木桶理論
蒼天啊大地啊，下一道雷劈死我吧！！！
庭霜心裡哀嚎不已。
寶琪下牀倒了碗蜜水給他喝，又明媚憂傷的說：“你放心，我不會說出去，也不會要你負責的。”
宿醉剛醒的庭霜腦袋還發疼，暈乎乎的，聽了這話心裡很感激，也沒顧上想到底發生什麼事了。
“但是，你聽我一句勸吧。”寶琪開始提出要求。
“你說你說。”庭霜如小雞叨米樣點頭。
寶琪暗歎一聲，板着俊臉一副嚴肅的樣子，道：“我勸你不要跟不喜歡的人喝酒應酬，你這性子，是不喜歡也不善長做這些事的，尤其是在酒桌上，還要叫局子，昨晚回來，你身上……”
寶琪想說“你一身的脂粉味難聞死了。”話到嘴邊又改爲：“你身上一股酒氣連豬都被薰跑了。”
庭霜還爲自己辯解：“我是不喜歡也不善長應酬，但是又不得不去，你要知道我要在縣城打拼事業，免不了和各種人打交道，還要拉客戶套交情，應酬是少不了的，談生意免不了上酒桌，上酒桌免不了叫姑娘陪酒的嘛。”
看寶琪臉色越來越難看，庭霜咽口唾沫，轉換說辭：“你知道什麼是木桶理論嗎？”
“什麼是木桶？”
“一個木桶能裝多少水，取決於最短的一塊板，如果這塊板短了，那麼這個桶就裝不了水。”
“裝不了水的桶還可以裝飯。”寶琪沉着臉說。
箍桶匠如果沒把桶箍好，有漏縫，那麼這個桶不能裝水，只能裝飯，所以，“飯桶”一詞就是這麼來的。
庭霜聽他的意思是自個兒這隻桶做不了水桶就當飯桶，炸起毛來：
“領會精神。”
“好吧，領會精神。”寶琪不想跟他吵，“你的意思是你要補這個短，是吧？”
“是啊，發展事業免不了跟人拉交情，免不了應酬喝酒，我不善長這個，這是我的短板，可是不做這個會影響我的事業，所以這個短必須要補。”庭霜很高興對方已經能明白了。
寶琪雖是明白他的意思，卻是不贊同他的做法，說：“你要補短也罷了，可是沒必要自己補，請別人補也是一樣的，這樣可以發揮你的長處，避免短處，豈不是好？”
“哦？”庭霜開始嚴肅考慮這個問題，嗯，有點道理，以前怎麼沒想到。
“你總是自己把事情一把抓，其實這樣不好，可能無意中漏了許多重要的事。補短雖然重要，揚長卻更重要，你的長處是把握大局。
你借款開荒，窪地種稻，買垃圾翻金子，開飯館重振家業，準備開藥店應對將要到來的戰亂，這些決策都很好。執行到細處卻不一定你親自做。”
寶琪給他建議：“與其你勉強自己做不喜歡的事，倒不如這個短讓別人來補。”
“誰啊？你？”
“不是。”寶琪搖頭，提出一個人選，“讓你家老二來做，你不善長應酬往來，他善長，他性子活潑能說會道，對公子哥兒玩的那一套很熟悉，他可以補這個短。”
庭霜認真考慮他的建議，說真的，招呼應酬拉交情套近乎，上酒桌叫姑娘，忍受脂香粉膩，膏粱酒肉，聽那些紈絝放肆談笑，還得擺出一副笑臉，陪人家吃陪人家玩看人吸大煙，確實不喜歡也不善長。庭輝對吃喝玩樂風月脂粉什麼的很在行，倒不如讓他來做。可是……
寶琪知道他顧慮的是什麼，又說：“你家老二是浮躁了些，有些自以爲是，但是他現在已經不是以前那個狗屁不懂的公子哥了，經過家庭敗落，辛勞種地，嚐盡世態炎涼受過種種折磨，他也懂事許多，不會再犯以前的錯誤，上回被人揍了一頓，我看他老實多了，也成熟許多，你不在的時候他把家也管得很好。你不要老是包辦一切，也給他一個機會磨練磨練。以他的性子也不好一直憋在農村種地。”
庭霜想想，點頭同意了。
寶琪看他接受了自己的意見很高興，又說：“不是我對你管頭管腳，實在是……怎麼說呢？”
一種說不清道不明的情愫模模糊糊，漸漸清晰起來，卻不知是否應該表露，更不知該如何表達。最後，只說出最懵懂的想法：“你這傢伙看上去傻乎乎的，卻是面對困難不氣餒不後退，樂觀自信，善良樸實，自己得了好處不忘和別人分享，與人相交也不介意吃點虧。有頭腦也有氣度，這是你最可貴之處，所以我很怕。”
庭霜溫柔地看着他，問：“你怕什麼？”
“我怕你會變，現在你有了官銜，也有了產業，將來會越來越發達，會有很多人巴結你奉承你。我怕你這些可貴的品質漸漸消失，更怕你習慣驕奢享受忘了自己姓啥……”寶琪低下了，一會兒又說，“也許你會說：我變成啥樣關你屁事？可是我介意，很介意。怕你變得和陳安泰那號人一個德性。”
“你怎麼把我和那個姓陳的混蛋放一起比較，明知道我最討厭他。”庭霜正要炸毛伸手掐他，忽然想起昨晚的事，一桌人奉承得他腦袋發暈，兩個花枝招展姑娘伺候左右，他酒意上涌之際好象、似乎也在人家的豐臀上摸了一把……
庭霜背上冒冷汗，昨晚他紙醉金迷左擁右抱，明天也許他會直接上妓院應酬，再後來也許他會包養小倌輕/薄婦女，再後來……
搞不好，他真的和陳安泰成了一路貨色。
嗯，毛爺咋說的，糖衣炮彈最可怕，困難艱險激發人的潛力和鬥志，可是舒適安樂容易使人墮落。
不過，還好有你。
庭霜握住寶琪的手，這雙手不會幹活連桌子也擦不淨，可以在他困難的時候鼓勵他，在危險時保護他，在他走向十字路口的時候再把他拉回來。
他說他介意，很介意自己會變成什麼樣的人。
“別怕，我不會變的，不管我的官銜升到幾級，也不管將來我賺多少錢，我永遠是散花村那個開荒的農夫。”庭霜發下樸實的誓言。
寶琪相信了，重綻笑顏，也握緊他的手：“那我們今天就回村吧。”
“嗯。”庭霜答應一聲，起來洗臉吃東西喝蜂蜜水，騎着騾子和寶琪走在回村的路上，清涼的山風迎面撲了過來，頭腦更清醒了，庭霜回憶昨夜的事，咦？好象沒幹什麼呀。
庭霜一回到家裡，歡歡首先撲過來一個熊抱，空空“嗖”地一下蹲到他腦袋上，西西和城城也撲過來一邊一個扯他的褲腳，小蘭支着小胳膊飛過來。庭霜抱起她往空中一扔，再接住，哦，還是回家的感覺好啊。
其它人在地裡幹活，庭霜先檢查了一下家裡，屋裡院裡很整齊，雞窩鴨窠豬圈都很乾燥清潔，沒有積壓糞便沒有髒水，院裡的蔬菜果樹，還有那株牡丹都很有生機，池裡的蓮篷結了實，漚肥的池子積了滿滿當當的糞肥，院外鹿欄栽的柳樹長得好大一截，十幾只鹿安靜地在吃草，一切都井井有條。
庭霜很滿意，他不在家的時候老二確是把家務打理得井井有條。等庭輝回來直接給他交待了任務，就是城裡的產業交給他管理，拉客戶應酬什麼的也交給他做。
庭輝不敢相信自己的耳朵，不是高興而是害怕，怕弄不好。
庭霜知道他缺少自信，給他鼓勁：“你不用怕，我已經全打理好了，你只要把店管好，把客人接待好就行了。”
“我不善長和人應酬，你性子外向，善長交際也善長玩樂，所以交給你做，我相信你能做好。”庭霜再給他交待注意事項：“可是應酬客人你也要把握個度，吃喝之外，賭博不要碰，母親生前討厭那個，你還有孝心就記着她的話，應酬喝酒難免叫姑娘，雖然是慣有的規矩，但是我也不希望你亂搞。”
“我知道了。”庭輝猛點頭，“大哥說過，沒有感情就幹那事和禽獸同等。”
庭霜欣慰點頭，繼續教育：“賭博和叫局什麼的可以靈活處置，唯獨大煙不能沾，一但沾了身體垮了家也敗了人不人鬼不鬼的，整個前途都毀了。”
“知道了。”
“小事你酌情處理，大事你要告訴我。違法的事絕不能做，坑蒙拐騙也不能做。”
“知道，上次的教訓我一直記着呢。”
“你記着就好。”庭霜交待完，拿出一張紙給他。
庭輝接過那張紙，發現上面全部都是人名，記着全縣有頭有臉家族的家主、少主人、夫人小姐的名姓年齡生辰愛好忌諱什麼的，有的用筆在後面畫了個圈或勾什麼的。
“這是什麼東西？”
“這是史老丈給我的全縣大戶的資料。”庭霜指着上面的人名說，“劃勾的是史家的親朋故交，我們需要幫忙的話可以找這些人，你要好好招待。帶圈的這些人是我以後發展的時候要用到的人，如果他們上門吃飯，萬萬不可怠慢，陪吃陪玩全上，就算是叫姑娘你也招呼好了。”
“大哥放心，跟人套近乎我在行。”庭輝明白了，眼珠一轉又說：“過兩天就中秋節了，我把最好的果子還有糕點什麼的給這些人送去，雖然不熟，好歹禮多人不怪。”
“好小子，有你的。”庭霜很欣喜他這麼快就摸着門路。
接着人員分配再次調整，庭輝接替庭霜去城裡飯館守店，庭霜回村裡照顧家裡一攤，寶琪也要跟着，理由是“你不在你家老二會欺負我。”
庭輝怒瞪他：“我什麼時候欺負你了？只是絆個嘴，而且絆嘴多數是你挑起來的。欠揍。”
“你看。”寶琪對庭霜控訴，“你在的時候他對我就兇巴巴的，你不在的時候他指不定把我咋樣了。”
庭輝氣得舉拳頭恐嚇，庭霜攔住他們，決定寶琪和自己一起回村裡，這樣一來，晨光也纏着回村裡幹活。庭霜只好答應，讓耍猴人跟着過去，他跑江湖多年見多識廣，遇到突發事件能幫着處理。
一切安排妥當，門外忽然一聲溫柔的輕喚：“大哥在不在？”
原來是村裡衛雙全家的玉梅姑娘，她得知庭霜回村，帶着一籃剛打下的紅棗來看望。寶琪臉上又晴轉多雲，暈，解決了城裡林姑娘，忘了還有一個村裡的梅姑娘。