‘很久沒吃到您做的食物，真是很懷念啊！’一走進伯爵的起居室，科恩陛下就毫不客氣的坐在餐桌邊，順手拿過餐巾爲小公主戴上。雖然陛下一直照顧小公主的起居，但餐巾實在戴得難看，把一邊的白影氣得夠嗆，走上去替代了科恩。
‘陛下可別這麼說，我還想每天吃宮廷菜餚呢！’伯爵吩咐僕人上菜，又轉過頭來低聲問：‘聽說陛下在我們新佔領的兩個行省上請人吃了一頓特殊的大餐？有這等好事，爲什麼不記得你的岳父？我可是在這暗無天日的地方待了很久，好事也應該輪到我了吧！’
‘請那頓飯是爲安撫人心，您還用安撫嗎？再說那東西也入不了你的口。’科恩有點哭笑不得，‘等這事做完，再爲岳父大人加加官、進進爵？就是想要珠寶美女也沒問題啊！’
‘我的陛下，我都多大了？說真的，自從成爲陛下的岳父之後，我的眼界和胸襟比以前開闊太多了。’伯爵苦笑，‘伯爵的爵位已經很好了，不能再加，陛下也不要封我官職，那樣的話只會招人嫉妒。至於說到財富美女，一把年紀接受這些，我不是在給自己抹黑嗎？’
‘也不會啊！’科恩有些驚異岳父的變化，在他的記憶中，伊瓦．梅林可不是個清高的人，於是只當岳父在施展欲擒故縱的手段，‘朕的賞賜，還沒有人敢說三道四吧！’
‘好吧！我承認我喜歡這一切，金錢美女我都喜歡，但我還是不能要。’伯爵嘆了口氣，‘這不是爲我自己，而是爲了我的女兒……抱歉，應該說是爲了陛下的皇妃。作爲父親，我虧欠她太多了，又不可能幫到她什麼忙，潔身自好一些，就算是盡點綿薄之力吧！’
聽了伊瓦．梅林的話，科恩心裡感觸良多，也昂首嘆了口氣。好在菜餚恰好在這時送上，要不然的話，還不知道這一君一臣要對嘆多久。
‘來來來，陛下試一下，這是專門爲陛下準備的。’結束了不快的話題，伊瓦．梅林打開了蓋子，‘爲了試驗，前段時間送來很多各地的有益生物，實驗之後就沒用，我就想啊！這益蟲可是我們很多研究成果的天敵，消滅一隻是一隻，搞到後來，居然發明了很多新菜餚。’
‘那可得試試看。’把通體晶瑩的顆粒狀肉塊放進嘴裡，科恩臉上的表情就凝固了，之後一拍桌子，‘真他媽好味道！’
‘還有呢！’伯爵把一隻小碗送過來，‘嚐嚐這個。’
‘蒸的……’、‘炸的……’、‘烤的……’
‘啊……’把接連傳上來的菜餚一一吃完，科恩長出一口氣，‘從來沒有吃過這麼多好吃的，都是用益蟲做的？’
‘都是。’伯爵點頭。
‘這種風氣不可開啊！’科恩苦笑着說：‘朕要傳令下去，斯比亞帝國內任何人不得食用這些菜餚，否則是死罪。正好大法官手裡有幾個犯死罪的貴族，就以這個罪名處死好了……不過，您這菜餚的秘方可得交出來啊！朕要拿去賣個高價。’
‘沒問題。’
‘那好，朕這就回去了，琴倫？跑哪裡去了？’談完了一切的科恩站起來，卻發現小公主不在她的座位上，轉頭一看，可愛的琴倫公主正在房間的書桌邊擺弄着什麼東西，玩得非常開心。
聽到科恩叫自己，琴倫公主不但不跟着走，還‘啊啊’的叫着，拉着衣角把科恩拖了過去。本覺得時間緊張的科恩不忍打斷琴倫公主的快樂，只得跟着琴倫來到書桌前。
‘發現什麼好玩的了？我們一起玩。’科恩才說完這句，琴倫公主已經把一根小木棍遞了過來，科恩笑着接過，問：‘要怎麼玩？’
琴倫公主‘咯咯’笑着，把兩隻看起來一模一樣的昆蟲標本放在書桌兩端，手裡的木棍點在一端的蟲子身上，隨即，另一邊的昆蟲腹部閃出一個藍色光點。琴倫公主又接連點下去，那點藍光就隨着琴倫公主點下的頻率而閃爍不止。
每天在人前以皇帝面目出現的科恩，其實也還童心未泯，覺得有趣也加入遊戲中，用木棍點另一隻昆蟲──琴倫公主木棍下的昆蟲腹部也開始起閃爍光點。
‘玩起這個來了。’伯爵走過來，賣弄起自己的見識，‘這是一對少見的雪御昆蟲，那個亮點是這種昆蟲的語言，即便是相距一段距離，只要有一隻昆蟲摩擦翅膀，附近的其他昆蟲腹部都會發亮，只是在顏色上有一些細微的差別。’
‘啊啊、啊啊啊！’琴倫公主一邊點着木棍，一邊看着科恩，發出別人聽不懂的聲音。
‘我也喜歡你，我的公主。’科恩明白那聲音的意思，邊笑邊點，‘我──也──喜歡……’
科恩的聲音突然停止，讓伯爵一楞，‘陛下，怎麼了？’
斯比亞皇帝沒有回答，而是自顧自的在房間裡繞起了圈子，一會愁眉苦臉、一會咬牙切齒。
當大家都認爲他可能瘋了的時候，他開口說話，‘交代傳令官，讓秘造坊頭領、全體精靈族長老在接到命令的第一時間向朕報到，地點在皇宮，不得延誤。’
‘陛下……到底怎麼回事啊？’伯爵疑惑的問。
‘沒時間解釋了。’科恩抱起琴倫公主，抓起兩隻蟲子，‘你也跟朕去皇宮。’
當伊瓦．梅林交代完事情跑出來之後，科恩已經在衛隊的保護下出發了，苦命的伯爵只有跳上自己的馬車，帶着護衛風馳電掣般的追了上去。
輕微搖晃着的車廂裡，白影抱着小公主，兩個人的眼睛都盯着古怪的斯比亞皇帝──他一直拿着那兩隻昆蟲，目光閃爍不已。一般而言，普通瘋子的目光會閃爍得比較快，但也達不到如此頻繁的程度，所以說，此刻的科恩只能是一個極爲瘋狂的瘋子。
‘啪’的一聲，科恩的左手拍在了窗框上，雙眼一閉，輕聲說：‘解決了。’
看到科恩雙眼再睜開的時候，白影不禁想跳起來歡呼，因爲在科恩雙眼中糾纏近月的陰霾已經煙消雲散了，於是好奇的問：‘什麼事情解決了。’
‘一兩句說不清，不過總歸是件大事。’科恩搖頭晃腦，‘今天晚上，可以睡個好覺了。’
‘所有的事情都解決了嗎？’白影不知不覺的靠近了科恩，靠近了這個不久之前差點與之決裂的惡劣男子，關切的問：‘所有的？’
‘當然了，難道還有很多事情困擾我嗎？’科恩背靠廂壁，愜意的回答，‘一直以來，困擾我的只是無法確定外部威脅來自哪個方向，而現在，無論來自哪個方向我都不需要擔心了。解決了這個問題，其他的自然就迎刃而解。’
‘你翻臉也太快了一點吧？’白影氣結，‘既然這樣……維素親王的事情也完結了？’
‘嗯，當然完結了。’科恩點點頭，‘雖然我知道皇妃們也有份，但又能怎麼樣呢？兩種思維方式的撞擊，必然會有火花產生，他們是我的家人，我能把他們關起來嗎？既然不能，那還不如輕描淡寫、一笑而過。老爸也不是不知輕重，答應了我，自然就不會再犯。’
‘這就奇怪了，既然你早就想通了，爲什麼還要一路上裝出一副死人臉？’
‘這個是因爲……’科恩嘿嘿的笑，‘你緊張的樣子很可愛啊！特別是明白你在緊張我的時候，我心裡就更高興了。’
‘你！’白影強自忍住想打人的衝動，‘那麼，那些卷軸呢？給香雪用的那一個呢？’
‘那些卷軸當然只有一個作用，就是在我使用範圍魔法的時候不會傷害到他們。’科恩倒是坦白得很徹底，‘給香雪的那個也是一樣的作用，既然讓她知道我的身分，本少爺就沒有太多耍她的機會了，所以就順手拿個東西嚇唬她……嘿嘿，本來就想用來嚇唬你的。’
這一瞬間，白影覺得全身的血液都涌到了臉上，想也不想就一拳打在科恩胸前，讓這個無聊皇帝兼流氓胚子在地板上翻了個滾，撞倒屏風，頭下腳上的掛在後門上──雖然說是嚇唬，但科恩逗自己的時候從來都是一張嘴，這次專門準備了道具，自然是沒安什麼好心。
科恩哀號着從地上爬起來的時候，白影背對着他坐在車廂一角，被她抱在懷裡的小公主悄悄探出頭來，頑皮的衝科恩吐着舌頭。
‘還有，那些蟲子，你打算怎麼用？’白影低聲問：‘你知道那樣做的後果嗎？’
‘知道，蝗蟲放出去，大好的莊稼就會被吃個一乾二淨，老百姓會很苦一點。’
‘才只是苦一點而已嗎？’想回頭過去瞪他，但白影忍住了，她怕自己看到他的眼睛，就不能再用這樣嚴厲的語氣說話，‘會死很多人的！你的初衷是救人，而不是殺人！’
‘又想說“你如果堅持我就離開你”這樣的話了吧？拜託，跟了本少爺這麼久，你也學點新鮮的。’科恩揉着胸口，‘誰說放出蝗蟲就一定要死人的？動動腦子好不好？本少爺像是那麼殘忍的人嗎？’
‘你……’白影哼了一聲，‘像。’
晚餐之後，維素夫婦還有幾位皇妃跟伊瓦．梅林聊天，科恩就忙裡偷閒的在外間穿梭往來，處理着因自己離開而堆積的各項事務，差不多完成之後，秘造坊頭領與精靈族長老還沒有到，科恩知道他們不會在路上耽誤，是因爲路途不近的緣故，於是也想進去跟其他人聊天。
‘跟我來。’門口遇到維素，向科恩一招手，‘有事情告訴你。’
‘有什麼事情？’科恩跟在維素身邊，看着父親的表情，好奇的問：‘少見的神秘啊！’
‘皇帝這次出征，打下兩個帝國，而且平定了兩帝國貴族的不滿，實在是一件少有的壯舉，即便是身爲一個嚴厲的父親，我也不得不誇你。’走進護衛嚴密的房間，一路無話的維素親王開了口，‘但用來降伏兩國貴族的理由，特別是佔領魔屬土地之後不徹底剷平魔殿的這種行爲，你又要怎麼向神族和世人交代？他們一定會在近期派人來詢問的。’
‘理由啊！當然是還沒想好，雖然有點腹稿，但要看到時候是誰來問我才知道是否合用。’科恩大大咧咧的一笑，‘治理魔屬土地本來就是一件很麻煩的事情，從來沒皇帝做過，開個先例、事急從權，想來他們也不太可能再爲難我，檯面上能交代得過去就好。’
‘既然皇帝心裡有辦法，我就不再問了，只是稍微提醒。’維素親王點點頭，‘其實我要跟你說的並不是這個，而是想告訴你另一件重要的事情。’
‘你說。’科恩走近了點，‘雖然我不明白這時還有什麼其他要緊的事情。’
‘皇帝前段時間心煩，是不是因爲無法確定外部勢力的緣故？其實從今天下午的對話中，我就瞭解到你心裡的憂慮。’維素說：‘對我派人去殺兩帝國廢皇族的事情，你這樣淡薄的處理方式讓我感到驚訝，也讓我內心震撼。說句心裡話，如果換了我是你，我的處理方式應該會更加激烈。科恩，也許你沒意識到，你已經在不知不覺之間成爲一個非常優秀的皇帝。’
‘父親你怎麼會這樣想呢？’科恩很有些不好意思的說：‘我一直當得很辛苦，大臣們時刻規勸我也同樣辛苦，我率性而爲、性格怪癖，怎麼能說得上是個好皇帝？’
‘那只是你的感覺，而你內心裡，一直是在用當皇帝的感受跟當總督的感覺比較，皇帝責任重大，當然會覺得很辛苦。事實上，無論你做得多好，喜歡規勸的大臣們依然會規勸。’維素鄭重回答，‘真要佩服先皇的眼光，當日讓你接替帝位。如果換了一個會被羣臣或者我規勸住的皇帝，斯比亞帝國，不會是今天這個樣子。’
‘等一下！’科恩警覺的舉起手來，‘老爸你連接灌我迷湯，是不是又有什麼苦差事了？’
‘皇帝想錯了，這次可不是什麼苦差事。’維素笑了笑，‘我只想給皇帝說明一股勢力，皇帝以前所不知道的一股勢力，也就是皇帝目前最主要的敵人。’
‘不會吧？’斯比亞皇帝一楞，‘還有我不知道的勢力存在？’
‘科恩，你知道當年左相造反的時候，爲什麼首先要進入皇宮殺先帝，又爲什麼會有那麼多帝國支持他嗎？’一邊說着話，維素親王一邊親手撥亮房間裡的幾盞燈。
‘神殿祭司的陰謀？’科恩回答，‘爲了掩蓋戰敗的過失？’
‘就算是神殿在胡作非爲，但神族爲什麼又不聞不問？’維素親王轉過身來，臉上滿溢着痛苦的神情，‘叛亂只是一個爆發點，他們，遲早是要對先帝下手的。’
‘他們？’科恩想了想，才確定父親所說的‘他們’是代表誰，‘爲什麼？’
‘因爲在神屬聯盟，不但有神殿下派官員體系，還有另一股秘密勢力存在着。’維素看着自己的兒子，‘克里默陛下，就是這個組織的領導者之一。’
‘這個……要我怎麼評價呢？’科恩歪着頭說：‘克里默大叔已經是皇帝了，爲什麼還要去領導一個秘密勢力？這股秘密勢力又是用來做什麼的？’
‘克里默陛下所領導的秘密勢力，自然不是追求財富權力，其他的陛下先不用知道，你只要知道這種組織不容於神族和神殿就行……如果不是組織高級成員在一日之內全部離奇死亡，左相怎麼可能叛亂成功？僅僅一個聖都他都吃不下來！’維素親王憤慨的說：‘因爲失去了克里默陛下，這個組織在叛亂之後已經自然瓦解了。’
‘這樣說起來，我倒是能猜到一點這個組織的宗旨，老爸你久經浮沉卻始終屹立不倒，也不是個巧合吧？馬丁爺爺、卡羅斯這些人，自然也不是平白無故的出現在我面前的。’科恩輕輕一笑，‘其實我早有疑惑，爲什麼我能遇到這些人，而且是總能遇到……’
‘你想的沒錯，我在組織裡擔任一定的職務，卻並不重要，我只負責調配、囤積斯比亞帝國的物資而已。’維素解釋說：‘至於馬丁、卡羅斯這些人，還不屬於組織，只是受到我們的庇護而已，你所認識的人裡，真正屬於組織的只有一個，那就是菲謝特．夏麥陛下。’
‘嗯，你們都不跟我說這些事情。’科恩平淡的說：‘我能理解。’
‘克里默陛下曾經提議讓你加入，但我替你推脫了，一來你年紀小，二來你性格還沒定型。’維素親王輕聲說：‘你已是皇帝，想必明白其他要害。’
‘我明白。’科恩擡擡手，‘可這跟我現在要面對的敵人有什麼相干？’
‘克里默陛下不在之後，我這個中層已經是組織最高的官員了，雖然組織瓦解，而且沒有希望再聚集起來，但我手裡還握有直屬我的一小部分資源……但有關組織現狀的事情，外界不知道，組織其他人員也不清楚，所以，表面上我們還存在着。’維素遞過一張紙條來，‘前幾天，一些消息輾轉送到了我的手上，令我有些吃驚，皇帝看看吧！’
‘奇怪，神殿要對付你們？’科恩看着紙條上的信息，疑惑的問：‘這消息是假的，因爲你們的組織已經被瓦解了，那麼送這消息的動機何在？又是誰送的這個消息？’
‘神屬聯盟之內，只有我們的組織和神殿下派組織，神殿下派聯盟即便是不知道我們的組織已經瓦解，他們也不會送來這種消息，因爲我們跟他們一向是對立的。’維素親王的眉頭一揚，‘這個消息，只能是來自魔屬聯盟的類似組織。’