夜幕降臨，華燈初上。白玉京上城區，安慶坊之內的趙國公府，此刻裡裡外外，到處張燈結綵。上上下下的大小僕役，人人都穿了嶄新衣裳，顯得一身光鮮。硃紅大門之外，則是車水馬龍，客人絡繹不絕。細看這些客人的打扮，赫然一個個非富則貴。當真談笑有達官，往來無白丁。好一派鮮花着錦，烈火烹油的繁華氣象。
“天上白玉京，五樓十二城”。這所謂的十二城，其實就是“十二干城”。當中又分爲七公、五侯。五侯皆屬文臣，而七公則是勳貴。文臣以顏崇顏老丞相爲首。勳貴則以趙國公爲首。
故此今天趙國公五十大壽，幾乎驚動了大半個朝廷。除去那些身處外地，實在沒法子及時趕回來白玉京的官員之外，朝廷上下，有一個算一個，都來趙國公府上賀壽了。
這麼多賓客，身份有高有低。趙國公自然沒可能每一個都見。事實上，只有四品以上官員，纔有資格被請進中堂，當面向趙國公祝壽。三品以上官員，纔有機會和趙國公說上兩句話。但要想在中堂裡有個座位可以坐下，則必須是二品以上官員，纔能有這個待遇。
這也不是因爲趙國公自持身份高貴，就看不起那些低級官員。畢竟來道賀的人實在太多了。假如趙國公每個人都見，非得累壞了不可。而且中堂裡面地方也有限，根本坐不下那麼多人。
所以沒奈何，那些身份較低的官員，便只能由趙國公的長子，駙馬都尉公孫亮出面接待，並且安排他們坐在外面的前廳。至於身份更低的，只是富而不貴的一些商賈身份之客人，則由國公府大管家，二管家等人出面接待，並且讓他們坐在更外面的院子裡了。
外面一片熱鬧，後堂也不遑多讓。只不過在後堂之內，卻清一色都是女子。客人的女眷們聚集在這裡，一邊喝茶吃點心，一邊嘰嘰喳喳地相互閒聊，倒也快活得很。
當然，上門道賀的這麼多官員，本身身份既有高下之別。那麼他們的女眷，自然也分成了幾種不同等級。畢竟，總不能指望一品二品官員的夫人，和六品七品小官的妻子，彼此相談甚歡。
但這也無妨。因爲趙國公府佔地廣大，房間衆多。後堂左右兩側，至少有十七八間廂房，足夠讓上門的女眷分別安坐休息，不會因爲身份上的差距，而導致雙方的尷尬。
於是乎，雖然這些廂房本身，並無等級高下之分。但因爲廂房裡的人，卻在無形中分出了高下。而要說其中等級最高的一間廂房，則非後堂東側的第三間莫屬。
原因只有一個。坐在這間廂房之內的，幾乎都是公主。
太宗皇帝嫡妹，永嘉公主與永成公主。當今天子的二姐，滎陽公主。天子三姐，舞陽公主。天子四姐，清陽公主。天子五妹和六妹，瀏陽公主與邵陽公主。天子七妹泌陽公主，天子八妹丹陽公主。
另外，還有趙國公的兩名幺女，一位名爲公孫盈，一位名爲公孫蓉，年紀方纔十六，和丹陽公主相同。再加上趙國公次子的媳婦，出身自宋國公蕭家的蕭薇薇。趙國公三子的媳婦，衛國公利家的利芳兒。可以說，除去當朝皇后之外，天下間再沒有任何女子的身份，能夠勝過這一屋子裡的鶯鶯燕燕了。
雖說身份尊貴，但這些貴女們其實和普通百姓家的女子，也沒多大區別。一旦湊在一起，那麼不管最開始時候，究竟說的是什麼話題也罷。只要過得一陣，話題肯定自然而然，就會向“男人”的方面傾斜了。
永嘉公主和永成公主兩位，雖說是先帝嫡妹。但實際上，她們的年紀比先帝要小上差不多二十歲。今年才堪堪四十出頭而已。再加上天生麗質，又兼平時保養得宜，故此從表面看起來，不過三十五、六左右而已，依舊嬌豔美麗。
她們兩位，平常就和幾名侄女兒的感情十分要好。難得都聚在一起，禁不住便相互打趣起來。永成公主率先一把摟住了清陽公主，笑道：“嘖嘖，清陽啊，最近可是長得又漂亮了啦。看看這小臉蛋，看看這身段。嘖嘖，多虧了姑姑也是女子。要是男子啊，非得把妳這小妮子連皮帶骨吞下去不可。”
清陽公主身材高佻，纖穠合度。相貌則是秀麗明豔，眉目如畫。肌膚猶如最上等的羊脂白玉，誘人之極。房間之內這麼多女子，雖說如春蘭秋菊，各擅勝場，甚至連中人之姿都找不到，全屬上等美人兒。可是要說豔冠羣芳，則清陽公主若認了第二，便再沒有人膽敢認第三的。
可是容貌雖屬絕色，清陽公主的性子，卻稍稍有點兒靦腆。聽得永成公主調笑，她禁不住面色飛紅。一面努力掙扎，一面嗔道：“姑姑，人家不來了啦。”
永嘉公主也伸出柔荑，在清陽公主臉蛋上捏了幾下，笑道：“嘖嘖，這小臉蛋，一掐就能掐出/水似的。唉，真不知道將來究竟誰家兒郎那麼有福氣，能夠把我們清陽娶回家囉。”
丹陽公主大聲道：“這還用得着多說？肯定是連大哥啊。連大哥年少有爲，英武勇猛，屢立殊勳。白玉京的世家子弟，那些已經成親了的不算。剩下還沒成親的那些，有一個算一個，誰都比不上連大哥呢。”
天子的二姐滎陽公主笑道：“哦，小妹說的連大哥，就是曾國公家的老大，神勇伯連城火吧？確實很不錯。年紀輕輕，卻不必依仗家裡祖蔭，單憑自己就能掙回來一個爵位。年輕一輩當中，確實要算是第一了。”
天子的三姐舞陽公主，卻搖頭道：“神勇伯確實不錯。但在我看來啊，快活侯也很好啊。論本事，他也未必就在神勇伯之下。至於論人才嘛，不得不說，神勇伯可就比快活侯要稍遜那麼一籌了。”
滎陽公主搖頭道：“話不是這麼說了。快活侯雖然人才更加出衆，但他畢竟只是外戚，能夠封侯，這輩子便已經是盡頭了。反觀神勇伯，他可是曾國公的嫡長子，將來肯定要繼承曾國公爵位的。從這方面看，還是神勇伯和四妹更加門當戶對呢。”
趙國公三子的媳婦，衛國公利家的利芳兒，則笑道：“嫂子這話卻差了。國公也好，侯爵，伯爵也罷。再尊貴，還能尊貴得過公主去？按我說呀，爵位高低什麼的，都是其次。最重要啊，還得是真心懂怎麼疼人兒的。這可關乎女兒家一生的幸福，萬萬將就不得。”
天子五妹瀏陽公主，還有六妹，邵陽公主。乃是一對雙胞胎。她們兩個眨眨大眼睛，忽然開口，向趙國公次子的媳婦，出身自宋國公蕭家的蕭薇薇問道：“薇嫂子，聽說你們家的七哥哥，最近拜了位師父，學到了不少本事啊。好像皇帝哥哥也十分欣賞七哥哥的進步，不但賞賜了他，而且還升了官呢。”
蕭薇薇嘆道：“哦，妳們說老七啊。確實是有這麼回事。不過我回家省親的時候，卻見爹爹似乎不太高興呢。”
這話出口，一衆貴女登時都來了興趣，異口同聲問道：“升了官還不高興？這是爲什麼呀？”
蕭薇薇苦笑道：“正所謂一日爲師，終生爲父。拜師這件事，是何等重大？本來爹爹是想讓小七拜諸葛太傅爲師的。可是也不知道小七是不是天賦不行，這麼多年了，始終沒讓諸葛太傅鬆口答應拜師，頂多只是個記名弟子。
這也罷了。可沒想到，小七突然就拜了個來歷不明的江湖漢子爲師。雖說眼下看起來是受了天子誇獎，可是將來的仕途之上，卻必定無望被諸葛太傅提攜立。所以爹爹纔會覺得不高興啊。”
永成公主沉吟道：“說起來，我也聽過這件事。小七拜的那個師父，似乎是姓程。天子好像有意思讓他擔當羽林中郎將的職位，把羽林軍重新管起來。”
永嘉公主也苦笑着搖頭道：“唉，別人不知道，我和永成還能不知道麼？羽林軍啊，那就是一個爛得不能再爛的爛攤子。不管是誰，也甭想能夠把那羣大爺們管得起來。羽林中郎將這個位置，就是個大坑。誰敢坐上去，保管要被坑得頭破血流。”
永成公主接口，勸道：“所以啊薇薇，奉勸妳家小七一句，還是早早和那姓程的江湖漢子斷了關係吧。否則的話，將來你們家說不定要受他連累。吃大虧的。”
天子七妹泌陽公主，不解地問道：“永成姑姑，永嘉姑姑。御林軍中郎將這個職位，當真那麼坑？可既然如此，爲什麼我聽丹陽說，連家哥哥也想要這個職位呢？”
一衆貴女聽了這句話，不禁同時一怔。隨之異口同聲向丹陽公主問道：“丹陽，此話當真？”
丹陽公主眼眸中閃爍着幾分自豪的神采，道：“確實是真的。連大哥說了。羽林軍是天子的親軍。一旦天下有變，形勢到了最危急關頭時，羽林軍就是天子最後的依仗。所以這樣一支軍隊，絕對不能放任自流，讓它變成一幫紈絝混日子的地方。
故此，連大哥纔想要求取羽林中郎將的職位，好好整頓一下羽林軍。嗯，以連大哥的才能，肯定可以把羽林軍訓練成一支戰無不勝的鐵軍吧？”