：“我想了，還是太貴了……”
“確實太貴了……”邱老兒也點頭道。
“呃……”陳希亮瞪大眼，心說這老頭怎麼轉性了？他有些搞不清狀況，頓了頓才試探道：“要不，咱便宜便宜？”
“嗯，便宜便宜。”邱老兒依然點頭。
“那便宜多少？”
“一百文吧。”
“那就是七百文……還能再便宜點麼？”陳希亮感覺極不好意思了。
“官人誤會了。”邱老兒的笑比哭還難看：“是隻要你一百文……”
“呃……莫不是在耍我吧？”這是陳希亮的第一反應。
“多餘的話不用說了。”老丈被無力感籠罩，他看看陳三郎那張高深莫測的笑臉，一咬牙道：“立字據吧。”
“老丈，你，你真是太仁義了……”陳希亮是滿懷感激：“明天我跟你去立契！”
兩人便草簽了一份租約，租期一年，每月一百文，期間一切修葺、購置費用，房東概不負責。
陳希亮打開箱籠的夾層，掏出了一張……紙鈔給對方。這讓陳恪瞪大了眼睛，這個，宋代就有鈔票了？莫非這就是歷史書上說的‘交子’？
剩下的二百文，陳希亮點了六十六枚‘當十’鐵錢支付……文是銅錢的單位，用鐵錢支付時，要以十當三折算的。
約好明日一早到縣衙立契，邱老兒拿着錢走了，出門後望着終於租出去的宅院，心裡一直弄不明白……我這房子，真有那麼差麼？
忙了一天疲累壞了，陳希亮和孩子們草草吃些乾糧，讓二郎和三郎，把牀鋪草草一收拾，鋪上鋪蓋。他則打了水，讓兒子洗刷洗刷，一家人便睡了。
待父親的鼾聲起來，二郎陳忱輕聲對身邊的陳恪道：“睡了麼？”
“沒。”陳恪輕聲道。
“你怎麼敢殺價那麼狠？”陳忱小聲道：“不怕那老丈翻臉走掉？”
“怕什麼？他的房子要是租的出去，哪還用這樣迫不及待？”陳恪輕聲解釋道：“而他明知道破房子不好租，還要連哄帶騙往外租，只能說明，在他心裡修葺房屋的費用，要比一年的租房收入還高。結果越拖房子越破舊，越是沒人租，簡直成了他的心病……”
陳忱有些明白了：“你正是抓住了這一點，才能用那麼低的價錢拿下來。”
“不錯。”陳恪點點頭，眼皮有些發沉道。
“我們真要出錢修葺麼？”陳忱有些擔心道：“他不願意修，不正說明，修起來很貴麼？”
“湊合湊合得了，還真給他大修啊？”陳恪笑笑道：“放心好了，要是一年之後，我們還住在這兒，那咱兄弟也就太失敗了……”說完打個哈欠道：“睡吧……
“最後一個問題，”陳忱卻不依道：“你怎麼變得這麼厲害了？”
“天知道……”陳恪含糊答一句，酣然入睡。
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