“啊！太陽已經出來了。”特使們撫欄而立，其中一個傢伙開口問道：“說是演練，可將軍你的部隊呢？”
“各位別急嘛！每支部隊都有自己的風格。”卡羅斯在一邊解釋着：“而這個軍團是由海爾特准將統領，他們擅長進攻。”
“是嗎？海爾特准將的部隊啊！”有人發出了感嘆，看來海爾特這傢伙至少在斯比亞帝國內已經有了點名氣。
平靜的草原上空，隱約響起了低沉的號角聲。
“來了呢！”一個略微年輕點的特使問：“將軍，不知道今天演練些什麼呢？”
“應該是攻城吧！”雙手抱在胸前，我漫不經心的回答。
“那個……”我的回答立即就招來非議：“平原上演練攻城？”
“嗯。”我繼續着自己漫不經心的態度：“特使先生，你行省主城的城牆有多高呢？”
“那個……大概三十臂高。”
我對卡羅斯點點頭，卡羅斯向一邊的值星官說：“高度三十臂。”
這句話馬上就傳到高臺下，傳令兵快馬奔出，繞到山坡後面去了。
特使眨巴着眼睛，表情迷惑的問我：“將軍，你問這個有什麼用途嗎？”
“你會明白的。”我說：“馬上。”
從山坡後衝出兩支隊伍，幾乎同時出現在我們視野裡。與一般的部隊不同的是，這兩支快速行進的部隊裡有大量的馬車，簡直說得上是兩支車隊，所有馬車的樣式完全相同，在載物後連高度都一樣，一看就知道這是配備給軍隊用的。
“報告長官，演練第一部分開始。”值星官大聲解說：“最先進入的是第二軍團工兵團，任務是建築高三十臂、長兩百臂的護牆。”
還沒等我說話，旁邊就有人被震驚了：“什麼？現在建護牆？”
我看着他淡淡的問：“有什麼不對嗎？”
“但是……將軍閣下，那需要花很多時間啊！”他漲紅着臉，就好像我在騙他似的。
“不用太多時間。”我沒有生氣：“相信我好了。”
特使們不再說話，都目不轉睛的看着前方。
工兵團已經到達了修建城牆的位置，正在展開。軍官們開始拉線標位，士兵們正在取下馬車上的蓬布。有十幾輛馬車首先出列，靠近了軍官們拉線的位置。
數百名沙族士兵從馬車上取下工具，在標線下努力挖掘着。這些沙族士兵只要一出了沙漠，戰鬥力就會變得很一般，唯一突出的就是幹這個－－他們在地上做手腳的速度實在快得讓人驚訝。
與此同時，一部分士兵就在馬車邊忙呼着，一條條滑道把標線與後面的馬車羣連起來，而剩餘的士兵就把事先準備好的圓木從馬車上卸下，再用鐵製的卡榫連接，就在馬車下組裝起護牆來了。
不一會，前面挖掘的士兵已經完成了手上的工作，在標線上，數十根高大粗壯的立柱被支了起來，立柱間的距離都相等。
我身邊的值星官看着手上的文件，不停的解說着：這溝壕有多深，護牆用的木料有多重……幾個特使盯着前方一副全神貫注的樣子，可心裡一定把這些數據記了個爛熟。
後面裝好的護牆被放置在滑道上推到標線處，下部插入地上的土槽，背面再用原木支撐，護檣之間以卡榫固定……不久之後，護檣主體已近完工。
工兵團高效率的工作讓特使們再無疑問，當然，在他們的行省軍隊裡，是找不出這樣的工兵團的。
“啊！長官你看。”卡羅斯指着遠處：“第二支部隊來了。”
轉頭看去，幾個排列成進攻隊形的步兵方陣正在翻過山坡頂端，清一色的黑旗黑甲，如同黑色激流一般漫過山坡，向着快要完工的護牆而來。
“看來工兵團的手腳還是不夠快啊！”我的話裡帶着一絲不滿：“還要加強訓練才行。”
“是的，長官。”卡羅斯微低着頭：“這是我的錯，我一定會制定出更有效的訓練計劃的。”
遠處奔來的部隊越來越清晰，他們在距護牆兩裡的地方停下整隊。而護牆的修建工作已近尾聲，除了一些人還有護牆上忙乎之外，後面的士兵正在收拾裝備準備撤離。
“報告長官，演練第二部分開始了。”值星官盯着手裡的文件：“是三個野戰團跟一個近衛團，一萬人在奔行二十里後準時到達！”
“知道了。”我答應一聲：“工兵團撤離之後就開始第三部分。”
“是！”
“真是有效率的部隊啊！”一個特使用讚歎的口氣說：“這護牆看起來很堅固的樣子。”
我笑得很真誠：“特使先生，你不是帶了護衛來嗎？叫人過去試試就知道了。”
“可以嗎？”
“當然。”
幾匹馬奔到護牆前，馬上的魔法師立即釋放出一箇中型的火球向護牆砸去，一聲巨響之後木製護牆正面木屑紛飛，但護牆本身動也未動。
“還有疑問嗎？”卡羅斯也笑着問。
中型爆裂火球，這種魔法威力較大，完全可以震動沒有魔法結界保護的石牆，特使們搖着頭，再沒人懷疑護牆的堅固。
至於爲什麼木製的護牆能抵擋住爆裂火球，我纔不會解釋給他們聽。
“報告長官，請求進入下一項演練！”
“開始。”我回答了值星官，再轉頭對身邊的一位特使說：“你對自己行省的軍隊一定很瞭解吧？”
“是的，將軍閣下，那畢竟是本行省的軍隊。”
“那以你的看法。”我指着就要開始衝擊的野戰團說：“你的軍隊與我的軍隊組成聯軍的話，配合上有無問題？”
“將軍你是說，你的要求是讓我們出兵，聯合討伐叛軍？”
“當然了。”我看着他說：“難道你的總督不想出兵嗎？”
“那個……”
“特使先生們。”在野戰團震耳欲聾的喊殺聲中，我也開始了攻擊：“你們能保住自己家族的爵位、封地、財產，甚至是魯曼賄賂你們的大筆資金，是不是應該爲我做點什麼呢？”
“那個，出兵的話。”有人吞吞吐吐的說：“有些困難……”
要一個人付出總是艱難的，談判也由此進入最關鍵的一步，我深知這些傢伙的自私與謹慎，於是就獅子大開口的要他們派出軍隊。
我把自己真正需要的東西隱藏在這要求之下。
但作爲一個亂局中求存的貴族，那點軍隊卻是確保自己權利的基礎，沒有了軍隊便沒有了一切，無論如何他們也不會拿出來的。
我們有了分歧，談判氣氛也變得有些冷，於是在卡羅斯的暗示之下，有特使提出用物資來替代。
“物資啊……”我裝模做樣的抱怨：“我不是很缺乏啊！”
“那就折衷一下。”一邊的卡羅斯又來調停：“你們不出兵，但物資方面就由幾個行省出了。長官你說怎麼樣，這樣的話也省得從後面往前線運東西不是？”
“嗯。”我很勉強的點了頭。
“那各位先生。”卡羅斯轉頭對特使們說：“長官已經讓步了，你們是不是也多擔待些？”
幾個特使一頭霧水。
“是這樣。”卡羅斯攤開地圖：“物資我們不缺，各位僅出點物資的話完全顯示不出誠意來……大家大方一點，幫我們修建幾個前進營地吧！”
“前進營地？”
“是的，所謂前進營地，就是保證我軍攻擊順利的後勤基地。”卡羅斯解釋說：“也就是說，仗我們來打，其他的事情你們全包了。”
“全包了？”
“是啊！這樣總比派軍隊要簡單吧？營地的地址由我們來決定，需要的物資目錄會有專人交給你們。”
“物資的話沒多大問題，可營地要建在哪裡？”
“這裡、這裡、還有這裡……”
“太多了。”有人反對：“我們無法承受。”
“一點都不多……”
卡羅斯在地圖上指着，幾個特使更是打起來精神應付，在幾個野戰團演練完畢的時候，一張好好的地圖已經快被他們的手指戳爛了。
我幾乎沒怎麼說話，事實上以我的身份實在無法參加這種細節的討論。
卡羅斯一點一點爭取着，特使們一點點退讓着，他們有時候甚至在用手指頭在地圖上頂來頂去，等他們爭吵得不可開交的時候，我就會打斷他們，讓大家看看演練的部隊緩口氣……
當穿着一身金黃色神族盔甲的海爾特帶着騎兵團出現的時候，他們正爲幾個最靠前的前進營地爭個沒完。
海爾特帶着四個騎兵團，一萬騎兵就在我們眼前演練各種隊形，時而以營爲單位分散穿插，時而積聚在一起強行衝擊。
最後，海爾特一聲暴喝，一萬騎兵對準我們所站立的高臺就直衝過來，嚇得特使們面色蒼白。
“將軍……”看着越來越近的騎兵，有人提醒我說：“要不要命令他們轉向啊……不然就來不及了。”
漸漸的，我們的距離已經離得比較近了。
威武的海爾特衝在最前面，一身燦爛的金甲反射着陽光，金線刺繡的披風在身後飄飛，騎兵們裹着煙塵越來越近，密集的馬蹄聲彙集成巨大的聲響，連高臺的地板也在輕微的震顫……
有個特使用接近懇求的語氣說：“將軍，快下命令吧！晚了真的會來不及啊！”
“有本將軍在。”我橫了他一眼：“你怕什麼？”
在距離高臺非常近的地方，海爾特終於發出了轉向的命令，騎兵衝擊面的前方立即就有了變化－－右邊的騎士在減速，左邊的騎士在加速，數百騎寬的衝擊面在我們面前來了一個漂亮的大回轉！
最左邊的一隊騎士，他們轉過去時距離高臺僅二十臂的距離。
“怎麼樣？”我開口問：“沒傷着你們一根頭髮吧？”
有人問我：“那位穿着金黃戰甲的將領，就是海爾特准將嗎？”
“是。”
“難怪了。”這傢伙搖着頭說：“與傳聞中的一模一樣。”
“傳聞？”我好奇的問：“傳聞中怎麼說？”
“那個，說他……就不說了吧！”他打個哈哈敷衍過去：“參謀官閣下，我們繼續談吧！我建議這個營地就建在這裡……”
卡羅斯向我微微一笑。我意識談判大致上已經沒問題，自己也該離開了。
“你們慢慢談，我還有事，就不陪你們了。”我轉身向臺下走去。
“啊！將軍，請您等等。”一個最老的傢伙叫住了我。
我轉過身：“還有什麼事？”
“是這樣，我想這談判已經沒有多大問題。”他走過來，壓低了聲音說：“您知道，我們還有一些朋友，因爲他們的行省距離叛軍太近，所以這次不能來，但他們拜託我向您問好。”
“哦？”我摸摸下巴：“向我問好沒有用，他們必須有所表示才行。”
“這個當然，但是他們就在魯曼的眼皮底下，有什麼動作都瞞不過去，這點還要請將軍體諒。”他從懷裡掏出一張名單給我：“這是名單，他們託我告訴將軍，只要將軍的軍隊一到，他們會爲將軍提供方便的。”
我接過名單：“是這樣，但他們有什麼保證？就用這張紙可不夠。”
“當然不是。”老特使笑着說：“聽聞陛下近日就要舉行一個盛大的舞會，所以，這幾個家族的小姐們希望參加。”
“這樣啊！”我有點驚異：“想參加的話當然歡迎，可怎麼來得及？”
“這些家族的小姐們已經到了邊界，和我們家族的小姐們在一起，只要將軍點頭，立即就能出發。”老特使湊近我說：“沒有別的意思，就是想爲陛下的舞會壯個聲勢而已。”
“我同意。”我拍着老特使的肩膀哈哈大笑：“我當然同意！”
下了檢閱臺，我叫過一個傳令官耳語幾句……有必要調查那些貴小姐的身份。
是日，談判完結，四個行省特使答應爲我們修建十二個前進基地，再用物資堆滿。而他們以此換得家族的平安。
至於在我方與叛軍的戰爭期間，他們的軍隊將不出行省首府，我們的軍隊也不進入對方行省首府一百里的範圍，如有需要，將事先通報……
之後我派人送他們回去，聯絡處也派出大批聯絡官陪同，以便監督和協調他們的營地建設。出於多方面的考慮，我沒有停止天照的滲透計劃。
一切都很順利，不是嗎？
※※※
針對上次攻擊行動暴露出來的問題，卡羅斯做了突擊訓練計劃，九萬人的部隊在麗桑城外的三個營地展開熱火朝天的訓練，就算是負責守衛的第三軍團也在訓練。
與此同時，兩個新佔領的行省與後面兩個行省的後勤線也更加完善。
就在我驗收城牆加固工程的那天傍晚，載着貴族小姐的車隊緩緩駛進麗桑城，幾個行省總督的回執也一同到達，他們認可了談判的結果！
“幹！”幾隻金盃撞擊在一起，杯裡的酒汁濺得到處都是。
這是我進入麗桑城之後第一次喝酒。
“真是不錯。”卡羅斯笑眯眯的說：“完成了談判，我們有了充足的物資，聖都的叛軍就等着死吧！”
“喂喂……”某人很不樂意的摟住了卡羅斯的肩：“好像你忘記了，我海爾特纔是進攻主力啊！”
“海爾特准將，你是主力沒錯。”卡羅斯撥落海爾特的手：“我沒打算爭。”
“你神氣什麼？”
“我是一個參謀官而已。”卡羅斯輕描淡寫的說：“只負責些芝麻大的小事，一點也不神氣。”
這兩個傢伙一個是硬邦邦的拳頭，另一個是軟綿綿的沙袋，私底下就喜歡互相擡槓，我說過他們多少次了，可一點效果都沒有。
“你……”卡羅斯無所謂的態度讓海爾特很氣憤，五官都幾乎擠成了一團：“是男人的話，到外面一決勝負！”
“外面冷，我纔不想出去。”我的參謀官臉上一副懶洋洋的表情，嘴裡有氣無力的回答：“至於本人的真實性別－－好像還沒有向准將你證明的必要。”
“混蛋……”
我和莫亞笑呵呵的看着他們鬥嘴。
“報告長官！”岩石走了過來：“黑暗城來的信箋。”
“哦？”我接過來，迫不及待的打開看。
“長官，是陛下的信箋嗎？”卡羅斯問：“是什麼事啊？”
“卡羅斯。”我笑笑：“你說你的慢舞跳得非常好？”
“是啊！”
“陛下的舞會就快舉行了。”我揚了揚手裡的信箋：“你想參加嗎？”
“想，當然想……”卡羅斯點着頭。
“可惜啊！我得親自回去。”
“長官你親自回去？”卡羅斯無辜的眨着眼睛：“也就是說……我要臨時代替長官你的位置守在這裡？”
“真不愧是參謀官。”我打了個響指：“你說對了！”
某人捂着肚子大笑：“哈哈哈……老大就是老大，不是卡羅斯你能鬥得過的。”
卡羅斯雙眼無神的看着海爾特，用毫無生氣的聲音說：“第二軍團，明天突擊訓練加倍。”
“公報私仇！”海爾特大聲抗議：“你這是公報私仇！”
卡羅斯一臉無辜的表情……
“好了，卡羅斯你去安排一下，我帶着那些貴族小姐一起走。”我把信箋放進懷裡：“我回黑暗這段期間，叛軍應該不會有什麼反應，但你們的訓練絕對不能鬆懈……還有海爾特，我不管你們私底下怎麼開玩笑，但軍務上要聽參謀官的命令。”
“知道了，老大。”
“準備好了的話，就來叫我。順便去告訴那些貴族小姐們，路上會比較辛苦的。”我坐回到躺椅上。
“是！”
在關鍵性的決戰之前，是應該回去跟菲謝特和老爹碰個頭。因爲，與魯曼的這一仗打起來，大家就會忙得腳不沾地了。
※※※
聖都，皇宮花園。
在戰亂中毀壞的花園如今已被修復一新，再一次用怡人的景色陶醉自己的主人。但因爲自己的計策一個接一個的被破壞，走在花園裡的魯曼很有些氣急敗壞。
一干手下跟在他身後，連大氣都不敢出。誰都知道，魯曼大人近日的舉止有些瘋狂。
“有多少行省跟凱達家暗中往來？”魯曼停下腳步：“多少人送兒女過去？！”
“爲數……不少。”一名手下遞過手上的名單。
“好樣的……好樣的……你們這些婊子養的，一邊拿着我的錢，一邊跟凱達家眉來眼去……”魯曼把手上的名單捏成一團，牙縫裡擠出的話透着陰冷：“這是你們逼我的……嘿嘿，是你們逼我的……”
一羣走狗神情茫然的望着這個處於半瘋狂狀態的主子。
“大人，我們怎麼辦？要想辦法阻止這種事……”
“啪！”的一聲，說話的走狗臉上捱了一記結實的耳光，走狗捂着臉看去，他的主子額頭上還沁出細密的冷汗，正用狠毒的眼光盯着他。
有些手足無措的魯曼繞着一張石桌走了十幾個圈子，才找地方坐了下來：“你送信回封地，告訴我的管家，就說月亮被掩蓋了……回來！這樣不行……你！你去請光明神殿騎士團的幾個帶隊騎士到我這來……請不到你就去死！”
手下忙亂的身影消失在視野裡，魯曼用微微發顫的手拿起酒杯，目光死死的盯住杯中的紅色液體……很久之後，滿頭大汗的魯曼終於一口喝乾紅酒，再把酒杯狠狠的砸到了桌面上。
一聲脆響，玉石酒杯的碎片四下飛濺。