去年冰焰花開的時候，帝國雖然處於戰爭之中，但聖都的氣氛卻保持的很好，關心着前方戰事的人們並不迷茫，因爲斯比亞有強悍的皇帝、穩定的政局和良好的治安，甚至皇妃們召集的坊間聚會每月都會按期舉行。
今年冰焰花開的時候，籠罩在帝國頭上的戰爭陰雲早已散去，但聖都的氣氛卻有些不妙。這個繁華的前帝都裡充斥着各種各樣的流言，在警備隊的管治下，民間治安還馬馬虎虎，但在警備隊監管不到的高官貴族階層，麻煩就一直沒有斷過。這全是因爲皇帝陛下沒有如大家希望的那樣回來，而且皇妃們也跟隨他住在遙遠的待城的緣故。
沒有皇帝和皇妃坐鎮，一件又一件離奇的事情接連發生。首先是皇帝宣佈遷都待城，還舉辦了隆重的慶典，可民衆們都不明白儀式的“隆重”之處在哪裡，一些高官貴族倒是能看到用魔法記錄的盛況美景，但這些人都清楚遷都儀式背後的各種糾葛，哪裡還高興得起來？
其次，被皇帝驅逐的光明神殿祭司，再一次穿着白袍出現在聖都，因爲原來的大神殿被皇帝改建成了一所平民學校，所以神殿祭司們正忙着重建新的斯比亞大神殿。如果說這還不夠讓人震驚的話，那麼黑暗魔殿祭司的出現就真的讓人瞠目結舌了。
“污穢、卑賤、無恥”的魔殿祭司同樣也在聖都忙碌着，因爲皇帝陛下御筆親批，以前的死敵要在神殿街對面建斯比亞大魔殿！但既然是英明神武的科恩陛下的意思，民衆就是在不理解也不會有過激行爲，陛下做事一向出人意料，這件事一定另有內幕，大家看着就好了。
相比之下，最讓人無法接受的是坊間會議暫時停辦。
很長一段時間以來，坊間聚會已不是單純的聚會，而成爲斯比亞皇室發掘人才的場合，很多無法靠正規門路出身的平民因爲參會而被皇妃們破格錄用，現在停止，就等於剝奪了平民的希望。所以，爲這事聖都掀起了一場不小的風波，很多人涌去維素國相府邸遞交請願文書。
國相府邸外掛出公告，解釋說因爲待城距離太遠，不利於召集。但根據那些堵住國相府大門的人的說法，以往參加過坊間會議的大部分人都是自發參與，根本不需要誰來召集。唯一能召集大家的只能是四位皇妃，所以，如果不是四位皇妃親口告訴大家坊間聚會停辦的話，那麼大家就要自己去待城，請國相府邸發給通關文書。
很多人也是在這個時候才發現，原來斯比亞也不缺少刁民，跟國相打對臺還振振有詞，這些人真是膽大妄爲得很啊！其實，這也算是科恩&m;#8226;凱達治下的一種特色，他至少給了民衆說話的權利——雖然亂說或說錯還是要挨板子，但說話本身已經不是罪過了。
吵吵鬧鬧的時候，去待城參加遷都儀式後又巡視各地的維素親王回來了，知道這件事之後，維素親王解釋說聚會不是不辦，而是因爲剛剛遷都待城，四位皇妃事務繁雜，近期實在是抽不出時間來主持聚會。然後又在府邸外擺起了幾張桌子，讓希望參加坊間聚會的人登記，一旦待城方面有消息過來，親王就立即安排大家過去……這樣子，總算是把大家安撫下來。
民間的事態涌動暫時告一段落，緊跟着發生的，就是斯比亞軍方和政局的變動。
在神族和魔族的直接干預下，令斯比亞所有軍人都心驚肉跳的裁軍開始了，帝國軍隊要在一年內裁減五分之一，兩年內裁減三分之一，到第三年，整個帝國只能保持現有軍隊總數的一半。近衛軍、親衛軍的裁減幅度略小，但形勢也不容樂觀。
就連在荒蕪海岸立下赫赫戰功的三個龍騎兵軍團，也惹得神魔不高興了。（這不是廢話麼！=。。=）儘管被參謀部全力保護，但結局依然是踏夢軍團被裁減三分之二的員額留用，配屬待城；裂影軍團和破曉軍團完全裁成了空架子，只能各自保留一個營的員額，被分別配屬到南方戰區和北方戰區。
而這只是軍方知道的部分事實，他們不知道的另一部分事實是——所有被裁撤下來的類龍坐騎，全部被強制性的分配給了魔屬聯盟和神屬聯盟（這個……他們養的起麼……），具體數量和去向不明。
科恩&m;#8226;凱達是一個戰爭皇帝，他執掌的斯比亞是以戰爭發家致富的帝國，裁什麼都沒有裁軍嚴重，一半在戰火中存活下來的軍隊阿，這比打了敗仗更難以令人接受。先不去猜科恩陛下有多痛心，在聖都的帝國中高級將領們已經炸窩了。
一時間，參謀部駐聖都官邸前人山人海，總參謀官辦公室的門坎都讓人給踏破了，得不到準確裁軍內幕的軍團長們罵娘、流淚、砸東西，但無論他們怎麼哀求、耍賴，甚至威脅說要去待城告御狀，坐在辦公桌後面的卡羅斯中將就是不搭理，兜裡的裁軍名單捂得很嚴。
於是，一羣軍團張開了碰頭會，決定集體去待城喊冤——他們太激動了，一時忘記軍團長無故不得離開部隊駐地，所以最後決定集體寫申述狀，用加急快馬送去待城喊冤。絕對不能直接用公文方式送，那樣的話，申訴狀最後還是會落到參謀部手裡，所以大家選擇了走長官路線，海爾特中將和莫亞中將那是不用說了，甚至連瑪法和傑克都有份！
卡羅斯是個儒將，但並不是說他會任由這些軍團長們胡鬧，於是大筆一揮，該打板子的打板子、該扣薪水的扣薪水，然後統統叫到聖都來參加皇家學院高級將領培訓，不過關的不準回家——皇家學院的系列課程非常完整，裡面還包括了令卡羅斯本人都心有餘悸的“詩歌”。（可憐的軍團長們……）
夠膽子衝到待城找皇帝陛下申述的將領只有一個，就是帝國海軍副司令山德中將。因爲不想手下的艦隊被送去“援助”兩個聯盟“剿滅海盜”（是不是就是他們自己？），山德中將以“訓練”爲名，乘坐第一艦隊的旗艦出發，偷偷摸摸的在神魔分界線登岸換了快馬，一路風塵僕僕的趕到待城。
一進城，凡人大道才走一半就被海爾特拉去灌了個昏天黑地，剛剛爬起來，莫亞中將又跑來跟他促膝長談，然後是瑪法請他參加聯誼會……一連忙了十多天，人都瘦了整整一圈還沒見到科恩，最後在大家“船隻會越來越多、越來越大”的保證下，垂頭喪氣的回去了。
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與軍隊不同的是，內政方面的變化要隱秘一些，雖然影響巨大，但是能量卻是緩慢釋放的。原因很簡單，官員的調動一般不用告訴民衆，實在不得已要宣佈的話，也可以用很多修飾手法去掩飾本質。
維素親王被授予一系列的新官職，其中最重要的一個職權是監督帝國境內神殿和魔殿的修建進度。理由是兩殿在每個行省首府、所有重要市鎮同時大興土木，數量很龐大，要確保如期完工可不是意見容易的事，所以，維素親王擁有了帝國內最大的物質調集權。
力克.凱達親王，還有西夫塔.凱達親王卸去了帶有軍隊背景的職務，被任命爲地區監察官。聽起來地區監察官並不算很顯赫，可這個職務的名稱與實際權限並不相符——兩位親王各自掌握着五六個行省，除了沒有對總督的任命權之外，所有政務大權盡歸囊中。
理論上，對各行省總督的任命權是在維素親王手裡，而駐軍權、法令頒佈權在待城憂雙宮手裡，但誰又能保證這樣的情況不會再次發生改變呢？就算沒有大的變化，但讓個人掌握瞭如此巨大的權利，且不管他忠誠與否，這事情本身就已對帝國造成了危害...
環境和慾望，這兩元素向來是相互影響的，沒有誰一定得在前面的道理，創造出這樣的環境，是非常危險的事情。就機率而言，忠臣無比的人先兢兢業業的爬上高位之後，突然發現自己有了謀反實力而實行的佔了絕大多數，所以他們被叫做反賊、逆賊。先定下謀反目標再揭竿而起的那種，成功了就叫英雄，不成功也當得起好漢的頭銜...
把這些看在眼裡的人都在奇怪，一個淺顯的道理，科恩.凱達應該明白，他治理這個國家到現在還沒有犯過如此魯莽的錯誤...是的，這是魯莽，簡直魯莽的可怕。
唯一合理的解釋，就是科恩.凱達本人受制於人，沒辦法才這麼做。斯比亞現在還能怕誰？神魔而已，既然是他們在幕後運作，那麼斯比亞也就翻不起什麼波浪了。
一系列的政令和軍令下達完畢之後，在很長一段時間，斯比亞內部沒有在發生什麼值得關注的事情，到處都是鬧哄哄的景象。上邊的人下令很簡單，可下面的人做起來不會那麼快，僅僅一箇中級職務調整，雙方都有可能拖上半年才能交割清楚，更別說這麼多的高級職務了。
另外還有軍隊，裁軍不是放假，得提前拿出方案來安排那些被裁減的軍人，要不然，這些昨天還在保護帝國的人就只能轉行去做盜賊強盜，變成危害地方的破壞性力量。可說到安置，談何容易？一個人或是一個家庭的生存環境，這些都不是能拿錢來就能買得到的。
督辦裁軍的祭祀心急，聖都着急，待城也着急，大家相互催促的公文像雪片似的飛來飛去，卻沒人能拿出個好辦法。
在一個半軍事化的帝國系統裡面，各種物資和人員的搭配都有其固定規律和比例，讓各個行省吸納和消化十多萬外來民夫也許不是問題，但要讓他們立即接受同樣數量，有累累軍功在身的軍人，那就是個笑話。不說斯比亞每級軍功都有相應的土地、房屋和家畜等等賞賜，就只說這些軍人的家屬，這數量大的人羣要如何安置？
所以，在文件上已經是農夫、屠夫、內政文員和警備隊員的人，這會還在訓練場上全副武裝的摸爬滾打；被劃歸到康森、白霜、佛露等行省，已經成爲有房有地的居民的人們，晚上還是得窩在同一個帳篷裡睡覺……可聖都方面呢，還是得繼續向他們運輸軍糧、發放軍餉。
急不來的事情只能慢慢做，這是很多人從這件事學到的道理。反正斯比亞的格局已經決定下來了，就算再怎麼拖，也無法改變神魔決定下來的事情。
況且，現在的科恩似乎完全不管事了啊，大家還擔心什麼呢？
在這段時間裡，科恩的確沒怎麼管事，他每天泡在沉眠之地裡，過着悠哉遊哉的清閒日子。
以前科恩不是打仗就是翹家，很少有時間陪四位皇妃，可這段時間每天都在一起，首先不習慣的反而是後者，終於有一天，她們聯合起來，“勸”科恩回待城去。
“時機還沒有成熟啊，”科恩趴在桌子上，懶洋洋地說，“這麼早回去會打擾別人的，那麼多的人，好不容易集體做個美夢，怎麼好意思現在就吧他們都敲醒呢？這太殘忍了。”
“你要是再不回去待城，可就輪到我們做噩夢了，”第一皇妃用少有的溫情語氣說，“斯比亞是我們的家，就算是再怎麼不喜歡以前的忙碌生活，可是我們爲這個家操持了這麼久，感情也是很深厚的，怎麼能眼看着它發生這麼多狀況呢？”
“那就是說，跟我的感情不深厚了？”科恩可憐兮兮地說，“大家真的刻薄啊，就算心裡真的不喜歡我了，也不能說得這麼直接嘛……”
“好言好語地跟你說已經沒有用了是吧？好樣的，膽子越來越大了，”站在第一皇妃深厚扮黑臉的迪爾·梅林開始挽袖子了，“告訴你，現在可是四個打你一個！”
“你們四個在這裡住了段時間，都跟着那些傢伙學什麼了？我估計不拿武器的話已經打不過你們了。”科恩總算坐端正了，看了看活力四射的皇妃們，最後感嘆一句，“看到你們現在這麼健康活潑，我真是有成就感啊！”
“我們又不是你的寵物，什麼成就感？”迪爾·梅林還沒從黑臉狀態走出來，菲琳是最先明白的一個，對科恩說：“不如我們陪你回去吧，你身邊也需要人照顧。”
“你們想都別想，”科恩態度很堅決，“我好不容易纔把你們從神魔的眼皮子底下弄出待城藏起來，回去萬一出了事，怎麼辦？我找誰哭去？”
“四神有教會我們掩飾自身氣息的魔法……”
“算了吧，那魔法要是管用的話，他們自己怎麼會窩在沉眠之地裡不出去？跟着我回去這事你們就別想了，我不會答應的。當是度假也好，當是受罰也罷，反正你們不能從這裡出去。”科恩搖了搖頭，“是不是……你們有什麼事情放心不下？擔心我真的收了神魔小公主做小嗎？”
“呸！誰關心這個？”迪爾·梅林用手指戳着科恩的額頭，“雖然一開始是被你騙來的，但我們現在也算是有屬下的實權派人物，這麼久不出現，難保不會出現混亂。”
“手下？你們管他們吃、管他們喝，還能管得了他們一生無憂嗎？不怕他們長不大啊？”科恩又搖了搖頭：“越是這種時候，越能看到手下人真正的能力。”
“就像你手下的將領們那樣嗎？”菲琳單手托腮，微笑着說：“依照這將領以前的表現，你的裁軍令一下，聖都的場面會變得非常熱鬧吧！”
“所以我才跑來陪你們度假嘛，將領們找不到我，他們就會選擇自己解決難題”科恩微微一笑：“他們又不是沒腦子，只是通常不用而已。只要拿出本少爺當年的作風，這點小事兒算什麼？”
“說到將領們，我這裡剛好有一封信，是白影昨天從待城帶回來的。”溫麗絲把一張信箋交到科恩手上：“卡羅斯在聖都撐得很辛苦，兩殿祭司對裁軍進程不滿意，但又沒有解決辦法，似乎要先拿軍事學院做示範的樣子，已經在收集資料了……”
“這羣混蛋要打軍事學院的主意？”科恩眼睛一鼓，接過信箋看了，臉色變得沉重。
“怎麼了？”溫絲麗怯生生的問。
“沒什麼大事，只是我是真的要回待城了。帝國軍隊中的精銳力量，大半都被我藏到各軍事學院，看來兩殿祭司當中也有眼光狠辣的嘛！”科恩對溫絲麗笑了笑：“這一去也就是十天半月，不用擔心我。”
“可是，科恩你不是說要打破眼前的僵局嗎？現在要做的事，似乎是在保持僵局吧？”
“對啊，因爲僵局被我打破的先決條件是不被神魔打破。其實說到底，還是因爲打破僵局的人不是我啊……我心急又有什麼辦法呢？”嘴上跟皇妃們解釋着，科恩一樣樣的檢查起身上的裝備來。這是一個讓皇妃們久違的情景，要知道，當上皇帝之後，科恩身上就沒有再帶過多的東西——那些瓶瓶罐罐、長短匕首、魔法卷軸，都是他翹家跟人打架的必備套裝。