回到驛站的時候已經接近三更天了，桐葉正等的着急，看見秦非凡推門進來，本想抱怨幾句，卻見她渾身是血，臉上也髒兮兮的。
“小姐，到底發生了什麼？爲什麼會弄得這麼狼狽？”桐葉驚呼道。
“哎，別提了。桐葉，幫我準備熱水，我要沐浴，給我拿洗去易容的藥草來，滿臉是血，我要好好清理一下。”
“艾，馬上就好。”桐葉答應着，不過盞茶功夫便準備好了熱水，灑了好些花瓣在裡面。
秦非凡洗掉臉上的易容，露出原來傾國傾城的面容，跳進香氣噴噴的香湯裡，感覺到血腥味被花香掩蓋，她才鬆了一口氣。
“小姐，你的後背上，什麼時候刻了一朵花？”
“什麼？”秦非凡動了動身子，後背一直隱隱的疼，白天的經歷太過刺激緊張，她根本沒時間顧忌後背的疼痛，現在放鬆下來，果然感覺到後背刺拉拉的疼。
“你說我的後背上有一朵花？”
“對啊，鮮紅鮮紅的，像是罌粟，是什麼時候刻上的？”桐葉說道。
“怎麼會？”秦非凡命桐葉找來兩面鏡子，果然看到後背上那朵鮮紅嬌豔的罌粟花，像是真的一般，妖嬈邪魅。
“可能是不小心被刺中了，無礙。桐葉，這些日子一直戴着面具，我的臉上起了好多疙瘩，靜雲師太那老妖婆果然是用心險惡的，瞧不慣我比她漂亮，用了這麼惡毒的方法。”秦非凡有些累，她躺在浴盆裡，閉上眼睛，像是囈語一般。
桐葉在一旁聽到秦非凡類似撒嬌似的抱怨，語言雖然惡毒，卻沒有半分的惡意，不由得好笑地搖了搖頭，小姐雖然外表堅強，但
歸根結底還是個少女，也會時不時的有少女天性流露。
“小姐，靜雲師太也是爲了你好。若是男人見你原本的容貌，哪個不被迷得神魂顛倒，茶飯不思的？況且，若小姐以真面目示人，還如何破案？如何擔任提刑？聖上不是也說過，小姐易容成那個樣子，倒真有了些女俠的味道。”桐葉笑嘻嘻地說道。
“貧嘴。”秦非凡嗤笑了一聲，感受到溫熱的水滑過皮膚，洗去疲乏與塵埃。
窗外已經是一片漆黑，萬籟俱靜，隱約聽得幾聲犬吠，響徹在夜幕裡，彷彿從遙遠空間傳來的，不甚真切。
沐浴完畢，秦非凡躺在牀上胡思亂想了白天發生的事，卻總也理不出個頭緒，只能胡亂睡下，竟也一夜無夢。
第二天，天晴朗的出奇的好。
因爲昨日剛剛下過雨的緣故，天空如同寶石一般湛藍，流雲如絲，盪漾在明鏡一般的天空，久違的陽光照過屋頂，從屋頂的琉璃瓦上反射出七彩光芒，大地彷彿一下子光彩亮麗了許多。
秦非凡看了看近在咫尺的清水縣，心中感慨萬千。
父親出事那年，她不忍心看到父親整日酗酒，消沉低落，向皇帝上書請求擔任女提刑，繼承父親志願。
皇帝感念她的年幼，又拗不過她的請求，因此定下三年之約，這三年時間她要在靜雲山跟隨靜雲師太學習，三年之後若是能考試合格，皇帝便破例任命她爲女提刑，繼承父親志願。
“桐葉，咱們進城吧。”秦非凡放下車簾，“趙二叔，進城之後去鳳舞客棧，今晚我們在那裡落腳。”
“小姐，我們不直接去縣衙嗎？”桐葉疑惑地問道，“而且，
小姐從未到過清水縣，卻是如何知曉這裡有個鳳舞客棧？”
聽到桐葉的話，秦非凡高深莫測地一笑。
“吃早飯的時候，我無意間聽到隔壁桌上的人說起，說什麼龍躍客棧正在舉行什麼酬賓，今日一天，無論男女老少，都可以白吃白喝，還說什麼鳳舞客棧這下子要急了，兩家原本勢均力敵，龍躍客棧一下子將人搶光了。”
“原來如此。”桐葉點點頭，進了城，果然看見好些人往同一個地方趕，她皺着眉頭繼續問道，“可是龍躍客棧今日能白吃白喝，我們不應該去龍躍客棧麼？”
“傻瓜，正因爲龍躍客棧白吃白喝，我們才應該去鳳舞客棧。那鳳舞客棧今日生意慘淡，咱們去了，必定能享受最好的待遇。”
“趙二叔，跟着人羣走。”秦非凡高深莫測地笑着，“等會安排妥當了，咱們去這清水縣最繁華的街市轉上一轉，指不定會發現什麼有趣的事情。”
“小姐，這些人是去龍躍客棧的吧？我們跟着人羣走，豈不是到了龍躍客棧？”桐葉依然不解地問道。
“這鳳舞客棧和龍躍客棧應該是死對頭，一般死對頭是不會距離太遠的。”秦非凡躺在馬車裡假寐，“還有一件事讓我非常在意，吏部的文書記載這清水縣民風彪悍，常有強人出沒，又因土地貧瘠，是個治安混亂又極爲貧窮的地方。今日一見，卻是比記載的繁華許多，車水馬龍，人來人往，商鋪林立，和記載中的貧困根本不同，這到底是怎麼回事？”
她說着，馬車已經到了鳳舞客棧門前，果然不出秦非凡所料，那龍躍客棧和鳳舞客棧是對門，龍躍客棧熱鬧非凡，而鳳舞客棧則門可羅雀。
（本章完）