把握機遇
很多時候，機遇就藏在你意想不到的地方，看你能不能發現，下手夠不夠快。
去年燈節一場大火，使孟家由富轉貧敗落不堪，今年燈節的一場大火，庭霜想把災難變機遇，使這次火災成爲重振家業的一個轉折點。
寶琪雖然知道庭霜常有奇思，但是也搞不清買垃圾是什麼意思。緊跟在他後面看他搞什麼花樣。
“平安，跟我走，我們要抓住這個機會。”庭霜興奮得兩眼發光，一個難得的機會已經擺在眼前，一定要抓住，動作要快。
很多人在恆舒當鋪當了東西，現在當鋪燒成廢墟，失去財產的人們氣洶洶地圍着主人在縣城的住所要求賠償。平安在這家當鋪幹過幾個月，認識這家的夥計，得到方便從後門進去。
當鋪的主家姓馮，是安徽人，在這裡的產業只有這家當鋪，這場大火，馮家財產損失嚴重，更要命的是馮老爺受到驚嚇又焦急過度中了風，一病不起，能夠拿主意的就是少東家。
平安找到當鋪的當家，庭霜說明來意。
“啥？你想買下我家火場的垃圾？”當鋪的主人睜大眼睛不敢相信。
“對，我要買下你家鋪子燒過後的廢墟垃圾。”庭霜肯定地點頭。“如果你願意，我還想買下你家這塊地，現在房子沒了，可是地皮還在，我願意買下這塊地皮，不知少爺肯出多少價？”
馮少爺猶豫不決。
“你不想賣這塊地皮，是想繼續把當鋪重新開起來嗎？”庭霜給他分析，“可是你想想，那麼多人的東西當在你家，現在一場大火燒得乾淨，你手裡沒東西，而他們手裡有當票，怎麼辦？你繼續開鋪，就得照價賠人家的東西，請問你家賠得起嗎？”
馮少爺很痛苦，當鋪架本銀用了兩萬多，是父祖兩代人辛辛苦苦掙下來的家業，他家當鋪放了去一萬三千兩本銀，按值十當五的數來計算，也就是說至少有價值兩萬六千兩銀子的東西押在當鋪，要賠得贈兩三萬銀子，這樣一筆鉅款，就算賣了安徽老家的地再賣了他全家也湊不夠賠款零頭，開鋪是不用想了，現在外面圍着這麼多人要求賠償，他家就連在長平縣立足也不可能了，那麼還要地皮做什麼？
馮少爺點點頭，答應出讓地皮包括當鋪後面隔着一條街的三進宅院。
庭霜手裡只有二十兩黃金，拿不出更多的錢，馮少爺急着需要錢收拾包裹跑路回鄉，也顧不得這許多。
庭霜抓緊時間去找縣衙戶房書辦，齊縣令已經接到訴狀，傳喚馮少爺問了馮家的情況，當鋪的地皮加上馮家在西大街的住所全部沒官拍賣，也遠遠不夠賠的。按先例，馮家剩餘產業要沒入官中拍賣，所得的錢按比例賠給受損失的客戶，這些事由當行公所協同處理。
縣衙二堂屏門懸着“天理、國法、人情”六字匾，是知縣辦案的綱領，就是做爲一縣之長的縣令處理事情時要順應天理，執行國法，合乎人情。按國法，馮家一定要賠償客戶損失，可是把所有家當砸進去也不夠賠，而且馮家還有重病老人，這樣一來必然沒了生路。從合乎人情這方面來說，也不能把馮家往死裡逼。
齊重煜先證詢書辦的意見，縣衙書辦往往父子相承，對當地情況非常熟悉，一般是能給人留生路儘量不做絕戶事，暗示馮家捲鋪蓋開溜，還能落個養家的錢。
馮少爺連夜收拾東西，帶着重病的老父和庭霜付的二十兩金子，趕回安徽老家。把當鋪和後面三進宅院的地契全部給了庭霜。做爲縣長的齊重煜睜隻眼閉隻眼裝做不知，見庭霜急着要馮家當鋪的地皮，幫着他把契約日期提前了幾天。
“房子都燒沒了，你要地皮做什麼？”齊重煜不大理解，“你還有錢清理廢墟，重新蓋屋嗎？”
“我想開飯館，不需要太多本錢，而且週轉快。清理完廢墟，重蓋房屋的錢就有了。”庭霜還是信心百倍。“到時候飯館開張時麻煩滌翁來捧個場。”
齊重煜略皺眉頭：“昨兒個我問你，想不想在仕途上發展，你考慮得如何？難道你不想嗎？做了官身上有了功名，可以封妻廕子，光宗耀祖，也好過在鄉下種地在城裡開飯館。”
“不想。”庭霜毫不猶豫地拒絕，“我不是那塊料，那些古書看的費勁。”
“嗯，你是善長幹實務，不善做文章。”齊重煜也理解他又考慮別的出路，“考不上功名也能做官，你可以花錢捐納，捐個縣丞、主簿什麼的，你來幫我，有孟兄的大才，你我聯手，可以在縣裡做番事業。”
庭霜謹慎考慮了一下，說：“我這個人不喜歡也不善於交際應酬。調解民事糾紛，斷案，覈查文書什麼的，我不會也不喜歡。我只喜歡和土地打交道，養些雞鴨牛馬，它們沒有複雜的心思，不用人費心琢磨。我的理想是振興家業，賺好多的錢。
如果我做了官，賺錢就不方便，不僅朝廷禁止官員與民爭利，而且，我若有了官職在身，賺了錢之後就算問心無愧也難免讓人戳脊梁骨罵一句貪官，甚至還被御史奏一本，這樣就不爽了。
我有了錢，同樣可以造福一方百姓，到時候，滌翁在官場，我在商場，還是可以做番事業。”
“人各有志，我也不勉強你了。”齊重煜有些失望，但是也尊重他的選擇。答應幫他把恆舒當的地皮儘快過到他名下，馮家的宅院在當鋪的後面隔着一條街，三進三間，還帶着後罩房，都全數歸了庭霜。對受損失的人們說，馮家已經低價把最後剩下廢墟和不吉利的宅院處理了，帶着最後一點錢連夜逃回安徽老家了，就算抓回來，白逼得人家上吊投河也賠不起，也只好算了。
損失了物品的當戶們只好捶胸頓足自認倒黴。也有人看到了其中的商機，卻是下手晚了一步，只好大叫遺憾。
元宵過後的第三天是節氣中的雨水，正是開始春耕的時候，村裡人忙着選種施肥，看庭霜在城裡忙活，很不理解。他家的基業在鄉下，又不住在城裡，買城裡的宅院做什麼？而且遭了回祿之災的人家留下的宅院很晦氣，住着也不吉利，既然庭霜不介意馮宅晦氣，趁機便宜些置份產業也罷了，可是連帶着廢墟也接收了算什麼。
那堆垃圾現在還冒着餘煙呢。
不過，經過種稻的事，村裡人覺得庭霜這人深不可測，雖然不理解卻沒有埋怨他。
庭霜欣喜地揣着地契回家準備給家人分派工作，庭輝先報告家裡出的事。
第一件是藏在雞窩的錢罐子被人翻過了，奇怪的是裡面的錢一文不少。
還有一件事是昨晚家裡進了賊，家裡有幾個大男人在，順利將賊擒下。庭霜很意外，這個鄉村民風淳樸，人都很好，怎麼會有賊呢？
當然，一筐穀子再好，也難免夾雜幾粒稗子。庭霜馬上開始審問小賊。
那半夜摸進他家的小賊很眼生，不象是本村的，審問一番才知道他是鄰村桐柏村的人，姓方，叫方始，因爲家貧難以餬口，看孟家去年種了稻收了不少糧食，所以也想種稻，於是摸到他家偷稻種。
庭輝舉起拳頭：“混蛋，敢偷我家的東西。”
庭霜制止他，對偷稻種的方始說：“你家裡貧困，更應該好好做人，怎麼可以做這種偷雞摸狗的事，你要稻種何不跟我直說，我又不是不給你，何苦做下這種讓人戳脊梁骨的事？”
方始不敢置信地看着他：“你說你願意提供稻種？”
小葉他們也一臉驚訝，幾個村裡他是獨一份種稻的，居然這麼爽快地把利益讓給別人？
“這又不是什麼**玩意，爲什麼不願意？”庭霜說得很自然，“只有我一家種稻保證不了全縣人都吃上米，大家都種稻也不是壞事，你想要稻種是爲了多打糧食過好日子，你能過上好日子，我自然是高興的，只要是憑着自己的雙手勤勞致富，我都會支持。”
方始感動了，不好意思地搓搓手：“可是我沒錢，買不起稻種。”
庭霜很爽快：“買不起先欠着，這也不是啥事，只是你以後做事前先要好好思量，別再做這種事。”
方始感動地要跪下磕頭，庭霜趕緊攔住他：“我家的稻種不是旱稻品種，看樣子今年會有春旱，種水稻不好，你先回去種夏熟莊稼，等夏收後再整地播種，你回去先修好水渠漚好肥，做好準備再說。”
方母聽說兒子做賊被抓住，急得跑過來要跪下求情，庭霜趕緊扶住她，好言勸慰。母子兩個千恩萬謝地走了。
庭霜打發走方氏母子，開始安排任務，他帶庭輝，寶琪，平安去城裡清理廢墟，庭芝暫時把書放下，也跟着去，李嫂跟過去做飯。小葉帶着其它人留在家裡開始春耕。
庭霜僱了幾個工人清理廢墟中的大梁房柱殘磚什麼的，他和寶琪清理細料庫，庭輝負責皮貨庫，庭芝清理衣裳庫，平安清理器物傢俱庫。幾個人分頭幹起來。
寶琪搬着燒燬的木頭樑柱和磚瓦，累得氣喘吁吁：“爲什麼你要買下這些垃圾，還要親手清理廢料？”
庭霜翻揀着廢墟垃圾，頭也不擡：“親自清理我才能找到要找的東西。”
“你找什麼？你當的皮衣和母親的簪子不是冬天已經贖出來了麼？”
“你怎麼還不懂啊？我要找金子，火可以燒了木頭，但是燒不毀金子。”庭霜費力地搬開一大段木料，翻揀過的廢料扔到一邊，僱來的短工會把廢木殘磚用牛車拉走。
爲了節約時間，幾個人連帶短工都住在當鋪後面隔着一條街的馮家宅院裡，天黑了就回到宅子裡，點上油燈翻揀從廢墟中揀回來的東西。
白天在火場廢墟清一垃圾，晚上在下翻揀從火場扒拉出來的東西，李嫂負責做飯，馮家逃跑後，鍋竈碗盆什麼的當然帶不走，都留在宅院裡，李嫂還把家裡養的雞也搬了過來，承擔了半夜*的活，做好後往匯源樓送，家裡想搗騰兩個活錢就指望賣燒雞了。
沒日沒夜奮戰了將近一個月，廢墟垃圾終於清理得差不多了。
果然如庭霜所預料的，火場廢墟里有金子，前世裡他看過文摘報什麼的，二十年代清宮以幾萬銀元賣掉建福宮花園大火的垃圾，清理的人得到黃金近萬。美國人招標處理清掃自由女神像的垃圾，別人都不願意幹，一個商人接下這活，將垃圾加工處理後得了幾十萬美元。
庭霜大略估算過當鋪垃圾，收益就算比不上皇宮垃圾，比起自由女神像清理下來的垃圾也不會太差。
晨光留在村裡跟着小葉他們種地，自告奮勇翻了院子的地準備種菜，弄完後抽空進城找寶琪，把他拉到沒人的地方，悄悄說：“主子怎麼又跟着他翻起垃圾來了？趕快把東西找到回京要緊。”
寶琪很無奈：“找不到啊，冬天整房子，盤炕、掃塵，折騰了一遍，今春又翻地種菜，連房帶地都翻了個底朝天，找到了嗎？”
晨光很鬱悶：“我留在家裡翻地種菜，連畸角旮旯都翻了，什麼也沒有。”
“難道那東西不在他家？”寶琪抓腦袋考慮這個問題。
“不在他家也不在楚天青的墳裡，還能在哪裡？”晨光眼裡閃過一絲狠辣，“給那孟家小子一點厲害，不交出東西就大刑伺候。”
“你胡說什麼？你敢碰他根汗毛試試。”寶琪板起臉，眼光陰沉，毫不猶豫訓斥他。
“我只是嚇唬他一下。”晨光馬上順着風向轉了態度，“這小子頂膽小怕死，上回我奉主子之命保護他出遠門，看他被確山匪徒劫去時嚇得篩糠呢。”
“他嚇得篩糠可是也沒有縮別人身後連累別人是吧？”
“咦？主子怎麼知道的？”晨光有些驚訝。
“因爲我太瞭解他了。”寶琪微笑，“他這人雖膽小怕死，卻不會失了原則。”
“主子何等尊貴，跟着他種地收割挖井打獵，現在又在這兒翻垃圾，這不是事兒啊，趕快想想別的法子。”晨光很不滿，也很不理解。
寶琪也覺得自己不可思議：“我覺得跟着他幹這幹那，哪怕是翻垃圾啃蘿蔔乾也其樂無窮。”
“完了，完了。”晨光要寬麪條淚了，聰明帥氣的主子被某個怕死又無能的傢伙洗腦了哎。