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鍍着金邊的窗臺前，正對着安妮羅傑別苑的薔薇園，儘管已經沒有主人在這裡守護，那些深紅色的花朵，卻仍舊精緻的開在屬於它們自己的世界。薔薇的花期沒有固定的時間，只要它們還存在生命，就必定可以開得火紅嬌豔，連遠方的夕陽也彷彿會在這片紅雲中黯然失色。
“哥哥和陛下……也不知道他們現在怎麼樣了。”
蜜雪兒穿着一件紫色風衣，獨自站在花圃邊，對着落陽祈禱遠征的人早日凱旋。然而，風偏不會理解她的心思，呼的一聲吹落了繽紛的薔薇花瓣，整個花園像是瞬間飛舞了一場紅色的大雪。到底，這場雪在爲什麼而謝幕？她眼看那些落地的紅花，成了一縷縷纏繞在心坎的多刺藤蘿。
“蜜雪兒，今天怎麼沒有跟克斯拉元帥去巡邏呢？”
熟悉的聲音令她忽然一怔，回頭之處，是米達麥亞站在面前。火紅色的披風映着滿園薔薇，映襯出一種極度熾烈的顏色。
“爸爸？”
面對就站在眼前的父親，蜜雪兒並沒有像迎接克斯拉那樣充滿熱情。
“爲什麼每次見到您，您總是要這麼問我呢？”
聽到女兒奇怪的語言，米達麥亞心中不禁一陣惆悵。
“或許這只是一種習慣吧。你長期都住在皇宮，又常和克斯拉元帥在一起……也不知道你哥哥他們是否已經到達了聖瑪赫巴。”
“在爸爸的心裡，哥哥始終被放在第一位嗎？”
蜜雪兒微蹙着柳眉，本想再接着說下去，卻又有些畏懼父親嚴肅的臉色。從小到大，她都無法明白，自己是如此優秀，父親卻始終更疼愛那性情古怪、常被人叫成“敗家子”的菲利克斯，儘管她對哥哥並不反感。
“你心裡是不是一直都在怨我？”
米達麥亞的聲音低沉了下來，此刻覺得奇怪的反成了蜜雪兒自己，父親竟然……竟然早就知道自己的想法！
“爸爸，我……”
“我知道你現在擔心的是什麼。”
米達麥亞臉上露出了女兒難得一見的笑容。
“比起菲利克斯，你更擔心陛下，對嗎？然後我提起你哥哥，你就自然開始不高興，於是什麼都不管就向我撒氣了？若是換成克斯拉元帥或是皇太后，你也許會哭吧。”
“在爸爸面前，我是絕對不會哭的。”
蜜雪兒向來畏懼父親的嚴厲，卻鼓起勇氣說出了令他驚訝的對白。
望着眼前突然變得倔強的女兒，米達麥亞從她身上隱隱看見了當年希爾德的影子。然而很快的，他明白了女兒這樣說話的原因——是在自己提到亞力克的時候。他長長的嘆了口氣，只握住女兒纖細的雙手。這個小姑娘是他和艾芳的親生女兒，他何嘗不疼愛呢？只是從加入帝國艦隊、效忠萊因哈特開始，“疾風之狼”早已決定把青春和子孫都奉獻給羅嚴克拉姆王朝，永遠不悔。或許等蜜雪兒再長大幾歲，她應該會了解自己的苦心吧。
父親的手在顫抖？從那握着自己雙手的一方，蜜雪兒莫名感到心酸，那種溫度和節奏，是自己不曾感受過的。自己是錯怪父親了？她不敢肯定，她希望父親能給她像克斯拉那樣的慈愛，哪怕只有一點也好，就已經足夠。透過雙手的接觸，她似乎聽到了父親沉重的心跳，帶着矛盾、帶着複雜。
散落地上的薔薇花瓣被風吹得更加散亂，在紅色的雲霧裡，紅色披風的元帥眼看着女兒朝着遠處飛奔而去，他卻沒有挽留的力氣。佇立在那裡，他彷彿成了一尊雕像，萊因哈特和羅嚴塔爾的靈魂在身邊飄蕩着，走不出他的世界……
“國務尚書又在苦惱了嗎？”
身後傳來低沉的男聲，來者卻是軍務尚書梅克林格。
“怎麼，今天換作惱女兒了？要不要聽我彈彈鋼琴，緩和一下嚴肅氣氛？”
“軍務尚書不是去邊境工作了嗎？怎麼會在這裡？”
米達麥亞轉過頭來，他的確沒想到梅克林格會在此時出現。
“邊境少了你這個強有力的後方總參謀，你回來就不怕被皇太后和議會處分？”
“比起我是否被處分，國務尚書應該對前線的戰況更感興趣。”
梅克林格不慌不忙的說道。
“很可惜，我軍和聖瑪赫巴方面到現在還沒有任何情況，那邊和費沙的通信區域是盲區。”
“那照這麼說，我軍的狀況根本無法探知，豈不是可能非常危險？”
“你也不要太過於緊張。瓦列和繆拉都是作戰有分寸的人，況且陛下也在艦隊裡，大家都會慎重起見。至於情報方面，海尼森倒是有快報傳來，據說巴拉特自治領派出了十萬軍隊，也正朝着聖瑪赫巴的方向開進。”
“楊艦隊也要去？”
米達麥亞恍然明暸過來。
“希望他們是和我們有着共同目標，因爲楊威利墳墓遭襲的事件，好像也和聖瑪赫巴有關。”
梅克林格的話語稍微停頓了一下。
“不過，我擔心的是另外一件事，本來對敏茲元帥和亞典波羅元帥，我沒有一點懷疑。但不巧的是，那個新參謀長鍾泰來此次也隨隊出征，情況就很難說了。”
他摸着兩片小鬍子，似在思索着什麼。
米達麥亞隨之點點頭。“倘若你沒有提起，我倒差點忘記了楊艦隊還有這麼一號人。想起菲利克斯在海尼森出事的時候，瓦列被那人駁得啞口無言。後來聽他說起那個厲害角色，我同樣覺得那個人彷彿有意在針對我國。依你看來，那個人會不會和我國的某將領有什麼過節呢？”
“我想過這點，也讓情報員去查過鍾泰來的底細，但到現在爲止，誰也找不到他的詳細資料，似乎他加入巴拉特艦隊以後已經作好準備，密藏了全部的檔案。唯一的線索，只知道他的祖父和父親都是臨近海尼森的一個小行星‘阿姆西里’上的政治領導人物。那個星球上的**跟舊同盟一樣支持民主共和，自從舊同盟滅亡以後，阿姆西里臨時**也歸入了巴拉特，而鍾家所掌握的原有政權隨之煙消雲散。可我實在想不出在帝國的高級官員裡，有誰接觸過那姓鐘的一家。”
“或者，是跟那個奧貝斯坦曾有過矛盾呢？”
米達麥亞忽然想起那位辭世已久的前任軍務尚書。
“銀河帝國樹敵最多的人，除了他還會有誰可以相比，不是嗎？”