人有個弱點，就是情緒會左右判斷。當看你順眼的時候，會越看越順眼，看你刺眼的時候，會越看越刺眼。當年養在宮裡時，趙宗績性情頑劣，不如趙宗實那樣討人喜歡，從那時候起，曹皇后便偏愛宗實多些。
成年後，宗績性情強硬、不喜迎合，和皇后的關係自然越來越淡。相反宗實和滔滔兩公母，對皇后卻十年如一日的孝敬有加，在曹皇后心裡，兩人的輕重懸殊，也就可想而知了。
加之這二年來，高滔滔不遺餘力的說宗績的壞話，不僅她自己說，還發動皇后身邊的人說……因爲皇后將這個外甥女視爲女兒，身邊侍奉的宮人大都由她調教，自然唯滔滔的馬首是瞻。
重複一千遍，謊言也成了事實。而趙曙和陳恪智者千慮，卻單單忽略了曹皇后。這並不奇怪，因爲這位皇后太低調，太柔順了，簡直是女性賢德的化身，讓人根本就意識不到她的存在。
事實上，只要官家健在，曹皇后也確實沒有任何作用可言……近年來，他們夫妻常常月餘都不見面，一年下來，話都說不上幾句。
種種原因之下，曹皇后的耳邊全是對趙宗實的讚揚聲，對趙曙的詆譭聲，所謂衆口鑠金、積毀銷骨，在曹皇后心裡，這兩人已是一個在心頭，一個在茅坑，判若雲泥了！
但這位皇后太恪守婦德了，加之她和皇帝的關係本來就冷淡。根本不敢就國家大事開口，是以儘管心裡無比同情宗實，厭棄趙曙，還是勸慰滔滔道：“這個趙曙真是壞透了，不過大宋朝還由不得他，若是作惡必有惡報！”
“可是姨夫被他矇蔽着，”高滔滔抹淚道：“倒是處處護着他。”
“是麼……”曹皇后沉默了，她身處宮中，知道一言不慎，便可能禍及全家。見高滔滔扯到趙禎身上，便不再搭腔。
“姨夫就是那樣的人，不管什麼豺狼虎豹，都不忍心傷害，”見調動不了曹皇后，高滔滔忙補救道，“也正如此，才讓那廝愈加肆無忌憚。”
“嗯。”曹皇后點點頭道：“官家仁慈了一輩子，現在更不會改。你讓宗實暫且忍讓一點，我還是那句話。惡有惡報，不是不報，時候未到！”
“嗯，孩兒會把這話傳給他的。”高滔滔點點頭，知道跟姨母沒法討論這種問題，她便轉到家長裡短上，方纔那個令人喘不過氣的話題，也就煙消雲散了。
在皇后那裡用過了午膳，高氏便帶着兩個兒子迴轉。
一進府便感到氣氛很是壓抑。顯然王爺在府裡。自從那天從宮裡回來，王爺的臉上便看不到一絲笑意，還一改往日馭下之寬縱，上至世子下至宮人，若被他尋到錯處，便命人往死裡打。弄得闔府都大氣不敢喘一聲。
聽宮人說，王爺下午悶在書房裡一直沒出來。高氏便讓嬤嬤把兩個兒子帶去讀書，自己則穿過重重護衛，挑簾子進去內書房，便見趙宗實穿一身黑色的道袍。陰着臉在那裡寫字。
高氏靜靜站在他身側看他，許是太專注，趙宗實沒發現有人進來，仍在奮筆疾書：
‘世常多變幻，海潮藏暗流。日月失明光，此恨永不休！’
案上、地下還有數張已經寫好的，盡是些‘中夜恨火來，焚燒九迴腸！’、’亂後有誰收恨骨，眼前無復見斯人’之類，令人觸目驚心的大字。
見他一筆一劃寫在紙上如白骨累累、如鬼哭狼嚎，顯然恨意已經徹入骨髓，高滔滔不禁打了個寒噤。
聽到身後有動靜，趙宗實豁然回頭，待看清是高氏，才鬆了口氣，用身子擋住寫好的大字道：“你回來了。”
“嗯，”高滔滔點點頭，撿了靠牆的椅子坐下，視線遠離了桌案，讓他不用那麼緊張。
“皇后怎麼說？”趙宗實擱下筆，看了看手上的墨跡，還是先坐在高氏邊上，急聲問道。
“姨母應該還不知道，姨夫打算立趙曙的事情。”高氏輕聲道：“她還以爲非你莫屬，一直勸我說什麼‘君子報仇、十年不晚’之類。”
“不知道就對了。以趙禎的性子，和他們倆的關係，皇后可能一直矇在鼓裡，”趙宗實鬆口氣道：“這樣對我們有利。”
“但她這個人，太謹慎了。”高氏微微皺眉道：“只怕以她的性子，到時候指望不上。”
“你錯了。”趙宗實斷然搖頭道：“她不是個善茬。慶曆八年那次宮廷行刺，當時刺客殺到福寧殿外，殿裡的皇帝宮人全都不知所措，唯有她臨危不亂，先是緊緊抱住官家，不許他到外面查看，然後命令緊閉殿門，不許任何人出入，同時要內侍們一起大聲呼喊‘有刺客’，一來震懾賊膽，二來爲了驚動禁衛！”
“接着她又下了兩個命令，一者，馬上去提水，小心反賊放火燒宮；二者，命宦官宮女都過來，她親手剪下他們各自的頭髮，說明天行賞，以此爲證。”趙宗實接着道：“這幾條指令非常英明，片刻之後，宮門外就火光四起，門內的幃簾都被點着了。而宮女宦官們都各盡死力，一直支撐到了宿衛士兵趕到！”說完他沉聲道：“你說這樣的性子，到時候指望不得？”
“這些年來，都只見姨母千忍百讓。”高氏有些不信道：“怕是早磨平了吧。”
“江山易改稟性難移，”趙宗實搖頭道：“咬人的狗兒不露齒，你到時候看着吧！”
“可是她真有用麼？”
“趙禎在時，她一無用處，”趙宗實冷聲道：“但一旦趙禎不在了，她就是決定皇位歸屬的人！”
“可是，明年就要立儲了吧。”高氏喉嚨有些發緊，顫聲問道：“一旦立儲，怕是姨母也不會冒天下之大不韙。”
“……”趙宗實緊抿着嘴脣，良久才擡頭望着高氏，雙眸中燃着幽幽的鬼火道：“他自然會在該去的時候去……”
高氏的臉登時煞白煞白，不禁通體打顫，半晌才驚恐道：“你竟然，竟然存了那樣的念頭……”
“還有別的路可走麼？”趙宗實冷然道：“趙曙當上皇帝，還有我的活路？”
“不是說，姨夫要賜咱們免死金牌，還要趙曙立誓麼？”高氏徒勞勸道。
“哼，婦人之見！”趙宗實哼一聲道。“那不過是他的緩兵之計罷了，太宗皇帝也曾對太祖妻兒發誓共享富貴，結果如何？還不是全讓他弄死了！”說着身子前傾，逼近了妻子，用那隻沾滿墨跡的手，一把擒住她的皓腕，森然道：“我們已經沒有退路了，你懂不懂！”
“可是，”高氏眼淚潺潺道：“一旦有失，就是滅族啊……”
“不會的。”趙宗實鬆開手，換上平和的語氣道：“此事萬無一失，而且無人可以察覺，我斷不會像太宗那樣，讓人千百年還戳脊樑。”
“哦？”高氏卻不是那麼好哄的：“那年穢亂宮闈案後，官家身邊防範重重，連飲食都要由小黃門先試過才用……”
“哼！”趙宗實知道，高氏是個很有野心，也很能謀大事的女人。凡事她都自有判斷，不讓她放心，休想讓她配合。便把心一橫，低聲道：“不錯，他確實防範的很嚴，按說不管是行刺還是下毒，都根本不可能成功。但是他有病在身啊……”
高氏自然知道，趙禎七年前突然昏迷，數日後才甦醒過來，但醒來之後，又失語健忘，纔會臨朝淵默，後來慢慢康復，才能重新說話。但他的身體還是很弱，說話走路久了都會疲勞，而且走路無法走直線，說話也含混不清……當然，只有心細的人才會發現，但發現了也不會告訴皇帝，自找麻煩的。
“官家究竟得了什麼病，這麼些年來，太醫都查不出。”高氏輕聲道：“難道王爺知道？”
“那是因爲太醫院裡全是蠢材。”趙宗實冷聲道：“其實趙禎犯這病，不是頭一次了。景祐元年八月十一，他也曾突然昏倒，人事不知長達數天，當時御醫診斷的結果，也是病因不詳，沒法下手。後來魏國大長公主推薦了一個神醫，針心下包絡之間，他才痊癒。因爲趙禎痊癒後二十多年沒重犯，所以太醫們都沒有把這兩次犯病聯繫起來。”
“如果真能聯繫起來，”高氏是極聰明的，恍然道：“就會明白，至少有一個人，知道官家得的是什麼病！”
“對，就是當年那個給他治病的人！”趙宗實點頭道：“那個人叫許希珍，後來他被授爲翰林醫官，還得了一筆重賞！”
“這麼說，我也有印象了。”高氏道：“後來許先生用這筆錢，在城西建了一座扁鵲廟，還沒修好，全國各地就擁過來一大批慕名學醫的學生。後來朝廷乾脆把太醫局也開在那裡。”
羞愧的說，還有一更。