“報告！”機要副官急匆匆的跑進房間，俯首在血領主耳邊說，“長官，山崗七十九號密報，敵軍突襲雷根堡的原因查清楚了。”
“查清楚了？”瑪法從一堆文件中擡起頭來，眼中密佈着血絲，“七十九號……”
“南商團軍到達雷根堡的時候，七十九號也在突襲部隊裡面，趁雷根堡部隊反擊的空隙，他潛入要害地點弄清了狀況，但通訊受阻所以情報現在纔到。”機要副官儘量簡潔的回答，“可以確認，黑暗魔族向南商團軍中派出魔族成員，他們被稱爲‘戰爭大使’。幫助南商團軍建立遠距離傳送魔法陣的就是他們——這種魔法陣在高峰時每天能傳送兩萬人次，目前的傳送距離在三百到五百里之間。商團軍就是利用了這個東西突襲了雷根堡！”
“高峰時一天兩萬人次？”瑪法撥弄着筆桿，“南商團軍的先鋒集羣至少有七萬人，也就是說，他們有三個以上的傳送陣……再加上輜重，那要四個傳送陣纔夠用。”
“其實是五個傳送陣，”機要副官輕聲說，“長官，有這種東西出現，戰況現在變得很棘手。敵軍可以在任何地方出現，對我防禦力量形成優勢兵力，軍隊的作戰計劃完全派不上用場了。”
“打仗，並不是聯絡部要管的事。”瑪法的表現很冷靜，也很冷酷，“我們需要關心的東西，是他們爲什麼把傳送陣設立在雷根堡下，又爲什麼不直接設在花雨峽？三百到五百里的傳送距離，那是用來騙小孩的。只要魔族的雜種們願意，他們就能直接傳送到待城下面……”
“參謀部可能更適合思考這個問題。”機要副官學東西很快。
“說的對，就讓參謀部去傷腦筋。”血領主微微把頭一點，“聯絡部的責任現在有所變化，讓我們潛伏的特戰小隊尋找戰機，戰爭大使……真想弄一個回來玩玩。”
“是的長官，我這就去安排。”副官敬了個禮退出房間，一溜小跑回到機要室，先給幾支潛伏的小分隊發去指令，再把相關情報用專線發往總參謀部。
一份標註着“最高等級”的情報很快就被卡羅斯捏在手裡，上面的資訊，更是讓總參謀部的作戰室陷入一片沉寂中。
遠距離傳送魔法陣——即使在魔法學院的教科書中，這也是一個很少出現的名詞。因爲在人類世界，空間魔法很難有成果，也不是說一定不行，大魔法師級別的俊傑就能拿這種魔法逃命，但距離不過兩三裡，而且要耗盡大半魔力。想要在戰爭中應用，那是異想天開。
但黑暗魔族現在開始用了，而且一出手就是五個之多，每個每天傳送兩萬人次，有三到五百里的傳送距離，而且聯絡部在距離後面打了一個紅色的問號……
“戰爭剛剛開始，魔族就耐不住寂寞了。”卡羅斯看着手下們，神情平靜的說，“或許從一開始，他們就打定主意要加入。對此，你們有什麼對策？”
作戰參謀們相互看看，低聲交流一陣，然後由一箇中年卻花白了頭髮的少將出面闡述意見：“魔族直接插手戰爭的後果很嚴重，僅憑這個傳送魔法就能破壞我軍的防線和戰略……但我們手裡的力量並不足以破壞魔法陣，它的防禦力量一定很強大。”
“另外，我懷疑破壞行動起不到什麼效果，重建魔法陣對魔族來說不費吹灰之力。表面上看，魔族幫商團軍是正常的，但魔法陣出現在這個位置很奇怪，只出現魔法陣也很奇怪，怎麼看都像個陷阱……所以，我們不能掉進去。”
“你們都是這個意見？”總參謀官平靜的目光從他手下的臉上一一掠過，看到的都是堅持的表情，“那麼，軍隊應該怎麼做？”
“我們想先弄清楚魔族爲什麼把傳送魔法陣設在雷根堡。”白頭少將說，“這需要長官指點。”
“知道了。”卡羅斯拿過長棍，尖端點在巨大沙盤的雷根堡位置，“簡單看來，這是花雨峽的守望樓，花雨峽是待城的南方門戶，位置正好處於戰場中心，是真正的關鍵地點。在這裡投入兵力的話，可以鎖住花雨峽的戰力，進而影響整個南方戰場——我方一旦有相應的動作，就會暴露後續戰術安排和防守意圖。沒有魔族加入的話，商團軍也會抱着這個算盤打。”
“看深一點，雷根堡是一個好戰場，倚靠花雨峽，它進可攻退可守，值得我們增兵，再打一場土城之戰。那樣的話，雷根堡會變成一個絞肉機，一個流乾我們血液的地方。如果把魔法陣安排在其他地方，或者直接摧毀雷根堡，那麼一場血戰的機會就被浪費掉了。同時我們帶給商團軍的傷亡也會點燃整個魔屬的復仇情緒，從而使戰局變得更大更激烈——由此看來，魔族的想法是要讓這場戰爭儘快的進入白熱化，而且規模和死傷越大越好。”
“魔族要製造一種情緒和態勢，讓商團軍壯大、瘋狂，一鼓作氣打到待城，打下待城。”卡羅斯最後做出了這樣的判斷，“這樣的話，魔族和神族可以坐看待城變成廢墟，坐看人類自己完成一場最後的戰爭……在他們看來，最好的結局莫過於我們全部死光。”
聽到魔族意圖的時候，作戰參謀們的心跳是紊亂的，但看着一臉平靜的長官，他們又很快恢復了正常狀態。
“很顯然，魔族的心態是扭曲的，常人無法理解，但我們是軍人，不需要去理解這種東西。”卡羅斯說，“現在你們有什麼對策？”
沉默片刻，還是白頭少將站出來：“長官，我建議維持原有作戰計劃不變。”
“告訴我理由。”
“魔族放出傳送魔法陣，是爲了打亂我軍部署，而我們無論怎麼動作，都會遭遇魔族後手。所以在雷根堡和花雨峽，我們不能再做任何改變。這樣的話，魔族反而會疑心我們在雷根堡有不可告人的陰謀——有一半的機率他們只會盯着雷根堡，在待城戰役前不會直接出手。”
“這樣的話，雷根堡從此就孤立無援了，就算只面對商團軍也很危險。”
“這就是一場孤立無援的戰爭，待城也一樣沒有援軍。我們都是斯比亞軍人，我堅信他們能夠創造出奇蹟。”白頭少將沒有任何內疚的神色，他的話音也不高，卻讓作戰室再次陷入一片沉寂——這或許是一個適當的戰術，或許是唯一的選擇，但要直白地說出來，需要的不僅是勇氣。
因爲，雷根堡裡不但有多支守軍，還有二線防禦指揮部。
在壓抑的平靜中，卡羅斯再次打量了他的手下們，看到的還是一張張堅持的臉。他的嘴角悄悄的向上移動，最後變成一個難以察覺的微笑：“既然這樣，我支持你們的意見。”
“謝謝長官支持！鑑於神魔直接插手戰爭，我申請提前進入第二階段。”白頭少將接着說，“長官，‘樹人’又發來申請，請求行動。”
“他還不能動，沒有我的命令之前，再怎麼艱難也要堅持下去！”卡羅斯神態堅決，“他肩負的不只是一個使命，現在還不是出動的時候！”
“是的長官，我會告訴樹人。”白頭少將點頭，“那戰事方面？”
“起草命令，雷根堡即時起脫離南方戰區體系，享有最高作戰自由度，最基本的作戰目標是拖住當前之敵。附近部隊嚴密監視敵軍動向，維持原有計劃不變！”卡羅斯下令，“告知南方戰區指揮官和所有機動部隊，戰爭已經提前進入第二階段！”
“另外，命令待城守衛部隊進入掩護陣地，待城從今晚開始實行宵禁。”卡羅斯的話停頓了一下，“今夜之後，戰爭會變得更加複雜。”
“這麼快就波及到待城了嗎？”作戰參謀們有些吃驚。
“這種時候，大概會有好戲上演吧，幸好不用我們去傷腦筋。”卡羅斯的態度諱莫如深，“再向你們重申一次，我們的戰爭目標是南北條約商團聯軍，超過我們能力的東西不要去碰——但在我們能力範圍以內的，絕不放過！”
戰爭零時之後第十三天，夜，待城。
宵禁的命令一出，待城立即變得靜默。包括憂雙宮在內全城熄燈，黝黯的街道空空如也，深沉的門洞像魔獸張開的大嘴。酒館、旅店、民居、城牆，各處都見不到一個閒人，鬼魅一樣的巡夜衛士潛伏在陰影中，目光偶爾會掠過那唯一的光亮處。那就是位於憂雙宮後面，由小山改建的巨大平臺。
在黑沉陰冷的夜裡，平臺頂端那堆跳躍的火焰是如此的顯眼，溫暖的光線把整個平臺染上一片橘紅，也把平臺上的百多尊石像染成橘紅色。
一根殘破的鐵槍架在篝火上方，串着的烤肉滴下油珠，“嗤嗤”地打在木材上。科恩&m;#8226;凱達就坐在火邊，一隻手轉動着鐵槍，另一隻手往烤肉上刷佐料，還能抽空抓起身邊的皮袋來上一口。
在他那張被火焰映紅的面龐上，不再是手下熟悉的冷淡神情，而是一種悠閒和愜意，盯着烤肉的目光也充滿了對美味的期待，就好像正在郊遊野炊一樣。但因爲周圍那些石像都盯着這堆篝火，所以場景和氣氛就顯得不那麼自然，更像是一種帶有象徵意義的儀式。
香氣瀰漫開來，科恩迫不及待撕下一片塞進嘴裡，馬上就被燙得“噝噝”地吸氣。他皺着眉頭，忍痛嚼了幾口，嘴裡呼出一口氣，臉上流露出無比滿足的神情。
“你很悠閒嘛！”一個優雅從容的聲音從石像羣中傳出來，隱隱寒意讓火焰爲之一暗。
“生命可貴，把自己忙死了多划不來。”科恩沒有擡頭，而是抓起一把小刀，仔細尋找着烤肉最可口的部位，“你要來一塊不？本人精心秘製的烤肉，絕無僅有。”
“既然閣下一片盛情，那麼我就勉爲其難地接受。”身着紫衣、一臉肅然的愛米妮&m;#8226;伊薩伯安特從雕像羣中漫步而出，一提裙裾，款款坐到科恩對面，擡眼看了看他，“來塊後腿肉。”
科恩淡淡一笑，用幾乎是賣弄的手法切下整根烤後腿，然後用一個銀盤托住遞給對方：“我很願意接待客人，但客人老繃着一張臉，可對不起我的烤肉。”
“作爲兵戎相見的對手，彼此間還需要什麼臉色？”愛米妮接過銀盤，小心翼翼地放到膝蓋上，“你是個善變的人類，但不應該忘記上次動手時的情景。”
“長公主殿下，你真是誤會了，我依然把你當對手看，更不敢奢望你改變對我的看法。”科恩搖搖頭，顯得極有耐心，“但你不覺得，正因爲我們是敵人，所以才更應該和藹一些嗎？”
“恕本宮愚昧，請閣下指教。”愛米妮伸出左手，指尖微顫，體積可觀的後腿肉被細小的風刃切開，變成一塊塊正好入嘴的肉塊。
“很簡單，對敵人微笑，我完全不用擔心會引發負面效果，反正都是要分個高下勝負的。”科恩苦口婆心，誨人不倦，“其他人就不同了，關係好的，會以爲我要害他；關係不那麼好的，會以爲我要取悅於他——與其對這些人微笑，還不如板着臉省事。”
“果然如此，受教了。”長公主大人用兩指捏起一塊被烤成金黃的肉塊，放入紅潤誘人的脣中，輕輕嚼了幾下，然後擡頭對科恩露出一個清淺笑容。周圍的氣息頓時流暢，被壓制的火苗也向上跳了一跳。
“雖然臉部的線條還是僵硬，但比剛纔要好看些。”科恩抓起酒袋喝了一口，“好吧，說點敗興的話……在兩軍交戰的時候，魔族長公主殿下還專程來待城，是有什麼使命吧？”
“其實談不上使命。”愛米妮殿下回答說，“就是放下武器自縛請罪的例行通告，你大概也不感興趣。”
“何以見得？我對上族倒是保持着強烈的好奇心。”科恩搖搖頭，“說說看嘛，說不定你今天晚上走運，一說我就答應了。”
“雖然本宮現在打不過你，但還沒失去基本的判斷力。”愛米妮殿下笑着反問，“你會投降？那你爲什麼還帶着這羣不知所謂的人，做這些不知所謂的事？”
“你也說了我善變嘛，善變是樂趣之源。”科恩說，“看看你們魔族，每逢大事，一定會先派個公主來遊說，爾後就是刺客、政變，非要到萬不得已才肯正視對手。但你們什麼時候肯真正地瞭解一下對手？連我的參謀官都知道你今夜會來，但你知道我心裡在想什麼嗎？”
我承認，我不知道你在想什麼，但我知道你接下來會遭遇什麼。”愛米妮殿下並不氣惱，依然認真而優雅地吃着烤肉，“閣下真要這樣對抗下去嗎？”
“別啊！”科恩不由哈哈大笑，“都已經弄成這副模樣了，我還能回頭嗎？”
“如果你，如果待城放棄對抗，”愛米妮殿下盯着科恩，“我們依然願意作出讓步。”
“好誘人的條件，請說完。”
“你能活下來，人類也能保存一部分。”
“你難住我了，我該怎麼表達我的心意……好吧，長公主殿下，請你這樣回稟魔王。”科恩放下酒袋，端正神色說，“事到如今，我們都應該勇敢地面對現實。輸或贏都不過是一錘子買賣，贏面渺茫的我都不怕，上族還有什麼好怕的？”
“你真要這麼決絕？”愛米妮殿下目不轉睛地看着科恩，彷彿要從他身上找到答案，“爲什麼一定要挑戰規則？你這是變相綁架了整個人類。”
“有區別的，我的大小姐。”面對突如其來的指責，科恩也不氣惱，“我不幹這事，人類就能過上好日子？他們不是一樣要打仗，要糊里糊塗的死？偉大的神族、偉大的魔族，不是一樣要幹掉他們嗎？至少現在有一部分人是清醒的，而且他們知道在爲什麼而戰——投降的話，我會活下來？人類會存在下去？殿下，你們在說什麼笑話？”
“你不會贏。”沉默了好半天，愛米妮殿下才說，“這是真話。”
“我不會輸。”科恩與之對視，“事實上，我每天都有收穫。”
“我不明白。”長公主很謙虛。
“茶道——跟你所知道的茶不一樣，是另一種特殊飲品，我曾經的最愛。茶道是由這種飲品發展而來的文化，它的終極奧義認爲，最後那杯茶湯的味道如何並不重要，關鍵是在沖泡過程中得到的體會和感悟。就目前而言，人類是執壺的沖泡者，神魔是舉杯的品飲者，彼此都不在乎這東西的味道。區別在於，人類從決定沖泡開始就有收穫，而神魔，難。”
“到底是哪裡出了問題？”愛米妮輕嘆一聲，“不該是這樣啊！”
“以我的智慧和口才，可能說不清楚。”沉默半天之後，科恩才悠悠開口，“我不是木偶，我不能受人擺佈。我知道上族和人類不同，我承認，人類幾乎在所有方面都比不上你們。我們奮鬥終生想要得到的東西、想要實現的價值，在上族眼中是那麼渺小和可笑。但即使如此，我們依然無比強烈地渴望這種奮鬥的權利！這些東西，你們是無法理解的吧？所以你們也不允許。我曾經想過，只要你們肯正視人類就好，但歷史告訴我這是不可能的。一個不合時宜的規則，即使發現自己腐爛了，也無法完成自己修復。”
愛米妮殿下說：“這裡面有內情，神魔對人類的態度，不是沒有原因的。”
“就我本人而言，貴族、皇帝、至上，這些都不是我的目的，我不過是想過輕鬆愜意的日子。你知道我曾經的人生目標是什麼嗎？”科恩的目光閃爍，像是在回憶遙遠的過去，“我要找到一個順眼的女人，把她培養得特別能賺錢、特別能戰鬥，然後我就可以過上無比幸福的、吃軟飯的生活了……沒錯，吃軟飯！這纔是我真正的人生目標！”
長公主殿下如被雷劈，手裡的肉塊掉了下來。科恩臉上的表情證明他此時的話無比真誠，但也正是這樣，才讓臺前幕後的傾聽者們抓狂。
“當然，這個願望一直沒實現，我依然要戰戰兢兢地與人搏鬥，我依然要在生與死、在忠誠和背叛中苟且偷生，甚至最後以一個徹底的失敗謝幕……但直到最後一刻，我的希望都與我同在，所以，我沒有恐懼，也沒有瘋狂。事實上，神魔要幹什麼跟我有個屁相干，我不是個勤快人，也沒有多到爆的正義感，說實話，我都懶得看你們一眼。”
“然而不幸的是，我跟人類有了牽扯，我跟這個世界有了牽扯，並最終導致你們斷絕了我的希望。我找到了不止一個女人，也培養了她們，但我知道我自己吃不上軟飯，你們甚至不給我卑躬屈膝的空間——連當時唯一的朋友，也被你們殺了。”科恩身體前傾，盯着長公主說，“這就是我個人的原因，你明白嗎？你不明白！你們都不明白！”
“爲什麼人類會選擇追隨我與神魔對抗？其實他們跟我一樣，希望破滅而已。這一點，我覺得你們應該是明白的，畢竟神魔毀滅過很多人類紀元。但你們從沒更改過行爲模式，這也就是說，人類和神魔根本沒得談……雖然我們的希望是如此渺小。”
“想對我發號施令，先得征服我的意志。想贏得我的尊敬，先要展示德行。遺憾的是，神魔已經失去了這種機會。”科恩正視愛米妮殿下的眼睛，爲兩人的談話做了註腳，“剩下的，只有打。”
“且不說你是輸是贏，”愛米妮終於找到了開口的機會，“打能有什麼用？”
“小姑娘，你不懂。”科恩淡然一笑，“神魔與人類現在沒得談，並不代表永遠沒得談。因爲你們強，你們高傲，所以我就要打你們——打弱！打賤！打服氣！”
愛米妮長公主殿下臉色一變，悽清的星空上，同時傳下來兩聲冷笑。
“噗——”的一聲，篝火滅了。
科恩想也不想，對着星空比出中指。
也就是在這個夜晚，北條約商團又攻下了一個堡壘。在某人對神魔豎中指的同時，北商團軍的士兵們在雙方糾纏的屍體中翻出一個來歷不明的重傷員——爆炎燒燬了這個人的面孔，護甲破爛不堪，也沒有任何斯比亞軍的身份證明，身邊倒是有一圈守軍的屍體，可沒有部隊來認領他。
所以這個人的來歷引發了爭吵——在當天戰鬥中，有很多商團部隊是全員戰死的。
“我來看看。”有人操着一副懶洋洋的腔調擠進來，己方立即向這個年輕少校行禮，因爲他是統帥的孫子——阿德勒少校蹲下去，在傷員身上翻找了一會，最後把目光停留在他胸前的紋身上面。
“是我們的人，這是裡瓦帝國北方山地部族的變異圖騰紋身（星月語：不是地道的坦西部族勇士圖騰麼？這變異也太詭異鳥），表明勇敢和無畏。”阿德勒少校看看周圍那一圈守軍屍體，“這個鄉巴佬幹得不錯嘛！來人。”
“在！”
“全力去救，”阿德勒少校說，“如果救活了，直接送到我那去。”
“是的長官！”