“大手筆，好謀劃！”看到這裡，科恩長出了一口氣，身體向後靠在軟椅中。
而在此時，樓下的人們還在盡心盡力的維持着自己的角色，懇求，推脫，懇求，再推脫，直到副外交大臣答應去與其它大臣商議，並介紹這些“商人”與斯比亞的顯貴們見面爲止……不過對科恩來說，這些場景已屬尾聲，而不再是必須由自己去關注的要點了。
“早跟你說過不能小看別人，商人相互之間的周旋，其實並不比戰場搏殺遜色。”坐在他身邊的迪爾倒是認認真真地看到最後一刻，直到樓下的商人恭送利普出門時，她才轉過頭來笑着對科恩說：“現在別人作了這個謀劃，應該輪到你頭痛了吧？”
“我頭痛什麼？真刀真槍的搏殺自然是夫君我頂在前面,但這經濟競爭嘛……”科恩笑的有點興災樂禍：“既然這羣人自以爲是商人，所說的也僅限於通商，索要獨家通商權是爲了保全自己，那麼，執掌斯比亞經濟的迪爾閣下,請問您對此事有什麼看法？”
“我就知道你沒安好心帶我出來逛！”迪爾兩眼一瞪，手掌砍在柯恩胳膊上，“快投降！”
“投降就不必了，”科恩捉住迪爾的手扮好色狀：“這樣吧，你先說說想法，說完了夫君我陪你去逛街，買些胭脂水粉……”
“打住！”迪爾又是好氣又是好笑的捂住科恩的嘴，不然後面肯定跟着一長串令人哭笑不得的話。好久沒有和科恩這樣玩鬧，她微紅的臉頰上露出了甜蜜而滿足的笑容，但是現在，還是正事最重要。
“管他們的表情有多可憐，說得有多悲慘，我知道他們想要的可不只這些而已。”迪爾站起來脫離科恩的“魔爪”後說出自己的判斷：“誠然，魔屬各國戰敗，必須對我進行賠償，在這種巨大的賠款壓力下，壓榨現有商人是最方便的途徑，他們的家族當然不會好過。但是，情況真的有那麼危險嗎？我看這僅僅是他們來試探我們的藉口罷了。”
“哦，爲什麼呢？”科恩正襟危坐，饒有興致的看着迪爾。
“商人追求的是利潤，所以，他們對機會的把握甚至要超過政客。家族受到威脅，這是一個可以利用的藉口，無論對別人還是對自己，在道義上都說的過去。”
受夫君光的鼓勵，迪爾不再似平日那麼謹慎：“我想，不管他們能不能取得獨家通商權，其最終目的還是想得到更大的利潤。”
科恩斟滿一杯酒，送到迪爾手上：“你的意思是說，獨家通商權只是一個幌子？”
“這也不盡然。”迪爾接過酒杯，笑着回答：“斯比亞的商品一直被商人們垂涎，但因爲我們的貿易壁壘，他們始終不得其門而入。如果能拿到獨家通商權，那當然是再好不過了，如果是拿不到就退而求其次，只要通過一系列的活動，你這位賢明的君主也會鬆鬆手吧？”
“這也不一定，我判斷事情的標準，還是要看是否對斯比亞有利。”科恩搖了搖頭：“僅僅靠請客送禮，還不足以讓我鬆手。”
“但是，斯比亞的官商渠道外加走私，並不能滿足整個大陸對斯比亞商品的需要。”迪爾說：“我們還沒有填滿這個市場，有這些外圍商人的加入，對斯比亞來說是一件好事。”
“看起來當然是一件互惠互利的事，但是我不會因爲這個原因，就去扶起一批外國商團。”科恩微微一笑：“他們應該知道這一點，不下重注就無法打動我。”
“斯比亞帝國對政令一向慎重，這點他們應該知道。”迪爾想了想：“但是，他們既然提出了獨家通商權，就不會輕易的退讓吧？如果他們從大臣身上下手呢？”
“怎麼下手法？”
“合股，拉攏帝國內部資金或資源進行合作經營。”迪爾說：“大家綁在一起，一榮俱榮。”
“如果是這種上不得檯面的事情，最好就是悄悄的做，三兩個人談妥，留一兩個人通消息就行，他們又爲什麼要大張旗鼓的來聖都？”科恩又搖了搖頭：“進入特使團，身上掛着外交官的名義，在談判無果的情況下，他們甚至會揹負着一個有負皇恩的罪名。”
聽了科恩的分析，迪爾陷入沉思之中。片刻之後，她擡起頭來，眼中充滿驚異：“談判……他們要出賣談判條款，以獲得斯比亞在財務上的支持……”
“聰明……這世界上什麼都會缺，但從來都不會缺國賊。”科恩把酒杯向迪爾一舉，目光閃動：“親愛的迪爾,繼續說下去。”
“如果這個前提條件成立的話，我就能肯定了。”迪爾點了點頭，繼續說下去：“他們爲了首先取得獨家通商權，會毫不猶豫的交出魔屬各國的談判底線，甚至主動超越這條線以換取我們的信任，以搭建與斯比亞直接交流的商業渠道。”
“不過聽上去，他們付出的代價很大啊！”科恩微閉雙目。
“不過，對這些商人來說，帝國承擔的賠款與他們無關，他們甚至能在聯盟內分配賠款的時候犧牲其它帝國。”迪爾說：“如果不能達成，那麼他們還能轉移自己的家族的生意。”
“也就是說，他們會把大量賠款拋給本身發展前景不大的帝國，讓其它實力強大的帝國重新發展？如果有難度，就把自己的生意放到賠款不多的帝國去？”科恩想了想：“我覺得前者的希望更大一些，這類禍水東引的事情，他們早就作熟練了。”
“但在這同時，他們還是會繼續向斯比亞滲透，希望把一干斯比亞高官綁在自己的家族生意裡，得到更多發展機會。”迪爾說：“對他們來說，得到斯比亞高官的保證是一個基礎條件。”
“這一點實行起來有難度，能被他們滲透的斯比亞大臣手上都沒有實權吧！”科恩回答：“就商人的角度來說，迪爾你認爲這樣做有什麼實際上的意義呢？”
“一件看似普通的事情，在商人看來，就是崛起的契機。你想，有了獨家通商權，第一個好處，就是所在帝國因爲斯比亞的原因不敢對他們下手，因爲動了他們，就等若動了斯比亞帝國的利益。”迪爾微微一笑：“那麼接下來，他們就可以在這裡作文章了。”
“有什麼文章好做？”科恩甚少插手商務，這類細節問題實在沒有什麼經驗。
“我們首先假設一點，即魔屬賠款是一筆很大的數字。”迪爾說：“這些商人們，首先在政治上靠攏斯比亞，承擔起一部份所在帝國的賠款並逐年增加份額。在支付一段時間後，以支付困難爲理由，來斯比亞要求貸款，要求借用人才，要求引進技術……”
“一箭數雕啊，一手撈錢，一手撈名，還打下了政治基礎。”科恩冷笑着點評：“我能肯定，他們甚至會要求借鑑斯比亞的經濟體系！這就超過商業，進入政治範疇了。如果僅從經濟利益上考慮，換作一般的國家，有很大考慮會扶持他們已獲取自己應得的戰爭賠款。”
“魔屬地域廣大，斯比亞的手伸不過去，在排除其它因素的條件下，有這樣一個經濟體系去壓榨鄰近地區並把利益輸送到斯比亞，對我們來說的確是個便捷省力的方法。”迪爾繼續分析下去：“而他們就利用斯比亞的力量，完成了自身的大發展。如果這幾大家族如此發展起來，勢力將會變的異常強大，會超過以往任何一個商業家族。”
“迪爾，不得不說，你在這方面是很傑出的。”科恩放下酒杯：“但事情不會如此簡單。”
“當然不會如此簡單，這類規模的家族商團是一種危險的存在。但我只能在商業上進行分析，父親和菲琳姐姐才能給出其它方面的分析。”迪爾走到科恩面前：“事不宜遲，我們現在就回去，把這裡發生的事情告訴大家。”
“露西，你先收拾東西回宮，把我們剛纔所見回稟菲琳。”科恩站起來，握起迪爾的手：“走，我們逛街去。”
“可是，事情這麼緊急……”迪爾很是猶豫。她當然明白正事要緊，但卻不想放棄一個和科恩獨處的機會。
“哪一天沒有要緊的事情？但日子總得過下去啊！”科恩哈哈一笑：“走吧！”
雖然是便服出行，但保護科恩和迪爾的近衛可是不少，前後左右，均是各式打扮的親衛，走出不到兩條街，連直屬皇室聯絡處的機要保衛人員也跑來湊熱鬧。迪爾暗自覺得不妥，科恩笑笑，先用一襲風帽遮起自己的面容，又買了帶面紗的帽子給迪爾戴上，再讓自己的近衛亮出武器，一行人開始假扮鄉下土財主進城。這一下，吸引而來的目光反而不那麼多了。
聖都的街市熱鬧非凡，但宮中什麼都不缺，就算買，也是買些零食或賞玩的小物件。不過，一路從小市集走到商業區，長年征戰在外的科恩倒是對斯比亞的商品等等有了最直觀的瞭解，不由對幾位皇妃主持的內政讚不絕口。
科恩一行回宮的時候，天色已經黑了下來。雖然後宮的歡迎舞會還沒有完全結束，但皇室成員已經沒有必要全留在會場上，得到近衛的通知，國相、第一皇妃、羅倫佐院長早已到防衛嚴密的會議室，去研究露西帶回來的報告。
在科恩和迪爾皇妃進入會議室的前一刻，副外交大臣的緊急報告送到。
在座的，除了羅倫佐院長外，維素國相和第一皇妃都是在政治方面相當敏感的人。這兩位一邊聽着迪爾的介紹，一邊翻看着利普送上來的報告，逐漸的，兩個人對整件事情已經清理出了一個大概的脈絡。
等到迪爾說完，所有人均是面帶憂慮。但行事穩重的國相當然不會先開口，只是擡眼看了看菲琳皇妃。一旁的科恩也在看着菲琳，等待着這位統管內政的第一皇妃能從另一個高度上，全面分析此事。
“就像迪爾所說的那樣，如果前提條件成立的話，這件事就不僅是爲了追求商業利益，也不是一些人爲了保全家族。而是一個環環相扣，異常陰險的龐大計劃。其危險程度，甚至超過了這次戰爭。”菲琳皇妃考慮了很久，才慎重的爲這件事情下了大概定義：“我們這次的對手，在智力、魄力、洞察力和謀劃能力上，都超越了以前任何一次。”
如果說迪爾在商業上的造詣與天份無人能及的話，菲琳在政治上的敏銳和前瞻性遠超在座的所有人。菲琳這樣說，必然有她的原因。
“請等一等，菲琳皇妃。”羅倫佐院長似乎還沒能進入狀況：“我有點不明白，由一羣商人首先發起的這個謀劃，規模可能大一些，但怎麼能在危險程度上超越剛剛結束的戰爭呢？”
“其一，是這些商人使用了外交官身分，這是一個關鍵點。”菲琳說：“院長你想，以斯比亞帝國的風格，會在談判中饒過各國嗎？如果各國是出於討價還價的考慮，派出一羣商人來，這能避免更多的賠款嗎？顯然不可能。那麼，這樣做的原因就是另有所圖。”
“其二，就得感謝我們的皇帝陛下了，是科恩陛下把戰爭提升到一個新的高度。”說到這裡，菲琳皇妃看着科恩，臉上帶着一點揶揄的笑容：“我敢肯定，沒有任何一個帝國，會甘心失敗，也沒有任何一個聯盟會放棄與斯比亞的競爭。大家同意這一點？”
在座的都是斯比亞核心人員，能接觸到最高等級的情報，當然知道菲琳此時所說不假。
“現在，各個帝國都應該明白了，任何一場針對斯比亞的戰爭，不僅要依靠政治，更要依靠經濟和科技，甚至要有完整的新式軍隊，軍事理論。沒有這些前期準備，他們就毫無獲勝的希望。”說起這一點，即便是菲琳，臉上也涌現出幾許對夫君和帝國的自豪：“他們想打，要打，當然就得完成前期的準備。千頭萬緒，從斯比亞身上挖掘，顯然比自己埋頭研究要好。”
“這麼說吧，我的院長，科恩對戰爭的改變主要體現在兩個方面。”維素國相見院長還是有些茫然，就開口解釋說：“以前，我們是有什麼軍隊打什麼仗，打下什麼地方纔決定怎麼去利用；而現在，我們是決定了帝國的發展方向之後才決定奪取相應的土地，這個明確的目的衍生出戰略，在此戰略指導下組建合適的軍隊去打這一仗。”
“另一個方面，就是以強大經濟、科技去支持一場新的戰爭吧？所以一切都必須跟上戰略的發展。”羅倫佐院長總算是明白了各位的意思，搖頭自嘆：“我還真是老了。”