第18章 無線廣播

“哦,這太神奇了!”

原本覺得收音機太醜陋,根本不願意放在客廳裡的安娜,在聽到那首略有雜音卻清晰無比的小提琴曲之後,立刻便改變了對收音機的看法。

耳朵緊緊湊在旁邊,就像是聆聽福音一般。

“唔,確實是個好東西。”

靠在軟和的沙發上,老亨特拉爾微笑着點了點頭。如果是在兩三年前,老爺子最可能的是狠拍一下大腿,大笑一番,但是如今的話,體力衰弱的他只能用一個微笑來表達了……

“約翰,這東西以後會天天播放嗎?”

等着一曲結束之後,安娜興致勃勃地問道:“如果人人都買一個收音機的話,那唱片業豈不是就要完了?“

“呃……”

對於自己老婆的這番話,約翰只能表示無語了。

不過自家的人,約翰還是耐心的笑着解釋道:“不會的,安娜,廣播的音質不太可能趕得上唱片,所以你這種想法不太現實。其次的話,你知道咱們這臺收音機的價格是多少嗎?”

“多少?”

微微一怔,安娜好奇的問道。

“199美元!”

微微一笑,約翰淡淡的說道:“而且這還是員工們的內部價,如果對外出售的話,短時間內不會低於249美元!”

“什麼?這麼高?”

聽了約翰的回答之後,不但安娜瞪大了一雙眼睛,就連老亨特拉爾都吃了一驚。兩百多美元的價格肯定已經遠遠超出了普通人的承受能力,幾乎相當於小半輛汽車了,很難想象,除了那些真正的富人外會有誰購買這些收音機。

“相對成本來說,已經不算高了。”

苦笑着搖了搖頭,約翰無奈的說道。

電子管雖然已經被他給搞了出來,但是生產成本一直居高不下,哪怕用上流水線,再進行大規模生產的話,收音機的成本也不可能降到八十美元以下!

正是認識到了這一點,約翰算是明白無線廣播爲什麼一直到十幾年後才發展起來。

在原本的歷史軌跡上,廣播發展的速度並不快,一方面是因爲人們無法真正認識到它的價值,另外一方面的話,是因爲這個時代大多數科學家面臨的問題——缺少足夠的研究經費。但是最重要的,還是普及的成本實在是太高了。

這個世界因爲有約翰的存在,不但提供技術方面的支持(理論上),同時還提供了大量的資金和設備。所以亨特拉爾通信公司的這套系統,性能足以媲美原本在十幾年後纔會完善的廣播系統。要知道,在過去的幾年中,特斯拉實驗室至少有二十位工程師常年在研究着廣播系統,在這個時代的其他人看來,簡直是難以想象的事情!

但是說到底,約翰也無法把成本一降到底。

這需要特斯拉實驗室和工廠繼續研究下去,在生產技術和工藝發展到可以大幅度降低生產成本之前,或者說在美國中產階級真正崛起之前,收音機根本就不可能普及,無線廣播系統自然就更無從提起了。

所以對於這種新技術,約翰的態度就是繼續積累,暫時只小規模應用。

初步建設一個覆蓋亨特拉爾財團旗下所有公司,進而覆蓋全紐約市的廣播系統,爲無線廣播系統進行測試和實驗積累。爲了滿足這一點,除了建設整個系統之外,約翰打算低價向旗下各個公司的高管,以及每個車間、辦公室提供這種高價收音機,一方面也是起到測試的作用,另外一方面也可以爲亨特拉爾財團建立一個“另類”的溝通渠道,讓上面的聲音可以直接抵達最底層。

然後不斷的積累技術和生產工藝改進,等待着一飛沖天的絕好時機……

“這幾年,你可是做了不少好東西啊!”

看着胸有成竹的約翰,老亨特拉爾忍不住輕嘆道:“收音機、汽車、動畫、拖拉機、手錶,還讓兵工廠和造船廠一步步的發展壯大了起來……真想能再多活幾年,親眼看看你到底能把它們發展到什麼樣的程度啊!”

“外公……”

聽到老亨特拉爾這番話,安娜和約翰臉色同時一遍,趕忙就想安慰一番。

不過不等她們開口,老亨特拉爾就擺了擺手笑道:“好了,你們不用多說什麼了,到了我這個歲數還有什麼看不開的?倒是你們,如果真的對我好的話,那就讓我在死之前聽到安娜懷孕的消息就好了!”

“呃……”

對於老亨特拉爾的這個要求,約翰和安娜面面相覷之後,同時苦笑了起來……

……

1904年6月,又一批華人幼童被送到了洛杉磯。

這批孩子的數量並不多,只有不到一百人,然後隨機被送去了紐約、波士頓、巴爾的摩和劍橋等地。隨着小留學生的數量越來越多,約翰已經沒辦法把他們全都安置在紐約了,畢竟幾百或者千把人還不算什麼,如果數千華人擠在同一個城市甚至同一所學校的話,那就實在是太扎眼了。

所以在三年前,約翰建起了另外七所學校。

全部都依託於十校聯盟中的大學所在地,教師們則是由杜威他們培訓出來的,在高薪的誘惑下高高興興去分校教書。選取的是同樣的教材,使用的是同樣的教學方法,同時約翰還安排了專門的人手去定期監督、考察,所以對小留學生們的情況十分放心。

與此同時,人數多達一百餘人的成年留學生也抵達了美國。

這批人基本上都畢業於國內的教會大學或者中學,精通英語,並且也掌握了基礎的現代科學知識。在容閎的精挑細選之下,約翰會承擔他們在美國讀大學一半的費用,並且優先介紹他們進入十校聯盟讀書。像耶魯大學和哥倫比亞大學本就有接收華人學生的傳統,自不必多說,其他學校也在約翰的勸說下決定接納他們。每年最多不過十幾名學生,倒也不會對他們產生多大的影響。

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與此同時,約翰的廚師蘇力也抵達了上海,見到了白髮蒼蒼的容閎先生……(。)

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