卷III-58 高牆之內(上)

唐嵐一擺手:“你就別麻煩了, 現在這麼忙, 哪裡顧得上那些。 這種時候小九過來幫你照料也是應當的。你自己也要多當心, 沒把握的事不要冒險。小九啊, 你最近就多幫你哥哥照顧下晚凝。 她是周家和顏家唯一的後人了, 千萬不能讓她再出事, 要不將來我都無言到地下去見妍妍。 不過也許她真是你娘給你挑的媳婦兒, 哈哈哈, 那孩子應該很合她的脾胃。”

小九雖然聽過很多關於自己這個二媽的傳說, 但是並不知道細節, 一頭霧水, 不知道這位傳奇式的二媽是如何給三哥挑的這媳婦。 他出生的時候, 這位二媽早就過世多年。而自己的父母, 一直處於不尷不尬的冰冷狀態。 這也是他這麼多年來一直對婚姻不積極的原因。 看看自己的父母, 他並不覺得婚姻真能帶來幸福。 即便是蓮姐姐嫁給了她自己喜歡的三哥, 也是歷經波折, 這二人雖然已經合好, 但是他能感覺到她心裡的一些疤痕是沒有消除的。她本來以一顆赤誠之心相待, 但是屢屢受挫, 這些疤痕在她心裡築起了高牆, 他不覺得三哥真的那麼容易逾越。這是一些自我保護的高牆,過去皇宮中冰冷的生活, 讓她的心蕭索離羣, 雖然在咸陽時曾經爲愛人而開,但屢屢受傷之後,她寧可不再開放, 也不願再次受傷。

她過去苛求三哥一心一意,那是她自己毫無保留地坦誠面對, 而今從她對三哥身邊的女人的言語轉變, 他已經感到高牆之堅, 不易再被打破, 她也似乎不再在意自己是否是他身邊唯一的女人, 她對丈夫的期許已經大不如從前, 這並不是說她已經不再愛戀他, 而是她既然沒有期望太多回報, 自己就不自覺地放低了對情感的照料。 新野猜兄長還未意識到, 他終日的忙碌無法分心, 然而晚凝的逐漸淡漠讓新野不得不爲她的將來憂心。 她太過敏感, 太容易受傷而收縮自己的觸角。新野一直覺得三從四德是矛盾的。 如果一個女人賢惠, 就要忍受丈夫的三妻四妾, 花天酒地。 他相信人只要是有感情就會有妒忌, 連兩三歲的孩童都有強烈的妒忌之心, 人之天性也。 如果一個女人不在意丈夫的三妻四妾, 抑或她過於懦弱, 習慣於被擺佈, 抑或她根本就無心再關注男人這些事情, 靜心修煉而已。而蓮姐姐顯然就是後一種, 就像當初她想懷着孩子離開一樣。 他不知道他應該做點什麼幫着兄長讓蓮姐姐轉換心情。

晚間他回到屋裡時, 發現妻子正在看阿一蘭和耳達當初送來的玉魚的拓樣。

“什麼事讓你把這個翻出來了?”

“今天玉靈給紅袖療毒的時候, 解開衣衫, 她頸項上掛的一塊玉露出來, 像是一種水紋或者波浪。 你記得這幾年看到她戴着嗎?”

“好像一直是有這麼一塊玉, 是波浪。”

“你不覺得那個波浪的形狀跟這個魚很配嗎?紅袖那塊好像是這個的下面半截, 魚兒在水中嬉戲, 躍水而出。”

“真是很像。”

“你說過紅袖在你之前有另外一個男人, 只是因爲你跟他有幾分神似, 所以她當初才找你。 不過我想這個人肯定不是丁大勇。 單獨的這個玉魚我雖然眼熟, 但是沒有想起在哪裡見過, 如果二者合一我很小的時候倒是見過一對。”憶起往事, 她變得沉重:“那是我小姨媽顏雨竹所配, 是她未婚夫婿下給顏家的聘禮。 聘禮下過之後, 她的未婚夫婿就進京趕考去了, 誓要有功名出身方回來完婚。 這東西一直在我小姨媽身上戴着, 我想她隨着顏家人遇害的時候, 這東西應該是被兇手拿走了。 也就是說紅袖當初的情人, 很有可能就是當初參與了血洗周家和顏家的人, 也是害死阿一蘭的繼母和妹妹的真兇。 這麼多年來, 我只知道事情的緣由, 但是一直不知道是誰最後動的手。 當年問過太后, 問過奶奶, 問過你父親, 都只知道是杭州提督衙門派的人, 但是沒有具體的名姓, 太后也不允許我去查找, 說是他們只是執行命令, 不是真正的兇手。 我也就只能如此作想接受。 但是如今出了這麼多的事, 明顯他們不再是簡單地執行上方旨意, 而是有意謀害。 能幫我查查他們是誰嗎? 如果真是執行上峰命令, 我絕不追究, 但是如果他們就是後續這些血案的真兇,... ...”

“蓮兒, 你不用解釋, 我知道你不會讓我用公職之便替你查找當年的真兇來報私仇。 所以我現在就可以告訴你他們是誰, 當時帶兵過去的就是現在的揚州提督袁世達。 我很早就查過了, 在我們返京之初, 我們成親之前我就已經查過了,那個時候只是覺得周家的血案可能會跟江南其他弊案有牽連。既然我將你帶進了我的生活, 我就需要想方設法來保護你, 我就必須搞清楚當年這些人爲什麼要對周家用如此血腥手段。”

“所以你早就知道, 在我去見齊賢之前, 你就知道我父親可能是因爲觸動了他們的利益而被網羅的罪名?你爲什麼不早告訴我?”

“檔案裡沒有寫這些, 也不可能這麼寫, 我看到的只是當時地方官吏的上書和後面執行的記錄, 但是並不知道真相。 不告訴你是怕觸動你的傷心事, 我只是希望你在我身邊的日子能夠儘量快樂無憂, 雖然我知道做不到, 但是儘量讓你少些煩惱, 我... ...”

“阿杰, 我知道, 只是你知道這些對我很重要... .... 好了, 說回來, 你覺得這個人就是袁世達?”

“只是一種可能, 但是我又覺得不像, 因爲他當年是杭州的一個小小的府衙統領, 長期在官府供職, 怎麼會有時間來回奔波與江南, 南湘苗疆和京城之間?”

高牆之內

高牆內的沂和, 沒有了原來的親兵衛隊, 只有來監控他們的內務府的人, 他已經沒有權力指示他們做任何事情。 他每天都翻動着一些太皇太后和當今皇上賜給他教化用的書, 表面上麻木地過着日子。

自從在這裡被圈禁之後, 沂和變得異常冷靜, 眼光也變得異常冰冷。 對阿一蘭, 他沒有任何指責或者像那一夜的謾罵。他變得好像對這裡所有的女人都沒有興趣。她有一天聽見沂和的另外兩個女人在議論, 說他一直誰也不碰, 不知道是不是上一次被唐家九少爺給打傷了, 做不了男人了, 或者是因爲那一次跟那個女人做過了頭, 看着哪個女人都沒有胃口了。 阿一蘭覺得很好奇, 如果是前者, 想想自己要跟這個廢人在這高牆裡渡過一生, 她覺得很恐怖, 如果是後者, 她要用自己的肉身找回點樂趣。 普邦族的母親們不僅教會了女兒養蠱, 也教會了她們如何用身體去套牢男人。她要尋找合適的機會。

隨着沂和被禁錮在這高牆中已經大半年中,阿一蘭不知道外面的世界是什麼樣的, 她通過普幫人特有的方式傳遞消息給兄長們, 兄長們也傳信給她說會想法解救她, 但是一直沒有實質性的動靜。她以爲兄長們只是敷衍她,自己的族人早就忘記拋棄了自己。 想想也是, 以兩位兄長謹小慎微的性格, 又時時刻刻顧忌着整個普幫寨的生存安危,是不敢有逆於朝廷來救自己的。

阿一蘭和沂和的其他妃嬪一樣, 在這裡度日如年, 消磨着時光。她曾經希望過也許新傑會念在舊情, 讓她在這裡呆一陣之後, 救她出去, 至少自己的兩位兄長應該去求他來解救自己。 但是一直也沒有任何動靜。 在這裡被圈禁之後, 她只見到過他三次, 每次都是他來找沂和問話。 第一次看到他時, 她甚至有種錯覺以爲他是來解救自己的, 但是他並沒有朝她走過去, 看到她只是點頭示意, 連話都沒有跟她說過。 她非常失望。 雖然看她的眼光依然和藹, 但是早已沒有過去看到她時那種喜悅和親切。 當新傑離開之後, 沂和表現出幾個月來的第一次激動憤怒。他雖然沒有出聲, 但是他所有的表情都被阿一蘭看得一清二楚。

阿一蘭十分好奇:“好像你很生氣? 他來告訴你什麼了?”

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