公主駕到（II)(上）
芳顏同新強媳婦兒一路出來，便開始問她頭上的首飾，誇她服飾漂亮， 會打扮，不過即使不打扮，天生麗質也特別漂亮。她早就聽說新強媳婦兒特別在意自己咸陽第一美人的名聲：“這唐莊上上下下美人真不少， 不過都不及嫂嫂漂亮。”
新強媳婦兒頓時覺得芳顏順眼了很多：“妹妹也很漂亮，這幾天多收拾收拾，咱們後兒出門兒，要讓咸陽城裡那些公子才子都看直了眼。”
“嫂嫂去一定會豔壓羣芳。”
“嫂嫂都嫁人了， 不在意這些了，”嘴上雖然這麼說， 心裡還是很高興：“妹妹到時候一定會很出衆的。這咸陽城中年輕才俊不少， 到時候看看哪家公子順眼， 我讓你哥哥去說去。”新強媳婦好心提醒。
“嫂嫂也許已經聽說了.. ...” 芳顏決定挑明， 這樣也避免剛纔在老太太面前她還要去猜度的情況：“自從甘南道回到洛陽，芳顏一直很低落，直到遇到了傑哥哥，才重新覺得這生活有了意義。如今芳顏沒有了父親，母親又是那樣了， 芳顏沒有其他想法，只想能經常看到傑哥哥。而且臨來的時候，姑姑也跟我說了，哥哥嫂嫂一定會竭力爲芳顏達成心願的。還請哥哥嫂嫂成全。”說着說着就流下淚來，繼而拉着新強媳婦的手慟哭。新強媳婦兒倒是一時慌了手腳，後悔自己多嘴。明知道這個小姑子是個難纏的，居然多話。現在沒有了辦法，只得硬着頭皮說：“芳顏啊，哥哥嫂嫂自當看顧你， 也想你嫁個好人家，能夠有人疼愛。其實吧， 這些兄弟裡面， 三哥確實是最出衆的， 但是卻不是做丈夫最好的人選。這女人要男人捧着愛重才幸福。三哥常年在外， 能有多少時間看顧家裡？”
“那不是因爲他沒有家嗎？等成親了， 他自然就安定下來了。”
“傻妹子， 哪裡那麼容易。且不說他自己一個人操持那麼大生意， 總要到處看看走走。你就看這幾年， 老太太給他派差事，哪一件不是常人幹不了， 非得江湖經驗豐富武功高強的？這一出門也不都是十天半月， 大多是幾個月半年。到時你在家裡一個人守着多孤單？你看你新強哥哥， 雖然不是很出息， 但是常年能看到人， 即使辦差也是沒幾天就回來了。這咸陽城中英俊能幹的男人不少， 妹妹還是放開些， 找個能夠知心疼人的好。”
“只要傑哥哥心中有我， 在家裡爲他操持， 哪怕一個人，芳顏也願意。”
“哎， 妹妹還沒看出來嗎？以前聽說在咸陽城裡京裡都有相好的，他即便心裡有你， 又能給你留多大點地兒？跟過他的女人十個手指頭都數不過來。更何況如今三哥心裡有了白姑娘，看那樣子是十分上心的，要談婚論嫁的樣子， 你又何必去爭呢？”
“我認識傑哥哥的時候， 那個女人還不知道在哪裡呢？一個窮女人，貼着傑哥哥， 傑哥哥圖個鮮罷了。他是沒機會了解我，等他跟我接觸多了， 瞭解多了， 他就知道了我的好， 絕不是爲了他的錢財，是真心喜歡他愛重他的。自小母親就教我打理那些鋪子，生意。連舅舅都誇我能幹。傑哥哥自己的生意做得那麼大，一定會需要幫手的， 到時候他就知道我的好處了。”
新強媳婦兒頓時覺得自己太多事了， 這麼自以爲是的丫頭， 做生意能幹，再能幹能有幾個比得過白家那位？她雖然因爲美貌和家世自負， 在唐莊不大看得起很多人， 白家姑娘剛來的時候因爲人家說她美貌，新強媳婦兒也很是不喜了一陣， 但是人家在生意上的能幹她不得不承認。新強一直佩服自己的大哥和三哥， 可是這兩年，新強對她說， 這家裡除了三哥特別有這方面的才華，就要算是白姑娘了。新強媳婦兒從嫁過來那天起就特別信服自己的丈夫，如果新強都這麼說， 那就是真的能幹。芳顏居然還敢提這方面， 真是腦子有問題。就讓她去碰壁好了，反正該勸的，該說的，她都說了。晚上跟新強報備一聲，讓他給婆婆去封信先鋪墊一下，到時候嫁不成也不能怪她和新強。雖然她不怎麼喜歡那位白姑娘，但是相比這自以爲是的表妹， 她覺得還是那位做妯娌可能好些。至少這些年來，她沒有啥特別招人討厭的地方。
靖安來的那天蓮兒就已經試着下地走動， 在牀上躺久了也是一種折磨。 新傑雖然還有很多公事，但是還是儘量趕回來多陪着她。而且知道新天已經能放下蓮兒， 他已經不需要在家人面前掩飾他跟她的關係， 便經常半扶半抱地帶着她在莊子裡到處慢慢地走走看看。 兩個人經常有說有笑， 顯得異常甜蜜。 相比之下， 新天面對靖安的尷尬和不冷不熱的態度， 讓靖安覺得很是委屈。蓮兒體力恢復一些之後， 新傑怕她悶， 經常坐車帶她出去轉轉。 靖安玩心很重，每次都想跟着出去玩兒，就經常拉上新天跟着他們一起去。 去了之後， 看到人家那麼恩愛， 而且新天經常還是望着蓮兒出神， 又讓她很是生氣， 回來不是自己敲盆子摔杯子的鬧一通才罷休，就是去跟唐太太抱怨搞得唐太太找來新天，當着靖安的面罵一頓新天。
每到這個時候， 芳顏都會找機會來觀望或是打探一陣。 每每這個時候，等新天離開了，唐太太都會安慰公主， 讓她不要跟那些伏低做小討男人歡心的人一般見識。公主要端方， 自然不會狐媚子手段，那些妖精耍手段的時候男人雖然喜歡看看， 但是心裡還是愛重的穩重女人， 只有端莊穩重的女人才能做好妻子，狐狸精只能做男人的玩物。芳顏就更加肯定了自己的猜測，那個女人將來就是一個偏房，自己就是應該去爭取。
這天從老太太房裡回來之後， 她並沒有留意到快分手時新強媳婦兒的不快， 還沉浸在後天傑哥哥會不會去周家， 她要如何打扮引起他注意的思緒中。忽然間又聽到公主來找太太，她也不自禁地湊過去。原來是說新天這幾天總是跟新傑他們一起跟一些來訪的公子哥兒喝茶聊天，卻總說沒有時間教她醫術。芳顏暗地裡撇撇嘴，就您那樣還修習醫術， 就是找個藉口單獨和新天在一起，看男人而已。不過公主倒是提醒了她，據說唐門幾兄弟醫術最高明的就是傑哥哥，她怎麼在百花堂這麼多年沒想拜師這事呢， 真是傻。回頭一定好好準備一下。
又聽唐太太問這幾天都是什麼人來， 公主便報出一連串咸陽城中公子的名字。芳顏一聽，都是今天早上嫂嫂提過的，心中便更有計較。只是她不知道的是在那裡喝茶聊天的可不止各位公子和唐家兄弟。
原來年底快要到了， 各處的生意結算清楚之後， 新傑的幾個咸陽城裡的朋友都清閒了下來， 都來約他聚會。 因爲蓮兒還沒有完全恢復， 新傑不想把她獨自留在莊子上， 所以這些哥們兒就頻頻來訪， 跟新傑新天和新原兄弟幾個喝茶聊天， 有時候也高談闊論， 撫琴弄詩。 但凡這些人來訪， 新傑都會帶上蓮兒跟他們一起。 這些人跟蓮兒本來就相熟， 再加上她談吐有致， 詞鋒機變，也很幽默， 大家都很喜歡她。 新月也是愛熱鬧的， 爲了何良偉， 新傑也是每次都讓人去請了她來。 只有靖安公主， 新天當然不希望她出現， 但是如果不請她， 過後必然雞犬不寧， 請了她來， 她一幅公主派頭擺上， 時不時教訓大家一頓， 搞得衆人甚是無趣。 公主雖然不斷抱怨， 但是每天的聚會還是要去。這頭天跟唐太太抱怨完， 改天另一夥人來了，她又去了。
每一次，公主爲了新天都盛裝出席。而蓮兒反倒是清清淡淡，不施脂粉，一頭秀髮用簪子簡單地挽着，顯得格外的清新出塵。連靖安都不得不承認，若不是新天老是看這女人， 她都要大讚這女人有魅力。
蓮兒的首飾不多， 那朵金玫瑰就特別顯眼， 靖安來了之後很快就發現這枝金釵的特別， 非要讓新天給她弄一個。 新天沒有辦法， 只能來問新傑， 果然是他畫了樣子定做的。 新天便回去跟靖安實話實說， 告訴他是新傑自己畫了找人照着樣子做的， 自己沒法弄。
周家宴會那天，新傑藉口有公事，新天和其他幾個兄弟也因忙不過來，沒有去周府。新月因爲芳顏要去， 想着她給蓮姐姐添堵， 也不願意跟她一路，最後只有新強媳婦兒帶着芳顏去了。 倒是新傑讓人給周老爺子送上了一大壇月華軒上好的糟鵝掌，老人家特別喜歡那個， 每次阿志到月華軒吃飯都會打包幾個帶回去給老爺子。這麼大一罈讓老爺子開心得很。當着很多賓客話裡話外盛讚這個孫子的摯友，且得意地說自己跟這位年輕才俊是往年交，並且讓周家二少爺將他年前才收的一盒上好的香墨取來，讓月華軒的夥計給他們老闆帶回去。這時跟着新強媳婦兒坐在老太爺旁邊女賓主桌的芳顏卻插話了：“周爺爺， 您把墨給我吧， 我下午給傑哥哥帶回去。他最近很忙，少有進城來，我晚上就見到他了，就不用讓店裡夥計再跑一趟了。”
衆人爲這話吃了一驚，傑哥哥叫得可真親切，晚上還能見到，這二人雖能稱得上是表兄妹，可沒半點血緣關係，這不得不引人遐想。周老太爺也一時沒反應過來，看着自己孫兒問道：“這位是？”剛纔來的時候雖然介紹過，但是人多， 周老爺子一時沒想起來。
“這位是我媳婦兒姐姐夫家的表妹，李姑娘，是唐家二夫人的侄女。如今住在唐莊。”
新強媳婦兒就接收到了妹妹抱怨的眼光， 怎麼帶了這麼一個貨來。
“哦， 我這記性， 老了， 有點分不清，李姑娘莫怪。就讓他們夥計跑腿吧， 他們傢伙計不就是要給老闆做事的嗎？！哈哈！姑娘是金貴人兒， 這種雜事就不麻煩姑娘了。”讓一個閨閣小姐幫他帶東西， 這算什麼事兒，周老爺子自覺還沒老糊塗。
“周爺爺說笑了， 這只是舉手之勞而已。再說了， 自從家父過世之後，我們孤兒寡母的，這幾年傑哥哥一直在照顧我們，爲他做點小事也是應該的。”說話的時候，一副嬌羞柔弱的樣子， 讓人不得不聯想這唐三公子對她的照顧是不是很特別。很多跟新傑不熟悉的人都覺得她父親過世， 二夫人的侄女， 唐家有的是人， 怎麼也輪不到一個單身的公子照顧吧， 這裡一定有不爲外人知的目的。再加上新傑花名在外， 看這姑娘的表情，這所謂照顧的曖昧不言而喻。說不定早就是三公子牀上的人了， 所以大家才明白了，爲什麼晚上能見到。