重返京城（VI）（中）
雖然宮中的進展跟原先的傳聞有出入， 不過古番國的人確實進宮了， 只不過不是去太后宮中， 而是去了皇上召見外番使臣的朝陽殿。不僅太后在， 皇后在， 當朝三品以上的大員皆在。太子帶着兩位太子側妃出席，當然還有唐三公子。這幾位進入大殿的時候，引起不小的聲浪，各種議論此起彼伏。直到太后娘娘駕到，各位才消停了一點。
太后進來之後，特意選三公子近前問話。之後吩咐他坐在勳貴子弟一列， 既未坐在自己面前， 也未坐在太子身邊。
古番國使臣經宣召後入殿，行了大禮之後，便被帶往大殿右手的一排客座。其中有兩位女子，皆有身孕，姿態笨拙的樣子。只是長髮和麪紗擋住了面容， 看不清楚。不過很多人都議論， 唐三公子可是風裡來雨裡去，**湖了， 不漂亮的女人可是無法入眼。想來這兩位的容貌也是非常出衆的。
爲首的是古番國皇叔莫傑。一番禮尚往來的開場白之後， 這位皇叔很直白地說道：“尊敬的大周太后，皇后娘娘，此番國主讓我帶上瑞吉娜宮中一行來大周， 正如國書中所言，是爲與太子和親。當初太子一行出使古番之時，我國主以最誠摯的熱情，待太子爲兄弟，爲大周太子和從屬提供了美酒歌舞和女人。這些女人中有我古番國最高貴的瑞吉娜公主和丞相之女熱爾梅娜姑娘。非常幸運地是，這二位姑娘都懷上了太子和他親密的唐新傑公子的孩子。國主不忍看到骨肉分離，幼子無父，且又聞太子和唐公子都未娶正妻，故而讓我將公主和熱爾梅娜姑娘都帶來，促成百年之好。瑞吉娜公主和熱爾梅娜姑娘都是我古番國最美麗，最高貴的姑娘，足夠匹配大周太子和高貴的唐門公子。瑞吉娜，熱爾梅娜，快快拜見大周太后和皇后娘娘，請她們二位替你們操辦婚事。”
只是二位還沒起身，就聽對面席上有人說話：“莫傑大人， 本官有些事情不大懂， 想要請教大人。”
“這位是？”
“本官是大周禮部侍郎吳曉文。”
“一個侍郎也有膽子來打斷本皇叔說話， 大周真是好禮儀。”
“莫傑大人此言差矣。聖人云，三人行必有我師焉，又云學而時習之不亦樂乎，本官有些問題不明白，想莫傑大人乃古番國皇叔， 地位尊崇，聽說年高德重，見識卓絕，故下官想請教， 還望長者賜教。既然莫傑大人提到了禮儀二字， 這也與下官想請教的事相關。”
莫傑哼了一聲， 還沒來得及說話， 吳曉文語速很快， 又開始了：“莫傑大人剛纔說道禮儀， 在下很是驚訝，也許是下官孤陋寡聞了， 竟然不知道古番國以女子來取悅賓客。”
“那隻能說你孤陋寡聞，在我古番國，特別重視友誼，有貴賓到來，爲其送上美酒歌舞和女人是常見的待客之道。”
“哦， 那就是很像在大周， 很多大人和富商家中都養了一些歌姬舞女， 有客人來的時候就讓他們獻歌獻舞，不知是否同一道理？”
“應該是吧。”莫傑皺眉， 不知道他想說什麼。
“在大周朝， 若是哪位客人在酒宴上看上了歌姬舞女，甚至主人家的小妾，只要主客雙方樂意， 就可以將這些女人贈與對方，而這些女人跟禮物沒有區別，不知道古番國的風俗也是如此？”
“這也是常見的。”
“那本官就明白了， 回去之後， 一定重新把關於古番國這一類的記錄整理完善。原來古番國和我大週一樣，可以讓自家歌伎舞女或者侍妾出來待客，也可以將她們隨意送人。 下官多謝莫傑大人指教。”
“吳大人， 你平常日子裡做事不夠周到就算了， 怎麼這麼隆重的歡迎古番國使團的場合， 你卻跑來問東問西。”說話的是他的上司，禮部尚書劉。
“劉大人， 話不能這麼說， 這吳大人敏而好學，不恥下問，正是做學問做事的榜樣。好過那些自以爲是的，不懂裝懂的。”付翔笑着說道，“何況咱們大周的朝堂之上向來是集思廣益的，吳大人把各種事兒弄明白， 也好爲禮部今後做事有個參考嘛。”
“付相說的是，下官狹隘了。”劉大人謙和地說。
“付相，劉大人，既然二位大人這麼說，下官還有些問題， 還想問明白。”吳曉文又站起來說道。
古番國的人此時已經警覺， 有人拉了拉莫傑的袖子， 示意他對方說話可能是全套，莫傑也意識到， 只是此時不知套在哪裡，只能等着瞧。
“莫傑大人， 關於古番國的禮儀， 本官還想諮詢一下。在古番國， 一家之主可是家裡的長輩？”
“是。”
“若是家宅後院的瑣事， 一般由誰做主？可是家中主婦？”
“是的。”
“所以若是在市場上買賣婢僕奴役之類的也是家中主婦做主，對吧？”
“是的。”
“看來古番國在很多禮儀上跟大周類似。”
“大周的官員真是於腐，這種淺顯的道理都不懂， 所謂人之常情，咱們古番國雖然不像大周在中原， 但是自高祖起就多方教化百姓， 這些治家治國的常理當然都是通透的。吳大人一再問起， 難道是說我古番國是不知禮儀，不懂規矩的野蠻人？”說話的是莫傑身邊的一位隨行文官：“若是這樣， 今天這歡迎的禮儀也是虛假的了。”
“這位古番國的客人理解錯了。 本官只是做事比較小心而已。既然莫傑大人先前提到以女子待客的事情， 本官只是想弄明白貴國的禮儀和風俗， 免得在今後的招待中失儀。”
“現在是接待古番國使臣，吳大人就不要拿這些雞毛蒜皮的事來問了。”沂慶突然插話。
“就是就是， 讓古番國的人趕緊有事說事， 說完了咱們也好散了， 站了這麼久， 連我這種年輕人都累了， 想必太后和皇后娘娘也累了。”沂恆皇子也突然說話。
太后淡淡地看了沂慶和沂恆一眼， 太子也警告地看了他們一眼， 但是這二人彷彿什麼都不懂的二愣子一樣，似乎毫無感覺。新傑繼續坐在那裡慢慢地玩着手裡的茶杯， 沒有擡眼看任何人。
“二位皇子此言差異。聖人云道德仁義，非禮不成。咱們既然在待客， 就要先搞清楚對方的禮儀習慣， 免得到時候送錯了禮之類的。”
“得了， ”沂恆不耐煩地打斷：“等你要送禮的時候再問他們是否合適吧。讓他們先說事。莫傑大人， 你繼續剛纔要說的事。”
莫傑向他略一作揖，便說道：“莫傑這次帶了兩位姑娘來， 她們已經即將臨盆，還請大周太后和皇后娘娘儘快爲其安排婚事。”說着一揮手，幾個僕婦將兩位孕婦迅速扶着往大殿中間走。
“慢着， 啓稟太后，皇后娘娘。剛纔下官已經問過莫傑大人了， 這些女人就是古番國送給太子和唐三公子的禮物。爲了避免二位不知道古番風俗，怕失儀， 作爲禮部的人， 下官有義務提醒二位主子， 這些禮物是太子和唐三公子的私產，是他們二位自家的東西， 與朝廷和國事無關。就好比二位收了禮物， 可以憑二位的喜好處理。這不是國事， 不需要在這大殿上做任何討論和處置， 讓他們直接送去偏殿等着，等雙方國事談完， 散了的時候由太子和唐三公子各自領回去處置就好了，在她們處置結果沒有出來之前， 不宜在這裡覲見太后和皇后娘娘。”
“吳侍郎，這是爲什麼呀？”弘文館主簿問道，臉上充滿了好奇。
“這是因爲若太子和唐三公子接受了這禮物， 她們就是二位的私產，在二位處置她們之前， 她們是沒有名份和身份來覲見太后和皇后的。若是她們不是送給太子和唐三公子的禮物， 那麼她們以什麼身份覲見呢？古番國使臣？那是莫傑大人。接着又說了， 若是太子和唐公子接受了這禮物， 若是二位不喜歡這些女人，將她們賣去青樓，那她們將來就是低賤污穢的青樓女子， 又怎麼能覲見尊貴的太后和皇后娘娘呢？不是有損皇家尊嚴？咱們大周和古番國都是禮儀之邦， 怎麼能讓這種不明不白說不清的事發生呢？她們這一跪下去覲見太后和皇后， 是讓她們二位爲難。作爲臣屬，下官只是盡職而已。”
“豈有此理！”莫傑憤怒地站起來：“我古番國的公主和丞相之女怎能被你如此污衊。”
“莫傑大人， 你確認這二位是古番國的公主和丞相之女？”
“當然。”
“原來本官還是沒有將古番國的禮儀搞清楚，古番國的公主和丞相之女也跟低賤的歌姬舞女一樣， 是可以用來待客和送人的？”