程立是個很簡單的人。
但程立所接受過的教育，卻絕不簡單。在他少年時代所生活的那個研究所裡，不但云集了世界上最有智慧的學者，同時也有世界上最強大的戰士。
這些戰士，被統稱爲“魂部隊”。裡面有身經百戰的精英老兵，有來自島國的強大劍士與“亂波”，有流浪的僱傭兵和狙擊之王，有生化克隆人，有來自遙遠東方的神器傳承者，有經由科技把身體進行賽博化的特種戰士，甚至還有純粹的人工智能戰鬥機器人。
在程立成長的過程中，與之日夕相對的，就是這樣一羣戰士。所以程立不但跟隨他們學習到了各種戰鬥的技巧，同時也在耳濡目染當中，學到了不少爲人處世的經驗和手段。
所以現在，程立只要稍微想一想，就完全明白了。在島嶼上的時候，樂大少並沒有出手幫助石田三郎，那就說明他不是石田三郎的死忠。逼死他沒什麼好處，反而放他一馬，用處會更大。
程立出海，是因爲黑榜劫了他價值一百萬兩白銀的鏢貨。可是現在石田三郎已經死去，甚至連海上銷金窟所在的整座島嶼，都因爲火山爆發而沉沒了。這筆錢，自然也沒法子再要得回來。
可這筆錢要是拿不回來，就得自己彌補虧空。卻讓程立怎麼辦？劫力再強，槍法刀術再厲害，變現不了也沒用。
現在好了。樂大少的樂家，號稱中原首富。家裡金子銀子車載斗量，區區一百萬兩白銀，對樂家來說，簡直牛毛雨，溼溼碎。
再且，琉璃寶刀上，還存在很多秘密。想要揭開這些秘密，程立知道單憑自己一個人，甚至再加上綿州夏家的力量，也還是不夠。
樂大少的父親樂四海，號稱天下第一富。生意遍佈中原各地。在蒐集情報方面，有天然的便利。如果樂家的這份力量，能夠取爲己用。那麼對於程立來說，當然對於揭開琉璃寶刀的秘密，大有幫助。
樂大少也是一樣心思。他早已經看得出來，程立這個人，不是那種城府深沉，權力慾旺盛的性格。再加上經過這次的事，毫無疑問程立已經和席吟春成爲了生死之交。
席吟春是繡春樓四大檔頭之一。手持御賜平亂玦。四品以下官員，有權先斬後奏。權力之大，絕非一般人所能想象。而且四大檔頭向來同氣連枝，感情比親生兄弟還好。而且他們四人的師父，是當今天子的老師，官封太傅，位高權重。
換言之，搭上程立這條線，就相當於搭上了當朝太傅。對於一直苦惱於在朝廷裡無人說話，充滿不安全感的樂家而言，是再好不過的選擇了。
接下來的幾日，船隻順風順水，一路回到了葫蘆港。
程立他們乘搭的這艘船，還是石田三郎出海時所坐的扶桑海船。這段日子下來，船上的水手都知道自家主人是回不來了。扶桑法度森嚴，按照規矩，主人喪命，下面的家臣必須剖腹謝罪。所以海船上的水手都不敢回國，只好死心塌地，跟着胡玉姬混了。
至於冷玉香，雖然她協助百花盜，也算情有可原。但畢竟還是背叛了胡玉姬。即使胡玉姬看在多年姐妹情分上原諒了她，但她卻不能原諒自己。於是在船隻靠岸之前的一晚，赫然獨自駕駛一葉扁舟，孤身離開，不知所蹤。
此外，這次一起從銷金窟回來的，也不是隻有程立他們這一艘船。同樣前往銷金窟的客人，還有至少上百位。他們分別坐了另外兩艘海船，也跟着一起抵達葫蘆港。
這些客人都是武林中有頭有臉的人物，什麼黃山派的一塵道人、什麼鷹爪門王老爺子，什麼長歌門掌門李秀才，什麼赤沙幫幫主，十二連環塢的總舵主，甚至羅浮派，武夷派，丐幫、排教的長老之類的，全都應有盡有。
這些人這時候也早已經知道，原來銷金窟主人是石田三郎，也是扶桑侵佔中原的橋頭堡。這樣一來，他們只要在銷金窟買下一件商品，就等於自動送了件把柄給石田三郎。日後石田三郎假如用這個把柄威脅自己的話，自己哪有半分抗拒之力？
所以對於打死石田三郎的程立，衆人都十分感激。下船之後便紛紛過來，向程立千恩萬謝。這才一一離開。
當然，他們並不知道，原來石田三郎還留下了賬本。銷金窟做過的生意，一筆一筆，全都記錄在裡面。也就是說，石田三郎雖死，把柄還在，只不過轉而落到程立手裡而已。假如他們知道的話，那麼肯定不會向程立道謝，只會想着和程立拼命了。
其實程立雖然拿到了賬本，卻絕對沒有要用來威脅別人的意思。不過席吟春卻勸告他，哪怕自己不用，但這本賬本，還是保留下來比較好。畢竟這些人眼前雖然對程立千恩萬謝，實際上人心隔肚皮，誰知道他們會不會另有什麼想法？所以到最後，程立也從善如流了。
衆人都各自歸家，程立也想回去綿州城了。胡玉姬要重新整頓家業，只能留下在葫蘆港，無法分身。席吟春卻反正沒事做，於是陪着程立，扣押着唐七巧，再加上樂大少和他的黑衣人保鏢，一起回去。
三天之後，終於回到了綿州城。這一次程立走了那麼久，凌雨詩早已經十分焦慮。唯恐會出什麼意外。看見程立回來，自然十分高興。再聽樂大少自告奮勇說，可以把那一百萬兩鏢銀的問題解決，並且願意和夏家合作，則凌雨詩更感覺意外之喜。
當然，兩家究竟如何合作，還有許多細節方面的問題，要逐一斟酌。不過這些程立便不管了。
席吟春在旁邊聽了一會，忽然開口道：“程立，凌夫人。我有個想法。以前綿州城的這些產業，確實都屬於夏家沒錯。但現在夏家已經不存在了。繼續再用夏家的名號，顯然不妥。所以我建議，不如另起爐竈，徹底和夏家斷個乾淨吧？”
程立覺得無所謂。凌雨詩卻第一時間拍手叫好。然後又興致勃勃地問道：“阿立，你覺得咱們另起爐竈之後，究竟起個什麼名字好？”
程立想了想，道：“人生在世，最要緊的，就是自在。所以另起爐竈之後，咱們就以‘自在’爲號吧。”
凌雨詩欣然道：“這個名號好。這房子是夏家的，我早不想在這裡住了。乾脆就把這房子還給夏家的人，咱們在城外僻靜的地方，另外興建一座莊園。自在山莊，自在山莊。我相信再不用多久，這個名字，一定會響徹天下的。”
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第一卷：完