（注：涵昭新書《北京棋緣》26522已經上架，本書則全本免費，希望本書的讀者多支持下新書，多多訂閱新書，衷心感謝！涵昭讀者羣46228992）
“對不起，亞力克。”
菲利克斯低低垂下頭來，聲音有些沙啞。沉默了半晌，他纔將自己在海尼森遇到的事情，一五一十的告訴了亞力克。
“什麼？我發給楊夫人的電報，可能在你到達海尼森之前就被人故意曝光了？”
聽完菲利克斯的敘述，亞力克感到非常疑惑。
“儘管我沒有直接告訴諾薇卡，相信她也已經察覺到了。只是那個散播流言煽動兩國戰爭的人，即使我和諾薇卡可能都懷疑是他，卻找不到任何證據。”
“你說的人是……”
“我也只是猜測，因爲上次我去海尼森的時候，就是因爲楊元帥墳墓被炸一事，被此人冤枉過。於是，我才蹲了幾天的拘留所，差點連命也送掉。”
“你是說巴拉特楊艦隊新上任的那個參謀長？”
“我說過只是猜測，鍾泰來只是宇宙艦隊裡的參謀長，就算他再有心思，最多不過是在艦隊和民衆中散播流言，卻沒理由連整個共和黨都因這件事走下了執政臺。還有，民主黨新任主席李德順理成章的上臺，從前擁護共和黨的人，在一瞬間就轉向了民主黨。亞力克，你不覺得這件事簡直太奇怪了嗎？”
“真沒想到表面平靜的巴拉特，背後居然還會藏着如此大的陰謀……巴拉特**突然發生政變，絕不會是一朝一夕就能完成的事。就好像我們去維爾特林時一樣，一場革命爆發，只是一兩天的事，但是要策謀，就可能花上千百倍的時間。楊夫人在巴拉特執政多年，據說這些年來海尼森從未出過這種狀況，而現在只是因爲我的一封電報，就引發了政變。一切難道只是巧合嗎？”
“但是我們不能出戰，亞力克。收回巴拉特自治權，你一直稱是要以和平方式收回，如果你要出戰，我現在就會反對。”
菲利克斯的語氣很是堅定。
亞力克擡起頭來，目光對上菲利克斯深藍色的眼睛，“難道你也和巴拉特現在那些民衆一樣，把我當成是暴君嗎？”
“我沒有那個意思，我知道你是一個很重情義的人，也知道你會回答我，如果巴拉特方面不動手，你是絕對不會出兵的。你真正擔心的其實是諾薇卡，對不對？”
“諾薇卡她……”
亞力克欲言又止，自己的心事被好友看了出來，他不禁有些臉紅。的確，只要一提到諾薇卡，他剛剛纔平靜的心情，定會再次掀起波瀾。
“在我回來的路上，我在飛船上跟楊夫人秘密聯繫過。她告訴我說，自從那次政變之後，諾薇卡向軍隊請了假，之後便被敏茲元帥調到外地做駐留武官了。我想大概是敏茲元帥怕萬一兩國開戰，以諾薇卡跟我們之間的關係，她很難處在其中，因此將她調離了即將開闢的戰場。”
“是嗎？”
亞力克臉上的肌肉微微的抽動了幾下，最後恢復了平靜。也許，他心裡的石頭放下了一半，另一半卻依舊存在。的確，如果不是因爲諾薇卡，他可能早就準備出兵了。而此時，即使要出兵，也並不是一個好時刻。
“亞力克，諾薇卡的脾氣，你我都很清楚。在你看來，她拒絕跟我來費沙的原因到底是什麼？”
菲利克斯的語氣帶了一點試探，亞力克好像並沒有發覺。
“奧利穆會戰之後，她就對我說，如果帝國和巴拉特再度開火，她跟我連朋友都做不成。或許我關於巴拉特和約的決定，對巴拉特人民來說真的錯了，但是我不能收回命令。尤其你回來跟我提了政變的事，我更加覺得巴拉特存在非凡的野心家，如果不收回其自治權，我國恐怕會面臨威脅。父皇當年好不容易建立起來的國家，我不想在我這一代出現那些令人反感的動亂。就好像維爾特林一樣，一個省的秘書長都可以在我的管轄下胡作非爲，何況是我們的半從屬國巴拉特？只怕再不收回其自治權，存在於那個地方的野心家們，會想盡辦法顛覆我們的國家。可是，爲什麼諾薇卡偏偏就是屬於那裡的軍人？如果她不是楊元帥的女兒，不是軍人，一切會不會就都好了？”
“也許……諾薇卡拒絕你的原因，並不是因爲她的身份呢？”
沉默了半晌，菲利克斯輕輕的吐出一句話來。
“你說什麼？”
亞力克猛然抓住菲利克斯的衣袖，冰藍色的眼睛裡透出無比的驚愕。
“你的意思……是不是說她愛上別人了？告訴我是不是？”
“我不知道。”
面對急切追問着的好友，菲利克斯不知道應該說什麼。此刻，他清楚的看到亞力克的眼神裡藏着痛苦，自己卻無法爲他減輕這種痛苦。少年皇帝看着他的表情，好像整個世界都把自己遺忘了一般，如果對他坦白，亞力克會不會崩潰？他不敢想象坦白的後果。若是兩國真的開戰，諾薇卡真的上了戰場，那直接作戰的人不會是亞力克，而是自己。他強忍着內心的酸楚，只緊緊握着亞力克的手，好讓他的心情平靜一點。
“放棄她吧，亞力克。聽楊夫人說諾薇卡小時候，有一個跟她青梅竹馬的男孩子，那時候就對她有意。現在，那個男孩已經和她一樣，成了優秀的軍官。諾薇卡從小在軍營長大，或許只有巴拉特艦隊的少年軍官才最適合她。愛情說起來很偉大，可事實上因爲國界、生活的環境、性格等種種原因，誰也不能強求……”
菲利克斯只能如此說，他深知表面強勢的亞力克，背後有着不爲人知的脆弱。金髮的少年皇帝沒有流淚，卻已經靠在他的肩膀上睡了過去。他沒有感覺到他身體的重量，只覺得像片羽毛一樣輕，而此刻他的確才真正瞭解到，諾薇卡在亞力克心目中，到底佔據了多重要的位置。
無雲的天空，在清澈中掠過一種無奈的模糊。菲利克斯呆呆的望着花園中的薔薇，它們卻似乎不解人意。它們靠自己那麼近，儘管這是一種無香的花朵，他卻彷彿合乎可以嗅到它們內心深處的味道。少年伸出手去，輕撫着薔薇的花瓣，讓花瓣的火紅色影子映在他的指尖。一瞬間，花瓣在指尖落了，也滑落了一襲惆悵。
“什麼，皇帝陛下要提前和新皇妃舉行婚禮？”
當亞力克在朝宣佈正式選妃一事之後，大臣們都議論紛紛。更多的人覺得奇怪，從前這個小皇帝不是一直不贊成選妃嗎？爲何這次主動提出，還說要在今年底就舉行婚禮呢？文官之中，除了國務尚書米達麥亞，其餘的又開始猜測準皇妃的人選。以梅克林格爲首的武官們在一旁看着，有的也在討論着此事。而細心的軍務尚書知道，那些議論着的人，無非是想物色自家的女兒，將其送進皇宮，而他們其中的一家就理所當然成爲外戚。
“大家與其在這裡討論，倒不如自己去忙自己的事吧！”
軍務尚書再也無法看下去，忍不住開了口。
大臣們用一種詫異的眼神齊望向梅克林格，大概都在想：這位平時話不多的軍務尚書，什麼時候也會說出這種語氣？難道他是覺得自己的女兒已經沒戲唱了？
然而，那些大臣也清楚梅克林格的魄力，誰也沒反駁，徑自紛紛離開了大殿。
“國務尚書，我們也回去吧。”
梅克林格喚了米達麥亞一聲，二人預備在最後離開。