婚禮結束後，陳恪終於有時間，和兄弟們坐下來好好聊聊了。
這天，他在外宅設宴，邀請大郎二郎四郎五郎和他們妻兒一聚。吃完飯，女人和孩子們，到後花園中賞玩，兄弟六個則在書房中吃茶說話。
坐在上首的大郎陳愉，與二郎同科及第，先是外放德化縣尉後升爲桐城知縣，今年考滿，轉任廣西桂州轉運推官，參加完婚禮，便要去上任了。
“聽說是廣南西路王漕帥點名要我。”大郎端莊穩重，不苟言笑，不愧是陳希亮的好學生：“怕是看在三郎的面子上吧。”
“去廣西雖然苦一點，但做官能痛快些。”陳恪笑道：“一來天高皇帝遠，二來，咱們兄弟在那裡，還有些善緣。”
“我看你話裡有話啊。”大郎笑道：“聽說你這邊吃緊，還以爲會設法把我調回京裡呢。”
“呵呵。”陳恪笑笑道：“確實是吃緊，但這個級別的爭鬥，我們都得在邊上看，弄不好還會被殃及池魚，所以還是有多遠躲多遠，至少將來兄弟們被髮配嶺南，還有個能投靠的不是？”
他這個笑話一點不好笑，衆兄弟聞言心咯噔往下沉。他們看到陳恪的盛大婚禮，官家夫婦和滿朝公卿都是座上賓客，還以爲陳家的好日子到了呢。
“三郎這話，不是危言聳聽。”二郎皺眉道：“一旦要是那位上去，這大宋朝就沒有我陳家的立足之地了。”
“所以。你讓我去廣西，讓四郎去福建、讓五郎去陝西……”大郎有些明白了。陳慵在福建路當縣令，五郎則在綏德軍當軍事推官。
“是。”陳恪點點頭道：“而且六郎也要離京了。”
“六郎？”大郎瞪大眼道：“你徹底放棄舉業了？”
“早就沒指望了，這半年被關在家裡，”六郎嘿然笑道：“再不放我出去，我自己也得翹家了。”
“你要去哪？”
“出去轉轉。”六郎笑笑道：“我跟李繁商量好了，他這次離京。帶着我一起走，具體去哪，還得聽他安排。”
“不當官也好。”四郎嘆口氣道：“不然咱們陳家就像放在一個盤子裡的雞蛋。實在太危險。”
“所以我就去當那個盤子外面的雞蛋。”六郎嘿嘿笑道：“等你們混不下去的時候，就來投靠我好了。”
“省省吧。”陳恪啐他一口道：“你能照顧好自己，我就謝天謝地了。”
“說來說去。到底勝算如何？”大郎問出了大家最關心的問題。雖然要未雨綢繆，但誰願意從風光無限的滿門仕宦，變成淪落天涯的喪家之犬。
“真得說不準。”陳恪緩緩道：“以目前的形勢看，我們的實力在飛速增長，已經不再是勢單力孤了。”頓一下道：“可是，對方的實力也在增長，雖然沒有我們快，但人家太大，短時間內，咱們是追不上的。”
“官家才五十歲。”大郎輕聲道：“還有的是時間讓咱們追。”
“問題在於，你能看到這一點，他們也會看到。”二郎沉聲道：“現在，三郎和他那位快速崛起，某些人已經慌了神。他們不可能不反制的。”
“如何反制？”大郎問到。
“兩條路。一個是大力打壓，一個是儘早定局。”陳恪分析道：“前者的可能要小些，因爲這大宋朝，畢竟還是官家說了算。而官家最忌諱的就是黨爭。所以爲了避免給官家造成不良印象，大家都盡力保持一種良性競爭的局面……哪怕只是表面上的。”
“那麼他們如何儘早定局呢？”大郎沉聲問道。
“無非就是通過那些素有聲望的大臣上書。”二郎道：“三年前，那一撥聲勢浩大的勸諫。換來了宗室學堂的開辦，後來宗子們學成，他們又繼續施壓，換來了最優秀的五人御前觀政。可見官家是一直在讓步的，但一讓再讓，可供寰轉的空間已經越來越小。他們沒有理由不再接再厲，徹底確立那人的地位。”
“是的，他們就差最後一步了。”陳恪點頭道：“可我們還早呢。所以我們最需要的是時間。”
“官家的態度也很重要。”四郎輕聲道。
“是一碼事。”二郎道：“我們能得到時間，就說明了官家的態度。”
“所以說，懸而未決拖得越久。”大郎道：“局面就對我們越有利，是麼？”
“現在看來，是這樣的。”陳恪點頭道。
“聽說汝南郡王快不行了。”六郎突然冒出一句道。
“我擔心的就是這個。”陳恪嘆口氣道：“你們想過，他一旦去世，會怎樣的後果麼？”
“對我們來說，應該是好事吧。”四郎緩緩道：“那位之所以能得到很多大人物的支持，很大程度是因爲汝南郡王的關係，他一旦去世，對那位的打擊，肯定十分沉重。”至少很多人，就不需要受往日情分的羈絆，重新做出選擇了。
“還有更現實的。”二郎道：“一旦他去世，那位就要守制三年！”這三年裡，趙宗實就相當於冬眠了。
“這不正是我們所需的時間麼？”大郎眼前一亮道。
“可他們會給我們這個時間麼？”陳恪冷笑道。
“是……”這下大家都相信陳恪的話了。趙宗實確實不能等了，近期必然有大動作。
“他必須趕緊和北海郡王擺脫父子關係，否則什麼都是白搭了。”大郎沉聲道：“但他如何才能做到？老父行將去世，誰敢有此動議？這可是有悖人倫之舉啊！”
“不，有一個人不怕。”陳恪搖頭道。
“誰？”衆人一齊問道。
“北海郡王……”陳恪幽幽道：“事到如今，他們的選擇，已經很少了，我估計，北海郡王一定會，親自促成這件事……”
書房中安靜下來，衆人被陳恪的推論，驚得半晌說不出話來。
“也不要太過擔心，”陳恪微笑着安慰道：“世上的事情，就怕想不到，只要想得到，就會有辦法。”
衆兄弟默默點頭，他們現在明白了，這些事情確實不是自己可以關心的，還是各安其位，等待靴子落下吧……送走了兄弟們，陳恪一家子卻沒有回去。府上的跨院原先感覺挺大，可是家口一多，便顯得擁擠了。
而陳恪的外宅，坐落在城西金樑橋街路東，汴河河畔，是萬金難求的黃金地段。原是大宋開國功臣劉守忠的府邸。劉守忠乃是太祖皇帝的義社十兄弟之一，當年被杯酒釋兵權，當起了富家翁。
然而交出軍權的結果，他就是被太祖、太宗朝崛起的新貴，徹底擠出歷史舞臺。劉家子弟坐吃山空，自然難逃‘富不過三代’的魔咒。如今傳到劉守忠的重孫輩，已經住不起這麼大的宅子，便央人出售祖宅，想換些銀兩搬到別處居住。
正好那時，周定坤奉命物色宅院，便以三萬貫的價格拿了下來，比給蘇家買的還便宜。
便宜自有便宜的道理，這院子剛盤下來時，已經破敗不堪，西廂房都塌掉了，根本不能居住……當然，是對陳恪這種身份的人來說。所以三萬貫，只是買了個地皮而已。
而且僅就地皮來說也不算大，‘只有’八畝。畢竟太祖朝時的人們，還沒有現在這樣的奢靡成性，所以哪怕是開國功臣的府邸，跟現在動輒十幾二十畝的鉅富豪宅相比，也只能算是中等。
陳恪買這棟宅子，就是爲了婚後生活之用，周定坤自然要精益求精，他請到了汴京有名的畫家兼建築師崔白起草方案，經陳恪同意後，便聘崔白爲營造總管，負責籌劃起造。
開年之後，各行匠役齊集，土木磚瓦、土木磚瓦之物，通過汴河移送就位，工程正式開始。
他們先令匠人把原先的房舍院落盡數拆去，外牆也修葺一新。然後在府中大興土木，除了建築房舍之外，還堆山鑿池、起樓豎閣、種竹栽花……畫家設計師建造的宅院，自然要跟畫一樣了。
好在原先府中的山石樹木俱有年歲，如今買都買不到，自然能用就用。且府中原先亦有荷塘，只是久不治理，淤塞成平地了。重挖之後，發現竟然是一股活水。這讓崔白十分高興，對周定坤道：“這宅子風水原本極好，就是因爲沒有活水，才每況愈下的。原來只是堵塞了，倒是給咱們省事兒了，無煩再引！”
這使工程進度大大縮短，等陳恪從遼國回來，主體建築基本竣工。爲了能讓他婚後就搬入新居，周定坤開出雙倍工錢，令工匠們加班加點，終於在十天前完工，又抓緊時間擺設傢俱，直到昨天，纔算是達到入住狀態……