“你明知讓宮女爲你試毒是觸犯宮規，還堅持？”
揚意明白，在這吃人不吐骨頭的深宮之中，每走一步都如履薄冰。不過也難怪她說的這麼坦白。
聞言，蓮妃立即站起身，斂眉垂首，猶豫了片刻，才輕輕的說道：“昨晚，那個試毒的宮女死了……”
揚意凝視着她，絲毫不放過她臉上的任何一個表情，“難道你不懷疑是本宮下的毒？”
現在整個皇宮，誰都知道她瑞貴妃榮寵正盛，且現在還掌握着整個後宮的大權，這麼好的黃金時刻，若是再懷上龍裔，那麼登上後位是指日可待。照常理來說，蓮妃要懷疑的第一個人，就是她。因爲她現在是最有動機的人。
蓮妃一聲嘆息：“瑞姐姐，現在出了這樣一件事，在別人的眼中，您的地位目前是最爲尷尬的，但是臣妾可以感覺的出來，姐姐對臣妾並無嫉妒之意。”
揚意莞爾一笑，隨即又問道：“茲事體大，妹妹爲何不去向皇上稟告？”
“皇上日理萬機，臣妾不便多擾。而且此乃屬於後宮之事，臣妾想還是先稟告瑞姐姐才合宮規。”蓮妃慢慢的解釋着，而後又加了一句：“瑞姐姐，臣妾不守宮規，私自另宮婢爲臣妾試毒，臣妾甘願受罰。”
揚意緩緩地從軟榻上站起了身，隨意的撥了一下耳鬢散亂的髮絲，“妹妹還請稍等片刻，容姐姐梳妝整理一下，再行前往你宮中看看。”
“臣妾無礙。”蓮妃靜靜地站在原地，脣角微揚，隨即又抿了回去。
揚意沒有回頭，脣角亦勾起了若有似無的微笑。蓮妃，怕是要借題發揮吧。
蓮華閣位於皇宮北角，揚意腳步稍停，微微仰頭，那金漆殿名此刻在細雨的籠罩下，竟有些看不真切。從殿門口到正殿有一條曲折迴廊相連，迴廊下有一池碧水，此時正直初夏，紅蓮妖嬈，清芬香遠。揚意靜靜地走着，不時去踩地上玉磚所雕的蓮花，輕紗裙襬所過之處，宛若步步生蓮。這是宇文淵御賜給蓮妃的寢宮，聖寵之隆，可見一斑。
揚意抿脣一笑，悠悠然道：“那份膳食可還在？試毒宮婢的屍首現在何處？”
“臣妾昨晚已經宣了太醫，但卻是檢查不出所以然來，因而今早徐太醫當值之時，臣妾又將徐太醫宣了過來。此外，臣妾不允許任何人動。”
揚意淡淡的應了一聲，隨即舉步進入了正殿。
“恭請瑞貴妃娘娘聖安。”
“都起來吧。”
揚意語氣淺淡，一雙明眸輕掃了一眼玉磚上低眉順眼貴了一地的宮婢太監之後，便直接落在了軟榻前的地面上。
“老臣見過瑞貴妃娘娘，娘娘千歲。”
徐太醫正在驗那宮婢的屍首，聽到聲響後，立即起來
對着揚意就是躬身一禮。揚意微微頷首，隨即上前一步虛扶了一把徐太醫，才道：“徐太醫，可有結果？”
“回娘娘，此宮女所有症狀皆是表明她中毒而死，但還請娘娘恕老臣無能，無法檢驗出此毒爲何物。”
聞言，揚意不禁開始疑惑，究竟是何毒能讓徐太醫這樣爲難？思及此，揚意毫不避諱地繞過徐太醫往地上看去。玉磚上，橫躺着的是一道黛綠色的身影，映襯着那一張臉格外的慘白，此刻已經泛着灰白，看起來不過是十三四歲的模樣，氣息全無。
揚意一陣淺嘆，皇宮之中，人命如草芥，若是一個不小心，就是身首異處的下場。
“昨日那份膳食，徐太醫可有檢驗過？”
揚意眉頭微蹙，細細地問道。
“回娘娘，老臣已經檢查過，但卻沒有發現任何異常。”
聞言，揚意沉吟片刻，然後吩咐到：“去把那份膳食端過來，本宮看看。”
“娘娘……”
“瑞姐姐，這……”
同一時間，徐太醫和蓮妃略顯遲疑的聲音響了起來。
揚意揮揮手，淡淡一笑，“無礙，不過是隔了夜的膳食而已。”
身後的蓮妃低聲道：“瑞姐姐，這便是昨晚的膳食。”
揚意頷首，轉身，上前一步，細細地看着這碗羹湯，湯呈乳白色，並無任何的異狀，揚意手執調羹，有一下沒一下的舀着湯汁，忽而手微微一頓，似是發現了什麼一樣，湊上前去輕嗅着。
徐太醫細細地看着揚意的每一步動作，見此，立即問道：“娘娘可是發現了什麼？”
揚意輕緩的搖着頭，可是她的心中卻是疑惑橫生，那種似是而非的感覺讓她忍不住又仔細的檢查了那個宮婢的屍體。
果然。
這個宮女在死前有抽搐的痕跡。
揚意心中一震，這根本不是什麼毒物，而是夾竹桃！也難怪徐太醫他們檢查不出來，夾竹桃一身是毒，可是卻沒有人回拿來入藥，研製毒藥。這不僅是因爲夾竹桃的罕見，更是因爲它的生長習性，喜光，喜溫暖、適合溼潤的氣候，但卻是不耐寒。
可是即便是這樣罕見的夾竹桃，畫城卻是滿城都是。花似桃，葉像竹，一年三季，常青不敗。從春到夏到秋，花開花落，此起彼伏。尤其是盛夏，開得最爲豔麗。
夾竹桃，畫城。
揚意默默地在心裡念着。越念心裡越是驚。畫城早已經在六年前就被宇文淵覆滅了，那麼知道夾竹桃之事的，就只有她，斬月，還有宇文淵三人了。可是她不可能……
“瑞姐姐……”
蓮妃見揚意如此的反應，可再見到那早已經氣絕的屍體時候，面上淺淺浮現起一抹不忍之
色。
揚意轉身，立在正殿中央，明眸一掃，聲音清冽，“蓮妃的膳食，都是由誰負責的？”每一座宮殿都有自己的小廚房，但是一般情況下都是不使用的。因爲蓮妃身懷龍裔，因而她的所有食膳都是由御膳房派來的人使用小廚房，精心調配後做出來的。
“回，回瑞貴妃娘娘，是奴婢負責……”一個年長的宮女顫聲回答着，“但，但是，食材是小田子負責從御膳房運來的。”
“誰是小田子？”
“回稟瑞貴妃娘娘，奴才小田子。”
揚意循聲看去，是一個長得略微清秀的小太監，但是言語間頗爲機靈，“所有的食材都是由御膳房的御廚檢驗過，奴才才領回宮的。”
揚意細細得打量着這兩人，最後將視線停在了那宮女的身上，隨即壓低了聲線，平添了幾分厲色：“你叫什麼名字？”
“奴，奴婢紅珠。”紅珠顫顫巍巍的跪立着，神色略顯慌張。
揚意正欲詢問什麼，但是卻被宮門口那一疊聲的尖細喊聲給打斷了。
“皇上駕到——”
揚意習慣性的眯起了眼睛，眼角餘光瞥見蓮妃面露喜色，溫柔嬌媚之色頓顯無疑。
“皇上聖安。”整個大殿的宮女太監又再一次戰戰兢兢的跪下。
揚意只盈盈一禮，靜立在原地，並不言語。通稟宇文淵的人，自然是她。事關人命，且還關乎着龍嗣，她可沒有那個把握能將此事處理的完美無缺。這宮中之事，不論大小，都能被有心之人拿出來做戲，若到那時，恐怕她連自己是怎麼死的都不知道。好不容易纔走到這一步，怎麼能讓自己再栽進去。
“平身。”宇文淵面色如常，淡淡地說道，可是誰都能看得出來，他嘴角的那抹笑意沒有了，雙目漆黑一片。
“皇上……”蓮妃悽悽一喚，柔弱上前，美目一眨，淚已成災。
揚意心中暗笑，歎爲觀止。若非是自己親眼所見，她還真的是沒有想到平時說話行事爽利如蓮妃，竟也會有這般小女兒的嬌態。
“有朕在，愛妃放心。”宇文淵柔聲安慰着，隨即看向揚意：“愛妃勞心了。”
揚意溫和一笑，“臣妾無能，煩擾皇上了。”
聞言，宇文淵輕柔一笑，“愛妃身子還未大好，應該靜養纔是。如此煩心之事，還是交與刑部去處理。”
“皇上聖明。臣妾謝皇上關愛。”揚意溫順的附和，隨即又接着說道：“臣妾不打擾皇上和蓮妹妹了，臣妾先行告退。”
“朕晚些再去看愛妃，愛妃好生歇着。”宇文淵看樣揚意，溫言細語的囑咐着。
“臣妾謝皇上掛念。”揚意俯身盈盈一禮，優雅地轉身，揚長而去。
（本章完）